Dòng máu đã được tắm gội bởi nguồn gốc thần thánh, những hậu duệ của rồng lửa thực sự rất mạnh mẽ. Nhìn người phụ nữ đang quỳ trước mặt mình, nói chuyện một cách ngoan ngoãn, lòng bàn tay của Ryan không còn siết chặt nữa, dù trên người cô ấy đã xuất hiện rất nhiều vết thương.

“Cô muốn làm gì thật sự?”

Ryan hỏi với giọng lạnh lùng; anh không tin rằng người phụ nữ này không có mục đích gì cả.

“Làm gì ư? Để tôi nghỉ ngơi xong rồi tiếp tục thôi.”

Shaya Meyers nói như vậy, đôi mắt cô có vẻ mệt mỏi, cổ họng cũng khô ráo.

Cô đến bên cạnh Ryan.

“Tôi không có mục đích gì cả, chỉ muốn xem tài năng của anh thôi… Anh sẽ không đuổi tôi đi chứ? Trong gia tộc Meyers, ông tôi suýt nữa đã giết tôi; trong cung điện, vị Hoàng đế kia cũng đã cố gắng hết sức để đuổi tôi đi, chỉ để đón người phụ nữ mới của mình… Anh cũng sẽ không đuổi tôi đi chứ?”

Người phụ nữ nói một cách đáng thương. Ryan cười lạnh và để lại một dấu tay mới trên ngực cô.

“Anh đâu có nghĩ rằng tôi sẽ tin đâu?”

“Đây là lãnh địa của anh… Nếu anh muốn giữ tôi ở lại thì cứ giữ đi.”

“Biết đâu, cha của anh sau này sẽ mong anh từ bỏ ngai vàng để kế thừa danh hiệu Công tước Bắc Phong…” Người phụ nữ nói với đôi mắt sáng lên, cười khúc khích: “Anh nói đúng đấy… Như vậy thì tôi có thể ở lại đây mãi mãi… Và như vậy, anh cũng có thể thường xuyên đến đây, phải không?”

Cô lại ngồi xuống, khiến Ryan băn khoăn không biết liệu người phụ nữ này có mục đích khác hay thực sự chỉ vì lý do đó mà thôi…

……

Ở vùng đất băng giá, Ryan viết một bức thư gửi đến gia tộc Clayton; đoàn người mang thư cũng tranh thủ đi đến tỉnh Galley để giao dịch một số hàng hóa.

Mỗi lần gửi thư đều như vậy; nếu không, việc cử người riêng đi gửi thư sẽ tốn kém quá nhiều, và các hội thương cũng sẽ không đến tỉnh Bắc Phong vào thời điểm này.

Vẫn phải nhanh chóng xây dựng đường xá; khi đường xá được hoàn thiện và thông thoáng, các hội thương sẽ tự động xuất hiện.

“Thưa ngài, Apia đã trở về.”

Một lát sau, khi nhìn thấy chiếc chìa khóa có răng nanh trên tay Apia, Ryan cảm thấy vô cùng ngạc nhiên.

“Anh ta nói như vậy sao?”

Nghe Apia kể lại, ánh mắt Ryan trở nên sâu thẳm hơn, và bàn tay anh cũng không tự chủ được mà siết chặt lấy tay vịn.

“Đúng vậy… Công tước MacLê Naz đã yêu cầu tôi truyền đạt lời chúc tốt lành của ông ấy đến ngài.”

Ryan gật đầu; niềm vui khi lấy lại chiếc chìa khóa từ Thế giới khác cũng dần biến mất.

Tại sao một

“Chỉ mới hai năm trôi qua mà tình hình tại Vương quốc Andara đã đến mức này sao?”

“Những mâu thuẫn giữa vua và các công tước đã biến thành cuộc nội chiến trong cả vương quốc.”

Lúc này, Rein thực sự muốn đến Vương quốc Andara để tự mình nhìn thấy rõ tình hình. Một vương quốc lớn lao như vậy, làm sao lại có thể dễ dàng bị xé nát bởi một cuộc nội chiến?

Những mâu thuẫn này, chẳng lẽ không thể được giải quyết bằng những cuộc đấu tranh chính trị sao? Con cháu của vị vua già kia, thật sự chỉ là những kẻ vô dụng sao? Chỉ vì sự thay đổi về sức mạnh trong chốc lát mà cả vương quốc phải tan rã?

Rein không hiểu hết, nhưng anh biết rằng nguyên nhân đằng sau tất cả những điều này chắc chắn không đơn giản như những gì bề ngoài cho thấy.

Tuy nhiên, kết cục đã được định sẵn – cuộc chiến sẽ bùng nổ trên đất Vương quốc Andara, ảnh hưởng đến tất cả mọi người.

“Phải nhanh chóng bắt tay vào việc xây dựng con đường!”

Cầm trên tay những chiếc răng nanh hung dữ, Rein lao về phía huyện Lê Vân.

Hàng nghìn kỵ binh trang bị đầy đủ đang phi nhanh trên những con đường tuyết. Những người quý tộc đi qua đó đều hoảng sợ không ngớt… Baron Rein này đang chuẩn bị tuyên chiến với ai vậy?

“Hãy giúp tôi liên lạc với tất cả các quý tộc, nói với họ rằng chiếc chìa khóa đã trở về.”

Trên núi Lê Vân, ngay khi mẹ của vị hầu tước vừa vui mừng thông báo về sự trở lại của Rein, giọng nói lạnh lùng của anh đã ngăn cô lại.

Anh không rõ người phụ nữ này đang muốn làm gì, nhưng hiện tại, tốt nhất vẫn nên giữ khoảng cách với cô ấy.

“Baron Rein thật là vô tình…” Người phụ nữ đó nhếch môi và quay lưng đi.

Sự trở lại của “Chiếc chìa khóa từ Thế giới khác” đã khiến các quý tộc vô cùng hứng thú; họ đều đến nơi này nhanh hơn rất nhiều. Trong vòng một hoặc hai ngày, họ hoặc là tự mình đến, hoặc là cử đại diện đến.

“Nếu đó là do tôi mang về, thì tại sao tôi phải trả giá đắt đỏ như vậy mà các người lại được hưởng lợi mà không làm gì cả?”

Giọng nói của Rein vang vọng trong đại sảnh của dinh thự hầu tước. Các quý tộc đều cau mày, không hiểu Baron Rein lại định làm gì tiếp theo.

“Tôi không cần phải nói nhiều về sự giàu có của Thế giới khác; tầm quan trọng của chiếc chìa khóa này thì đã rõ ràng rồi.”

“Lần này, tôi không đưa ra nhiều yêu cầu. Chỉ có một điều duy nhất: con đường dẫn đến Vương quốc Andara mà Đế quốc yêu cầu, phải được xây dựng hoàn thành với tốc độ nhanh nhất và với nguồn kinh phí lớn nhất.”

“Để đảm bảo việc này được thực hiện, m

“Nam tước Rein, con đường đó đã được xây dựng xong rồi; thực sự nó có thể mang lại vô số của cải như ngài đã nói chứ?”

“Tất nhiên!”

Rein ngẩng đầu lên và nói một cách tự tin tuyệt đối.

Nếu việc này thuộc về tay Rein, thì không còn gì để bàn cãi nữa; ông quyết tâm không hề nhượng bộ, buộc các quý tộc phải đồng ý theo.

Điều này có thể ảnh hưởng đến danh tiếng của Nam tước Rein, nhưng hiện tại, họ cũng không cần phải lo lắng về những thay đổi nhỏ nhặt đó.

Cánh cửa dẫn đến Thế giới khác đã mở ra; sau hơn hai tháng, các quý tộc lại một lần nữa xuất hiện trên quy mô lớn tại đó. Sự xuất hiện của họ đã giúp cho Thế giới khác, vốn đang dần trở nên hỗn loạn, trở lại ổn định, và công việc khai thác mỏ cũng được tiến hành một cách có trật tự.

“Nam tước Rein thực sự đã tìm thấy một mỏ vàng.”

Bên ngoài cánh cửa, các quý tộc nhìn thấy những chiếc thùng lớn từ lãnh địa Băng giá được vận chuyển ra ngoài; các pháp sư cũng cảm nhận được sự hoạt động mạnh mẽ của các yếu tố ma thuật trong không khí – đó chính là những rung động do vàng khi tiếp xúc với không khí gây ra.

Rein cũng không che giấu điều này; ít nhất là ông không giấu hoàn toàn nó. Phần lớn vàng được đưa vào Thế giới khác, còn phần còn lại thì được vận chuyển ra ngoài một cách công khai qua cánh cửa đó.

“Chỉ là một mỏ vàng nhỏ thôi… Không đáng giá lắm đâu.”

Một trăm năm sau, người mẹ tương lai của một hầu tước nhìn chiếc chìa khóa có răng nanh và cảm thấy không hiểu sao mình lại không muốn tiến gần cánh cửa dẫn đến Thế giới rừng.

Chiếc chìa khóa vẫn sẽ ở lại trên Núi Mây Sấm; dù sao đây cũng là lãnh địa của hầu tước mà.

Rein thì đang chờ đợi các quý tộc ký kết hợp đồng; con đường nối Đế chế với Vương quốc cần phải được xây dựng càng sớm càng tốt – không chỉ vì của cải, mà còn vì cuộc nội chiến có thể sẽ bùng nổ ngay trong thời gian tới tại Vương quốc.

……

……

Ở phía nam biên giới Vương quốc Andara, trên những cánh đồng bên cạnh Dãy núi Sư tử Đại bàng, có một thành phố hùng vĩ đứng sừng sững. Theo truyền thuyết, thành phố này được xây dựng bởi những người khổng lồ, vì vậy nó vừa cao lớn vừa kiên cố.

Tên của pháo đài này là “Con Ngựa Voi Một Sừng”; cái tên này bắt nguồn từ huy hiệu của gia tộc Carlos – hình ảnh một con ngựa voi vàng oai vệ.

Pháo đài này cũng chính là niềm tự hào của gia tộc Carlos; nó vô cùng bất khả chiến bại.

Nhưng hôm nay, pháo đài huyền thoại này đã phải đối mặt với một đội quân địch lên đến một trăm

Có người nói rằng gia tộc Carlos muốn xây dựng một Vương quốc, nhưng họ lại không có đủ sức mạnh để đàn áp các lãnh địa quý tộc khác.

Lý do tương tự cũng đúng với các lãnh địa quý tộc khác.

Tuy nhiên, sức mạnh của gia tộc Carlos là điều không thể chối cãi được. Lực lượng Quân đoàn Thần Phong của họ, mỗi người trong số họ đều có thể so sánh với các linh hồn khi bắn cung. Người ta nói rằng hiện nay, gia tộc Carlos vẫn duy trì mối liên kết chặt chẽ với tộc linh hồn; hàng năm, họ đều nhận được những sản phẩm quý giá từ tộc linh hồn và bán chúng khắp Thế giới phía Nam, thu về vô số của cải.

Trọng tâm hoạt động của họ gần như đều nằm ở phía Nam, bởi vì ở phía Bắc có một pháo đài bất khả chiến bại có thể chống lại mọi âm mưu xấu xa từ phía Bắc.

“Bất khả chiến bại?”

Otto McReynolds, mặc bộ áo giáp cổ điển, nhìn về phía pháo đài hùng vĩ phía trước và nở một nụ cười lạnh lùng.

Bề mặt của bộ áo giáp nuốt chửng ánh sáng xung quanh; những vết xước nhỏ trên nó kể về niềm vinh quang của nó, đồng thời cũng lộ ra những vết lõm sâu, tạo nên hình ảnh của một từ ngữ hung ác…

Kẻ Điên cuồng.

Bộ áo giáp huyền thoại – Kẻ Điên cuồng, được tạo ra cách đây 120 năm trong quá trình diệt vong của một Thế giới khác. Trong những vụ phun trào cuối cùng của hàng trăm núi lửa đang hoạt động, những thợ rèn huyền thoại đã sử dụng những tàn dư của thế giới để rèn thành bộ áo giáp này.

Việc rèn thành công bộ áo giáp này không phải là một quá trình đơn giản; tổng cộng chỉ có 9 bộ áo giáp được tạo ra.

Chín bộ áo giáp đó đã trải qua 15 năm chiến tranh giữa các thế giới, uống máu của biết bao sinh mạng… Cuối cùng, vào khoảnh khắc khi thế giới đó rơi vào mùa đông vĩnh cửu, tám bộ áo giáp còn lại đều tan vỡ, chỉ có duy nhất bộ này tỏa ra ánh sáng chói lọi và được nâng lên tầm huyền thoại.

Người hiệp sĩ mặc bộ áo giáp này, với tư cách là một vị thánh, đã đối đầu với sáu kẻ thù huyền thoại trong ba ngày ba đêm cho đến khi kiệt sức và chết. Ngay cả sau khi ông qua đời, bộ áo giáp vẫn không thể được tháo ra; vì vậy, những kẻ thù huyền thoại đó đã đặt tên cho nó là Kẻ Điên cuồng.

60 năm trước, Công tước McReynolds đã có được bộ áo giáp huyền thoại này trong một chuyến hành trình giữa các thế giới, và cuối cùng, bộ áo giáp này đã trở thành bộ sưu tập của Gia tộc Sư tử Đại bàng, cho đến khi con trai cả của ông, Otto, chào đời.

Nó đã có chủ mới.

Bây giờ, Otto đang mặc bộ áo giáp huyền thoại này, cầm một cái búa nặng, ngồi trên lư

“Công tước Sư tử Đại bàng! Làm sao ngài dám vi phạm thỏa thuận giữa Vương quốc và gia tộc Carlos để tấn công chúng ta?!”

Bên trong pháo đài, tiếng kinh hoàng của những người thuộc gia tộc Carlos vang lên. Không ai có thể bình tĩnh trước một huyền thoại, nhất là đối với một gia tộc Carlos không hề sở hữu bất kỳ huyền thoại nào.

Cơn bão đập vào bức tường phép thuật ấy, dường như không thể phá vỡ được lớp phòng thủ ma thuật mạnh mẽ đó, nhưng chỉ có các pháp sư mới nhận ra rằng, tất cả những cơn gió dữ đập vào pháo đài sau khi va chạm đều không biến mất, mà lại quay trở lại bầu trời bên ngoài pháo đài.

Sức mạnh của “Hoàng đế Gió” vẫn còn đó, thậm chí còn ngày càng mạnh mẽ hơn.

Cho đến khi cả biển mây trên bầu trời cũng bị cuốn trôi, những đám mây trắng méo mó biến thành những vòng xoáy. Tất cả những người chứng kiến cảnh này đều run sợ, bởi vì cơn bão đang dần hình thành.

“Thanh kiếm Vạn Hình của Gió!”

Một phép thuật huyền thoại đã được hình thành chỉ trong vòng nửa giờ. Cơn bão trên bầu trời như một con khổng lồ đang vung hai quả đấm mạnh mẽ, liên tục đánh vào tường phòng thủ của Pháo đài Ngựa Một Sừng.

Những cơn gió với vận tốc vượt quá hai nghìn kilômét/giờ đang tiêu hao dần nguồn năng lượng ma thuật trong pháo đài, nhưng cùng với sự ngày càng dữ dội của cơn bão, lượng ma thuật tiêu hao không thể theo kịp sức mạnh của phép thuật huyền thoại này.

Có thể thấy rằng, bên trong pháo đài, các pháp sư cũng đang thi triển những phép thuật mạnh mẽ, nhưng so với “Hoàng đế Gió” – người thậm chí còn không hề xuất hiện trực tiếp – những pháp sư này vẫn còn quá non nớt. Những phép thuật của họ thậm chí không thể xé toạc được lớp tường gió dày đặc bên ngoài pháo đài.

Bên trong pháo đài, từng tia sáng ma thuật đều bị phá vỡ… Cho đến khoảnh khắc cuối cùng, khi tia sáng ma thuật cuối cùng cũng tan biến, Otto đã đưa lá cờ của Công tước McLê Naz lên cao và phát ra tiếng gầm giận dữ đại diện cho gia tộc Sư tử Đại bàng:

“Tấn công!”

Rầm rộ, một đội quân gồm một trăm nghìn binh sĩ lao về phía pháo đài. Trên bầu trời, những kỵ sĩ của đội quân Sư tử Đại bàng mới chính là những người chủ chốt và là lực lượng tinh nhuệ trong trận chiến này. Họ lao xuống từ trên trời, trực tiếp lao về phía tường thành của pháo đài.

Rầm!

Một tia sáng trắng muốt xuyên qua bầu trời, ba kỵ sĩ Sư tử Đại bàng rơi xuống từ trên cao, những xác thể khổng lồ của họ đè chết một đám lớn binh sĩ.

Trên tường thành của Pháo đài Ngựa Một Sừng, những tia sáng liên tục xuất hiện… Đó không phải là ánh sáng ma thu

“Hãy cho Quân đoàn Sư tử Đại bàng rút lui.”

Là lực lượng then chốt của Gia tộc Công tước, mỗi người trong đội quân Sư tử Đại bàng thiệt mạng đều là một tổn thất lớn.

Otto ra lệnh: Quân đoàn Sư tử Đại bàng không được tiếp tục bay lên; 100.000 binh sĩ trên mặt đất sẽ đảm nhiệm việc tiêu hao sức mạnh còn lại của pháo đài Con Ngựa Một Sừng.

“Tấn công!!!”

Những lá cờ Sư tử Đại bàng bay cao giữa hàng quân; đối mặt với những mũi tên bắn từ trên trời, Otto cười dữ tợn rồi vung chiếc búa nặng trong tay!

**Bùm!!!**

Tiếng nổ dữ dội vang lên, khiến hơn ba mươi binh sĩ xung quanh bị hất văng xuống đất. Khi khói bụi tan đi, Otto đứng trên lưng con Sư tử Đại bàng; phía dưới mặt đất, những mũi tên cong queo đã xuyên vào lòng đất và tạo thành những hố lớn.

“Sức mạnh của những mũi tên này đã không kém gì pháo tinh thể của người Lùn đâu.”

Ông thốt lên vừa kinh ngạc vừa ngưỡng mộ, nhưng ông không nhận thấy rằng những mũi tên đó không hề có thể phá hủy được các đội quân tấn công. Vì vậy, ông không khỏi bật cười.

“Có vẻ như các ngươi cũng không còn nhiều dự trữ nữa…”

“Để đối phó với Quân đoàn Sư tử Đại bàng à? Nếu không muốn sử dụng, thì đừng dùng!”

Otto kéo dây cương, con Sư tử Đại bàng dưới chân ông liền vỗ cánh bay lên. Là một sinh vật ma thuật mạnh mẽ, khi bay trên bầu trời, con quái vật này tạo ra những cơn gió dữ dội, cuốn trôi qua các bức tường của pháo đài Con Ngựa Một Sừng. Những mũi tên của loại nỏ thế giới này có thể đe dọa và giết chết các hiệp sĩ Sư tử Đại bàng khác, nhưng đối với Otto thì hoàn toàn không thể đánh trúng được.

Con Sư tử Đại bàng gầm lên; Otto hơi gập đầu lại, rồi trong chốc lát, con quái vật này đột nhiên lao xuống vài mét, trong khi Otto nhân cơ hội đó nhảy lên, như một tảng đá lớn lao thẳng vào bức tường pháo đài Con Ngựa Một Sừng.

Nơi tảng đá đập xuống, những vết nứt xuất hiện; hàng trăm binh sĩ xung quanh lao về phía ông, nhưng ngay lập tức họ lại bị đẩy bay ra xa… Những người may mắn thì rơi xuống ngoài bức tường, rơi từ độ cao hàng chục mét xuống đất và biến thành thịt nát.

“Đến đây nào!!!”

Ông cười ha hả, vung chiếc búa nặng lao về phía cây nỏ thế giới có rễ cây quấn chặt nhau gần nhất. Sức mạnh khủng khiếp của chiếc búa khiến những chiếc nỏ này vỡ tung trong chốc lát.

“Người thừa kế của Gia tộc Sư tử Đại bàng!”

Một tiếng hét giận dữ vang lên từ bên trong pháo đài; một hiệp sĩ xuất hiện

Một góc của bức tường thành đã đổ sập; mái óc Otto chảy máu, nhưng khi nhìn về phía các hiệp sĩ Thánh địa trên bầu trời, anh lại mỉm cười.

“Xem ra, lãnh địa Thánh địa của gia tộc Carlos cũng không mạnh mẽ như tôi tưởng!”

“Hôm nay, ta sẽ cho các ngươi thấy sức mạnh thực sự của ông Otto này!”

Cơ bắp anh co giật; dưới lớp áo giáp dày, Otto lao vút lên trời và dùng hai chiếc búa nặng đánh thẳng vào các hiệp sĩ Thánh địa.

“Giết họ!”

“Giết đi!!!”

Dưới mặt đất, đầy rẫy những cái đầu bị đập nát; tháp công thành cuối cùng cũng được đẩy đến trước căn cứ phòng thủ. Các binh sĩ cố gắng leo lên trên, nhưng liên tục bị đá ném xuống từ trên cao.

Rầm!

Ở phía xa, những cây nỏ thế giới đã thay đổi hướng bắn, cắt đôi một tháp công thành; hơn mười binh sĩ rơi từ trên không xuống, bị những mũi giáo của đồng đội xuyên qua người. Máu tươi đổ ra, nhiều binh sĩ không khỏi hoảng sợ.

“Không được lùi lại! Tất cả phải tiến công, tiến công!”

Các hiệp sĩ cưỡi ngựa chiến, lao vào trận chiến; có vẻ như họ đang đảm nhận vai trò của đội quân chỉ huy trận đấu.

“Vì danh dự của MacLê Noãn, vì danh dự của loài Sư tử Đại bàng, tiến công! Tiến công!”

Ở phía trước, hàng trăm người tạo thành một đội quân đặc biệt, bảo vệ những chiếc xe công thành và liên tục đâm vào cổng thành của pháo đài Ngà.

Rầm rầm rầm!

Trên chiến trường, quân đội đang tấn công điên cuồng; và cuối cùng, pháo đài Ngà cũng nhận ra quy mô thực sự của cuộc chiến này.

“Vương quốc và gia tộc Carlos có một thỏa thuận được các vị thần chứng kiến… MacLê Noãn! Các ngươi thực sự muốn làm gì?”

“Ngươi đã phản bội Vương quốc của mình, phản bội Nhà vua của mình!”

Trên bầu trời, MacLê Nhânz bình tĩnh quan sát cuộc chiến tại pháo đài Ngà; tiếng la hét của người dân gia tộc Carlos vang vọng bên tai ông, nhưng ông không hề để tâm.

Từ khoảnh khắc quyết định được đưa ra, cuộc chiến này đã được định sẵn.

Trước khi đội quân Thần Phong của gia tộc Carlos kịp phản ứng, ông phải giành được pháo đài này.