Việc kết hợp quyền lực hoàng gia với quyền lực tôn giáo, thay vì tách rời chúng một cách cực đoan, chắc chắn sẽ mang lại nhiều lợi ích cho đế chế. Điều quan trọng nhất là việc này sẽ làm giảm đi tính tuyệt đối của vai trò và tính chính thống của Giáo triều.

Đế chế cũng là những tín đồ của Chủ nhân Bình minh, và Giáo triều cũng vậy; tôi thực hiện quyền lực thay mặt các vị thần linh, và bạn cũng vậy. Dưới ánh mắt chăm chú của vô số người trong cung điện, Columbus III đã tự mình ghi chép hệ thống các chức vụ hiệp sĩ lên một cuộn giấy thiêng liêng. Một khi đã được ghi chép xuống, những quy định đó sẽ không bao giờ thể hiện thay đổi, và điều này cũng có nghĩa là hệ thống các chức vụ hiệp sĩ đã được công nhận một cách chính thức.

Mọi người đều háo hức chờ đợi, cho đến khi Columbus III hoàn thành việc ghi chép. Và rồi—

“Columbus! Columbus! Columbus!”

Trong cung điện, tất cả những người dân thường đều vươn cổ lên, hét vang với niềm đam mê.

“Flor! Flor! Flor!”

Cuộn giấy thiêng liêng mang tên “Bằng chứng của Flor” khá lớn; Lein đứng không xa, có thể nhìn thấy rõ nội dung trên đó: những người được phong làm hiệp sĩ thuộc tầng lớp quý tộc, những người tiên phong mở rộng lãnh thổ dưới ánh sáng của Thần linh. Trước đây, danh hiệu hiệp sĩ chỉ đơn thuần là một chức vụ, nằm dưới cấp bậc nam tước hạng năm và cao hơn các hiệp sĩ thông thường; nhưng bây giờ, họ còn được gán thêm danh hiệu “những người tiên phong mở rộng lãnh thổ”, điều này có nghĩa là họ đang hành động vì lợi ích của Thần linh. Chủ nhân của đế chế, Columbus, chính là giáo hoàng của những người tiên phong này.

Với cây gậy thiêng liêng trong tay, tính chính thống của Columbus III không còn bị ai nghi ngờ nữa. Quyền lực của Giáo triều đã bị tước đoạt như vậy.

“Wenberto!”

Giọng nói của Columbus III vang lên, và ngay lập tức, một hiệp sĩ cao lớn trong đám đông đã bước ra, quỳ gối xuống trước mặt ông.

“Vua tôn quý của tôi, xin hãy ra lệnh!”

Columbus III nhìn Wenberto, giọng nói vang dội khắp cung điện:

“Wenberto, một binh sĩ thuộc đội quân biên giới phía bắc của đế chế… Vào năm 122 sau khi đế chế được thành lập, vào mùa đông khi quái vật xâm lược biên giới phía bắc, anh ta đã một mình tiêu diệt cả một bộ lạc quái vật và mở rộng lãnh thổ ra hàng chục dặm.”

“Bây giờ, tôi, thay mặt cho đế chế và thay mặt cho Columbus, trao cho anh ta mảnh đất đó.”

“Và anh ta sẽ trở thành vị hiệp sĩ đầu tiên của đế chế, người tiên phong đầu tiên của Thần linh.”

“Anh ta sẽ trở thành chủ nhân của gia tộ

Columbus cười và gật đầu, sau đó lại gọi tên thêm vài người nữa – trong số đó có các hiệp sĩ, người dân thường, thậm chí còn có một người nô lệ.

“Với tư cách là chủ nhân của đế chế, ta xóa bỏ danh tính nô lệ của ngươi, ban tặng cho ngươi những vùng đất mà đế chế đã chiếm được. Ngươi sẽ trở thành một nam tước của đế chế, trở thành những người khai phá ánh sáng.”

Khi người nô lệ đó bỗng nhiên trở thành một quý tộc, mọi người trong cung điện đều sửng sốt, không thể tin nổi điều đó.

Sau khi việc ban thưởng kết thúc, Columbus tiếp tục nói:

“Chỉ cần lòng hướng về ánh sáng, chỉ cần vì đế chế, vì các vị thần mà tiến hành khai phá, thì ngay cả những người nô lệ cũng có thể trở thành quý tộc!”

Nhìn những người đang reo hò vui mừng, phía sau Columbus, nơi các quý tộc ngồi, không hề có tiếng động nào.

Họ không hề ngạc nhiên trước hành động của Columbus III. Là những quý tộc chính trị, họ rất rõ ý định của người đứng trước mặt mình là gì.

Chỉ có thể là vì người này chính là hoàng đế của đế chế mà thôi.

Thậm chí, vài tháng trước, chính họ cũng đã làm những điều tương tự trên lãnh địa của mình, chỉ là không ai biết đến điều đó như hôm nay mà thôi.

Đây chính là những phẩm chất cơ bản của giới quý tộc.

Những gì Columbus đang làm bây giờ không hề khiến những quý tộc này mất bình tĩnh. Hơn nữa, vai trò của họ ở đây chỉ là để làm cho sự việc này trở nên chân thực hơn mà thôi.

“Những nam tước của đế chế sẽ được cả thế giới công nhận! Dù là bên trong hay bên ngoài đế chế, nam tước luôn là quý tộc!”

Columbus vẫn tiếp tục lên tiếng, như một vị đại giáo hoàng thực thụ, gieo rắc niềm tin vào mọi người.

Tiếp theo, ông bắt đầu mời các đoàn quan sát từ các quốc gia lần lượt tiến lên, để họ in dấu ấn của những vị vua đứng sau lưng họ lên cuộn giấy. Mỗi dấu ấn đều đại diện cho sự công nhận của họ đối với địa vị quý tộc của những nam tước đế chế trên lãnh địa của họ.

Cảnh tượng này càng làm cho những người đang chứng kiến trở nên tin tưởng hơn.

Cuối cùng, tất cả các vương quốc, công quốc, thậm chí cả các lãnh địa của các bá tước đều đã tham gia vào nghi thức này.

Vạn ánh mắt đều đổ dồn về phía Đại giáo hoàng mặc áo đỏ của giáo triều.

Người đại giáo hoàng già nua kia cuối cùng cũng mở mắt ra. Trong lúc chờ đợi lời gọi của Columbus III, ông cũng thì thầm với viên tướng đứng bên cạnh mình:

“Dammon, chúng ta thật may mắn.”

Tom Walter, một trong chín vị Đại giáo hoàng mặc áo đỏ của giáo triều, người có địa vị cao thứ hai sau giáo hoàng, giọng nói của ông yên bình đến

“Hôm nay, chúng ta đã chứng kiến sự ra đời của những kẻ dị giáo.”

“Tôi sẽ chứng kiến vinh quang của bình minh; khi bình minh ló rạng, không ai có thể cản trở Giáo triều, và tôi cũng sẽ được tắm trong ánh sáng của Chúa.”

“Đamôn, tôi tin rằng bạn sẽ loại bỏ hết những kẻ dị giáo cho Chúa của tôi.”

Nói xong, Đại giáo hoàng mặc áo đỏ đứng dậy và tiến về phía Columbus với nụ cười đáng ghét của ông ta.

Ông ta không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ từng bước tiến về phía đối phương. Trong khoảnh khắc đó, tất cả các quý tộc trong cung điện đều trở nên căng thẳng; những câu chuyện huyền thoại cũng đang chăm chú theo dõi cảnh tượng này.

Đại giáo hoàng mặc áo đỏ, người mặc chiếc áo choàng đỏ thắm, và Hoàng đế Đế quốc, người mặc chiếc áo choàng màu vàng óng ánh, đang dần tiến lại gần nhau.

Trước đây, các quý tộc không hề lo lắng về việc thiết lập hệ thống quý tộc, nhưng bây giờ họ lại vô cùng lo ngại rằng Đại giáo hoàng kia có thể làm ra điều gì đó đáng sợ.

Đại giáo hoàng dần tiến lại gần Columbus III cho đến khi họ đứng cạnh nhau.

“Thông… bạn của tôi…”

Còn chưa kịp nói hết, Columbus III đã thấy khuôn mặt đỏ hồng của Đại giáo hoàng bỗng chốc trở nên tái nhợt, sau đó người đó liền ngã gục xuống. Chỉ trong chốc lát, Đại giáo hoàng đã rơi từ trên cao xuống đất, giống như một con diều không dây.

**BANG!!!**

Tiếng vang rõ ràng làm im lặng cả cung điện; mọi người đều ngẩn ngơ nhìn người Đại giáo hoàng đang rơi xuống đất, máu tươi lan tràn dưới thân xác ông ta, chảy ngay dưới chân những người dân thường.

“Áaaaa!!!”

Không ai biết ai là người đầu tiên la lên, nhưng sau đó cả cung điện trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được.

Ở xa, những binh sĩ nhanh chóng lao tới, đuổi những người dân thường ra xa khoảng mười mét.

Nhưng đã quá muộn rồi… Để thể hiện sự được yêu mến của Hoàng gia Columbus, không một binh sĩ nào trong cung điện lại tiến gần những người dân thường đó. Và trong thời gian họ lao tới, mọi người đều đã thấy Đại giáo hoàng chết ngay trước mắt họ, chết khi rơi từ trên cao xuống đất.

Một hiệp sĩ nhanh chóng chạy lên từ phía bên cạnh, khuôn mặt anh ta trở nên cứng đờ khi nói điều gì đó với Columbus III; ngay sau đó, khuôn mặt Hoàng đế cũng trở nên u ám không thể tả xiết.

Leane nhìn thấy rằng, phía trước mình, những quý tộc kia cũng bắt đầu xôn xao, nhưng không ai dám tiến lên. Họ đều phải tránh để không gây rắc rối cho bản thân.

“Một Đại giáo hoàng, người sở hữu sức mạnh gần như của thần linh, lại có thể chết như vậy… Thật là buồn