So với những kẻ trở nên giàu có một cách bất ngờ bên ngoài, những ông lớn sống tại Thủ đô Đế quốc đều sở hữu tầm nhìn chính trị khá tốt; họ rất hiểu điều này có ý nghĩa gì.

Nhưng sau khi các linh mục của Giáo triều sử dụng phép chữa lành để giúp đỡ hàng trăm người cần thiết mà không thu phí, Thủ đô Đế quốc lại một lần nữa reo hò vui mừng.

“Việc truyền giáo của Giáo triều thật đơn giản và mạnh mẽ.”

“Trong những năm qua, Đế quốc luôn hỗ trợ nghiên cứu và đào tạo về ma thuật sinh mệnh, chỉ mong có thể loại bỏ lợi thế mà các linh mục Giáo triều mang lại… Nhưng dường như sau bao năm như vậy, chúng ta vẫn không thể sánh kịp những phép thuật thiêng liêng mà họ nắm giữ.”

Leigh nhìn những ngàn người trên đường phố đổ xô về phía Giáo triều nơi Đại giáo hoàng mặc áo đỏ đang tồn tại, và anh không khỏi thốt lên:

“Họ sẽ giết hắn chăng?”

Atria đứng bên cạnh anh, tò mò nhìn những dòng người đó và hỏi.

Cô ấy sở hữu tài năng chính trị xuất chúng; sau một ngày nghe Leigh kể lại những thông tin đó, cô cũng chỉ có thể nghĩ ra duy nhất một biện pháp như vậy.

“Không đâu… Đại giáo hoàng mặc áo đỏ sẽ không chết, và Đế quốc cũng không cho phép hắn chết ở đây.”

Leigh lắc đầu; anh rất hiểu rõ những quy tắc của giới quý tộc, và Đế quốc cũng không thể làm bất cứ điều gì một cách tùy tiện. Trên vùng đất phía nam này, Đế quốc cần nhiều sự ủng hộ hơn nữa; vì vậy, việc vi phạm các quy tắc là điều rất khó xảy ra.

Nếu Đại giáo hoàng mặc áo đỏ đến một cách lặng lẽ, thì có thể các nhân vật huyền thoại sẽ can thiệp để giết hắn… Nhưng vì hắn đã đến một cách công khai, nên Đế quốc buộc phải đảm bảo rằng hắn sẽ rời đi một cách an toàn và nguyên vẹn.

Khi Leigh đang suy đoán xem Đế quốc sẽ sử dụng phương thức nào để đối phó với Giáo triều, Lễ Ân Huệ cũng đến đúng hạn như dự kiến.

Vào ngày cuối cùng của mỗi năm, hay nói cách khác, vào ngày đầu tiên của năm mới – Lễ Ân Huệ, ngày mà các vị thần ban tặng sự sống cho mặt đất, để con người biết ơn sự che chở của họ.

Mọi người đều rời khỏi nhà mình và đổ ra đường phố; với tư cách là một quý tộc, Leigh cũng được các nữ quan lễ nghi của hoàng gia dẫn đến cung điện.

Hàng trăm quý tộc xuất hiện trong cung điện; vua Columbus III cũng xuất hiện trước mặt mọi người vào ngày hôm đó.

Columbus III, người cai trị của đế chế hùng mạnh này, là một người đàn ông trung niên hơi mập mạp; mặc dù không thể nhìn rõ lắm, nhưng Leigh cảm thấy mái tóc trên

Nguồn gốc của người đầu tiên bắt nguồn từ những hiệp sĩ huyền thoại cổ xưa, còn người thứ hai… thì đến từ Giáo triều.

Khi đó, Đế quốc đã đuổi Giáo triều ra khỏi đây và chiếm lấy quyền lực thuộc về Đại Giáo hoàng – cây gậy quyền năng thiêng liêng ấy.

Nhìn thấy cây gậy ấy, ánh mắt của Rein không khỏi hướng về phía khác; nơi đó, Đại giáo hoàng mặc áo đỏ của Giáo triều, ông Tang Walter, đang đứng với ánh mắt lạnh lùng như băng tuyết ở miền Bắc.

Bên cạnh ông ta là người đứng đầu Hội Hiệp sĩ Thiên Quốc huyền thoại; không ai có thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt ông dưới lớp áo giáp.

Những quý tộc xung quanh Rein đều không ai lên tiếng; họ cũng rất tò mò muốn biết Hoàng đế và Đại giáo hoàng hôm nay sẽ làm gì.

“Hy vọng… không có cuộc chiến tranh nào xảy ra.”

Một quý tộc thì thầm, ông cũng là một nam tước; ông lo sợ trước cuộc đối đầu giữa Đế quốc và Giáo triều, bởi điều đó sẽ mang lại biết bao máu đổ và cái chết.

Dần dần, ngày càng nhiều người dân thường xuất hiện trong cung điện; đây là cơ hội duy nhất trong một năm để họ được vào cung nghe bài phát biểu của Hoàng đế vào dịp Lễ Ân Huệ.

Và hôm nay, Đế quốc sẽ công bố một tin tức khiến cả thế giới chấn động.

Columbus III bước lên bục cao; bộ áo choàng của ông được chiếu sáng bởi ánh nắng vàng óng, khiến ông trông giống như một vị thần, uy nghi và cao quý.

“Hôm nay!”

Giọng nói của Columbus lan tỏa khắp cung điện nhờ vào một phép thuật nào đó; ngay cả ở các nơi xa xôi trong Thủ đô Đế quốc, hầu hết mọi người đều có thể nghe thấy giọng ông.

Tất cả mọi người đều im lặng; những quý tộc xung quanh Rein càng trở nên yên tĩnh đến đáng sợ.

“Hãy cảm ơn ân huệ của các vị thần! Trong ánh sáng của Chúa Bình Minh, thế giới này lại một lần nữa trải qua một năm ấm áp; và tương lai của lục địa Norris sẽ mãi mãi được bảo vệ bởi sự ấm áp ấy!” Columbus III nói lên những lời này mỗi năm, và lúc này, cả Thủ đô Đế quốc bỗng nhiên tràn ngập tiếng reo hò.

“Ân huệ của thần linh!!!”

“Ân huệ của thần linh!!!”

Vô số người đang hò reo mừng rỡ.

Sau vài lần lặp lại, giọng nói của Columbus tiếp tục vang lên:

“Hôm nay… cũng chính là năm thứ 123 đánh dấu sự thịnh vượng của Đế quốc Floor! Dưới sự lãnh đạo vĩ đại của Columbus, Đế quốc sẽ mãi mãi đứng vững trên đỉnh cao của lục địa Norris; chúng ta sẽ luôn đứng ở hàng đầu để lắng nghe lời dạy của các vị thần!”

“Floor!!!”

Trong cung điện, tiếng

Leigh nghĩ rằng đây chắc hẳn là một thủ thuật của một loại bùa phép lớn nào đó.

Nhưng cảnh tượng này thực sự khiến cho ngày càng nhiều người dân trong Đế quốc trở nên hứng thú và phấn khích.

“Flor!!!”

Giọng nói của Columbus cuối cùng cũng vang lên lần thứ ba.

“Hôm nay, vào Ngày Ân Huệ, tôi, Hoàng đế của Đế quốc, vị vĩ đại Columbus, đã nghe thấy tiếng nói từ các vị thần linh.”

“Vị Chúa Sáng Mọc vĩ đại, Đấng Tạo Hóa Ánh Sáng, vua của các vị thần, Ngài đã ban cho tôi quyền lực.”

“Các vị thần uy nghiêm ơi, Ngài đã nói với tôi rằng thế giới không nên như hiện tại! Ngay cả những người hèn mọn nhất cũng xứng đáng có quyền được gần gũi với các vị thần!”

“Đế quốc mãi mãi trung thành với ánh sáng vĩ đại; chúng ta sẽ tuân theo ý muốn của các vị thần!”

“Dưới sự hướng dẫn của các vị thần, ngay cả khi phải chống lại tất cả các vương quốc, các gia tộc quý tộc trên thế giới này, Đế quốc vẫn sẽ thực hiện ý muốn của các vị thần!”

“Vì vậy, tôi quyết định rằng, từ hôm nay trở đi, Đế quốc sẽ thiết lập một hệ thống tước vị mới, nằm ngay sau hạng quý tộc cấp năm và cao hơn hạng hiệp sĩ!!!”

Columbus III gần như hét lên; giọng nói và những lời ông nói đã khiến toàn bộ thành phố này chìm vào sự yên tĩnh đến nỗi không ai dám phát ra tiếng động.

Là một quý tộc, Leigh cùng với những người quý tộc khác đã biết về việc thiết lập hệ thống tước vị này từ cách đây một năm rồi; nhưng đối với những người dân bình thường, nô lệ, họ thì hoàn toàn không hề hay biết gì cả. Đối với họ, hiệp sĩ hay quý tộc cũng chỉ là những người có quyền lực mà thôi, không hề có sự khác biệt nào cả.

“Tước hiệu Nam tước! Một tước vị nằm ngay dưới hạng nam tước và cao hơn hạng hiệp sĩ… Sẽ không ai bị từ chối, miễn là họ luôn hướng về ánh sáng, luôn sống trong ánh bình minh…”

“Họ sẽ trở thành những nam tước, những người mở đường cho ánh sáng, những tín đồ gần gũi nhất với ánh sáng…”

Sau khi Columbus nói xong, vô số người trở nên hứng thú và cuồng nhiệt; trong ánh mắt họ, ánh sáng kiên định và không sợ hãi hiện rõ.

Trở thành quý tộc? Sau bao nhiêu năm, chưa từng có người bình thường nào có cơ hội thăng tiến về đẳng cấp như vậy… Bây giờ, họ – những người bình thường này – cũng có cơ hội trở thành những quý tộc cao quý sao?

Toàn bộ Thủ đô Đế quốc đều trở nên hỗn loạn; ngay cả những người già tuổi cao nhất cũng run rẩy vì xúc động.

Còn ở hàng ghế quý tộc