Ngay ngày hôm sau khi cuộc chiến kết thúc, tin tức gây chấn động cho bộ lạc Chiến Báo được truyền đến từ xa xôi. “Quân đội của bộ lạc Sư Tử Dữ đã chặn đứng đoàn quân rút lui của bộ lạc Gấu Dữ, hai bên đã xảy ra một trận chiến, và cuối cùng… chỉ có chưa đầy ba trăm người của bộ lạc Gấu Dữ thoát được.”

Bộ lạc Sư Tử Dữ là bộ lạc ở xa nhất, nhưng cũng là bộ lạc lớn nhất, với hơn ba mươi nghìn người dân sinh sống trong đó.

Đồng thời, họ cũng kiểm soát tòa thành cuối cùng của thế giới này, nằm ở phía bắc, gần biên giới nhất.

Tên “bộ lạc Sư Tử Dữ” là do bộ lạc Chiến Báo đặt cho họ; còn họ tự gọi mình là Hoàng cung Sư Tử Dữ.

Bộ lạc Gấu Dữ cũng tự gọi mình là Hoàng cung Gấu Dữ, để thể hiện rằng họ là những người thừa kế chính thống của Đại Vương Lãnh Chúa Băng Giá, là hậu duệ của vị Đại Vương ấy.

Chính vì lý do này mà cả hai bộ lạc Sư Tử Dữ và Gấu Dữ đều thu hút được nhiều người dân từ các bộ lạc nhỏ khác đến định cư cùng họ.

Nhưng vì sự cố chấp của mình, bộ lạc Chiến Báo không có được điều may mắn đó.

Dù sao thì thế giới này từng có một nền văn minh phát triển rực rỡ, chứ không phải là một thế giới hoang dã, nguyên thủy, nơi mọi người sống theo hình thức bộ lạc.

Tên “Hoàng cung” nghe có vẻ như là lãnh địa của Đại Vương Lãnh Chúa Băng Giá.

Các cái tên liên quan đến bộ lạc nghe có vẻ rất lạc hậu.

Nhưng thực tế, bộ lạc Chiến Báo sở hữu những hồ nước và suối nước nóng tốt nhất; những thứ này mới chính là những điều cần thiết nhất cho hệ thống siêu việt của họ.

Chính nhờ những yếu tố này mà bộ lạc Chiến Báo đã trở thành một trong ba bộ lạc lớn nhất thông qua nhiều trận chiến.

“Dân số của chúng ta không thể sánh kịp với bộ lạc Gấu Dữ và Sư Tử Dữ; tổng số dân của hai bộ lạc đó gần sáu mươi nghìn người, chiếm tới bảy mươi phần trăm dân số của thế giới này.”

“Nếu muốn đánh bại họ, chúng ta chỉ có thể dùng con đường chiến tranh.”

“Đó là giải pháp duy nhất mà Đại Vương Lãnh Chúa Băng Giá đã để lại.”

An Cách Lạc nhìn vào Lein, và Lein cũng gật đầu, nói:

“Hãy chọn ra một nhóm chiến binh, tôi sẽ ban phước cho họ từ các vị thần khác.”

“Để họ có thể chịu đựng được sức mạnh lớn hơn của loài Gấu Máu Giáp, và tôi nghi ngờ rằng, khi họ trở nên mạnh mẽ hơn, loài Gấu Máu Giáp cũng sẽ tiếp tục phát triển.”

“Ngoài ra, trong vài ngày nữa, lãnh địa của tôi sẽ gửi một số vũ khí đến bộ lạc của các bạn; hãy cất giữ chúng cẩn thận, chỉ được sử dụng vào tr

“Những loại vũ khí có thể đối phó với rồng khổng lồ.”

Laine mỉm cười nói. Những cây búa nỏ hiện tại đang được chế tạo vẫn còn thiếu sót để sử dụng chống lại rồng khổng lồ, nhưng chúng thì rất phù hợp để đối phó với những con gấu mang áo giáp.

Tất cả những điều này đều bắt nguồn từ bức thư mà cha vợ anh đã gửi cho anh trước đây. Ở miền nam, các cuộc chiến tranh bắt đầu sử dụng rộng rãi những loại vũ khí có thể đe dọa đến các hiệp sĩ, và sức mạnh của chúng còn lớn hơn nhiều so với những gì Laine tưởng tượng.

Người ta nói rằng, chính những người lùn ở vùng Lò Luyện Phía Nam Đại lục đã giúp đế quốc chế tạo ra những loại vũ khí đó.

Điều này khiến Laine nhận ra rằng, chiến tranh đang bắt đầu phát triển theo một hướng đáng sợ. Sức sát thương của kiếm và đao là có hạn, nhưng những loại vũ khí hạng nặng được chế tạo riêng để giết chóc có thể khiến hàng loạt binh sĩ tử vong chỉ trong một lần tấn công.

Vì vậy, anh cũng cần phải sở hững những thứ đó.

Ở tỉnh Bắc Gió không thể tìm nơi nào để thử nghiệm, còn Thế giới khác mới là lựa chọn tốt nhất.

Việc chọn lựa những chiến binh được ban phước không hề khó khăn, bởi vì những con gấu mang áo giáp sẽ giúp anh làm việc đó.

Nhìn những chiến binh gấu đứng trước mặt mình, Laine không hề keo kiệt; anh đã tiêu hao hơn một ngàn linh hồn, và ngay sau đó, người ta đã mang đến cho họ rất nhiều thịt thú dữ từ thế giới rừng núi để họ thưởng thức.

Những người lính này, cuối cùng cũng sẽ trở thành binh sĩ của mình, và Laine tất nhiên sẽ không keo kiệt chút nào.

Đúng vậy, trong thỏa thuận cá cược đó, thực ra Laine sẽ không thua.

Tại sao ư? Bởi vì rồi sẽ đến ngày mà thế giới này không thể chống đỡ nổi nữa. Kiếm Gram – vật báu treo lơ lửng giữa những tia sét – sẽ không thể chống lại sự xâm lược từ phía bắc nếu không còn sự hỗ trợ từ Chủ nhân của Vùng Đất Sương giá nữa.

Cũng giống như tỉnh Bắc Gió, thế giới này rồi cũng sẽ đến ngày diệt vong.

Vì vậy, ngay cả khi Laine không thể nhận được sức mạnh phước lành từ thế giới này, anh vẫn có thể chờ đợi… Cho đến khi thế giới này chìm vào cái chết, và nhờ vào những nỗ lực lâu dài của mình, dân số của thế giới này vẫn sẽ trở thành tôi dân của ông chủ Laine.

Điểm khác biệt duy nhất là, lúc đó, họ chỉ là những người dân thuộc lãnh địa của anh mà thôi, chứ không còn được coi là tín đồ của một vị thần nữa.

Anh sẽ không thua, nhưng anh cũng hy vọng mình có th

“Nếu tôi được Chúa tể Băng giá chọn, lúc đó tôi sẽ ban cho các bạn những phước lành thích hợp hơn.”

Laine dần dần gieo rắc vào lòng các chiến binh của bộ lạc Gấu Chiến rằng mình rất có thể chính là vị cứu tinh được Chúa tể Băng giá chọn để cứu lấy thế giới này.

Sự tồn tại của bảng điều khiển Tâm linh và những phước lành thiêng liêng đã giúp anh ta dễ dàng nhận được sự tin tưởng từ họ.

……

Vùng Đất Băng giá.

【Tâm linh: 18950】

【Thiêng liêng: Phước lành của Linh Hồn Nai, Phước lành của Linh Hồn Ngựa】

Nhìn thấy con số 20.000 lại một lần nữa hiện lên trên bảng điều khiển, Laine cảm thấy bất lực. Anh không biết còn có cách nào khác để tăng thêm Tâm linh của mình, nhưng với số lượng hiện tại thì vẫn chưa đủ.

Anh đã lâu không đến gặp Pháp sư McKen nữa, bởi vì vị pháp sư cuồng nhiệt đó mỗi lần gặp anh đều yêu cầu anh ban phước cho những con ngựa chiến để thúc đẩy quá trình tiến hóa của chúng.

Nhưng với 20.000 Tâm linh này, thì đối với những hạt giống ngựa chiến ở Thế giới Hoang dã mà nói, chỉ là một cái “giọt nước trong biển cả” mà thôi, hoàn toàn không đủ.

“Hy vọng mọi chuyện sẽ sớm được giải quyết.”

Anh hít một hơi thật sâu; nếu có thể thu hút được 100.000 người dân từ Thế giới Billki, anh sẽ có thêm 100.000 Tâm linh, và như vậy thì mới đủ để sử dụng trong thời gian ngắn.

“Thưa chủ nhân.”

Bild đến đúng lúc. Anh ta cũng đã cùng Laine đến bộ lạc Gấu Chiến ở Thế giới Billki một lần, và đã rất ngạc nhiên trước sự khác biệt của thế giới đó, sau đó mới trở về Vùng Đất Băng giá và làm việc chăm chỉ.

“Baron Hutton muốn gặp ngài; trên lãnh địa của ông ấy, đã có hai người chết vì rét.”

Laine gật đầu, hiểu rồi.

“Ông ấy muốn mua củi sao?”

Bild không dám chắc lắm; mặc dù rất có thể là như vậy, nhưng anh ta không thể dùng từ “có thể” để trả lời chủ nhân của mình.

“Hãy để ông ấy đến.”

Baron Hutton đã gầy đi.

Khi nhìn thấy Laine, Baron Hutton cuối cùng cũng không thể kìm nén được sự bất lực và xấu hổ trong lòng mình.

“Laine, năm nay thật sự quá lạnh… Ngay cả hạt giống ở Quận Yinchuan ở phía nam cũng bị tuyết phủ kín; bạn biết đấy, nơi đó đã ba mươi năm nay không hề có tuyết rơi nữa.”

“Cơn bão tuyết năm nay sẽ còn dữ dội hơn năm ngoái; lúc đó tôi đã khuyên các bạn nên chuẩn bị củi sẵn.”

Laine cười nói; anh đã nói điều này không ít lần, nhưng lúc đó các quý tộc đều bận rộn với việc thu hoạch những thứ có giá trị hơn, và không hề quan tâm đến những cây cối cao lớn

“Lúc trước, mỗi lần lãnh địa của ngài vận chuyển một lượng lớn củi gỗ…”

Baron Hutton nhìn chằm chằm vào Lein, và Lein gật đầu.

“Bán thì được, nhưng tôi sẽ tặng ngài một số để ngài dùng qua mùa đông này.”

“À?”

Lein vẫy tay.

“Thưa ông Barton, chúng ta là những người quen biết nhau từ đầu. Chỉ khi cần một lượng lớn củi gỗ thì nó mới có giá trị. Tặng ngài một số củi để ngài vượt qua mùa đông không phải là điều khó khăn gì đâu.”

Baron Hutton rất vui mừng và mang theo số củi gỗ đó rời đi. Ông đã nhận được chúng miễn phí từ Lein, nhưng lại có thể bán chúng với giá cao hơn trên lãnh địa của mình, từ đó thu về nhiều lợi ích hơn.

Ông chắc chắn sẽ không bán chúng miễn phí cho người dân của mình đâu. Còn những nô lệ thuộc sở hữu của ông ư? Họ không có quyền mua củi gỗ đâu. Những thứ được cho miễn phí thực ra không bao giờ hoàn toàn miễn phí cả. Lein càng tỏ ra hào phóng với những lãnh địa càng gần với lãnh địa Băng Giá; bởi vì những lãnh địa đó đã không còn khả năng phản bội ông nữa.

Chẳng hạn như Baron Hutton, hàng xóm của lãnh địa Băng Giá. Nếu ông ta phản đối Lein, chỉ trong ngày hôm sau, quân đội của Lein sẽ chiếm đóng lãnh địa của ông ta mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, và cũng không ai có thể cứu ông ta được.

Đối với những lãnh địa như vậy, Lein tất nhiên sẽ rất hào phóng.

“Quận Yinchuan đã bị phủ đầy tuyết rồi à?”

Lein tự hỏi mình. Ông không ngờ rằng chưa đầy một tháng sau khi trời bắt đầu đổ tuyết, quận Yinchuan đã có tuyết rơi rồi. Nơi đó chính là vùng đất màu mỡ nhất của tỉnh Bão Phong; chính vì vậy mà Tử tước Horra đã trở nên giàu có.

Nữ quan Witman, phu nhân của Tử tước, đến bên cạnh Lein và đưa cho ông một tờ giấy viết đầy chữ, chứa đựng những thông tin quan trọng.

“Các linh mục, tu sĩ và nữ tu của Giáo hội đã xuất hiện tại tỉnh Bão Phong phải không? Họ đến từ Vương quốc An Đà Lạp sao?”

Những thông tin này đến từ hệ thống tình báo của lãnh địa Băng Giá, và hiện tại nó chỉ có thể phủ sóng phần lớn các khu vực trong tỉnh Bão Phong, cuối cùng được chuyển đến tay nữ quan này và đưa đến trước mặt Lein.

“Chắc là vì những sự kiện kỳ lạ đó…”

Lein đưa tờ giấy cho phu nhân Tử tước. Quả thật, Giáo hội không thể đứng yên trước những việc này được.

“Đừng quan tâm đến chuyện đó.”

“Hãy để họ đối đầu với Nam tước Bão Phong đi… Một năm thu về bao nhiêu thuế như vậy, ông ta dám đòi hỏi nữa sao?”

Sự căm ghét của Lein đối với Nam tước Bão Phong b

Nó sẽ bị phồng lên đấy.

“Lần sau khi chúng ta vào Thế giới khác, hãy cử thêm một nhóm thợ mỏ đi. Thế giới đó bây giờ ấm áp hơn nhiều so với vùng đất băng giá kia, và chúng ta cũng có thể tiết kiệm được một lượng củi lớn.”

Leigh ra lệnh, rồi ngay lập tức quản gia Bilde mang đến một bức thư.

“Thưa chủ nhân, Gia tộc Clayton đã gửi thư đến.”

……

Bộ lạc ChiếnHổ.

Pháp sư Xisu nhìn Leigh và bức thư in hình dấu lửa của con rồng trên tay anh ta với vẻ lo lắng.

“Đây là thư của cha tôi. Nửa phần dành cho tôi, nửa phần dành cho ông. Cha tôi luôn như vậy; dù tôi là con trai ông, ông cũng không bao giờ viết một bức thư mới riêng cho tôi.”

Leigh đưa bức thư cho Pháp sư Xisu, và quả nhiên, nội dung trong đó như vậy.

Phần đầu tiên, là lời khen ngợi chuẩn mực dành cho Nam tước Leigh vì đã tìm ra nguồn gốc thiêng liêng và phát hiện ra một thế giới độc đáo.

Phần sau, dành riêng cho Pháp sư Xisu, và giọng điệu trong đó có vẻ nghiêm túc hơn nhiều.

“Ông ấy nói rằng con đường thiền định ma thuật của tôi không hoàn hảo, vì vậy họ sẽ cung cấp nguồn lực để tôi xây dựng một Pháp Sư Tháp mới?”

Pháp sư Xisu ngạc nhiên.

“Hơn nữa, hàng năm họ sẽ cung cấp 100.000 đồng vàng tiền ma thuật; nếu tôi có những đóng góp đặc biệt, số lượng này sẽ được tăng thêm.”

“Họ sẽ giúp tôi có cơ hội trở thành một huyền thoại…”

Hơi thở của Pháp sư Xisu trở nên gấp gáp hơn; cái giá mà ông phải trả cũng rất đơn giản: đó là phải gắn bó hoàn toàn với Gia tộc Clayton, trở thành người theo đuổi của Bá tước Clayton.

“Tôi đồng ý với điều kiện này.”

Pháp sư Xisu không do dự quá nhiều, bởi vì điều cuối cùng – việc giúp ông trở thành một huyền thoại – thực sự quá hấp dẫn để từ chối.

“Tốt, tôi sẽ giúp ông trả lời cha tôi. Tuy nhiên, trước khi đoàn lễ nghi của Gia tộc Clayton đến tỉnh Bắc Gió, ông vẫn phải ở lại lãnh địa của tôi.”

“Đồng thời, chúng ta sẽ ký kết một thỏa thuận riêng giữa hai người.”

Leigh lấy ra một tờ giấy da; ánh mắt Pháp sư Xisu nhíu lại, ngạc nhiên nhìn vào nó.

“Da rồng à?”

“Đây là vật liệu thỏa thuận được chế tạo từ da dưới lớp vảy ở vị trí tim con rồng, được các nhà alkimic rèn luyện thành.”

Leigh nói một cách thành thật. Dù Gia tộc Clayton không có nhiều di sản lớn, nhưng họ thực sự sở hữu khá nhiều thứ liên quan đến rồng.

Chẳng hạn như vật liệu để ký kết thỏa thuận này… Chỉ có ở vị trí tim con rồng mới có loại da này sao?

Không, chỉ cần bị xé mất một miếng thôi, sức sống mạnh mẽ của con rồng vẫn có thể tái tạo ra miếng mới, thậm chí những chiếc vảy rồng cũng sẽ trở nên mạnh mẽ hơn. Những chiếc vảy ở vùng tim con rồng là những chiếc thường xuyên thay đổi nhất, bởi chúng ngày càng trở nên mạnh mẽ và sẽ thay thế những chiếc vảy yếu ớt trước đó.

“Theo điều khoản trong giao ước này, pháp sư Xisu, bạn không được tiết lộ bất kỳ thông tin nào về tôi, bao gồm cả những gì đã xảy ra sau khi bạn bước vào thế giới Bilki và những gì bạn đã chứng kiến khi đến vùng Đất Băng Giá.”

Pháp sư Xisu gật đầu, ông hiểu rằng Lein không muốn bí mật liên quan đến cánh cửa giữa các thế giới bị tiết lộ, ngay cả với cha của mình.

“Nếu bạn vi phạm giao ước này, bạn sẽ phải đối mặt với sự thù địch từ toàn bộ dòng máu của loài rồng, và sẽ bị coi là kẻ thù sống còn của loài rồng.”

“Đồng thời, trước sự chứng kiến của các vị thần, mọi hành động của bạn đều sẽ bị phơi bày trước mặt họ, và Chủ nhân Bình minh sẽ trừng phạt bạn bằng những hình phạt thiêng liêng, khiến cho cả thể xác lẫn linh hồn bạn bị hủy diệt.”

“Cuối cùng, những ác quỷ lớn từ địa ngục sẽ cảm nhận được mùi hương của bạn, ngay cả những tàn dư của linh hồn bạn hay những vật phẩm còn mang theo mùi hương đó cũng sẽ bị chúng bắt giữ và coi là thức ăn bổ dưỡng.”

Lein đưa giao ước đó cho pháp sư Xisu và tiếp tục nói:

“Quan trọng nhất là, bạn sẽ phải đối mặt với sự truy đuổi của tôi, Nam tước Lein.”

Có lẽ pháp sư Xisu sẽ không để ý đến những lời này nằm ngoài giao ước, nhưng Lein biết rằng so với việc để người khác giúp mình xác nhận giao ước, việc ông tự mình thực hiện có lẽ sẽ hiệu quả hơn nhiều.

Sau khi chắc chắn rằng giao ước không chứa bất kỳ điều gì phiền phức, pháp sư Xisu đã dùng lời thề và máu của mình để xác nhận nội dung giao ước. Ngay lập tức sau đó, tiếng rống của rồng vang lên trong không gian, ngọn lửa rồng xuất hiện và thiêu cháy giao ước, không để lại bất kỳ tro tàn nào.

“Tốt rồi, chúc mừng pháp sư Xisu, bạn đã trở thành người được Gia tộc Bá tước Clayton tôn thờ.”

“Và bạn cũng đã hoàn toàn thoát khỏi lời nguyền sau cái chết của thế giới này.”

Pháp sư Xisu chớp mắt, nhìn Lein với vẻ không hiểu.

“Cha tôi là một huyền thoại… Vì bạn đã trở thành người được Gia tộc Clayton tôn thờ, thì bạn cũng nên biết đến danh hiệu huyền thoại của ông ấy.”

“‘Chúa Lửa’!”

Lein từ từ nói ra cái tên đó. Danh hiệu này chính là nguồn gốc cho sự trỗi d

Thậm chí, những điều này cũng không hề được Bá tước Clayton ghi lại trong thư từ.

Gia tộc Clayton đã vượt qua tầm một gia tộc Bá tước bình thường để trở thành gia tộc có khả năng nhất trở thành Gia tộc Công tước thứ năm; sức mạnh của Bá tước Clayton là điều không thể phủ nhận.

Chỉ có lý do này mới khiến các Đại quý tộc trong đế quốc không muốn chứng kiến sự trỗi dậy tiếp tục của gia tộc Clayton.

Sự chênh lệch về nền tảng khiến Bá tước Clayton chỉ có thể chấp nhận kết quả cuối cùng: ông có thể trở thành vị Công tước thứ năm, nhưng Gia tộc Clayton hiện tại vẫn chưa đủ sức mạnh để trở thành gia tộc Công tước thứ năm.

Trong lòng Pháp sư Xisu, nhiều cảm xúc ngạc nhiên và hy vọng đã dâng trào.

“Đội lễ nghi sẽ đến Lãnh địa Băng giá; điều này không chỉ thể hiện sự tôn trọng của gia tộc Clayton đối với các nghi thức, mà còn là cách để công bố sức mạnh của họ. Các Đại quý tộc khác sẽ biết rằng Gia tộc Clayton lại có thêm một Pháp sư Thánh địa.”

Cuối cùng, Ryan thông báo với Pháp sư Xisu rằng ông có thể chuẩn bị sẵn sàng để lên đường đến Lãnh địa Băng giá bất cứ lúc nào.

Pháp sư Xisu tất nhiên rất nóng lòng; ngày hôm sau, ông liền thông báo với Ryan, nhưng lại gặp phải một vấn đề… Cổng thông tin quá nhỏ, không thể cho Pháp Sư Tháp đi qua được.

“Vậy thì, thứ này chỉ có thể coi là phần thưởng để tôi giúp bạn rời khỏi thế giới này sao?”

Pháp sư Xisu cùng một số đồ đệ pháp sư của mình đều muốn đi cùng, và Ryan cũng đã ký kết hợp đồng với họ, nhưng họ vốn dĩ đã biết không nhiều thông tin.

Và việc này cũng không hề miễn phí; Ryan nắm giữ cổng thông tin để vượt qua các thế giới khác nhau, vì vậy họ chỉ có thể “mua vé” mới được đi.

Giá cả rất cao; trước đây, Ryan thường chiếm đoạt khoảng 90% tài sản của những người giàu có để “mua vé”.

Không ngờ hôm nay, họ lại có được một Pháp Sư Tháp hoàn chỉnh – một Pháp Sư Thánh địa.

“Bên trong Pháp Sư Tháp chỉ có thể thuộc về tôi và những thứ liên quan đến tôi; tôi đã dọn dẹp hết mọi thứ bên trong, và bản thân Pháp Sư Tháp cũng không thể được đưa vào các thiết bị không gian, nhưng giá trị của nó vẫn rất lớn.”

“Trong con đường trở thành Đại pháp sư, lựa chọn tốt nhất thường là tìm kiếm những Pháp Sư Tháp do tổ tiên hay người lớn tuổi để lại, để sử dụng chúng như phương tiện thúc đẩy sự thăng tiến của mình.”

Pháp sư Xisu nói như vậy; con đường trở thành pháp sư vừa cao quý, vừa đầy khó khăn, và nhu cầu về nguồn lực thực sự rất lớn. Những pháp sư nghèo khó chỉ có thể cố gắng tiết kiệm từng đồ