Con ngựa chiến với những tấm kim loại trên đầu đã đẩy những xác sống phía trước bay ra xa; những thanh kiếm dài trong tay các hiệp sĩ liên tục chém xuống, biến những con xác sống non nớt ấy thành những xác thối lầy lội trên mặt đất.

Quân đội không hề dừng lại; những con ngựa chiến đã nhắm mắt và lao về phía trước một cách không ngần ngại. Chúng giẫm nát bất cứ thứ gì chúng đi qua, đâm vào bất cứ thứ gì chúng va phải… tất cả đều do những hiệp sĩ trên lưng chúng quyết định.

Người hầu của Lein chưa bao giờ làm ông thất vọng; ngay khi mệnh lệnh được ban hành, không một hiệp sĩ nào dám dừng lại. Nơi này là vương quốc của các vị thần sao? Nhưng lúc này, Quân đoàn Siêu Phàm đang xây dựng nên “sân nhà” riêng của mình.

Những lá cờ trên Núi Sừng Tê Giác bay phấp phới; dù có bao nhiêu xác sống đi nữa, cũng không thể chống lại cuộc tấn công mãnh liệt của Quân đoàn Hươu Chiến.

Hoắc Bỉ Y tỏ ra tức giận. Là một vị thần, một sinh vật vĩ đại, nhưng vào khoảnh khắc này, hắn lại cảm nhận được sự khinh thường từ những kẻ yếu đuối. Hắn không thể chịu đựng được điều đó; Hoắc Bỉ Y hiện lên trên bầu trời tối tăm, nhìn về phía Lein… Và ngay lập tức, một con xác sống khổng lồ bò dậy phía sau Lein, với tám cánh tay to lớn lao về phía ông.

Lein không hề quay đầu lại; chỉ cần vung thanh kiếm thần linh trong tay, con xác sống khổng lồ kia đã sụp đổ, biến thành vô số mảnh xác rải rác khắp nơi.

“Là một vị thần, mà cũng chỉ có những phương pháp nhỏ nhen như thế này sao?”

Lein chế giễu. Thanh kiếm thần linh này, đến nay ông mới chỉ sử dụng nó hai lần: lần đầu tiên, ông đã chặt đầu Vua Ngỗng Trăng Bạc; lần thứ hai, ông đã phá hủy vương quốc thần linh của Hoắc Bỉ Y. Bây giờ, thanh kiếm ấy dường như đã mất đi sức mạnh… Cái vũ khí từng giúp Bilki chống lại hàng chục năm xâm lược từ miền Bắc, giờ đây cũng sắp đến hồi kết thúc.

Nhưng Lein không quan tâm đến điều đó. Ông đeo lên chiếc vương miện Anh Linh, sức mạnh tuyệt vời của Thánh Địa tràn ngập trong cơ thể mình… Sức mạnh mà Hươu Chiến mang lại cho Lein thật là khổng lồ. Ông nhẹ nhàng kéo dây cương, và con ngựa chiến dưới lưng ông lại tiếp tục lao về phía trước.

Không lâu sau, Lein đã đứng ở phía trước cùng của Quân đoàn Siêu Phàm.

“Tôi sẽ mang cô ấy đi… Cậu có thể ngăn cản tôi được không?!”

Lein gầm thét, chế giễu sự bất lực của kẻ tạo ra cái chết này. Quân đoàn Siêu Phàm phía sau ông mang lại cho ông sức mạnh; những con xác sống phía trước, dù số lượng hay chất lượng,

Trong khoảnh khắc ấy, Hoắc Bỉ Y – người đang ở gần Bào Cổ Đức – đã bao quanh và giam cầm Laine lại trước mặt mình.

Hoắc Bỉ Y nhìn chằm chằm vào con người nhỏ bé trước mắt, dường như muốn hỏi liệu anh ta có hoàn toàn không biết gì về cái chết hay không. Xung quanh, Laine không thể nhìn thấy đội quân của mình nữa; chỉ có những dải tối đen vô tận, giống như những dòng sông cuồn cuộn đổ về phía anh ta… Chúng sẽ biến anh ta thành nô lệ, thành thuộc hạ của Hoắc Bỉ Y.

[“Ta…”]

Cuối cùng, Hoắc Bỉ Y cũng mở miệng lần đầu tiên. Nó nhìn chằm chằm vào con người trước mặt mình, chuẩn bị nói điều gì đó… Nhưng ngay lập tức sau đó, một tia sét chói lọi bùng nổ giữa con người và vị thần này. Hoắc Bỉ Y cúi đầu xuống… Nếu nó thực sự có hình thái cơ thể giống con người với đầu và thân người… Thì thanh kiếm đó đã xuyên thủng cơ thể nó.

Laine không biết thanh kiếm đó đã đâm vào đâu trong cơ thể Hoắc Bỉ Y, nhưng chắc chắn nó đã xuyên thủng trái tim của nó.

“Có ai từng nói với bạn rằng tôi là kẻ xảo quyệt và độc ác không?”

Laine rơi xuống, quay trở lại lưng con ngựa chiến của mình. Bên cạnh anh, Brand đang tiêu diệt tất cả những con ma cà rồng đang tiến lại gần.

Bàn tay trái của Laine đã buông ra khỏi vỏ kiếm; thanh kiếm màu hổ phách ấy hiện đang đứng sừng sững ở xa xôi, ở rìa bóng tối, trên đường chân trời màu máu… Đó là thứ duy nhất đứng vững trong vùng đất bằng phẳng này.

Vật báu đến từ thế giới Bilki này… Điều quan trọng nhất không phải là thanh kiếm Gram – vũ khí báu ấy… Mà chính là vỏ kiếm đeo trên lưng Laine.

Chính vỏ kiếm mới là vũ khí thực sự của “Lãnh chúa Sương giá”. Dù thanh kiếm Gram có sức mạnh vô cùng lớn… Nhưng mỗi khi một thanh kiếm được đặt vào vỏ kiếm Gram… Nó vẫn chỉ là thanh kiếm Gram mà thôi.

Vỏ kiếm đã mang lại phước lành cho Laine, giúp anh giết chết Vua Người sói, phá hủy đất nước thần linh của Hoắc Bỉ Y… Và bây giờ, Hoắc Bỉ Y không thể rút thanh kiếm đó ra khỏi trái tim mình được nữa.

Nó thực sự quá yếu đuối…

Một trận mưa tên từ trên trời rơi xuống, giết chết hàng loạt ma cà rồng cách Bào Cổ Đức khoảng mười mét… Tiếp theo đó, đội quân Hươu đực đến và tiêu diệt những con ma cà rồng xung quanh họ.

Cô gái ấy không hề do dự, xé toạc con ma cà rồng cuối cùng bên cạnh mình, rồi chuẩn bị lao về phía trước… Nhưng lại bị Eirgil chặn lại.

Những thanh kiếm đầy gai nhọn lao xuống… Eirgil lách qua một cách nhanh nhẹn.

“Đủ rồi.”

Laine ôm chặt lấy Bào Cổ Đức… Cuối cùng, cô gái

Thời gian dài bao lâu, không gian xa xôi đến mức nào, chẳng ai có thể quan sát được, bởi vì nơi này thuộc về vương quốc của Hoắc Bỉ Y, và những quy tắc ở đây đều do Ngài đặt ra.

Giống như trận chiến của Bào Cổ Đức, đối với cô ấy, nó không hề kéo dài lâu, nhưng bên ngoài, Lãnh đã phải tìm kiếm suốt ba ngày ba đêm mới tìm thấy nơi này với sự giúp đỡ của đàn chim ưng trên bầu trời.

Ba ngày trước, Lãnh đã cảm nhận được những biến động bất thường ở Heresweg, và đội quân gấu mang áo giáp cũng bắt đầu hoạt động một cách bất thường; Lãnh lập tức nhận ra rằng Bào Cổ Đức đã gặp nguy hiểm.

Khi anh tìm đến nơi này, anh nhận thấy nó bị bao phủ bởi bóng tối mù mịt. Anh có thể đi qua từ một đầu này sang đầu kia, nhưng mãi không thể bước vào trong bóng tối, để tiến vào vương quốc của Hoắc Bỉ Y.

Lãnh rất rõ ràng là Bào Cổ Đức đang chiến đấu, và anh không biết cô ấy có thể chịu đựng được bao lâu nữa. May mắn thay, cuối cùng, Hoắc Bỉ Y cũng đã chú ý đến Lãnh – người đang kêu gọi Ngài.

Khi mối liên kết được thiết lập, Lãnh đã có cơ hội xuất chiến, dùng thanh kiếm của mình xé toạc bức tường của vương quốc thần linh, và dẫn đội quân siêu nhiên xuống chiến trường nơi các vị thần đang giao tranh.

Bóng tối xung quanh dần tan biến, và nơi này lại xuất hiện trước mắt họ, như thể tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo ảnh.

Griff không biết từ đâu mà xuất hiện. Ngay cả trong vương quốc của các vị thần, anh ta cũng không hề bị thương, chỉ là trông có vẻ hơi lộn xộn; anh ta đã phải cố gắng hết sức mới sống sót được.

“Họ vẫn chưa trở ra.”

Griff nói, ông ta đang nói đến những người lính kỵ sĩ đó. Họ đã chết trong vương quốc của Hoắc Bỉ Y, biến thành ma quỷ để tấn công Bào Cổ Đức, sau đó lại bị giết chết… Nhưng lúc này, không hề có xác chết nào xuất hiện.

Họ đã bị Hoắc Bỉ Y đưa đi, không biết liệu họ có trở lại hay không… Nhưng nếu trở lại, thì chắc chắn họ sẽ không còn là con người nữa.

“Vùng đất băng giá sẽ có những ngôi mộ dành cho họ.”

Lãnh nói một cách lạnh lùng. Anh đã tìm kiếm suốt ba ngày; đối với anh, những người lính bị mắc kẹt trong vương quốc của Hoắc Bỉ Y cũng chính là những người đã chiến đấu suốt ba ngày đó… Anh khó có thể hy vọng rằng họ sẽ sống sót được.

Anh nhìn về phía Bào Cổ Đức; lúc này, cô gái ấy trông có vẻ mệt mỏi như lần đầu tiên anh nhìn thấy cô ấy. Cô ấy nhìn lên bầu trời một cách vô hồn.

“Tôi ban đầu dự định sẽ dùng họ làm vật hiến tế để triệu hồi Tô Nh

Lein không trách Bào Cổ Đức; đúng như lời cô ấy nói, nếu phải gọi Tô Nhĩ Đặc Nhĩ để đối phó với Hoắc Bỉ Y, thì cái giá phải trả chắc chắn sẽ còn nặng nề hơn nữa. So với điều đó, việc Bào Cổ Đức sống sót đã là kết quả tốt nhất rồi.

  À, còn có Grif này nữa…

  “Ah? Nhưng lần trước anh lại không cho em đi Niedhog…”

  Bào Cổ Đức nhìn Lein một cách ngơ ngác; cô ấy rất mệt mỏi, nhưng vẫn tiếp tục than phiền về việc Lein không cho mình tham gia cuộc chiến chống lại rồng lần trước.

  Cô gái hoàn toàn không hiểu ý của Lein, khiến Lein cũng bối rối và đứng im không biết phải làm sao.

  “Lần này có ba mươi sáu binh sĩ đã hy sinh.”

  Lein nhẹ nhàng nhắc nhở, muốn xem liệu cô gái có thực sự không hiểu gì cả hay không.

  “Chết thì chết thôi… Em còn tưởng mình sẽ chết mất đấy… Không ngờ Lein lão đại đến nhanh thật… Em suýt không chịu nổi nữa rồi.”

  Bào Cổ Đức chưa bao giờ quan tâm đến cái chết, dù là của bản thân mình hay của các binh sĩ xung quanh.

  Cô ấy không nhận ra điều đó sao? Không… Thực ra, người không nhận ra điều này mới là Lein.

  Lein nhìn những hiệp sĩ ở rìa nơi diễn ra trận chiến; họ cũng không hề quá đau buồn trước cái chết của đồng đội mình.

  Không chỉ họ… Thực ra, rất nhiều người đều không quá bận tâm đến cái chết, dù là trên lục địa Norris hay ở những người dân của Thế giới khác sau khi trải qua “Ngày tận thế” ở miền Bắc.

  Lịch sử của họ từ lâu đã đầy rẫy cái chết và sự giết chóc; các quý tộc trong đế chế thường xuyên giết hại nô lệ, thậm chí coi cái chết của họ như một cách để thể hiện uy quyền của mình.

  Ở Thế giới khác còn tồi tệ hơn nữa; hàng triệu con người bị bắt làm nô lệ ở Niedhog… Trong thời đại của những vị vua rồng, dân số loài người rất ít ỏi, tuổi thọ trung bình chỉ vài mươi tuổi… Và họ vẫn phải điên cuồng được hiến tế cho những vị vua rồng để trở thành chiến binh của loài rồng.

  Đó là cái chết mà con người đã trở nên vô cảm trước nó.

  Còn ở thế giới Billki – nơi Bào Cổ Đức sinh ra thì sao? Vị thần Frost Lord của họ luôn ở trong hoặc trên đường đi chiến tranh; người dân của Ngài khao khát chiến đấu và giao tranh đến điên cuồng… Trên chiến trường, chỉ có hai lựa chọn duy nhất: chết hoặc trở về sống.

  Người dân của Billki là những chiến binh bẩm sinh… Và trong quá trình chinh phục thế giới này, cũng chính là thời kỳ mà quân đội của Lein phát triển mạnh mẽ; phần lớn các hiệp sĩ và tùy tùng của ông đều đến từ

Brand, Egil… tất cả họ đều đã thích nghi với quá trình này.

  Chỉ có riêng Ryan là không bao giờ hòa mình vào triết lý ấy được.

  Trong thế giới siêu phàm này, cái chết vốn dĩ chính là một phần của cuộc sống.

  Bào Cổ Đức hoàn toàn không nhận ra điều này; những hiệp sĩ xung quanh ông cũng chẳng hề quan tâm đến những cái chết mà điều này gây ra.

  Có lẽ chỉ khi cả gia đình bị giết hết mới khiến con người cảm thấy đau khổ đến cực điểm.

  Nhiều lần, Ryan rất may mắn vì những người dân của mình đều được đưa về lãnh địa Băng Giá từ thời kỳ diệt vong, chứ không phải những người “nuông chiều” trong đế chế.

  “Không sao đâu, Hoắc Bỉ Y đã rời đi rồi.”

  Quân đoàn Sư tử Đực đã xâm nhập vào vương quốc của các vị thần và gây ra một cuộc chiến tranh ác liệt; những tác động từ cuộc chiến này thật sự rất lớn. Ryan cảm thấy mỗi binh sĩ của mình đều đã thay đổi. Nói chung, họ đã trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào sự rèn luyện trong cuộc chiến với các vị thần.

  Ryan quay lại và nhận lấy Chiếc Lông Đại Bàng Máu từ tay Grif; trước đó, ông đã cảm nhận được rằng đây chính là vật thiêng mà mình đang tìm kiếm.

  “Nó có công dụng gì?” Ryan hỏi. Anh nhìn vào bảng thông tin tinh thần của mình và thấy rằng sau “Phúc lành Rồng”, bỗng nhiên xuất hiện thêm tùy chọn “Phúc lành Đại Bàng”.

  Chiếc Lông Đại Bàng Máu mang lại những thuộc tính như [Nhẹ nhàng], [Sắc bén], [Tàn úa] và [Cấm kỵ]. Nói một cách đơn giản, phúc lành này giúp các hiệp sĩ trở nên linh hoạt hơn và tăng sức mạnh tấn công, khiến sức mạnh của họ trở nên sắc bén như móng vuốt đại bàng.

  Ngoài ra, sức mạnh từ Phúc lành Đại Bàng còn có thể giúp các hiệp sĩ đạt được nhiều thành quả hơn trong quá trình luyện tập. Đối với một hiệp sĩ, mọi nỗ lực đều đáng được đền đáp; sự thành công của mỗi người đều phải qua quá trình rèn luyện và tích lũy dần dần.

  Tuy nhiên, trong Phúc lành Đại Bàng cũng ẩn chứa một nguồn sức mạnh cấm kỵ; nó có thể giúp các hiệp sĩ đạt được hai lần thành quả chỉ với một nỗ lực duy nhất. Đây là một nguồn sức mạnh thách thức những giới hạn về kiến thức… Nhưng dù sao đi nữa, đây vẫn là thứ tuyệt vời.

  Grif lấy lại Chiếc Lông Đại Bàng Máu từ tay Ryan và trả lời:

  “Nó có thể biến đại bàng thành Đại Bàng Máu.”

  Những con đại bàng trên bầu trời đã bay xuống; đôi mắt sắc bén của chúng dõi theo chiếc lông màu máu trong tay Grif.

“Tuy nhiên, cũng có khả năng quá trình tiến hóa sẽ thất bại; những con đại bàng thất bại sẽ mất đi quyền được trở thành Đại bàng Máu, chúng có thể sẽ chết, hoặc cũng có thể biến thành Những Con Đại Bàng Khổng Lồ.”

“Những Con Đại Bàng Khổng Lồ chỉ là những con đại bàng bình thường, trong khi Đại bàng Máu có thể ngày càng mạnh mẽ hơn.”

“Vậy thì Đại bàng Máu chính là những sinh vật siêu phàm ư? Những kẻ săn đại bàng như Grif không thích hợp để trở thành chiến binh, mà thích hợp hơn là vai trò của lính trinh sát; Đại bàng Máu sẽ bù đắp cho những thiếu sót đó.”

“Nhưng thần linh đã biến mất, thế giới này cũng đang rơi vào cái chết… Lông vũ của Đại bàng Máu sẽ không thể duy trì lâu được nữa.”

Leain lấy chiếc lông vũ màu máu từ tay Grif, sau đó đâm nó vào con đại bàng gần Grif nhất. Con đại bàng đó vùng vẫy một chút nhưng không chống lại; có vẻ như nó cũng cảm nhận được phước lành từ linh hồn đại bàng trong người Leain.

Ngay lập tức, linh hồn đó biến mất, và con đại bàng trước mặt Leain bắt đầu vùng vẫy dữ dội; lông vũ rơi xuống đất, và thân thể màu máu của nó bắt đầu mọc ra những lông vũ mới – lông vũ nhẹ nhàng như vảy cá, nhưng cứng cáp như kim loại.

Một tiếng kêu rít chói tai vang lên, con đại bàng màu máu dang rộng đôi cánh và bay lên bầu trời; tốc độ của nó thật đáng sợ, thậm chí còn nhanh hơn cả tốc độ của mũi tên, và trong chốc lát, nó đã hiện diện trên bầu trời.

Grif vô cùng ngạc nhiên, còn Leain cũng mỉm cười. Điều anh ta mong muốn, chẳng phải chính là những sinh vật trên không này – những sinh vật mạnh mẽ đủ để đóng vai trò là “mắt” và mang lại lợi thế về không quân sao?

Ngoại trừ việc không thể chở người, Đại bàng Máu đã đáp ứng tất cả những mong muốn của Leain.

“Nói về những Con Đại Bàng Khổng Lồ mà bạn vừa nói… Chắc là có thể cưỡi được chứ?”

Grif lắc đầu ngạc nhiên và nói:

“Những Con Đại Bàng Khổng Lồ không hề to lớn lắm; chúng chỉ lớn hơn một chút so với Đại bàng Máu bình thường mà thôi. Những Con Đại Bàng Khổng Lồ có thể bay liên tục trong nửa tháng mà không cần nghỉ ngơi.”

Nghe có vẻ rất hữu ích đấy.

Leain hít một hơi thật sâu, rồi nhìn về phía Brand.

“Hãy thanh tra hết tất cả những xác sống trong thế giới này… Kẻ thối rữa Hoắc Bỉ Y chắc chắn sẽ ghét tôi đến chết; vì vậy, càng giảm bớt sức mạnh của nó thì càng tốt.”

Grif mang theo những chiếc lông vũ Đại bàng Máu rời đi; anh ta vẫn cần tìm thêm nhiều con đại bàng nữa, để đưa tất cả những sinh mệnh c