Khi Bá tước Clayton – vị hiệp sĩ huyền thoại này – tự mình xuất hiện để tấn công và làm bị thương nặng con rồng huyền thoại đang chiến đấu với những kẻ thuộc phe Hoàng hôn, ngay cả ông ta cũng không thể kiềm chế được cảm xúc của mình và bật cười không ngừng.

Con rồng này quả thực xứng đáng với hai trái tim của Người khổng lồ Băng mà ông ta đã hy sinh trước đó.

Rồng Lửa Kristmann không hề phản đối điều này; thậm chí nó còn lao tới muốn nuốt chửng trái tim của con rồng đó.

“Đó không phải là của bạn.”

Bá tước Clayton đã ngăn cản nó lại. Trên người Yval tỏa ra ánh sáng lộng lẫy; lúc này, Rein mới nhận ra rằng nhóm người này thực sự là những pháp sư cấp độ cao.

“Trái tim tươi mới của con rồng này có thể được dùng để giao dịch với vị [Cây cỏ bóng mát] kia.”

Ông nói như vậy. Gần đây, Bá tước Clayton đã có nhiều hoạt động quan trọng và giao tiếp thường xuyên với mười vị pháp sư huyền thoại của Đế quốc.

Về việc này, không cần phải giấu giếm gì với Rein; dù sao thì bây giờ anh ta cũng là thành viên của liên minh chính trị này.

“Hoàng đế đã bắt đầu cuộc chiến chống lại Giáo hội; ngài cần sự hỗ trợ của các quý tộc miền nam để chỉ huy quân đội tấn công niềm tin của Giáo hội. Không phải tất cả các quý tộc đều có cơ hội như vậy… Và người mà Hoàng đế tin tưởng nhất hiện nay…”

Chính là Công tước Iframing, cùng với nhóm quý tộc do Bá tước Clayton dẫn đầu.

Mục tiêu của Bá tước Clayton là trở thành vị Công tước thứ năm của Đế quốc; điều này không thể đạt được chỉ qua những lời nói suông; bước cuối cùng mới là điểm then chốt, còn quá trình thì diễn ra ở khắp mọi nơi trên thế giới.

Công đức Columbus III, vị Hoàng đế có mối quan hệ thân thiết nhất với gia tộc của Clayton và Công tước Iframing, chính là cơ hội tốt nhất cho họ trong thời gian ông cai trị.

Nếu bỏ lỡ cơ hội này, thì nó sẽ hoàn toàn biến mất.

“Hội Pháp sư cung đình sẽ đi cùng với quân đội, nhưng mười vị pháp sư huyền thoại kia chỉ có nhiệm vụ bảo vệ các quý tộc cao cấp mà thôi; những việc khác, Hoàng đế cũng không thể can thiệp được.”

“Nhưng chúng ta cần sự giúp đỡ của một vị pháp sư huyền thoại mạnh mẽ; sức mạnh của họ trong chiến tranh còn đáng sợ hơn cả một đội quân siêu phàm.”

“Vì vậy, chúng ta cần phải xây dựng mối quan hệ tốt với họ.”

Rein hiểu rõ điều đó; xét cho cùng, vấn đề này vẫn liên quan đến chính trị của Đế quốc.

“Nhưng theo những gì tôi biết, [Cây cỏ bóng mát] rất khó có thể rời khỏi Vương quốc Andara.”

Gần đây, Rein đã gặp vị pháp sư huyền thoại đó;

“Ival nói như vậy thì Ryan liền hiểu ngay. Nói cách khác, Bá tước Clayton muốn dùng Trái tim Rồng để trao đổi lấy thứ mà Cây cỏ bóng mát đang nắm giữ, sau đó lại dùng thứ đó để giao dịch với một pháp sư huyền thoại khác, từ đó đạt được sự hợp tác thiện chí giữa họ và gia tộc Clayton. Đó chính là công dụng của Trái tim Rồng này – ngay khi nó được khai quật ra, con đường sử dụng của nó đã được định sẵn rồi. Và Thế giới này…”

Ryan nhìn lên bầu trời; lúc này, họ hẳn đã gần đến mục tiêu rồi. Tiếng gầm rú của hàng loạt rồng vang dội khắp bầu trời, chúng bay lượn cao trên không, che khuất ánh sáng mặt trời, chỉ còn lại những tia cực quang lấp lánh xuyên qua khe hở giữa những cánh vỗ của chúng, chiếu sáng lên bề mặt băng đỏ thẫm.

Những con rồng này không hề lang thang một cách vô ích; ở rìa bầu trời, ngọn lửa hoàng hôn đã bắt đầu lan rộng. Những con rồng hung dữ thuộc phe Hoàng hôn gầm rú lao về phía chúng, trên người chúng đều có những vết thương nặng nề: có con mất đi nửa cái đầu do sừng bị vỡ, có con cánh bị vỡ tan như chiếc phong bão, có con thân thể bị xuyên thủng đến mức có thể nhìn thấy bầu trời phía sau…

Chúng là những “quả dưa méo”, những sinh vật bị tổn thương nặng nề… Không, chúng là những chiến binh dày dạn kinh nghiệm! Những con rồng này lao ra từ biển lửa, rồi cuồng nhiệt tấn công những con rồng đang lang thang trên bầu trời.

Ý chí của Surtel đang ảnh hưởng đến chúng; Ryan thậm chí còn nghe thấy những tiếng gọi yếu ớt phát ra từ phía nam… Tiếng gầm rú của Surtel đã được truyền đến miền bắc của thế giới theo cách này.

“Ngài đang ngủ yên ở đây.”

Bá tước Clayton hiếm khi lên tiếng; ông nhìn về phía cuối dải băng, về những dòng sông băng uốn lượn.

“Dải băng này không phải do sức mạnh của những người khổng lồ băng tạo thành… Nó đã tồn tại ở đây từ rất lâu rồi… Nó đã đóng băng lấy một thực thể vĩ đại… Ở đây, một vị thần vĩ đại đang ngủ yên.”

Con rồng ma quỷ đang ngủ yên ở đây sao? Ryan nhìn về phía dải băng cách đội quân Kỵ sĩ Rồng Lửa chỉ khoảng hai dặm… Đây là lần đầu tiên đội quân siêu phàm này dừng chân; những ngọn lửa từ móng giẫm ngựa của họ suýt nữa làm tan chảy toàn bộ bề mặt băng xung quanh.

Trên bầu trời, những con rồng đang giao tranh với những con rồng thuộc phe Hoàng hôn; luôn có những con rồng rơi xuống, trở thành mục tiêu của đội quân Kỵ sĩ Rồng Lửa.

“Chúng ta nên làm thế nào để đày Ngài đi?” Ryan hỏi. Lần này, mục đích của họ không phải là giết chết vị thần, mà là đày

Đây là thanh kiếm dùng để giết rồng; đồng thời, nó cũng ẩn chứa lời nguyền của những kẻ săn rồng trong dòng máu Clifton – họ là kẻ thù của loài rồng, và sự tồn tại của thanh kiếm này khiến những con rồng không thể nhận ra sự xuất hiện của kẻ thù vào ngày hôm đó.

Những con rồng gầm thét dữ dội, đôi mắt hung hãn của chúng nhìn chằm chằm vào Bá tước Clifton.

Laine nhảy xuống từ lưng con rồng lửa; không phải vì sợ hãi, mà bởi vì con rồng đã ném anh ta xuống. Ivor cũng bị ném theo cùng.

Brandd dẫn đầu đội quân Hươu Sừng đến bên Laine. Khi Laine ngẩng đầu nhìn xung quanh, ông mới nhận ra rằng Bá tước Clifton đã một mình lao vào chiến đấu với hàng ngàn con rồng.

“Nếu cha muốn trở thành bán thần, bốn Đại công tước và Hoàng đế của Đế quốc sẽ không còn lý do gì để ngăn cản ông ấy nữa.”

Ivor nói như vậy bên cạnh Laine. Laine không hiểu tại sao việc trở thành bán thần lại có liên quan gì đến việc một hiệp sĩ rồng một mình đối đầu với những con rồng khổng lồ như vậy… Anh ta cảm thấy ghen tị, nhưng rồi lại nhanh chóng tỉnh táo trở lại.

Cuộc chiến trên bầu trời này không liên quan gì đến anh ta cả.

“Chúng ta nên làm gì bây giờ?”

Khi Bá tước Clifton đến Nidhogg, Ivor – người con trai trong dòng máu giỏi xử lý mọi việc trong lãnh địa của bá tước – cũng theo đến đây. Chắc chắn không phải chỉ để đi dạo chơi đâu.

“Hãy làm những việc mà chúng ta giỏi nhất.”

Ivor nhìn Laine, rồi lại nhìn đội quân Hươu Sừng đứng phía sau Laine.

“Nghe nói rằng em đã giành được rất nhiều chiến thắng ở miền Bắc.”

“Từ bây giờ trở đi, em sẽ là Tổng chỉ huy của đội quân Hiệp sĩ Rồng Lửa.”

“Đừng để những con rồng ngăn cản ta thực hiện nghi thức giải phóng vật báu này.”

Sau khi nói xong, không khí xung quanh bắt đầu hình thành những giọt nước cỡ ngón tay cái, rồi bao quanh Ivor. Trong tay Laine, có một bông hoa.

Bông hoa trắng tinh, với những gân lá màu vàng óng ánh, giống như một bông hoa mọc trên núi tuyết dưới ánh nắng mặt trời.

Laine chưa bao giờ thấy bông hoa như thế này, nhưng anh biết đó là cái gì.

Tên của nó cũng oai vệ không kém gì Giáo triều – Bình Minh.

Đây là vật linh mà Chủ nhân của Bình Minh ban tặng cho những tín đồ của mình… Và bây giờ, nó lại nằm trong tay của những kẻ thù lớn nhất của Giáo triều – các Quý tộc cao cấp của Đế quốc.

“Giáo triều đã suy tàn từ nhiều năm nay rồi… Thứ này…”

“Được mua lại mà thôi.”

Thật là một con đường hợp pháp đấy…

Laine quay đầu lại; mùa đông lạnh giá đã đến bên cạnh anh. Anh nhả

Vào khoảnh khắc nó cách đỉnh đầu anh ta chưa đầy mười mét, Laine rút thanh kiếm dài trong tay ra. Sức mạnh của vũ khí huyền thoại khiến những đường chém của anh ta trở nên cực kỳ sắc bén; huống chi, thanh kiếm này từng được trao sức mạnh từ Long Đế.

Lưỡi kiếm lấp lánh trong chớp mắt, tiếng kêu thảm thiết của con rồng vang lên, và nó cũng mất đi hướng di chuyển ban đầu, lao về phía xa hàng chục mét.

Con rồng không chết; sinh lực của nó cực kỳ mạnh mẽ. Nó vùng vẫy và cố gắng đứng dậy, nhưng khi mở rộng đôi cánh, nó nhìn thấy ánh mắt uy nghiêm kia – và trên đó là một chiếc vương miện oai nghiêm hơn cả sự hùng vĩ của con rồng.

Chiếc vương miện của Long Đế.

Laine nhìn con rồng; con rồng này, giống như những vị vua rồng khác, đã mất đi bản năng bay lượn.

“Giết nó!”

Không sai một chút nào! Một tiếng hét, một phát bắn, mọi thứ đều xảy ra đúng như dự đoán…

Laine hét lên, và đội quân hươu săn phía sau anh ta lao ra, cùng vang lên những tiếng hét dữ dội:

“Giết nó!!!”

“Giết nó!!!!!!!!!!!”

Những tiếng gầm rú càng lúc càng dữ dội đến từ đội quân kỵ binh rồng lửa hàng vạn người. Đội quân siêu nhiên màu đỏ rực như sóng lửa ập đến, bao vây con rồng.

Nó chỉ là một vùng đất thiêng liêng… Vì vậy, nó hoảng loạn.

Nó vùng vẫy, căng cứng đôi cánh và cổ, mở miệng to để phun ra những luồng lửa dữ dội, muốn thiêu cháy những kỵ binh loài người này… Nhưng…

“Vì vinh quang của Laine!!!”

Tiếng hét của Brand vang lên giữa làn lửa, và ngay sau đó, con ngựa chiến mạnh mẽ bật nhảy qua làn lửa, thoát ra ngoài.

Phía sau Brand, những con ngựa chiến từ miền Bắc cũng nhảy lên cùng các kỵ sĩ; họ không hề bị tổn thương bởi sức mạnh thuần khiết của những luồng lửa đó.

Bởi vì ở phía trước, đôi mắt Brand đỏ rực, tiếng gầm rú của anh ta không giống con người; sau lưng anh ta, sức mạnh hùng vĩ như của con rồng lúc thì biến thành hình dáng con hươu, lúc lại trở thành hình dáng con rồng… Dù là hình dáng nào, tất cả đều đang nuốt chửng sức mạnh của con rồng lửa trẻ tuổi này.

Sức mạnh được ban tặng bởi linh hồn rồng – giống như việc con rồng vừa sở hữu thể xác mạnh mẽ vừa có sức mạnh ma thuật bẩm sinh – cũng mang lại cho người được ban tặng khả năng chống chịu các nguyên tố và sự thích nghi phi thường.

Và sức mạnh này, trên người Brand – một anh hùng đơn lẻ – đã tiếp tục phát triển và được nâng cao.

Khi Laine bước vào Nidhog, điều anh ta hối tiếc nhất không phải là việc không bắt được con rồng để làm ngựa chiến, c

Leighn đã từng chứng kiến rất nhiều sinh vật mạnh mẽ – từ pháp sư Luna ngay từ đầu, cho đến nhà luyện kimLa Tư, anh ta đã thấy những huyền thoại của đế quốc, những pháp sư vô cùng mạnh mẽ được tôn thờ, và cả sức mạnh hủy diệt của đội quân kỵ sĩ Rồng Lửa…

Leighn chưa bao giờ cảm thấy ghen tị quá mức.

Anh luôn tin rằng mình cũng sẽ sở hữu những điều đó – những kỵ sĩ huyền thoại, những pháp sư mạnh mẽ, thậm chí là những sinh vật bán thần… Tất cả những điều đó, anh sẽ có trong tương lai.

Kỵ sĩ bảo vệ của anh, Brand, đã kế thừa lòng tốt cuối cùng của một thế giới sau khi một sinh vật vĩ đại biến mất; Brand chắc chắn sẽ trưởng thành đến mức mạnh mẽ như những gì Leighn đã thấy.

Leighn không bao giờ ghen tị với sức mạnh của các Quý tộc cao cấp, bởi vì anh có Brand, có Börgard, có Egil, có những chiến binh dũng cảm… Đội ngũ của anh chưa bao giờ thiếu hụt.

Vì vậy, anh tiếc nuối vì không thể tìm thấy ai giống như Brand ở Nidhogg… Những người được chọn bởi rồng? Không… Họ chỉ là những con tốt thế mà thôi.

Có lẽ cũng có, nhưng họ đã sa vào vòng xoáy của những con rồng khổng lồ này.

Quân kỳ của Leighn trong đội quân không hề rực rỡ lắm; số lượng binh sĩ của đội Quân Hươu so với đội Kỵ sĩ Rồng Lửa thì ít hơn nhiều… Nhưng hình bóng của Brand lại thực sự nổi bật.

Brand cưỡi ngựa cao, giơ móng vuốt lên và lao thẳng vào đầu con rồng khổng lồ.

Quân kỳ của Núi Sừng Tê Giác bay phấp phới trong gió… Khi Leighn trở thành người chỉ huy đội quân loài người ở đây, Brand tự nhiên trở thành người lãnh đạo của tất cả mọi người.

Kiếm của kỵ sĩ chém xé những chiếc vảy rồng cứng như thép; máu nóng chảy ra, làm tan chảy những tảng băng trên mặt đất… Cái cổ không đầu của con rồng đập mạnh xuống băng, máu tươi phun trào khiến những con ngựa chiến trở nên hoang loạn… Chúng vẫn khao khát được tắm trong máu rồng.

Số lượng kỵ sĩ của đội Quân Hươu không đầy một nghìn người; những con ngựa ở miền Bắc không thể chịu đựng được hậu quả nghiêm trọng nếu uống trực tiếp máu rồng… Nhưng đội Kỵ sĩ Rồng Lửa thì không phải lo về điều đó… May mắn thay, họ không giống như trước đây, không cưỡi ngựa lao vào ăn thịt con rồng.

Đó là của Leighn.

Trên bầu trời, càng ngày càng có nhiều con rồng khổng lồ xuất hiện… Có vẻ như chúng đã bị ảnh hưởng bởi điều gì đó, và bắt đầu lao về phía chiến trường trên mặt băng.

Chiến trường rồng khổng lồ hình xoáy ấy giống như một cái “chảo” đang rơi xuống… Những con rồ

Surtel hẳn đã biết những gì đang xảy ra ở đây, nhưng Đấng Vĩ Đại sẽ không quan tâm đến những cuộc chiến của loài kiến; Ngài chỉ luôn chờ đợi khi Đấng Vĩ Đại đó rơi vào lãnh địa của mình.

Lein ngẩng đầu lên và một lần nữa ban ra lệnh:

“Giết chúng đi!”

Đội quân Kỵ sĩ Rồng Lửa hành động như một thể thống nhất, một lần nữa chứng minh suy nghĩ trước đây của Lein: họ đang dần tiến gần hơn với những kẻ được gọi là “Người Thân”.

Hàng chục nghìn kỵ binh, với Lein và Ival làm trung tâm, bắt đầu di chuyển theo hình thức vòng tròn, bên trong ba tầng và bên ngoài ba tầng. Trên người các kỵ sĩ Rồng Lửa, ngọn lửa đang bùng cháy; xung quanh Lein, những vòng lửa rực cháy xuất hiện. Mỗi khi con rồng lớn tiến lại gần, ngọn lửa như bị lực hấp dẫn kéo về phía chúng, đồng thời, những kỵ sĩ mạnh mẽ trong đội quân siêu nhiên cũng bay lên trời để tấn công con rồng đó.

Họ tấn công một cách bất ngờ; hàng chục nghìn binh sĩ di chuyển theo đội hình này khiến cho những con rồng khổng lồ không thể nào phát hiện ra họ sẽ xuất hiện từ đâu.

Vương miện Rồng áp đặt lên bản năng của những con rồng đó; một khi chúng sa xuống, chúng sẽ bị bao vây bởi con người.

Vào buổi hoàng hôn, những “Người Thân” và đám đông rồng khổng lồ đang giao tranh ác liệt; Bá tước Clayton đối đầu với những con rồng huyền thoại mạnh mẽ… Những con rồng rơi xuống mặt băng của chiến trường bị đội quân siêu nhiên giết chóc một cách tàn nhẫn… Cho đến khi… Ival nở ra bông Hoa Bình Minh trong tay mình.

“Quyền năng của Chủ nhân Bình Minh?”

Lein rung động trước sức mạnh bao phủ lấy Ival vào khoảnh khắc này… Liệu anh ta có phải là một nhân viên tôn giáo của Giáo triều?

“Không… Đây là sức mạnh của ma thuật.”

Người trả lời câu hỏi của Lein là Ival… nhưng giọng nói lại đến từ… dưới chân anh ta.

Đại dương bị đóng băng giống như một tấm gương khổng lồ, phản chiếu lại mọi sinh vật đang bước trên nó.

Trong tấm gương đó, Ival đang thực hiện những hành động hoàn toàn trái ngược với Ival bên cạnh Lein… Anh ta đang điều khiển ma thuật.

Và thế là, trên mặt băng, Ival bên cạnh Lein đã dùng quyền năng thiêu đốt bông Hoa Bình Minh và ném nó về phía dòng sông băng xa xôi hàng nghìn mét.

Đó là một trong những lời nguyền yêu thích nhất của những pháp sư thuộc nguyên tố nước – [Hoa Gương Nước]!

Bông Hoa Bình Minh rơi xuống dòng sông băng… Đó là sức mạnh của Chủ nhân Bình Minh, một Đấng Vĩ Đại còn mạnh mẽ hơn nữa… Sự nở rộ của bông hoa này chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của Ngài.

Đối với những con rồng đang