Những con ngựa chiến thuộc Quân đoàn Hươu đực bắt đầu hí vang dữ dội; các hiệp sĩ trên lưng ngựa cúi người xuống và căng thẳng dây cung trong tay.

“Bắn!”

Theo mệnh lệnh của Brand, những mũi tên sắc bén được bắn ra, nhanh chóng bay qua khoảng cách hàng trăm mét mà không có một mũi tên nào va vào những cái cây cao vút trong rừng này.

Kỹ năng bắn cung của các hiệp sĩ Hươu đực đã vượt trội từ lâu; mỗi người trong số họ đều là những xạ thủ tài ba. Tuy nhiên, kẻ thù mà họ đối mặt lần này… chính là những ngườiTinh Linh – những sinh vật sở hữu quyền uy tuyệt đối về kỹ năng bắn cung trong thế giới siêu nhiên này.

Trong khu vực 【Rừng】 này, ba nghìn chiến binhTinh Linh đang lao vào cuộc chiến ác liệt với Quân đoàn Hươu đực. Chiến trường của họ đã lan rộng từ những vùng biên giới ban đầu, và giờ đây đã tiến sâu vào rừng đến hàng chục dặm. Môi trường xung quanh gần như không hề thay đổi – đó chính là một trong những điểm đáng sợ nhất của khu vực 【Rừng】.

Brand không quan tâm đến những điều đó. Dù rừng có phức tạp đến đâu, cũng không thể ngăn cản được đôi mắt sắc bén của Những Con Đại Bàng Máu. Đôi mắt của chúng không hướng về phía họ, mà ở những tầng cao hàng vạn mét trên bầu trời. Những mũi tên lao qua nhau; hàng chục hiệp sĩ Hươu đực bị thương và ngã khỏi ngựa. Những con ngựa chiến ở miền Bắc, vốn giàu trí tuệ, bắt đầu chậm lại và lùi lại phía sau, chờ đợi khi đại quân đi qua để chúng có thể trở về bên cạnh chủ nhân của mình… nếu như chúng không may bị những mũi tên của ngườiTinh Linh đánh trúng những vị trí quan trọng và tử vong ngay lập tức.

Và nếu không chết ngay từ đầu, việc các hiệp sĩ Hươu đực muốn thiệt mạng sẽ không hề dễ dàng. Thứ nhất, phương pháp hít thở mà họ luyện tập đã giúp họ sở hữu nguồn năng lượng dồi dào hơn so với các hiệp sĩ khác; thêm vào đó, lời phước cuối cùng từ con Hươu đã ban cho họ, khiến cho những vết thương nhỏ không thể gây ra tử vong. Thứ hai, Lein luôn coi trọng đội quân siêu nhiên này; mỗi hiệp sĩ Hươu đực đều được trang bị đầy đủ vũ khí và đồ tiếp tế chiến đấu.

Mỗi người trong số họ đều mang theo nước thánh có khả năng chữa lành; mặc dù nước này đã được pha loãng, nhưng Đại Giáo Hoàng Anna chưa bao giờ lơ là việc sản xuất nó, và hiệu quả của nó còn vượt trội hơn cả những phép chữa lành do các linh mục của Giáo phái Bình Minh thực hiện.

Khi những con ngựa chiến trở về, những hiệp sĩ trên mặt đất cũng tìm cơ hội lên ngựa và tiếp tục tham gia vào trận chiến. Tuy nhiên, những lần ngã xuống nh

Những binh sĩ từ hai phe vì lý do này hoặc lý do khác mà không kịp theo đuổi đội quân đã bị để lại phía sau; tất nhiên, họ không bao giờ từ bỏ cuộc chiến. Từ những nhóm ba năm người cưỡi ngựa và các linh hồn tìm kiếm cơ hội trong rừng, cho đến những đợt xông pha của hàng ba mươi đến năm mươi người dưới ánh trăng, mỗi tiếng hô vang dữ dội đều là dấu hiệu bắt đầu những trận chiến đẫm máu và tàn khốc.

Đây chắc chắn là một đội quân linh hồn siêu phàm tinh nhuệ; Brand dự định sẽ giữ họ ở đây, vì không thể hỗ trợ được cho chiến trường nơi Lane đang chiến đấu. Hơn nữa, mà không hề hay biết, cuộc chiến của họ đã lan vào khu vực 【Rừng Thưa】 – nơi mà những người linh hồn không còn thời gian để quan tâm đến những điều khác nữa.

Và thế là… dưới bóng đêm, hàng ngàn chiến binh rồng màu đen tuyền đã ung dung tiến vào 【Rừng Thưa】. Họ cầm trên tay những thanh kiếm răng rồng, và bất cứ nơi nào họ đi qua, những cây cối xung quanh đều bị họ chém đổ một cách điên cuồng.

Người linh hồn yêu thích thiên nhiên và luôn bảo vệ rừng; họ chưa bao giờ tự ý chặt hạ bất kỳ cây cối nào, và điều này đã khiến cho 【Rừng Thưa】 tràn ngập những cây cổ thụ có tuổi đời hàng nghìn năm.

Nhưng bây giờ, tất cả chúng đều bị chặt phá một cách tàn nhẫn. Đội quân rồng nhất định sẽ mở ra một con đường không bị cản trở bởi cây cối, và mục đích của họ rất rõ ràng: con đường thẳng tắp đó sẽ dẫn thẳng vào sâu thẳm của 【Rừng Thưa】.

Đây là một chiến lược khả thi; Lane đã hỏi ý kiến của hai bá tước thuộc gia tộc Gerald về vấn đề này.

Mặc dù 【Rừng Thưa】 rộng lớn, nhưng cũng giống như lục địa Norris, chỉ có một phần ba phía nam là nơi văn minh loài người phát triển mạnh mẽ; phía bắc thì hoang vu và khắc nghiệt. 【Rừng Thưa】 cũng vậy: khu rừng mùa đông quá gần với vùng phía bắc, khu rừng mùa xuân lại không rộng lớn lắm; và quan trọng nhất, phía đông là bờ biển phía đông, nơi có bầu không khí u ám và sương mù che phủ quanh năm – điều kiện này không hề tốt đẹp hơn so với phía bắc. Đối với người linh hồn, càng đi xa về phía đông thì càng nguy hiểm và gần với thảm họa; họ không muốn ở quá gần với những người linh hồn đêm tối.

Chính vì lý do này mà nền văn minh linh hồn, với dân số ít ỏi, phần lớn đều tập trung ở phía tây của 【Rừng Thưa】.

Đây cũng chính là “cuộc tấn công bất ngờ” mà Lane đã định nghĩa đối với người linh hồn.

Những cuộc tấn công thông thường sẽ không thể thành

Về phía nam, trên chiến trường,

Lein cảm nhận được rung chuyển của mặt đất và ngay lập tức sai các điệp viên liên lạc với “Đại bàng Máu” để tìm hiểu thông tin.

“Là cuộc tấn công của đàn thú sao?”

Nhanh chóng, Lein suy luận ra nguyên nhân và không khỏi mỉm cười, rồi ra lệnh cho toàn quân vào tình trạng cảnh giác cao độ.

Dưới ánh đêm, đội quân của ông vẫn cần nghỉ ngơi, chủ yếu là để đối phương có thời gian hồi phục sức lực.

Không biết liệu họ có thể kiềm chế được hay không…

Bên trong đội quân tiên nữ,

Các yêu tinh bay lượn trên bầu trời, Ái Lý Á buồn bã kiểm tra tình trạng thương tích của các đồng đội và cũng cảm nhận được rung chuyển của mặt đất.

“Là đàn thú à? Chúng bị cái gì làm hoảng loạn vậy?”

Rừng thường rất yên tĩnh, nhưng mỗi khi có sự xáo trộn lớn, nó lại trở thành nơi xảy ra những biến động dữ dội.

Một số loài thú săn mồi nhanh nhẹn đã xuất hiện xung quanh các tiên nữ; chúng không hề sợ hãi những “bá chủ” của khu rừng này, ngược lại, khi nhìn thấy các tiên nữ, chúng lại cảm thấy an tâm một cách kỳ lạ… Bởi vì mọi sinh vật trong rừng đều là bạn bè của nhau… Trừ những loài có thói quen ăn thịt lẫn nhau.

“Chết tiệt! Chúng đang phá hủy rừng!”

Ban đầu, các tiên nữ còn đang đau buồn vì những tổn thất trong cuộc chiến, nhưng giờ đây, tất cả đều tràn đầy căm phẫn; ngay cả những người bị thương cũng cố gắng đứng dậy, cầm vũ khí và chuẩn bị tấn công đội quân con người đối diện.

“Đừng hành động theo cảm xúc!”

“Hãy chặn họ lại!”

Ái Lý Á hét lớn, yêu cầu Druid Lan Đông ngăn chặn những binh sĩ tiên nữ đang bị cơn giận dữ làm mất kiểm soát.

“Chúng ta cần chờ đợi viện binh… Khi rừng bị phá hủy, những người đầu tiên biết tin chắc chắn sẽ là các bậc trưởng lão cây cổ thụ… Tôi tin rằng viện binh sẽ sớm đến.”

Người tiên nữ huyền thoại duy nhất của Rừng Mùa Xuân này vẫn có uy tín lớn; cô đã thành công trong việc kiềm chế cơn giận dữ của các binh sĩ tiên nữ, nhưng trong ánh mắt cô vẫn hiện rõ nỗi lo lắng. Theo lý thuyết, quân đội do Hoàng cung cử đến lúc này đã phải đến rồi… Nhưng đến nay, họ vẫn chưa xuất hiện.

“Liệu họ đã bị chặn lại rồi sao?”

Ái Lý Á vẫn nhớ rõ về Brand và đội quân siêu phàm của loài người.

Đây chính là điều mà Nữ hoàng đã nói… Con người đã trở nên mạnh mẽ đến mức phá vỡ sự cân bằng?

Ái Lý Á cảm thấy mệt mỏi… Ngày xưa, cô chỉ là một cô gái nhỏ bé, vui chơi cùng các yêu tinh và tiên nữ trong khu rừng tươi xanh m

Trong chốc lát, tất cả những chiến binh rồng đang ngủ say đều mở ra đôi mắt đỏ thẫm và bắt đầu lao nhau trên mặt đất này.

“Nếu các ngươi không muốn tấn công, vậy thì hãy chuẩn bị phòng thủ đi.”

Leain chắc chắn sẽ không để quân tiên của đối phương kết hợp được đám quái vật ấy vào hàng ngũ của mình khi mặt trời mọc vào ngày mai. Lúc này chính là thời điểm thích hợp nhất để bắt đầu cuộc chiến. “Tại sao lại chiến đấu nữa!?”

Phía sau khu rừng, hoàn toàn không có bất kỳ túi ngủ hay lều dựng nào của đội quân Gấu Giáp. Bào Cổ Đức nhảy dựng lên, tức giận không thể kiềm chế được. Đây chính là ưu điểm lớn nhất của đội quân Leain: họ không cần bất kỳ vật tư dư thừa nào. Chiến binh rồng có thể ngủ ngay trên mặt đất, còn đội quân Gấu Giáp thì da dày thịt chắc.

“Sao anh không nói cho em biết?”

Bào Cổ Đức tiến đến bên cạnh Leain, nhưng giọng nói của anh ta dần trở nên thấp xuống, cho đến khi cuối cùng chỉ còn lại nụ cười nịnh hót bên cạnh Leain. “Lãnh đạo Leain, cho chúng tôi cũng tham gia đi. Lần này tôi cam đoan sẽ kiểm soát họ, không để họ gây rối.”

“Không được.”

Leain lắc đầu.

“Tôi không có ý định tiêu diệt hoàn toàn đội quân tiên đó. Chúng ta sẽ áp dụng chiến thuật phân hóa lực lượng, tấn công từng điểm riêng lẻ. Miễn là họ chưa bị tiêu diệt hết, Hoàng cung Tiên tộc sẽ liên tục cử người đến hỗ trợ. Nếu Hoàng cung Tiên tộc không hỗ trợ, thì càng tốt.”

Leain dự định sẽ sử dụng đội quân này để liên tục tiêu hao tiềm năng chiến tranh của khu vực [Rừng Thông]. Nếu không có sự hỗ trợ nào thêm, anh ta sẽ yêu cầu vị hiệp sĩ [Ánh Trăng] do quý tộc Gerald chỉ đạo đến đây, sử dụng mối quan hệ giữa anh ta và người tiên để tạo ra khoảng cách giữa Rừng Xuân và Hoàng cung Tiên tộc. Leain đã biết rằng nữ tiên huyền thoại Ái Lý Á ở phía bên kia được mọi người yêu mến trong Rừng Xuân… Không phải loại người mà ai cũng yêu mến đâu.

Còn về việc liệu hiệp sĩ Tivani có sẵn lòng giúp đỡ anh ta hay không, Leain nghĩ rằng giờ đây anh ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa.

“Hãy báo cho tất cả các lãnh địa dưới sự quản lý của Hội đồng Quân sự miền Bắc biết rằng đội quân đã sẵn sàng, sẵn sàng xuất phát bất kỳ lúc nào.” Leain nhìn về phía Kemmon, anh ta dự định sẽ giao nhiệm vụ này cho học trò của mình.

“Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, hãy thông báo cho cha cậu và những người khác rằng tôi cần đội quân của Gerald. Đồng thời, hãy đến Học viện Hiệp sĩ miền Bắc và yêu c

“Đúng vậy, mười ngày. Nếu cha anh tuân theo yêu cầu của tôi để huấn luyện quân đội, thì vào ngày thứ chín, họ sẽ có thể đến nơi. Tôi sẽ cho anh thêm một ngày nữa.”

“Không được trễ hạn.”

Dù nói vậy, nhưng Lein không hề nghi ngờ về khả năng của quân đội lãnh địa Gerald. Lý do rất đơn giản… Quân đội ấy đang được các hiệp sĩ của ông ta chỉ huy và huấn luyện.

Quân đội ấy cũng nằm dưới sự kiểm soát của ông ta; nếu không, làm sao lại chỉ có một hiệp sĩ huyền thoại mới có thể phát hiện ra những hoạt động bí ẩn trong rừng? Kemon đáp lời và ngay lập tức dẫn theo vài hiệp sĩ rời đi. Khi Lein tỉnh táo lại, anh nhận thấy khuôn mặt to lớn của ai đó đang đứng ngay trước mặt mình, nhìn anh chằm chằm không hề chớp mắt.

“Anh đang làm gì vậy?”

Lein đẩy Bào Cổ Đức ra xa; người này trông rất bực bội.

“Lãnh đạo Lein ơi, làm sao tôi có thể không đi chiến đấu chứ? Những tên quái vật đen tối kia làm sao có thể đối đầu được với người lùn? Hãy để tôi đi đi.”

“Tất nhiên anh có thể đi, nhưng đội quân Gấu Giáp thì không được.”

“Vâng!!!”

Bào Cổ Đức lập tức bỏ lại quân đội của mình và lao về phía trước.

Lein cũng rất lo lắng; anh sợ rằng đội quân Gấu Giáp sẽ giết quá nhiều người lùn, khiến cho kế hoạch bao vây và tiêu diệt địch từ xa không thể thành công, đồng thời cũng lo lắng về những tổn thất nặng nề mà đội quân này có thể phải chịu đựng. Đội quân Gấu Giáp khác với đội quân Hươu Đực; việc bổ sung binh lính không chỉ cần con người mà còn cần cả những con gấu. Thời gian phát triển của những con gấu này hoàn toàn khác với con người, vì vậy mỗi con gấu Giáp đều vô cùng quý giá.

Dưới ánh đèn của đêm, cuộc chiến cũng bắt đầu. Cho đến sáng hôm sau, khi sương mù bao trùm khu rừng, Lein cảm nhận được một mối đe dọa tiềm ẩn và lệnh cho đội quân rồng rút lui.

Hai bên tiếp tục ở trong tình trạng giằng co.

“Sương mù này, có vấn đề gì không?” Lein hỏi Elena. Cô ấy trả lời rằng mình cảm nhận được một nguồn sinh khí mạnh mẽ phát ra từ đó.

“Tôi nghĩ, có một pháp sư rất mạnh, hoặc một thực thể nào đó, đang từ khoảng cách rất xa sử dụng một loại phép thuật nào đó.”

“Mục đích của họ có lẽ là…”

Lein không cần Elena nói tiếp nữa; anh đã nhìn thấy rõ ràng rằng sương mù trong rừng đang tụ lại trên đỉnh đầu đội quân người lùn. Sau đó, sương mù ấy biến thành màu xanh lá cây, và một cái cây ảo ảnh xuất hiện, với tán lá

“Kẹt… kẹt…”

  Lớp vỏ cây già nua bắt đầu nứt ra; ngay cả Lein cũng có thể cảm nhận được sức mạnh phi thường ẩn chứa bên trong.

  Những vết nứt ngày càng rộng ra, và từ đó, những sinh vật giống con người cao lớn bước ra ngoài. Trên đầu chúng mọc ra những chồi non non, trong khi phần thân của chúng – những con quỷ cây khổng lồ hơn – lại chết hoàn toàn vào khoảnh khắc đó.

  “Chúng tận dụng sức mạnh này chỉ để có được một thời gian ngắn ngủi; sau đó, chúng sẽ chết. Trên xác chúng, những con quỷ cây non mới sẽ mọc lên, và sau hàng trăm năm, chúng lại trưởng thành một lần nữa.”

  Elena thốt lên kinh ngạc; ánh mắt cô tràn đầy sự tò mò. Đây chính là lý do cô đến đây – cô quá muốn tìm hiểu về những sinh vật thực vật kỳ lạ này. Còn Lein, anh chỉ quan tâm đến một điều duy nhất:

  “Liệu chúng có trở nên mạnh mẽ hơn không?”

  Điều đó là chắc chắn. Khi những con quỷ cây hoàn toàn biến thành hình dạng con người, tốc độ chúng chạy sẽ không kém gì những con ngựa chiến.

  “Aureus!”

  Giọng nói của Lein vang lên từ trên cao; ngay lập tức, luồng hơi lạnh màu băng trắng ập xuống, biến hàng loạt sinh vật giống con người thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng. Chúng không chết, nhưng đã không thể cử động được nữa.

  Sức mạnh của con rồng vẫn cực kỳ áp đảo; Aureus xuất hiện, và con rồng bằng gỗ kia không thể ngăn cản nổi. Sau cuộc chiến này, sự chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên đã trở nên rõ ràng. Nếu Aureus quyết tâm chiến đấu đến cùng, thì con rồng bằng gỗ chắc chắn sẽ không sống sót được.

  Luồng hơi lạnh tiếp tục quét xuống mặt đất; Landon gầm thét tức giận; anh không thể bay lên để ngăn chặn con rồng, còn nàng tiên Ái Lý Á cũng không kịp qua Bào Cổ Đức để đối đầu với Rồng Băng Giá.

  Tuy nhiên, Hoàng cung ở xa xôi cũng đã nhận thấy sự xuất hiện của con rồng này. Những con đại bàng khổng lồ xuất hiện ở phía xa khu rừng, đôi cánh chúng phát ra ánh sáng ma thuật.

  Lein nhìn tất cả những điều này một cách bình tĩnh; nếu chỉ có những việc này thôi, thì lần này, sự hỗ trợ từ Hoàng cung Tiên nhân dành cho nơi này vẫn sẽ thuộc về anh.