Thật khó tin rằng trên những ngọn núi cao tới ba bốn trăm mét như thế này, lại có một lâu đài cổ kính tồn tại.

Lãnh địa của Bá tước Lov Wis nằm chính ở đây, và ông cũng là duy nhất trong số các quý tộc thuộc Tỉnh Bắc Gió – người giữ chức vụ thống đốc nhưng không sinh sống tại thành phố Quận Lôi Vân.

Ông thích hơn việc sống trong lâu đài cổ của mình, nơi gần như không có kẻ thù nào có thể xâm nhập được.

Nhưng lý do chính khiến ông chọn sống ở đó là vì Bá tước Lov Wis sở hữu những bí mật mà ít ai biết đến.

Lúc này, dưới cơn tuyết lạnh trên núi, ông nhìn về phía bắc xa xôi, ánh mắt ông đầy hoài niệm:

“Đã bao nhiêu năm trôi qua… Ai còn nhớ rằng gia tộc Wis mới chính là chủ nhân của mảnh đất này?”

Trước cuộc chiến tranh giữa các vị thần, Tỉnh Bắc Gió từng là một phần của Vương Quốc Bắc Gar, nơi mà bốn mùa luôn ấm áp như mùa xuân.

Gia tộc Wis chính là hoàng gia của Vương Quốc Bắc Gar.

Nhưng khi cuộc chiến tranh giữa các vị thần bùng nổ, theo phe của Chúa Sáng Bình Minh, Vương Quốc Bắc Gar đã suy tàn hoàn toàn sau chiến tranh, và toàn bộ các thành viên hoàng gia đều thiệt mạng.

Sau đó, những cơn gió lạnh buốt từ phía bắc thổi đến, các quý tộc liên tục di cư về phía nam, và Vương Quốc Bắc Gar cũng phải chịu đựng sự tấn công của quân đội di cư về phía nam.

Vương quốc này hoàn toàn sụp đổ, thậm chí Tỉnh Bắc Gió cũng bị Công tước Bắc Gió lúc bấy giờ chiếm đóng.

Lov Wis không phải là thành viên chính thống của hoàng gia vương quốc đó; ông chỉ là một nhánh họ hàng xa xôi trong gia tộc Wis mà thôi.

Nhưng dù là nhánh họ hàng xa xôi, với danh tính của gia tộc Wis, ông vẫn được coi là một quý tộc.

Khi Công tước Meyers xâm lược Tỉnh Bắc Gió, Wis đã nhìn thấy cơ hội. Ông là người đầu tiên đầu quân vào Đế quốc, và nhờ vào sự hỗ trợ của Đế quốc cùng những binh sĩ mà ông nhận được, Lov Wis đã trở thành một trong ba bá tước của Tỉnh Bắc Gió.

Nhưng điều mà không ai ngờ đến là, trong quá trình trở thành bá tước, Lov Wis đã đi qua đồng bằng Hương Sơn và vào vùng đất phía bắc, nơi ông tìm thấy những di sản còn sót lại của Vương Quốc Bắc Gar.

Di sản của vương quốc chỉ có hai thứ: một là chiếc vương miện, bên trong đó chứa đựng linh hồn của con quái vật sấm sét – sinh vật gần giống như các vị thần – đã chết trong cuộc chiến tranh giữa các vị thần.

Cuộc chiến đó khiến cho quân đội Vương Quốc Bắc Gar mất đi hơn 70% lực lượng, và đó chính là nguyên nhân dẫn đến những hậu quả tiếp theo.

Di sản thứ hai là phương pháp nuôi dưỡng những sát thủ người mèo – những kẻ được hoàng gia Vương Quố

Bá tướcVĩ Thức rất thông minh; có lẽ ông là người đầu tiên sử dụng những kẻ sát thủ – những nhóm người không xứng đáng xuất hiện trước mặt công chúng – trong các cuộc chiến tranh.

Nhưng hiệu quả thì rất rõ ràng.

“Với sự giúp đỡ của những kẻ sát thủ bí ẩn này, những chiến binh dân tộc Dê đen hẳn sẽ khiến hai kẻ đó phải chịu tổn thất nặng nề, haha.”

Trong tay Bá tướcVĩ Thức là một ly rượu vang đỏ – sản phẩm từ miền nam Đế quốc; người ta nói rằng việc sản xuất loại rượu này cần tiêu tốn rất nhiều lương thực.

“Thật là nhiều thứ tuyệt vời ở Đế quốc này…”

“Đáng tiếc là…”

Ánh mắt ông lấp lánh với sự do dự, nhưng rất nhanh sau đó, ánh mắt ông lại trở nên kiên định không gì sánh được.

“Dù sao thì một bá tước cũng chỉ là một bá tước mà thôi… Tôi muốn trở thành vua của tỉnh Bắc Gió.”

Ánh mắt ông trở nên điên cuồng; chiếc vương miện trên đầu càng làm nổi bật tham vọng của ông.

Ông muốn tỉnh Bắc Gió bị đánh bại hoàn toàn trong cuộc chiến chống lại cuộc xâm lược của quái vật năm nay, để tỉnh này bị tàn phá bởi chúng. Như vậy, ông có thể sử dụng mạng lưới quan hệ mà mình đã xây dựng trong suốt những năm qua ở Đế quốc để thúc đẩy kế hoạch của mình một lần nữa.

Bên trong Đế quốc, có rất nhiều quý tộc không coi trọng giá trị của tỉnh Bắc Gió; họ đã nhiều lần đề xuất chia cắt tỉnh này.

Thực ra,Vĩ Thức cũng biết rõ ý định của những quý tộc đó – họ chỉ quan tâm đến lợi ích của Thung lũng Đôi cánh mà thôi. Chỉ khi tỉnh Bắc Gió vẫn thuộc về Đế quốc, thì Thung lũng Đôi cánh mới còn ý nghĩa; một số quý tộc trong Đế quốc, như Công tước Meyers chẳng hạn, đã đề xuất điều động quân đội từ Thung lũng Đôi cánh đến đóng quân tại đồng bằng Hương Sơn của tỉnh Bắc Gió.

Đó chính là những cuộc đấu tranh chính trị nội bộ trong Đế quốc… Nhưng rõ ràng, Công tước Meyers đã thua cuộc.

Tuy nhiên, những quý tộc khác cũng không thành công; nhiều lần họ đề xuất chia cắt tỉnh Bắc Gió, nhưng đều không đạt được kết quả gì. Là một trong bốn Công tước lớn của Đế quốc, Meyers cũng sở hữu mạng lưới quan hệ rất mạnh mẽ.

Điều này hoàn toàn không phù hợp với lợi ích của Bá tướcVĩ Thức. Ông muốn phục hồi đất nước, muốn tỉnh Bắc Gió trở thành vương quốc của mình – Vương QuốcVĩ Thức.

Chừng nào tỉnh Bắc Gió vẫn thuộc về Đế quốc, ông sẽ không dám làm gì cả… Vì vậy, điều đầu tiên cần làm là khiến Đế quốc từ bỏ tỉnh Bắc Gió

“Khi tỉnh Bắc Phong bị Đế quốc chia cắt, nơi này sẽ thuộc về tôi, thuộc về Lov Vis.”

Bá tước Vis cười ha hả; vì ước mơ về Vương Quốc của mình, ngay cả việc nhờ đến những kẻ sát thủ người mèo giúp đỡ người orc cũng không phải là điều không thể.

Nhưng ông vẫn không khỏi lo lắng: Lực lượng kỵ binh sói bay của Bá tước Ôn Đặc thật sự là một đội quân hiếm có trên thế giới; chỉ có vài nơi trong Đế quốc mới sở hữu loại lực lượng chiến đấu có thể bay trên bầu trời như vậy.

“Apia, các bạn – những kẻ sát thủ người mèo – chắc chắn sẽ không làm tôi thất vọng, phải không?”

Bá tước Vis không nhịn được mà hỏi. Và trong bóng râm của khu rừng phía sau, một kẻ sát thủ người mèo màu xanh bước ra.

“Thưa bá tước, mỗi khi chúng tôi đã định hình mục tiêu, chúng tôi chưa bao giờ thất bại.”

“Chưa bao giờ? Năm ngoái các bạn đã thất bại một lần rồi.”

Bá tước Vis lạnh lùng phản bác.

“Không thể giết được một đứa trẻ nhỏ, lại dám nói rằng mình chưa bao giờ thất bại… Nếu tên nam tước gia đình Clayton chết ở tỉnh Bắc Phong, liệu tôi còn cần phải thương lượng với những kẻ ngu ngốc kia không?”

“Nếu đứa trai nhà Clayton chết trên lãnh địa của chúng ta, vào cuối năm này, Đế quốc chắc chắn sẽ xem xét lại giá trị của tỉnh Bắc Phong… Và có thể kéo cả Bá tước Clayton cùng hoàng gia vào rắc rối.”

“Lúc đó, dù Công tước Meyers có muốn giữ tỉnh Bắc Phong hay không, ông ấy cũng sẽ phải đối mặt với áp lực lớn và buộc phải nhượng bộ.”

Apia cúi đầu xuống; anh ta cũng không hiểu tại sao nhiệm vụ lại thất bại, bởi vì những kẻ sát thủ trở về đã nói rằng đứa trẻ đó đã chết hoàn toàn.

“Vậy thưa bá tước, chúng tôi có nên thử lại một lần nữa không? Lần này chúng tôi cam đoan sẽ không thất bại.”

Một sức mạnh to lớn, mang theo tiếng sấm, đập xuống người con người mèo yếu đuối đó. Bá tước Vis nhìn chằm chằm vào nô lệ người mèo này với vẻ mặt u ám:

“Bây giờ, Bá tước Clayton đã trở về Đế quốc rồi… Anh muốn kéo cả một vị bá tước có sức mạnh như vậy vào vùng biên giới phía bắc sao?”

“Bây giờ giết hắn đã quá muộn rồi.”

“Tốt hơn hết, các bạn nên cầu nguyện rằng những phương pháp tu luyện siêu nhiên của mình sẽ không khiến cuộc chiến này đi theo hướng mà tôi không mong muốn.”

“Chúng tôi sẽ tuân theo ý muốn của ngài.” Apia sợ hãi quỳ gối xuống đất.