“Những người chưa nhận được phước lành cũng không cần phải vội vàng.” “Nếu muốn trở thành binh sĩ của tôi, thông qua việc luyện tập, các bạn cũng có cơ hội học được phương thức hít thở của hiệp sĩ nai sừng tấm.”

Lời nói của Ryan khiến những người xung quanh bớt lo lắng đi một chút.

Ánh mắt lại hướng về những người già uy tín kia, Ryan tiếp tục nói:

“Lãnh địa của tôi hiện tại vẫn còn nhiều thiếu sót; nếu các bạn muốn đi theo tôi, hãy mang theo tất cả những gì có thể mang được.” “Hãy cố gắng hoàn thành công việc này trong vòng một ngày.”

Người già đứng đầu đã cúi đầu chào một cách tôn trọng; ông ta chính là thủ lĩnh nơi đây.

“Chúng tôi sẽ tuân theo ý muốn của ngài.”

Ngay sau khi nghe Ryan mô tả về vùng đất Băng Giá, ngôi làng này, hay nói đúng hơn là bộ lạc này, đã bắt đầu chuẩn bị mọi thứ cần thiết.

“Tôi tin rằng mỗi người trong số họ đều là những tài sản quý báu đối với ngài,” Brand nói bên cạnh.

“Ồ?”

Ryan rõ ràng muốn xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn với vị hiệp sĩ canh gác này, và cách tốt nhất để làm điều đó chính là thông qua những câu chuyện.

“Tôi có thể nghe những câu chuyện xảy ra ở đây không?”

“Vâng, ngài cứ yêu cầu.”

Sau khi cúi đầu, Brand đã mang đến cho Ryan một người già có cách di chuyển khá bất tiện; Ryan nhận thấy rằng dưới đôi chân ông ta là những chiếc ống gỗ được chế tạo một cách đặc biệt.

Thấy ánh mắt của Ryan không hề chứa chút coi thường nào, cả người già lẫn Brand đều cảm thấy ngưỡng mộ ông ta hơn.

“Ông Arnold đã từng tham gia vào Cuộc Chiến tranh của Các Vị Thần; chính ông ấy đã cứu tôi, và đôi chân của ông ấy cũng bị thương chỉ vì tôi,” Brand giải thích.

“Lãnh chúa muốn nghe những câu chuyện của chúng tôi à?”

“Câu chuyện của chúng tôi ư…” Ánh mắt mờ đục của ông Arnold tràn ngập những ký ức.

Khi người ta già đi, họ thực sự thích kể về quá khứ.

“Từ tám mươi năm trước, chúng tôi đã sống như vậy; ngài cũng đã thấy điều đó rồi, vì vậy tôi sẽ kể về những sự kiện xảy ra cách đây tám mươi năm.”

Giọng nói của ông Arnold vang vọng trong gió tuyết; Ryan luôn đứng yên lặng, lắng nghe.

“Thế giới này được gọi là Lục địa Axner; đại đa số con người ở đây đều tôn sùng Linh hồn Nai Sừng Tấm. Chúng tôi say mê theo đuổi Linh hồn Nai Sừng Tấm, vì vậy người dân trên Lục địa Axner cũng đầy nhiệt huyết. Chúng tôi cũng bắt chước lòng dũng cảm, sự khéo léo và những điều đã chứng kiến của Linh hồn Nai Sừng Tấm; vì vậy trên Lục địa Axner, có

Chỉ là hơn một trăm năm trước, các vị thần đã khơi mào cuộc chiến tranh xuyên qua tất cả các chiều không gian, và thời đại hoàng hôn của các vị thần cũng từ đó bắt đầu.

Aksner cũng bị cuốn vào biển lửa chiến tranh; cuộc chiến giữa các vị thần khiến bầu trời bùng cháy như ngọn lửa, và linh hồn con nai cũng phải tham gia vào cuộc chiến này.

Là những người dân thuộc về linh hồn con nai, người dân trên lục địa cũng đã chiến đấu vì linh hồn ấy trong suốt hai mươi lăm năm.

Linh hồn con nai đã biến mất… Mặc dù chúng ta tin chắc rằng linh hồn ấy vẫn còn sống, nhưng trên lục địa này, không còn bất kỳ dấu vết nào của nó nữa.

Đồng thời, cuộc chiến tranh xuyên chiều không gian do các vị thần gây ra đã mang lại cái chết cho hàng triệu sinh mệnh, khiến lục địa này rơi vào một mùa đông vĩnh cửu. Bão tuyết lạnh giá và gió buốt đã hoành hành khắp nơi trên lục địa.

Rừng rậm bị chìm ngập trong tuyết, đầm lầy hóa thành đất đóng băng, các con sông cũng bị băng giá phủ kín… Chỉ có lẽ ở phía nam cực xa mới còn sót lại một vài góc độ ấm áp.

Trong cuộc chiến tranh của các vị thần, tất cả những người tin tưởng vào họ đều trở thành “binh sĩ” của họ… Trong vòng chỉ hai mươi lăm năm ngắn ngủi, một phần lớn dân cư trên lục địa Aksner đã thiệt mạng.

Nhưng điều đó không phải là kết thúc… Những cái chết do chiến tranh gây ra thường chỉ là một phần nhỏ trong tổng số nạn nhân.

Sau khi chiến tranh kết thúc, lục địa này rơi vào tình trạng nạn đói; trong mười năm đầu tiên, đói khát và cái lạnh đã cướp đi sinh mạng của hầu hết mọi người. Trong những năm sau đó, tình trạng hỗn loạn càng khiến dân số giảm sút nghiêm trọng hơn.

Những ai may mắn sống sót được trong thời gian đó… thực ra đều là những người xuất sắc.

Tuy nhiên, khi linh hồn con nai biến mất, dù có xuất sắc đến đâu đi nữa, chúng ta vẫn chỉ là những con người bình thường, không có sức mạnh siêu nhiên… Đối mặt với cái lạnh khắc nghiệt và áp lực sinh tồn ngày càng gia tăng, dân số sẽ càng ngày càng ít đi… Đặc biệt là trẻ em; rất nhiều trẻ sơ sinh đã chết yểu trong những thập kỷ đầu tiên.

Khi chúng ta không thể bổ sung thêm người dân cho bộ lạc của mình… thì kết cục đã được định sẵn rồi.

Cuộc chiến tranh của các vị thần đã kết thúc… Chúng ta đã mất đi tất cả… Và trong cái lạnh vĩnh cửu này… chúng ta cũng sẽ mất đi tất cả những gì còn lại.”

Ông Arnold nói mãi rồi cũng chìm vào giấc ngủ… Trước khi đi, ông đã nói với Ryan rằng ông sẽ không đi theo họ đến vùng đất đóng băng, đến thế giới khác.

Ông đã ch

“Anh hùng Arnor xin tuyên thệ trung thành với ngài.”

Chàng trai quỳ xuống trước mặt Rein. Rein nhận ra rằng anh ta không phải là một trong ba mươi hiệp sĩ tập sự mà Brand đã chọn.

“Anh ta luôn mơ ước về những câu chuyện về những nhà thơ lang thang mà cha Arnor từng kể, và anh ta cũng không thích hợp cho việc chiến đấu.”

Brand giải thích như vậy; dù mối quan hệ giữa ông và chàng trai này rất tốt, ông vẫn kiên trì thực hiện bổn phận của mình.

“Ừm, đứng dậy đi.”

Rein nói với Arnor. “Mặc dù không thích hợp cho chiến đấu, nhưng anh ta vẫn có thể luyện tập kỹ thuật hít thở của hiệp sĩ. Nếu muốn trở thành một thợ mộc giỏi hoặc một nhà thơ, thì sức khỏe là yếu tố then chốt.”

“Tôi tuân theo ý chỉ của ngài.” Arnor nói với vẻ kính trọng. Nếu chủ nhân cũng nghĩ như vậy, thì chắc chắn đó là điều đúng đắn.

Brand cũng cần chuẩn bị đồ đạc cá nhân của mình; cùng với Arnor, chỉ còn lại ba người trong làng này: Rein và hai người hầu.

“Với sự giúp đỡ của những người này, việc xây dựng Vương quốc Băng giá sẽ được thực hiện thuận lợi hơn,” Lão Billard nói với vẻ mãn nguyện.

Ngay từ đầu, ông đã không bao giờ nói gì với Rein, bởi vì ông tin rằng mỗi quyết định của thiếu gia Rein đều đúng đắn. Là một người quản gia, ông chỉ cần im lặng là đủ.

Bên cạnh đó, Rosen lại có vẻ băn khoăn; cuối cùng, anh ta không nhịn được mà nhìn về phía Rein.

“Thưa chủ nhân, liệu tôi có thể được nhận ‘phước lành’ từ linh hồn con nai đó không?” Anh ta cảm thấy mặt mình đang đỏ bừng, bởi vì anh ta đã nhận ra rõ ràng vấn đề của mình: mình quá yếu. Không kể đến Brand hay ba mươi hiệp sĩ tập sự kia, anh ta cảm thấy có ít nhất mười người trong số họ mạnh mẽ hơn mình, thậm chí có thể còn nhiều hơn nữa, bởi vì nhóm người này vẫn chưa trải qua bất kỳ huấn luyện nào về kỹ năng chiến đấu.

Là người hầu đầu tiên của thiếu gia Rein, anh ta cảm thấy mình không nên yếu đuối như vậy; nếu không, điều đó sẽ làm mất mặt cho chủ nhân.

“Phước lành ư? Tất nhiên… Nhưng sau này, anh chỉ có thể luyện tập kỹ thuật hít thở của con nai mà thôi.” Rein nói. Khi nhìn thấy ánh mắt quyết tâm của Rosen, ông chỉ vào người anh ta và mười điểm linh hồn biến mất.

Ngoại trừ hai loại hiệu ứng tăng cường đó, Rein không thấy trên người Rosen những phẩm chất như [Trung thành] hay [Nhiệt huyết], mà thay vào đó là [Bất khuất]. Rõ ràng, điều này liên quan đến quá khứ của Rosen; anh ta chưa bao giờ mong đợi những điều kỳ diệu từ linh hồn con nai trên lục địa Axner, cũng chưa bao giờ lớn lên