Ánh sáng trong căn phòng kia lấp lánh; rõ ràng đã có người phát hiện ra họ, nhưng thời tiết bên ngoài quá lạnh, không ai muốn bước ra ngoài cả.

Bam bam bam!

Brand dùng sức đập mạnh vào cánh cửa gỗ dày cộm ấy; cánh cửa đã lâu không được mở ra, và dưới áp lực của việc đập mạnh, những mảnh băng vụn rơi tung tóe khắp nơi.

“Đừng gọi nữa, cứ vào đi.”

Khi Brand phá cửa xông vào, họ không hề bị tấn công gì cả.

Bước vào khuôn viên lâu đài mang phong cách Gothic này, khi đối mặt với cánh cửa lớn bên trong, sức mạnh của những hiệp sĩ bằng đồng cũng không còn tác dụng nữa.

“Thiết kế thật tinh vi… Chỉ cần vài chiếc khóa nhỏ là có thể khóa chặt cánh cửa nặng hàng ngàn cân này.”

Vừa nói xong, Lane liền nghe thấy tiếng động phía sau cánh cửa.

“Chúng tôi không còn thức ăn nữa, các bạn hãy đi đi.”

“Chúng tôi không đến để lấy thức ăn đâu; chúng tôi sẽ mang đến cho các bạn sự ấm áp và thức ăn.”

Ai ngờ, khi nghe những lời của Brand, biểu cảm của những người bên trong lại thay đổi hoàn toàn.

“Các bạn là những kẻ theo giáo phái xấu xa à?”

“Giáo phái xấu xa gì cơ?” Brand tỏ vẻ ngạc nhiên.

“Chúng tôi không phải là những kẻ theo giáo phái xấu xa đâu; hãy mở cửa đi… Chúng tôi chỉ có vài người thôi, các bạn sợ cái gì chứ?”

Lane bước tới và nói một cách nghiêm túc: “Tôi là Tử tước Witman, hãy mở cửa!”

Và chỉ vài khoảnh khắc sau, cánh cửa đã được mở ra.

Nhìn thấy bóng dáng của Lane, người mở cửa liền biến sắc: “Anh không phải là Tử tước Witman đâu.”

Ngay lập tức, nhiều người khác cũng tiến lên, tay họ đều cầm theo vũ khí; tuy nhiên, rõ ràng họ không quá thành thạo trong việc sử dụng chúng.

“Mặc dù không phải là Tử tước Witman, nhưng tôi cũng là một quý tộc.”

Lane đặt tay lên chiếc mặt nạ bằng bạc, và ngay lập tức, anh ta tháo chiếc mặt nạ đó xuống, để lộ khuôn mặt không phải của một người bình thường.

“Anh…” Người thanh niên đó nói một cách do dự, nhưng cuối cùng vẫn tiếp tục: “Tôi sẽ dẫn các bạn đi gặp các vị nam tước.”

Sau khi đi qua vài cánh cửa đóng chặt, Lane nhận thấy môi trường xung quanh đã sáng sủa hơn nhiều, và còn có binh sĩ canh gác nữa; tuy nhiên, vẻ mặt của họ trông rất mệt mỏi.

Cuối cùng, Lane đã gặp những… nhiều quý tộc ở đây trong một phòng ăn.

Đúng vậy, số lượng quý tộc ở đây không phải là một người, mà là tám người; họ mặc trang phục rất chỉnh tề, mái tóc cũng được chăm sóc cẩn thận… Nhưng những đĩa thức ăn nhão nhoét trước mặt họ thì lại không hề phù

Thứ này chắc hẳn rất kháng lạnh phải không?

Cảm nhận thấy ánh mắt nóng vội của Lein, những người này còn tưởng anh ta đến để cướp thức ăn của họ, vì vậy tất cả đều làm nhanh hơn.

Chỉ sau khi ăn hết những thứ trên đĩa, những nam tước quý tộc này mới cuối cùng quay lại nhìn Lein.

“Anh là ai? Tôi chưa bao giờ biết có một quý tộc như anh ở khu vực này.”

“Tôi là Lein, một nam tước của vùng Đất Băng Giá.”

“Các ngài dường như đang sống không mấy tốt đẹp phải không?”

Nhìn những nam tước này, Lein nhận ra rằng dưới cái lạnh vĩnh cửu này, họ chỉ có thể tụ tập lại với nhau để sưởi ấm.

“Hừ, liệu anh có thể sống tốt được trong thời tiết khắc nghiệt như thế này không? Anh có thể đốt lò sưởi được không?”

Lò sưởi à? Thật là một ý tưởng hay… Sao mình lại quên mất điều đó nhỉ?

“Có lẽ, làm được thật đấy.”

Lein nhìn những quý tộc này và trực tiếp hỏi: “Ở đây còn bao nhiêu người nữa?”

“Ý anh là gì?” một nam tước hỏi.

“Tôi có thể đưa các ngài tránh khỏi thời tiết chết chóc này, nhưng trước hết, hãy thống nhất một điều: khi rời khỏi đây, các ngài sẽ mất hết danh tính quý tộc của mình, từ nay về sau, các ngài chỉ là những người dân bình thường mà thôi.”

Tuy nhiên, nhóm người này dường như không hề nghe thấy phần sau câu nói của Lein, họ đều mở to mắt và tiến lại gần anh.

“Anh thực sự có thể đưa chúng tôi đến thành phố của Lò Phép thuật ở miền Nam sao?”

“Nhanh lên, hãy đưa tôi đi! Tôi sẽ trả cho anh mười nghìn đồng vàng!” “Tôi có đá quý đây, tất cả đều cho anh, miễn là anh đưa tôi đến miền Nam.”

“Dừng lại!”

Lein ngăn họ lại.

“Mỗi người một lượt. Các ngài sẵn lòng trả giá bao nhiêu, nhưng trước hết, xin hãy giới thiệu về bản thân mình trước đã.”

Sau khi nghe xong những lời giới thiệu của các nam tước, Lein tiếp tục nói:

“Nơi tôi muốn đưa các ngài đến không phải là miền Nam, mà là một thế giới khác… Nơi đó là lãnh địa của tôi.”

“Khi đến đó, mọi danh tính của các ngài sẽ không còn ý nghĩa gì nữa… Không ai sẽ công nhận các ngài là quý tộc, dù các ngài trông giống như những quý tộc thực sự.”

“Nhiều lắm thì tôi cũng chỉ coi các ngài như là những quý tộc lang thang mà thôi, nhưng so với người dân bình thường thì họ cũng chẳng khác gì nhau đâu. Vì vậy, các ngài phải hiểu rằng nếu muốn sống sót, các ngài sẽ không còn là quý tộc nữa.”

“Tất cả mọi người ở đây đều sẽ trở thành dân của tôi, kể cả những binh sĩ từng thuộc về các ngài.”

Nghe xong những lời này, các quý tộc ở đây đều mất một lúc mới tỉnh táo lại được.

Cuối cùng, Nam tước Yaze là người đầu tiên lấy lại bình tĩnh.

“Những gì ông nói… có thật sao?”

“Tôi không cần phải lừa dối các ngài đâu. Hơn nữa, con gái của ông cũng đang ở trong lãnh địa của tôi; ông hoàn toàn có thể gặp cô ấy.”

“Được thôi, tôi đồng ý. Khi đến lãnh địa của ông, tôi sẽ sống như một người dân bình thường, nhưng ông không được tước đi họ của tôi.”

“Được.”

Leane gật đầu, nhưng anh ta không thể tin họ một cách đơn giản như vậy.

“Vậy thì, hãy thề theo danh nghĩa của Chủ nhân Bình minh đi.”

Không ai biết liệu danh nghĩa của Chủ nhân Bình minh có uy lực gì ở đây, nhưng trên thế giới này, nơi mà ánh sáng của Chủ nhân Bình minh chiếu rọi, việc phạm lời thề sẽ mang lại hậu quả còn khủng khiếp hơn cái chết nhiều.

Nghe lời Leane, một nam tước không nhịn được mà phản đối:

“Ông không thể tước đi quyền lợi của chúng tôi như những quý tộc được đâu. Tôi yêu cầu ông giữ nguyên địa vị quý tộc lang thang của chúng tôi.”

“Lãnh địa của tôi không cần những quý tộc lang thang đâu.”

Những quý tộc lang thang có thể sẽ lôi kéo lòng người; nếu người dân tin rằng họ có thể trỗi dậy và theo họ đi thì sao? Điều đó là điều Leane không muốn xảy ra.

“Chúng tôi đều là học trò của các pháp sư; làm sao chúng tôi có thể trở thành người dân bình thường như những kẻ vô gia cư kia được?”

“Chúng tôi sinh ra đã cao quý.”

Leane nhìn những người này một cách bất đắc dĩ và nói:

“Thôi được, hãy nhượng bộ một bước. Tôi sẽ không cho phép các ngài sống như quý tộc trong lãnh địa của tôi, vì vậy các ngài phải thề.”

“Nhưng nếu các ngài sẵn lòng trả một cái giá xứng đáng, tôi có thể cấp cho các ngài một mảnh đất hoang để các ngài xây dựng lâu đài và canh tác. Tuy nhiên, lâu đài và sản phẩm thu hoạch của các ngài đều phải nộp thuế.”

“Đó là giới hạn cuối cùng của tôi. Nếu các ngài muốn trở nên giàu có, còn việc các ngài không muốn từ bỏ địa vị quý tộc… các ngài có bao giờ nghĩ đến điều này chưa? Trong thế giới khác, liệu ai sẽ quan tâm đến địa vị quý tộc của các ngài chứ?”