“Kính gửi Đại công tước Bắc Phong, như Ngài đã dự đoán, các tín đồ của Giáo hoàng lại một lần nữa xuất hiện trên lãnh thổ của tôi. Lần này, họ không còn hành động một cách công khai nữa, mà là lén lút tiến vào đây.”

“Có lẽ, họ vẫn đang tìm kiếm sự thật.”

“Dưới ánh sáng vĩ đại của Thần Ánh Sáng, vẫn tồn tại những bóng tối mà ngay cả ánh nắng mặt trời cũng không thể chiếu rọi được. Có vẻ như, một số quý tộc khác cũng đã phát hiện ra danh tính của họ. Họ đã hỏi tôi về mối quan hệ giữa đế chế và Giáo hoàng, và có lẽ điều này sẽ ảnh hưởng đến thái độ của các quý tộc đối với những nhà truyền giáo của Giáo hoàng.”

“Các quý tộc đang suy đoán về mục đích thực sự của Ngài khi đến tỉnh Bắc Phong – liệu Ngài có đang thực hiện nhiệm vụ truyền bá đức tin cho Thần Ánh Sáng, nhằm chống lại sức mạnh của Giáo phái Bình Minh hay không?”

“Nếu đúng như vậy, tại sao người của Giáo hoàng lại xuất hiện ở tỉnh Bắc Phong? Nếu không phải vậy, thì họ đến đây vì lý do gì?”

“Tôi không thể nói với họ rằng một linh mục của Giáo hoàng đã chết trên lãnh thổ của tôi; vì vậy, họ bắt đầu nghi ngờ lòng trung thành của tôi đối với đế chế, đối với vị vĩ đại Columbus.”

“Có lẽ trong thời gian ngắn nữa, các nhà truyền giáo của Giáo hoàng sẽ tiếp xúc với những quý tộc khác.”

Laine gấp lá thư lại và không dùng con dấu để đóng bìa; anh ta không thể để lại bằng chứng nào cả. Sau đó, anh ta đưa lá thư đó cho Bilde và bắt đầu viết lá thư thứ hai.

“Thưa ông Tử tước, không phải tôi không muốn đến Thế giới khác, nhưng những trải nghiệm gần đây khiến tôi vẫn còn e ngại. Những con quái vật mạnh mẽ kia… ngay cả một trăm hiệp sĩ của tôi cũng không thể giết chúng.”

“Hơn nữa, người dân bản địa nói rằng có thể có một vị thần nào đó đã thức dậy; ngọn núi bị cắn một miếng lớn chính là bằng chứng cho điều đó… Chúng ta thậm chí không thể khai thác các mạch khoáng sản ma thuật nữa.”

“Xin lỗi vì tôi không thể trực tiếp chỉ huy quân đội; có lẽ ông có thể nghĩ đến những biện pháp khác.”

“Tuy nhiên… tôi thành thật khuyên ông nên chú ý đến tỉnh Bắc Phong, thay vì Thế giới khác.”

“Có lẽ ông chưa biết, người của Giáo hoàng đã xuất hiện tại tỉnh này… Và tôi nghe nói rằng, một nhà truyền giáo, một vị giám mục tương lai của Giáo hoàng, đã chết ở đây.”

“Họ đang tìm kiếm sự thật… Nhưng có lẽ, câu trả lời rất rõ ràng nằm ở vị đại nhân đang sinh sống trên núi Lôi Vân.”

“Sau khi

“Người ta nói rằng tính cách của Đại công tước không mấy tốt đẹp, điều này ngài cũng biết rồi đấy.”

Laine viết một cách tự nhiên; những dòng chữ anh ta viết có tám phần là thật, hai phần là giả, trông rất chân thực, và ngay cả khi bị lộ ra, cũng không thể quy trách nhiệm về mình được.

Chẳng hạn như những gì được viết trong bức thư này.

Laine nói rằng Đại công tước Bắc Phong chẳng làm gì cả, nhưng thực tế, theo quan điểm của Đại công tước Bắc Phong, Laine biết rõ những gì ông ấy đang làm, thậm chí còn cung cấp ý kiến và sự giúp đỡ cho ông ấy.

Những nghi ngờ nhỏ như thế này đã khiến Đại công tước nghĩ rằng bức thư này không phải do Laine tự mình viết.

Nếu sau này bị chất vấn, Laine sẽ khăng khăng từ chối, và với những giao dịch liên quan, bức thư này tự nhiên sẽ không thể được coi là thật.

Cuối cùng, Laine lại viết thêm hai bức thư gửi cho hai vị công tước.

Hai bức thư này hoàn toàn trái ngược nhau; một bức chỉ đơn giản là chào hỏi xem hai vị công tước gần đây có ăn uống tốt không, sau đó mơ hồ đề cập đến việc có những nhà truyền giáo của Giáo hội đã chết ở vùng đất đóng băng, nguyên nhân là tim họ bị đâm thủng – một vết thương nhỏ nhưng đủ để gây chết người.

Anh ta hỏi Công tước Ôn Đặc liệu có phải vì thuế thu nhập từ thành phố Bắc Phong không thể nào thu về được nên mới xảy ra chuyện này hay không.

Anh ta cũng hỏi Công tước Soloron liệu có khả năng đó là hành động của Công tước Ôn Đặc không.

Những bức thư này, anh ta không mong đợi sẽ nhận được bất kỳ phản hồi nào. Bức thư đầu tiên nhằm mục đích khiến Đại công tước Bắc Phong quan tâm nhiều hơn đến những nhà truyền giáo đó… Tốt nhất là hãy giết họ đi.

Bức thư thứ hai thì chỉ đơn giản là nhằm gây rối loạn.

Đối với hai bức thư gửi cho hai vị công tước, thực ra anh ta không cần biết sự thật. Dù sao thì kẻ sát nhân cũng nằm giữa hai vị công tước đó; điều anh ta cần làm là khiến vị công tước còn lại đặt nghi ngờ vào kẻ thực sự gây ra án mạng.

Bởi vì anh ta đã công khai viết thư, báo cáo về những rắc rối ở nơi mình, điều đó đã giúp loại bỏ khả năng anh ta là kẻ sát nhân đến mức đáng kể.

Vị công tước không phải là kẻ sát nhân chắc chắn sẽ cảnh giác với vị công tước kia. Khi đó, dù vị công tước đó có ý định gì từ cái chết của những nhà truyền giáo, họ cũng không thể để lại bất kỳ dấu vết nào.

Việc gây rắc rối cho người khác, Laine thực sự rất giỏi.

“Điều này cũng sẽ giúp chúng ta chuẩn bị tốt hơn để đối mặt với những người bản địa sau này. Những người đến lãnh thổ Bắc Phong chắc chắn sẽ rất nhớ nơi này, đúng là như vậy.”

Lão gia Reiden bật cười; dù có vẻ như đang ở trung tâm của cơn xoáy, nhưng ông lại đứng ngoài và quan sát toàn bộ tỉnh Bắc Phong.

……

“Đại Giáo hoàng, liệu có khả năng đó không phải là Hoàng tử Bắc Phong?”

Phía sau Adrianna, một tu sĩ với đôi mắt sâu thẳm đang ngồi đó. Anh đã không ngủ được vài ngày liền, tự trách móc bản thân nhưng vẫn không tìm ra kẻ đã sát hại linh mục Buffett.

Điều này là một sự khiêu khích đối với Giáo triều, nhưng không một quý tộc trong đế chế nào sẵn lòng hợp tác với họ, ngoại trừ nam tước Reiden – người luôn gây ấn tượng tốt.

Đại Giáo hoàng với mái tóc đỏ dài im lặng một lúc; họ thực sự đã gặp nhiều trở ngại. Trong đế chế này, ngay cả những người bình thường cũng không dám tiếp cận họ – những thành viên của Giáo triều.

“Đại Giáo hoàng, tôi muốn… dùng chính mình làm mồi nhử.”

Tu sĩ đó nói một cách quyết tâm, ánh mắt đầy mệt mỏi.

“Tôi sẽ đi truyền giáo. Nếu Hoàng tử Bắc Phong không kiềm chế được, có lẽ tôi sẽ chết… Nhưng lúc đó, tôi chắc chắn sẽ để lại bằng chứng.”

“Vì vinh quang của Chúa chúng ta! Vì sự rực rỡ của bình minh!”

Tu sĩ đó với ánh mắt cuồng nhiệt rời khỏi đoàn người.

Vài ngày sau, tin tức về việc các tu sĩ Giáo triều đi truyền giáo tại hạt Sắt Sơn lan truyền khắp tỉnh Bắc Phong, khiến tất cả các quý tộc đều hoảng sợ.

Đặc biệt là tước Walter thuộc hạt Sắt Sơn – ông vừa là tước vừa là quan chức cai quản hạt.

Nhưng lúc này, ông không thể làm gì được. Người tu sĩ đó dù bị đánh đập hay mắng nhiếc vẫn không hề chống cự, mà chỉ kiên định truyền bá giáo lý của Giáo triều và hô hào về vinh quang của bình minh.

Các quý tộc không dám giết hắn, bởi vì hắn đang cầm cây thánh giá – đó là một ứng viên linh mục của Giáo triều.

Trong thời điểm mâu thuẫn giữa đế chế và Giáo triều ngày càng gay gắt, các quý tộc càng phải cẩn thận, không dám mắc sai lầm. Ai cũng không biết liệu người tu sĩ đó có phải là kẻ do Giáo triều cài vào để hy sinh, sau đó Giáo triều sẽ dùng đạo đức để áp đặt lên đế chế hay không.

Bởi vì cuộc chiến tranh bùng nổ giữa miền Nam đế chế và Giáo triều chính là bắt nguồn từ cái chết của một Đại giáo hoàng tại buổi lễ quan sát ở Thủ đô Đế quốc; Đại giáo hoàng đó đã tự sát ngay tại thủ đô của đế chế. Giáo triều đã dùng điều này làm

Đế quốc đã phải trả giá đắt cho những hành động này; vì vậy, các quý tộc chắc chắn không dám để xảy ra thêm những mâu thuẫn bất công giữa Giáo triều và đế quốc vào thời điểm then chốt này.

Việc công khai sát hại một linh mục tương lai của Giáo triều chính là ý nghĩa đó.

Địa vị của người này không hề kém cạnh một nam tước đâu.

Ngay cả Lein, người đang ở xa xôi tại vùng Băng giá, cũng đoán rằng khi vị truyền giáo tên là Sikko một mình đến Quận Thiết Sơn, Đại Giáo hoàng đã ban cho ông ta danh hiệu linh mục; có lẽ Giáo triều ở phía Nam còn đang vội vàng ghi chép thông tin để công nhận danh tính này nữa.

“Truyền giáo một cách công khai ư? Có lẽ Giáo triều đang dựa vào việc Bá tước Bắc Phong không dám hành động trong thời điểm nhạy cảm này…”

Ánh mắt Lein trở nên sâu sắc hơn, sau đó ông gọi người sát thủ người mèo vừa trở về chưa đầy một giờ.

“Cậu, hãy giết chết vị truyền giáo đó.”

Ánh mắt Lein hướng về phía Quận Lôi Vân… Bá tước Bắc Phong này, chắc chắn không đến nỗi nhút nhát đến thế chứ?

Đối với các quý tộc mà nói, việc không dám hành động công khai đã là điều bình thường rồi… Nhưng sợ bị cuốn vào cuộc chiến giữa đế quốc và Giáo triều thì cũng hiểu được.

Nhưng Bá tước Bắc Phong này, với địa vị và trách nhiệm của mình, lại không dám giết người của Giáo triều sao? Điều đó thực sự làm mất mặt Thần Ánh Sáng mà.