Tại bữa tiệc chào đón Kristian, ngoài vị tử tước này thì không ai có thể thu hút sự chú ý hơn là Ryan. Mọi người đều biết rõ là ai đã giúp Kristian lấy lại quyền lực của mình; thậm chí một số trong số họ đã liên lạc với Ryan, và trong việc phân chia các lợi ích, họ thực sự đứng về phía Ryan.

Ryan đối mặt với tất cả những điều này một cách bình tĩnh.

Anh ta cùng với quân đội của mình đã nghỉ ngơi ở Thành phố Líng Độ trong ba ngày. Vào buổi sáng ngày thứ tư, Ryan đã tìm gặp Kristian.

Vị tử tước mới này đã sở hữu rất nhiều uy nghiêm; mọi hành động của anh ta đều giống hệt cha mình – điều này cũng không có gì đáng ngạc nhiên, bởi suốt hàng chục năm qua, anh ta luôn cố gắng bắt chước và thử nghiệm những hành vi đó.

Trong mắt mọi người, anh ta quả thực giống một quý tộc cao quý hơn nhiều so với Rag; đó chính là thành quả sau hàng chục năm tích lũy của Kristian.

“Có vẻ như ngài tử tước rất thích thú với quyền lực này?”

“Nhưng cuộc chiến của chúng ta vẫn chưa kết thúc.”

Kristian nhăn mày; chỉ ba ngày trôi qua, anh ta đã không còn giữ thái độ khiêm tốn như trước đây khi đối xử với Ryan nữa.

“Ryan, chúng ta đã chiến thắng rồi. Tôi là một quý tộc, tôi sẽ không phản bội lời hứa… Có lẽ chúng ta nên thử nghỉ ngơi một thời gian.”

“Nghỉ ngơi ư? Đó chính là điều gia tộcĐà La Long mong muốn nhất.”

Ryan mỉm cười nhìn Kristian và nói:

“Ngài chắc không quên ai đã giết chết tử tướcĐà La Long, cũng như người con trai cả của gia tộc đó, phải không?”

“Dù gia tộc nào giành được danh hiệu tử tướcĐà La Long, họ cũng sẽ phải chiến tranh với gia tộc Miles để trả thù… Chỉ như vậy họ mới có thể giữ vững vị trí của mình.”

“Mọi người đều biết rõ là ai đã giết chết tử tước của họ, giết chết người anh cả của họ.”

“Và bây giờ, kẻ thù duy nhất của họ chỉ còn lại ngài thôi.”

Kristian cảm thấy bất lực; việc cha mình đã giết chết tử tướcĐà Laagon thực sự đã gây ra một làn sóng lớn khắp tỉnh Bắc Phong. Thậm chí tin tức này còn lan truyền vào nội bộ đế quốc… Nếu không phải tỉnh Bắc Phong nằm quá xa, cả đế quốc chắc cũng sẽ bị chấn động.

“Nếu vậy, thì việc này hãy để cho nam tước Ryan lo liệu.”

“Là chúng ta… tất cả các quý tộc,” Ryan nói.

“Mỗi quý tộc đều cần phải cử quân đội, và tôi sẽ chỉ huy họ… Kể cả ngài nữa.”

Kristian gật đầu; anh ta không hề có ý định từ chối điều này.

“Tôi sẽ để quân đội tuân theo mệnh lệnh của ngài… Tin rằng ngài sẽ mang lại cho chúng ta những chiến thắng lớn hơn nữa.”

Lần nữa, Ryan khơi mào cuộc chiến này không chỉ để tận dụng cơ hội kiểm soát toàn bộ quận Zero Crossing, mà còn vì những tranh chấp đất đai giữa các gia tộc quý tộc. Sự xuất hiện của hệ thống tước hiệu đã làm bùng phát những mâu thuẫn về đất đai; nếu không được giải quyết, cả quận Zero Crossing sẽ rơi vào trạng thái hỗn loạn, điều này hoàn toàn không phải là điều Ryan muốn thấy – nhất là sau khi ông nắm quyền kiểm soát quận này. Còn về Christian… Ryan tin chắc rằng sau khi người này mang theo phần lớn quân đội rời đi, quận Zero Crossing chắc chắn sẽ không yên ổn. Vị nam tước kia chắc chắn sẽ phải đến cầu xin sự giúp đỡ của ông. Sau hai ngày nghỉ ngơi, Ryan dẫn theo hơn 3.500 binh sĩ tiếp tục lên đường ra trận. So với lần trước, lần này họ liên tục giành chiến thắng; ở bất cứ nơi nào họ đi qua, không có gia tộc quý tộc nào có thể chống lại họ. Để rèn luyện sức mạnh chiến đấu của quân đội, khi gặp phải lãnh thổ của các nam tước và tử tước, Ryan thường cho binh sĩ của mình tiến hành các trận chiến quy mô lớn. Trong gia tộc Dragan, không ai có thể tập hợp đủ quân đội để đối đầu với Ryan; trong những trận chiến liên tiếp, những gia tộc từng dựa vào sự hậu thuẫn của Nam tước Dragan đều lần lượt đổi phe sang phía Ryan. Nhưng không một ai trong gia tộc Dragan nhận ra điều này… Tại lãnh thổ của Nam tước Dragan, Nam tước Enzo nhìn những người anh em vẫn tiếp tục cãi vã, tranh luận không ngừng về việc ai sẽ trở thành nam tước, và cuối cùng ông đã nổi giận. Với sức mạnh của một Hiệp sĩ Bạc, ông đè nát chiếc bàn trước mặt mình và rút thanh kiếm hiệp sĩ ra. “Quân đội của Ryan và Miles chỉ còn cách chúng ta chưa đầy năm ngày nữa; các ngươi vẫn cứ ở đây cãi vã, không thể chống lại quân đội của Ryan được. Các ngươi nghĩ rằng việc ai sẽ trở thành nam tước là do chính các ngươi quyết định sao?” “Chúng ta phải trả thù! Ai có thể trả thù cho cha và anh trai chúng ta, người đó sẽ trở thành nam tước mới!” “Những gì chúng ta sắp đối mặt là chủ nhân của vùng đất Lạnh Giá – người đã tham gia hai trận chiến được ca ngợi. Nếu thua, các ngươi sẽ mất tất cả!” “Enzo, vậy ông định làm thế nào?” Torston Dragan hỏi, với vẻ mặt u ám; trong những ngày qua, người anh trai thứ hai này đã phải chịu đựng quá nhiều áp lực. “Hãy tổ chức quân đội, chúng ta cần phải thắng trận này,” Enzo nói một cách nghiêm túc. “Nếu ông nói vậy, thì ông hãy đi đi. Cha chúng ta luôn đánh giá cao tài năng quân sự của ông; mỗi khi có trận chiến, cha luôn gọi ông.” Torston nói xong, rồi chỉ đạo Enzo rời đi. Ở đây, tất

Baron Enzo rời đi mà không nói một lời; so với những mưu mô tranh đấu ở đây, ông ta thực sự muốn thể hiện sức mạnh của mình trên chiến trường.

Lực lượng quân sự do Viscount Delagone chỉ huy luôn mạnh mẽ hơn so với Miles, nhưng trong trận chiến quyết định giữa hai vị viscount trước đây, họ đã phải chịu tổn thất nặng nề do sự xuất hiện của loại thuốc gây điên cuồng.

Vì vậy, Baron Enzo đã liên hệ với Baron Kendra – người hiện đang bị loại bỏ khỏi phe cánh của Delagone, nhưng đội quân kỵ binh gồm hàng chục người dưới trướng ông ta khiến Enzo buộc phải tìm cách thu hút sự hợp tác.

Ngoài ra, do nỗi sợ hãi trước đội quân của gia tộc Rein, một số công tước và baron khác cũng đã tập trung quân lực về phía Enzo. Chỉ trong vòng ba ngày, ông ta đã có thể tập hợp được hơn bốn nghìn người lính.

Tất nhiên, Enzo rất rõ ràng rằng, mặc dù số lượng quân sĩ của mình có phần áp đảo, nhưng phần lớn họ đều là nô lệ, vì vậy sức chiến đấu của họ chắc chắn không thể sánh kịp với quân đội của Rein.

“Chúng ta chỉ cần phòng thủ; với số lượng quân sĩ đông đảo của họ, chúng ta sẽ không thể chống đỡ lâu được.”

“Ngoài ra, Baron Kendra, anh và Baron Roche sẽ mỗi người chỉ huy một đội quân để giữ chặt hai ngọn núi phía trước.”

Enzo cho đội quân của mình đóng quân ở thung lũng, sau đó điều động các đội quân đến hai ngọn núi đó.

“Chúng ta sẽ không tấn công trước; chỉ cần giữ vững vị trí, nửa tháng nữa là họ sẽ bị đánh bại.”

Enzo đã sắp xếp mọi thứ một cách có tổ chức; khi đội quân của Rein tiến đến trước mặt họ, mọi thứ đã sẵn sàng.

“Có vẻ như, đây thực sự là một nơi dễ phòng thủ hơn là tấn công…”

Sau khi nói xong, Rein cho quân đội của mình tiến hành cuộc tấn công. Tất nhiên, trong cuộc tấn công này, không một người lính nào thuộc về Rein; tất cả đều là những quý tộc kia. Hầu hết trong số họ cũng chỉ là những nô lệ chiến binh. Ở vùng Zero Crossing này, một vị baron có thể tập hợp được khoảng một trăm binh sĩ chính quy đã là điều rất tốt rồi; việc sử dụng nô lệ chiến binh vẫn là phương thức chiến đấu chủ yếu.

Trên chiến trường, hai bên giao tranh ác liệt; sau khi để lại ba bốn trăm xác chết, đội quân của Rein đã tan rã và rút lui.

“Đây quả thật không phải là một cuộc tấn công có kế hoạch cẩn thận…”

Nhìn thấy kết quả này, Rein cũng không còn muốn điều động quân đội để tìm kiếm cơ hội tấn công nữa.