Khi thủ lĩnh của bộ tộc ‘Gagar’, Vis, đến chiến trường, cơn giận dữ đã khiến anh ta xé toạc một cái cây lớn bên cạnh bằng một cú vồ mạnh. Chiến trường trở nên hỗn loạn; tuy nhiên, ngoại trừ xác chết của những con người sói, không có xác người nào khác cả – rõ ràng là những con người ấy vẫn kịp thời mang xác đồng đội của mình đi sau khi bị đánh bại hoàn toàn.

Đó là một chiến thắng lớn.

Và đối với những con người sói, đó chính là một thất bại thảm hại.

“Tấn công!”

“Tôi sẽ tấn công vào ban đêm vào khu định cư của loài người… Tôi sẽ cho họ biết thế nào là sự tàn nhẫn!”

Vis gầm thét lên.

Bên kia, trong vùng Đất Băng Giá, việc Quân đoàn Siêu Phàm trở về an toàn cũng khiến Lein thở phào nhẹ nhõm; ông cũng lo lắng rằng các kỵ binh có thể gặp rắc rối trên những mảnh đất hiểm trở ở vùng cao nguyên đó.

“Những con ngựa chiến không thể sử dụng được nữa… Trên chiến trường của Đất Băng Giá, Quân đoàn Hươu Sừng sẽ chiến đấu như bộ binh.”

Sau khi nghe Brand mô tả, Lein đã quyết định rằng kỵ binh sẽ không thể tham gia vào các trận chiến tiếp theo.

Trong hai ngày tiếp theo, bầu không khí xung quanh Đất Băng Giá trở nên yên tĩnh; mọi người đều biết đây là sự yên bình trước cơn bão tố sắp ập đến.

Tháp canh thứ năm.

Đây là tháp canh thứ năm mà Đất Băng Giá đã xây dựng; nó đóng vai trò như “đôi mắt” của Lein, giám sát những khu vực rộng lớn phía chân núi. Khi những người dân thuộc phe Fenrir trung thành với Lein, bên trong tháp canh này có 20 lính dân quân và 10 thợ săn thuộc phe Fenrir. Họ mỗi người đều có những năng lực riêng và có nhiệm vụ giám sát những diễn biến xung quanh.

Tháp canh thứ năm nằm gần thành phố Đông Cực nhất; những người sống bên trong tháp này cũng rất lo lắng trong hai ngày qua, bởi họ không biết hướng tấn công của những con người sói sẽ là đâu.

“Có lẽ họ sẽ tấn công từ phía tháp canh thứ sáu… Đó là hướng đông bắc của thành phố Đông Cực, trong khi tháp canh thứ năm của chúng ta lại nằm ở hướng tây bắc, cách đó khoảng bảy dặm… Không lý do gì để những con người sói lại tấn công chúng ta.”

Mặc dù suy nghĩ như vậy không mấy tích cực, nhưng các binh sĩ ở tháp canh thứ năm vẫn mong đợi điều tốt đẹp nhất xảy ra.

“Các bạn nghĩ sao…”

Dưới bầu trời u ám, ngọn lửa rực cháy trên đỉnh tháp canh thứ năm chiếu sáng căn phòng bên trong; một binh sĩ có vẻ lo lắng và hỏi:

“Các bạn nghĩ sao… Nếu những con người sói thực sự tấn công chúng ta, liệu tháp canh này có thể chống đỡ được bao lâu?”

“Mùi này không đúng… Những khu rừng bị tuyết phủ không thể có mùi như vậy; mùi tanh quá nồng.”

Người thợ săn lên tiếng, khiến tất cả mọi người đều bắt đầu hành động một cách lặng lẽ. Mười binh sĩ ở tầng dưới cùng của tháp canh điều tra tình hình phía trước; cánh cửa sắt gỗ ở đó dù đã được khép chặt, nhưng vẫn cần người canh giữ.

Mười binh sĩ khác được chia làm ba nhóm: ba người lên tầng cao nhất, bảy người đứng bên các ô cửa sổ; trong khi đó, mười người thợ săn cũng đến những khe hở bên cửa sổ, tay cầm giáo và cung.

“Không thể nào… Nếu chúng ta nhầm lẫn thì sao?” Một binh sĩ đang đổ mồ hôi, nói với giọng căng thẳng.

“Đừng nói gì nữa, hãy lắng nghe.”

Tháp canh yên tĩnh đến lạ thường; chỉ có tiếng lửa trong bếp lò réo rít bên tai, không còn âm thanh nào khác.

“Làm sao có thể… vào ban đêm lại không hề có tiếng động gì cả? Chúng ta đã loại bỏ hết thú dữ trong rừng rồi mà, thậm chí tiếng côn trùng cũng không có… Điều này thật bất thường.”

“Hãy thắp sáng xung quanh!” Một người hét lên. Giọng anh ta vang đến tận tầng cao nhất của tháp canh; một số binh sĩ nhanh chóng nâng cung, bắn những mũi tên đang cháy vào thân cây lớn phía ngoài tháp canh.

Những mũi tên xuyên qua thân cây, ngọn lửa lan tỏa, thiêu cháy lớp mỡ tích tụ bên trong thân cây; trong chốc lát, cả cây bùng cháy, ánh lửa rực rỡ chiếu sáng khoảng đất đen tối xung quanh.

“Bùm bùm bùm…”

Nhiều mũi tên nữa được bắn ra; ít nhất bảy cây lớn xung quanh tháp canh bắt đầu cháy, ngọn lửa bùng phát, làm sáng bừng bầu trời đêm tăm tối.

Các binh sĩ đứng bên cửa sổ cũng nhìn thấy những đôi mắt màu xanh lá đáng sợ hiện lên trong ánh lửa.

“Là ma cà rồng!!!” Một binh sĩ hét lên, không kịp nhìn mà liền bắn những mũi tên ra ngoài.

“Gào ơi…”

“Phải gửi tín hiệu ngay!!!” Tiếng gào thét của ma cà rồng và tiếng la hoảng sợ của trưởng đội vang lên cùng lúc, làm rung chuyển bầu trời đêm. Trên tầng cao nhất của tháp canh, một mũi tên ma thuật đặc biệt được bắn đi; hai binh sĩ đẩy cỗ máy bắn tên để hướng nó về phía thành phố Đông Hàn.

Ngay khi người điều khiển cỗ máy chuẩn bị thả tên, trong ánh lửa, một bóng dáng nhanh nhẹn nhảy lên, đạp lên thân cây này, dùng lực để nhảy sang cây khác.

“Nó đang muốn leo lên đây!” Một binh sĩ hét lên, ném giáo của mình ra; nhưng tốc độ của con ma cà rồng quá nhanh—nó thậm chí

“Ngăn nó lại!”

Vị chỉ huy mười binh sĩ la lên vang dội; tiếng cơ khí đã kết thúc, anh ta nhấn vào cơ chế, và trong chốc lát, một mũi tên ba mét đáng sợ đã được bắn ra.

“Gào—”

Kỳ lạ thay, con quái vật người sói ấy lao xuống từ trên trời, đúng lúc mũi tên đâm trúng nó. Sức mạnh khủng khiếp ấy xuyên qua cơ thể con quái vật, kéo nó biến mất vào sâu thẳm rừng rậm tối tăm.

Nhưng chính vì trọng lượng của con quái vật người sói mà mũi tên không thể bay đến đích như mong đợi. Một tia sáng lóe lên trong bóng tối của rừng, nhưng do có những ngọn núi che chắn, thành phố Đông Hàn xa xôi chắc chắn không thể nhìn thấy ánh sáng ấy.

“Nó đã chết chưa?”

“Bây giờ còn quan tâm nó có chết hay không à? Nhanh lên, chuẩn bị lại đi!”

Vị chỉ huy tức giận la lên. Họ đã bỏ lỡ thời gian quan trọng, và khoảng thời gian này có thể khiến tất cả họ chết tại đây.

Một giây, hai giây… Sau mười hai giây, mũi tên tín hiệu thứ hai cuối cùng cũng được chuẩn bị xong. Tiếng cơ khí vang lên, và vị chỉ huy nhấn vào cơ chế; mũi tên sáng chói bay vút vào xa xôi.

“Giữ chặt nơi này, không được để con quái vật người sói nhảy lên đây!”

Vị chỉ huy bước xuống khỏi chiếc cung lớn. Con quái vật người sói đã đến gần hơn; chiếc cung này không còn ích gì nữa. Bây giờ, họ chỉ có thể dựa vào ba mươi binh sĩ trong tháp canh thứ năm này mà thôi.

Anh ta thất vọng khi nghĩ rằng mình và đồng đội chỉ có thể chiến đấu bảo vệ tháp canh này, nhưng cũng may mắn vì bên trong tháp vẫn còn ba mươi binh sĩ mạnh mẽ.

**Bùm!!!**

Tại tầng dưới cùng của tháp canh, bờ vai to lớn của con quái vật người sói đập mạnh vào cánh cửa bằng gỗ sắt; tiếng va đập làm cho đá và bụi bẩn trong khe hở bị tung tóe.

Sức va đập phản lại khiến con quái vật hoa mắt, và phía sau nó, những tiếng gầm thét hung dữ càng lúc càng lớn.

“Biến đi!”

Một chiến binh người sói tên “Gag” lao đến từ khoảng cách hơn mười mét; nhìn thấy vẻ hung hãn của nó, các binh sĩ đứng ở các ô quan sát đều tái nhợt mặt và hét lên:

“Nhanh lên, mau chặn lại!”

Mười binh sĩ đều tụ tập lại đây; họ tuyệt đối không thể để cánh cửa bị phá hỏng. Họ chắc chắn không thể đối đầu nổi với những con quái vật bên ngoài.

Nhưng…

**Bùm!!!**

Thịt xác và xương cốt đâm vào cánh cửa bằng gỗ sắt; những chiếc khóa kim loại nối cánh cửa với bức tường đá bắt đầu lỏng lẻo. Hai binh sĩ từ những khe hở bên cạnh đâm những cây giáo

Bên trong tháp canh gác, hai người lính đó run rẩy dữ dội; trong quá trình vật lộn vừa rồi, lớp da ở lòng bàn tay họ đã bị xé rách hoàn toàn. Đôi bàn tay đẫm máu đó yếu ớt đi, họ lùi lại phía sau, còn những người lính khác thì tiến lên thay thế, nhưng không dám tấn công mạnh mẽ như trước nữa.

**Bang bang bang bang bang!!!**

Những cú đập mạnh liên tục từ bên ngoài; có ít nhất hàng trăm con sói người đang lao vào đánh đập cánh cửa sắt. Cánh cửa rung chuyển mỗi lúc một dữ dội hơn.

“Chúng ta sắp không chịu nổi nữa rồi!”

Mười phu trưởng gầm lên, giọng nói của anh ta là để nhắc nhở những người đứng phía trên.

Ngay phía trên tầng một, bên cạnh cửa sổ, vài người lính liên tục nỏa cung bắn tên vào những con sói người đang lao vào đánh đập cánh cửa.

“Chết tiệt, những mũi tên này không có tác dụng gì đối với chúng!”

Các binh sĩ vẫn có khả năng bắn trúng mục tiêu; con đường phía dưới chỉ có một lối duy nhất, và vì thân hình của những con sói người khá to lớn, họ vẫn có thể bắn trúng ngay cả khi chúng đang nhắm mắt. Nhưng dù bắn trúng rồi, cũng không có tác động gì đáng kể; những con sói người vẫn tiếp tục lao về phía cánh cửa, đập mạnh vào nó.

“Thật là bất cẩn… Chúng ta mới phát hiện ra rằng những con sói người này đã tiến sát đến trước mặt mình.”

Trái tim một người thợ săn đập thình thịch; nếu họ phát hiện ra chúng sớm hơn, những cây nỏ lớn ở tầng cao nhất chắc chắn sẽ trở thành vũ khí hiệu quả để tiêu diệt chúng.

Nhưng trong bóng đêm, những con sói người lướt qua rừng núi, và không ai có thể phản ứng kịp thời.

Những mũi tên này không có sức sát thương lớn, trừ khi trúng đúng đầu chúng; nhưng những con sói người không phải là kẻ ngốc, chúng biết cách tránh những vùng quan trọng trên cơ thể mình. Hơn nữa, khả năng cảm nhận của chúng cũng rất mạnh mẽ; ngay khi những mũi tên bay đến, chúng vẫn có cơ hội phản ứng kịp thời.

**Bang!**

Một con sói người ngã xuống đất trong lúc lao tấn công; trong bóng tối, một con sói người khác lao đến, kéo xác con sói người đó và ném về phía sau.

“Lũ người ranh mãnh kia… Tôi nhất định sẽ giết các ngươi bằng những cách thức tàn nhẫn nhất!”

“Tôi sẽ từ từ xé toạc lồng ngực các ngươi và ăn luôn trái tim các ngươi!”

Con sói người gầm lên; phía sau nó, năm con sói người khác lao ra, dùng đôi móng vuốt ôm lấy ngực mình như đôi tay con người, và dùng vai đâm vào cánh cửa tháp canh gác.

“Hỗ trợ sẽ đến vào lúc nào?”

Ở tầng cao nhất của tháp canh

Lúc này đã là đêm khuya, nhưng bầu trời phía bên kia lại có vẻ mơ hồ, như thể được ánh lửa chiếu sáng vậy.

Anh ta đưa ra một giả thuyết: Có lẽ thành phố Hàn Đông cũng đang phải đối mặt với những cuộc tấn công còn khủng khiếp hơn nữa vào lúc này.

Rầm ——

Một tiếng nổ dữ dội vang lên, vài binh sĩ loài người ngã gục xuống đất. Trong tầm mắt họ, cánh cửa bằng gỗ sắt đang rung chuyển; một bàn tay của con quái vật sói hung dữ đã len vào khe hở đó.

“Cánh cửa đã mở rồi!”

Người đó hét lên với khuôn mặt tái nhợt. Cuối cùng, người chỉ huy mười lính đứng phía sau đã lao lên, rút kiếm và đâm về phía cái bàn tay đó.

“Hãy chặn họ lại, đừng để họ xông vào!”

“Đây là cơ hội duy nhất để chúng ta sống sót!”

Người chỉ huy hét lớn. Mười chiến binh đứng chắn ở tầng đầu tiên, trong khi những con quái vật sói bên ngoài, kèm theo tiếng gào thét điên cuồng, đã lao vào.

……

Tại Hàn Đông, những cây nến được ném ra ngoài bức tường thành hình chữ V, rơi xuống cái hào hình chữ V và làm bùng cháy lớp dầu bên trong.

Trên bức tường thành, các binh sĩ đều nhìn với vẻ sợ hãi về phía bên kia hào. Những con quái vật sói với bộ lông dày và đầu mạo hung ác đang đứng đó. Bị lửa đe dọa, chúng không dám tấn công, nhưng chúng đang chờ đợi… chờ cho đến khi ngọn lửa yếu bớt đi.

“Bên ngoài… có bao nhiêu con quái vật sói?”

Một binh sĩ run rẩy hỏi. Anh ta chỉ là một lính dân quân, chưa từng tham gia bất kỳ trận chiến nào trước đây, và lúc này anh ta cực kỳ hoảng sợ.

Anh ta cũng không muốn biết câu trả lời cho câu hỏi đó, bởi vì rõ ràng có rất nhiều bóng dáng cao lớn của những con quái vật sói đang ẩn náu trong bóng tối bên ngoài.

“Làm sao chúng có thể vượt qua các tháp canh? Tại sao trước đây chúng ta không nhận được bất kỳ tin tức nào cả?”

“Có lẽ… những tháp canh đó đã bị chiếm.”

Trên bức tường thành, Halington đang bước nhanh về phía trước. Ông là vị tướng thứ hai của lãnh địa Băng Đất, đồng thời cũng là người chỉ huy lực lượng dân quân bảo vệ thành phố Hàn Đông.

Phía sau ông, là Ô Ulf với da sói và Brunnimigis với da cáo.

“Liệu Núi Sừng Tê Giác có nhận được sự hỗ trợ nào không?”

“Không.”

Halington trả lời một cách thẳng thắn:

“Bây giờ là đêm khuya, chúng ta không thể biết được bên ngoài có bao nhiêu con quái vật sói. Hơn nữa, Quân đoàn Nai Đực và Gấu Chiến Áo Giáp cần phải bảo vệ Núi Sừng Tê Giác; nơi đó không có bức tường thành vững chắc như ở đây.”

“Tối nay, sự an toàn của thành phố Hàn Đông chỉ có thể dự

“Tôi sẽ đi tổ chức người dân của mình.”

Người đàn ông mặc áo lông cáo quay lưng bỏ đi. Toàn bộ thành phố này đều là người dân của Gham; mặc dù họ không giống như người dân của Fenrir – những chiến binh bẩm sinh – nhưng họ cũng đang vật lộn trong thời kỳ tận thế này, và họ sở hữu kinh nghiệm chiến đấu cùng lòng dũng cảm.

Không chỉ ở đây, mà trên toàn lãnh thổ Băng Giá, không hề có người dân bình thường theo nghĩa thông thường; những người đến từ các Thế giới khác đều có thể cầm vũ khí và trở thành chiến binh.

Phong tục ở đây rất hung hãn. Trong mỗi gia đình, những người đàn ông mạnh mẽ đều ra ngoài chiến đấu, còn phụ nữ thì đứng ở vị trí hậu cần để hỗ trợ.

Xung quanh Thành phố Băng Giá, ngọn lửa trong các hào sâu dần tắt đi… Những con người sói này thực sự rất thông minh – thông minh đến mức đáng sợ. Chúng vận chuyển tuyết vào ban đêm rồi ném xuống những hào đang cháy. Trên đất phương Bắc, tuyết luôn rất dày; đó chính là thách thức lớn nhất đối với ngọn lửa.

“Chết tiệt! Hãy ngăn chúng lại!”

Các sĩ quan trên tường thành hét lên, nhưng việc đó hoàn toàn vô ích. Sự nhanh nhẹn và sức mạnh của những con người sói đã vượt xa những binh sĩ bình thường; chúng có thể đứng ngoài tầm bắn của loài người và khiến những hào đang cháy bị phủ kín bởi tuyết.

Bầu trời dần tối đi; trong đêm tăm tối này, ngọn lửa đã không còn đủ sáng để chiếu rọi xung quanh nữa.

“Ao ơi…”

Con người sói gầm thét lên; nó không thể kiềm chế được nữa. Khi thấy ngọn lửa không còn cháy mạnh như trước, nó lao ra, nhảy qua hào sâu, móng vuốt cắm chặt vào các khe đá, hai chân co lại, cơ bắp nổi bật… Nó ngẩng đầu nhìn những binh sĩ loài người phía trên, rồi cố gắng nhảy lên tường thành.

Một thanh kiếm từ bóng tối lao ra, chặt đứt móng vuốt của con người sói; sau đó, một cú đá mạnh mẽ đẩy nó xuống hào sâu bên ngoài thành phố. Những mũi kim loại đâm xuyên qua cơ thể nó; dù nó cố gắng vùng vẫy thế nào cũng không thể thoát khỏi.

“Đừng để chúng xông lên! Tường thành này chính là tuyến phòng thủ cuối cùng của chúng ta!”

“Nếu chúng ta vượt qua đêm nay, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta!”

Halington gầm thét, giơ cao vũ khí trong tay.

“Vì danh dự của Lain!”

“Vì sự bình yên của lãnh thổ Băng Giá!”

“Vì tính mạng của chính chúng ta!”

“Hãy giết chết những con người sói đó!”

Trong đêm tối, đám người sói dày đặc bắt đầu xông lên; chúng di chuyển như những bóng ma trong rừng rậm, và khi bất ngờ xuất hiện trước ánh lửa, chúng lao về phía đ

Các hiệp sĩ đứng ở những vị trí khác nhau trên bức tường thành; họ chính là những mũi giáo sắc bén. Nếu không có họ, dù binh lính thường ngày có dũng khí và mong muốn chiến đấu đến đâu, cũng không thể chống lại những con quái vật người sói kinh hoàng đó.

Trong lúc bắt đầu, trận chiến vẫn diễn ra trong trạng thái rõ ràng, với việc tấn công và phòng thủ được phân định rõ ràng. Nhưng chưa đầy nửa giờ, khi con người sói đầu tiên xông vào Thành phố Mùa Đông Lạnh giá, cuộc chiến này đã trở nên hỗn loạn vô cùng.

Ngày càng nhiều con người sói lao vào hàng ngũ binh lính loài người. Ngay cả các hiệp sĩ cũng liên tục phải rút lui trước sự tấn công mãnh liệt của chúng. Cái chết của một hiệp sĩ đồng nghĩa với sự sụp đổ của cả một nhóm gồm hơn ba mươi người. Người dân của Gham đang chiến đấu, nhưng họ chưa bao giờ đối mặt với kẻ thù siêu nhiên như những con người sói – thuộc một trong sáu gia tộc vĩ đại của loài orc.

Những móng vuốt của người sói đâm vào người họ, sắc bén không kém gì lưỡi dao kim loại, đủ sức xé toạc da thịt của con người bình thường.

Tiếng hét chiến đấu vang dội, trong ánh lửa, loài người không cần phải tìm kiếm kẻ thù; chúng chỉ có thể cố gắng để những người đối mặt trực tiếp với người sói có thể chống đỡ thêm một lúc nữa, cho đến khi các binh sĩ khác xung quanh có thể tiếp viện và dùng số lượng đông đảo để tiêu diệt chúng.

“Nếu tiếp tục như this, Thành phố Mùa Đông Lạnh giá sẽ không thể chống đỡ qua đêm nay.”

Hồi Pích Bào Brunnimigis cảm thấy tay chân mình lạnh buốt. Mỗi lần anh ta bắn, mũi tên đều xuyên thủng đầu của một con người sói. Dù chúng có khả năng hồi phục và tốc độ nhanh đến đâu, những vết thương như vậy cũng đồng nghĩa với cái chết ngay lập tức.

Nhưng chính vì điều đó, anh ta cũng trở thành mục tiêu của kẻ thù.

Trong số loài orc, cũng có những con quái vật mạnh mẽ. Một con người sói chạy như điên, tốc độ của nó tạo ra những bóng ma trong đêm tối; nó dùng đôi chân sau đẩy vào tường để nhảy xa đến năm mươi mét, lao thẳng về phía Hồi Pích Bào Brunnimigis.

Đối mặt với kẻ thù như vậy, anh ta chỉ có thể chạy trốn. Với bước chân nhanh nhẹn, anh ta quay người vào một con hẻm nhỏ. Khi con người sói đó tiến gần đến góc hẻm, lưỡi giáo sắc bén của anh ta đã vung lên… Nhưng ngay lập tức sau đó, lưỡi giáo bị mắc kẹt vào cằm con người sói đó. Con người sói đã dùng xương của mình để chặn đứng mối đe dọa chết người này.

Vào khoảnh khắc tiếp theo, nỗi đau dữ dội khi