Leighn ở lại trong dinh thự của mình tại thành phố Vương quốc An Đà Lạp; đừng quên rằng tại vương quốc này, ông ta mang danh hiệu Bá tước.

Lý do ông ta ở lại đây là để tiếp nhận các thông tin quân sự từ khắp nơi, sau đó điều động lực lượng quân sự thích hợp để đàn áp bọn quái vật hoang dã. Trong vài ngày liền, các quý tộc nơi đây đã chứng kiến sự chăm chỉ và cần mẫn của Leighn trong việc xử lý công việc quân sự.

“Năm ngày trôi qua rồi, mà Bá tước Leighn không hề rời khỏi dinh thự. Hầu như mỗi giờ đều có binh sĩ mang về tin tức từ xa. Liệu ông ấy có thực sự không mệt mỏi không?”

Các quý tộc vừa ngạc nhiên vừa ngưỡng mộ, đồng thời cũng rất bối rối.

“Bá tước Leighn quả là một huyền thoại… Một huyền thoại ở tuổi đôi mươi! Trong lịch sử gia tộc chúng tôi, chưa bao giờ nghe nói đến một huyền thoại trẻ tuổi như vậy. Dòng máu của Gia tộc Rồng Kỵ Sĩ Đế quốc thực sự rất mạnh mẽ; nghe nói cha và anh trai của ông ấy cũng đều là những huyền thoại.”

Các quý tộc đều ghen tị với ưu thế dòng máu của Gia tộc Clayton Đế quốc.

Những bản báo cáo quân sự từ xa liên tục được gửi về, và các mệnh lệnh quân sự do Leighn – người đứng đầu ủy ban quân sự khu vực phía Bắc – ban hành cũng được triển khai một cách nhanh chóng. Điều khiến các quý tộc ngạc nhiên nhất là dưới những mệnh lệnh đó, không hề có tin tức xấu nào được ghi nhận từ các chiến trường. Trong hai ngày gần đây, thậm chí còn có thành viên của gia tộc Gerald đến thăm Vương quốc An Đà Lạp.

Cuộc chiến dần trở nên ít căng thẳng hơn, và các quý tộc cũng không còn giữ thái độ cảnh giác như trước nữa. Họ bắt đầu xuất hiện ngoài đường phố thường xuyên hơn; họ cũng cần phải giao lưu với nhau, bởi những cuộc trò chuyện nhằm thiết lập mối quan hệ có thể mang lại nhiều lợi ích cho lãnh địa của họ.

Dù những quý tộc này vẫn giữ quyền lực nhờ vào địa vị thừa kế, và có vẻ ngoài như những con sâu bọ, nhưng sau những năm chiến tranh suýt nữa khiến họ diệt vong, họ cũng đã dần trưởng thành hơn. Hiện nay, các quý tộc đều trông năng động và hiệu quả hơn nhiều so với trước đây.

Việc Leighn không ngừng nỗ lực xử lý công việc quân sự trong những ngày qua đã khiến các quý tộc nơi đây nhìn nhận ông ta một cách tích cực hơn, và cũng tăng thêm sự tín nhiệm dành cho ông ta. Nói một cách đơn giản, điều này chính là biểu hiện của sự yêu mến mà các quý tộc dành cho ông ta.

Tất nhiên, vẫn còn những quý tộc không hài lòng. Nhiều người đã đến thành

Trong số đó, còn bao gồm những loại cây trồng siêu nhiên mà Laine đã yêu cầu họ giúp trồng trong thời kỳ chiến tranh của Vương Quốc, cũng như những vật tư mà Hội Thương Nhân Bắc Giới đã tài trợ giống và cho thuê đất để họ trồng trọt sau này.

Chiến tranh đã kết thúc, nhưng những tổn thất lớn khiến các quý tộc phải chịu đựng rất nặng nề; vì vậy, họ rất cần phải chuyển đổi những vật tư đó thành tiền bạc, rồi dùng tiền đó để mua những thứ họ đang cần.

Laine yêu cầu họ chờ đợi, nhưng các quý tộc lại rất nóng vội.

“Đế quốc đã ban hành lệnh cho phép thương mại; phần lớn các hội thương nhân đã được sáp nhập vào nhau, và nguồn tài nguyên của Vương Quốc chỉ có thể được giao dịch với những hội thương nhân đó thôi… Nhưng chỉ vì chúng ta là đối tác duy nhất, họ lại còn ép giá nữa!”

Các quý tộc cảm thấy vô cùng phẫn nộ, trong khi Laine đang ở trong dinh thự của mình để xử lý các công việc quân sự và không hề biết điều này.

Lúc này, ông đang xử lý những thông tin liên quan đến Vương quốc Sierra.

“Trong Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng, có rất nhiều quái vật; tỉnh Bắc Phong ở phía tây và Vương Quốc ở phía đông đều không có môi trường sống cho chúng, vì vậy tất cả chúng đều tập trung ở Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng… Tất nhiên, phần lớn trong số đó là những nguồn lương thực di động dành cho việc nuôi dưỡng những con sư tử đại bàng.”

“Nhưng sau khi quân đội của chúng ta xâm nhập vào đó ở quy mô lớn, điều này đã gây ra cuộc bạo loạn của các quái vật; lãnh thổ của chúng bị đe dọa, và trong quá trình hỗn loạn đó, hệ sinh thái của Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng đã bị phá vỡ.”

“Hoàng tử của Vương quốc Sierra rất tức giận; ông yêu cầu chúng ta giảm số lượng quân đội xâm nhập vào Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng, đồng thời cũng không cần phải cử thêm các hiệp sĩ sư tử đại bàng đến để chặn đứng những con orc đang tập trung ở đó… Sự xuất hiện hàng loạt của chúng sẽ gây ra những thay đổi lớn hơn nữa cho Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng.”

Nhìn những thông tin này, Laine im lặng suy nghĩ một lúc lâu; ông cần phải tìm ra một giải pháp vừa giúp giải quyết vấn đề chiến tranh, vừa bảo đảm sự cân bằng trong môi trường sống.

Ngón tay ông nhẹ nhàng gõ lên mặt bàn gỗ, sau một lúc, Laine bắt đầu đưa ra các lệnh cho quân đội ở tiền tuyến:

“Tôi sẽ yêu cầu quân đội ở tiền tuyến rút khỏi Dãy Núi Sư Tử Đại Bàng, đồng thời mời những con rồng huyền thoại đến đuổi những con orc đi xa hơn về phía bắc.”

“Sau khi bạn trở về, hãy yêu cầu Ho

“Về mọi vấn đề hậu cần quân sự, Vương Quốc Colan sẽ chịu trách nhiệm phần lớn.”

“Đối với dãy núi Sưng Tê Giác, tôi yêu cầu họ thường xuyên tuần tra bầu trời ở khu vực biên giới phía bắc mỗi ba tháng một lần, để ngăn chặn các thế lực ngoại lai tập trung thành lực lượng quân sự lớn và đe dọa an ninh.”

Sau khi nói xong, Lein cho binh lính đi và tiếp tục ban hành các lệnh bổ sung cho quân đội thuộc lãnh địa của quý tộc Gerald.

So với những nơi khác, lực lượng orc tại lãnh địa của quý tộc Gerald không thể tạo thành quy mô lớn, nhưng do địa hình được bao quanh bởi các dãy núi, quân đội loài người cũng gặp khó khăn trong việc tiêu diệt chúng.

Những gì Lein muốn làm không phải là tiêu diệt hoàn toàn lực lượng orc, mà là giảm số lượng chúng xuống mức đủ thấp, sao cho chúng không phải di chuyển về phía nam vì thiếu thức ăn.

Dù sao thì, cuộc chiến này đã không còn được chỉ đạo bởi ý chí của các vị thần nữa; lực lượng orc hoàn toàn dựa vào nhu cầu sinh tồn của mình để quyết định có tấn công hay không.

Một thời gian sau, ánh hoàng hôn rực rỡ bên ngoài cửa sổ làm cho bàn gỗ phản chiếu ánh sáng chói lọi; Lein mới đứng dậy và đi đến bên cửa sổ.

Tại thành phố An Đà Lạp, suốt những ngày qua, mọi người đều đang say sưa trong niềm vui chiến thắng; ngay cả những người bình thường cũng tiêu xài hết số tiền tiết kiệm ít ỏi của mình, khóc và cười vì quá vui mừng, nhận ra rằng một thế giới hòa bình thật sự là điều quý giá và tuyệt vời.

Nhưng Lein không thể như vậy.

“Phải luôn chuẩn bị sẵn sàng đối mặt với nguy hiểm, huống chi chúng ta lại sống ở vùng biên giới phía bắc – nơi mà hòa bình mãi mãi không thể tồn tại.”

Lein nói như vậy, và anh không bao giờ quên những lời cảnh báo về thảm họa ở sâu thẳm vùng biên giới phía bắc mà Vua Người Sói đã nói với mình. Thảm họa kinh hoàng đó đang từ phía bắc lục địa Norris tràn xuống phía nam, sẽ xâm nhập vào hai phần ba lãnh thổ phía bắc của thế giới này và xuất hiện trước mặt một phần ba lãnh thổ phía nam…

Không ai biết nó sẽ đến vào lúc nào.

“Sau cuộc chiến này, quân đội của chúng ta đã trở nên đủ mạnh mẽ, phải không?”

Lein đứng bên cửa sổ nhìn hoàng hôn, không quay đầu lại, và Brand, người luôn đứng thẳng ngắn phía sau anh, đã trả lời:

“Dựa vào màn trình diễn của họ trong chiến tranh, họ hoàn toàn có thể đối đầu với hai đối thủ, thậm chí còn nhiều hơn nữa, so với quân đội thông thường của Đế chế.”

Tất nhiên, họ không thể sánh kịp với Quân đoàn Siêu Phàm, nhưng cũng đã đủ rồi… Lực lượng quân sự của Một mả

“Thưa ngài, uy tín của ngài sẽ mãi mãi tồn tại như mặt trời không bao giờ lặn.”

“Mặt trời không lặn ư? Chuyện đó không dễ dàng chút nào đâu; hơn nữa, mặt trời cũng sẽ lặn vào buổi tối, và bà ‘mặt trăng’ kia cũng sẽ quản lý thế giới này.”

Laine cười nói, rồi quay người lại nhìn về phía Brand.

“Cậu đã làm chủ được sức mạnh huyền thoại đó đến mức nào rồi?”

Ông vẫn rất tò mò về sức mạnh huyền thoại mà Brand đã nhận được.

“Cảm ơn ân huệ của ngài, bây giờ tôi đã trở nên rất mạnh mẽ; nguồn gốc thiêng liêng đang liên tục rèn luyện cả xác thịt lẫn linh hồn của tôi.”

“Mỗi ngày, tôi đều trở nên mạnh mẽ hơn.”

Brand nói một cách thành thật. Điểm khác biệt cơ bản nhất giữa sức mạnh huyền thoại của anh và những sức mạnh khác chính là việc anh vẫn đang tiến lên phía trước – và điều đó không phải do ý chí của anh, mà là do sức mạnh thiêng liêng đẩy anh tiến về phía những đỉnh cao hơn.

“Chỉ trong vòng mười năm nữa, tôi sẽ có thể trở thành một trong những người sở hữu sức mạnh huyền thoại hàng đầu… Sau mười năm nữa…”

Brand cũng không thể nói chắc được; bởi vì ông cũng không biết sau mười năm nữa mình sẽ trở nên đáng sợ đến mức nào, liệu mình có tự nhiên trở thành một nửa thần hay không…

Liệu điều đó có thể xảy ra không?

Ông không biết, nhưng ông rất mong đợi điều đó.

Ngoài ra, những ân huệ huyền thoại mà ông nhận được còn mang lại nhiều hiệu quả khác nữa; có lẽ chỉ khi chiến đấu, ông mới có thể khám phá ra nhiều bí mật hơn nữa.

Về điều này, Laine cũng rất vui mừng; kể từ khi ông lên nắm quyền tại lãnh địa Băng Giá, cuối cùng thì cũng có một người sở hữu sức mạnh huyền thoại trong số những người theo đuổi mình rồi. Sự thăng tiến của Brand khiến ông cảm thấy như thể mọi thứ đều trở nên tươi đẹp hơn.

“Sau này, chúng ta sẽ không cần phải e ngại hay do dự nữa.”

Sức mạnh huyền thoại chính là niềm tin vững chắc để đối mặt với mọi thử thách.

“Nghe nói Bào Cổ Đức kia đã không thể kiềm chế được nữa kể từ khi biết tin cậu thăng tiến… Avril đang sắp sinh con; để cô ấy ở lại Núi Sừng Tê Giác và liên tục than phiền cũng không phù hợp lắm… Tôi sẽ cử cô ấy cùng với Gấu Chiến vào Vương Quốc Colan.”

Khi nghe điều này, Brand biết rằng Laine đang muốn cho Bào Cổ Đức cũng bước trên con đường thăng tiến đó… Nhưng chắc chắn còn có những ý định khác nữa nữa.

“Ngài có ý định cai trị mảnh đất đó không?”

“Cai trị à? Đó chỉ là hành

Nếu những vùng đất này được hợp nhất thành một quốc gia, chắc chắn nó sẽ vượt qua tất cả các Vương Quốc khác, chỉ đứng sau Đế Chế thôi, và về diện tích lãnh thổ, nó cũng có thể sánh ngang với Đế Chế.

Nhưng điều đó mãi mãi cũng không thể xảy ra.

Lý do rất đơn giản: Những vùng đất thuộc sở hữu của các quý tộc đó trải dài khắp nơi, và ở khắp mọi nơi đó đều tồn tại những Đại quý tộc có truyền thống lâu đời – những công tước, hầu tước, bá tước… vô số.

Hơn một trăm năm trước, vô số quý tộc từ những vùng đất bị phía Bắc chiếm đóng đã chạy trốn về phía Nam. Những người này có địa vị cao quý, và ngay cả khi đến miền Nam, họ vẫn có thể giành được một chỗ đứng cho mình.

Một số trong số họ, hay nói cách khác là những người có địa vị cao quý nhất, sau khi đến miền Nam vẫn có thể thành lập các hoàng gia của các Vương Quốc hiện nay, tập hợp một nhóm người theo đuổi mình để thành lập một quốc gia.

Còn những quý tộc còn lại, vì những lý do như danh dự, phẩm giá, hay truyền thống lịch sử, họ không chọn phe phục vụ ai cả.

Hơn nữa, vào thời điểm đó, dù là Đế Chế hay các Vương Quốc mới được thành lập, cũng đều không có đủ đất đai và nguồn lực để tiếp nhận thêm nhiều quý tộc nữa.

Và thế là, những vùng đất này xuất hiện.

Nói một cách thật lòng, họ cũng chỉ là bị đẩy đến đây mà thôi.

Bờ biển Tây rất phát triển, vì vậy phía đối diện với bờ biển Tây chính là biểu tượng của sự nghèo khó. Những quý tộc chạy trốn về phía Nam này, vì không thể đánh bại được ai, nên họ chỉ có thể ở lại đây mà thôi.

Nói chung, sự tồn tại của những vùng đất này có rất nhiều lý do. Thậm chí, Lein còn nghe nói rằng, những vùng đất này từng thuộc về các chủng tộc khác, thậm chí cả người lùn cũng có một phần đất ở đó. Chỉ là sau khi phía Bắc chiếm đóng, các quý tộc loài người đã đoàn kết một cách chưa từng có để đuổi những chủng tộc khác đi.

Không một quý tộc nào sẽ thừa nhận điều này; họ chỉ luôn nói rằng những vùng đất mà họ sở hữu là đất đai mà họ đã có từ xa xưa, và không hề có chuyện cướp bóc gì cả.

Nhưng gần đây, khi Lein mở rộng ảnh hưởng của mình ngày càng xa hơn, đặc biệt là tại Vương Quốc Colan – vương quốc nằm gần nhất với những vùng đất đó – Lein nhận thấy rằng các quý tộc ở đó thường xuyên xảy ra xung đột với Vương Quốc Wansu ở phía Nam, gần như mỗi năm đều có những tranh chấp lớn nhỏ xảy ra.

Tất nhiên, Lein muốn “Vương Quyền” của mình được áp đặt trên những vùng đất rộng lớn hơn, nhưng sau

“Trước khi cuộc chiến giữa đế chế và giáo hoàng ngôi có một điểm kết thúc rõ ràng, tôi sẽ không cử quân vào vùng đất của các quý tộc đó.”

Lein đã đưa ra quyết định như vậy, và ngày hôm sau, ông bắt đầu rời khỏi dinh thự để tiếp xúc với các quý tộc từ khắp nơi.

“Thưa ông Schulz, tôi nhận được tin tức rằng lũ quái vật đã tiến gần đến lãnh địa của ông hơn một trăm năm mươi dặm rồi; từ nay trở đi, ông có thể yên tâm ngủ ngon rồi.”

“Thưa ông Alec, tôi luôn mong chờ đến mùa hè khi lâu đài của ông tràn ngập hoa tươi; nếu có cơ hội, tôi chắc chắn sẽ đến thăm.”

“Quân đội đã loại bỏ hoàn toàn lũ quái vật; các lính canh đang tuần tra ở biên giới lãnh địa của ông Asta. Chỉ trong vài ngày nữa thôi, không chỉ lũ quái vật mà ngay cả những con thú hung dữ cũng sẽ biến mất khỏi đó.”

Trên những con phố lộng lẫy nhất của Thành phố An Đà Lạp, Lein gặp phải ba quý tộc chào hỏi mỗi bước đi; ông nói chuyện nhẹ nhàng với họ và đề cập đến các vấn đề quân sự.

Trong quá trình này, Lein tự nhiên nhận được vô số lời khen ngợi.

“Tôi nghĩ, quý vị đã thấy rồi đấy – Hội đồng Quân sự Bắc Biên chắc chắn là một lựa chọn tuyệt vời.”

Người cuối cùng mà Lein trò chuyện với, tất nhiên, là Nhà vua Vương quốc An Đà Lạp. Vị vua trẻ tuổi này, dưới ảnh hưởng của quyền lực, đã trở nên uy nghiêm hơn nhiều; tuy nhiên, đối với Lein mà nói, vị vua này vẫn chưa đủ đáng để xem xét.

Nụ cười trên khuôn mặt Lein có phần cứng nhắc khi ông bắt đầu tiến hành những cuộc trao đổi sâu rộng hơn với gia tộc hoàng gia An Đà Lạp.

Ông đã nói với Brand rằng, trong những ngày tới, không cần phải quá thận trọng nữa.

Hôm nay chính là ngày bắt đầu.

“Tôi nghĩ, hiệp sĩ Daryl đã đưa ra câu trả lời cho quý vị rồi, thưa Nhà vua.”

“Tôi có thể giúp tất cả các thành viên trong gia tộc hoàng gia An Đà Lạp thoát khỏi lời nguyền của dòng máu.”

Lein ngồi trên ghế, nhìn thẳng vào mặt Nhà vua cùng với năm sáu thành viên quan trọng của hoàng gia, bao gồm cả Daryl.

So với gia tộc hoàng gia của Vương quốc Namt, gia tộc hoàng gia An Đà Lạp thực sự may mắn vì các thành viên của họ không phải chết trong cô đơn.

Đây không phải là lần đầu tiên Lein thông báo điều này cho gia tộc hoàng gia An Đà Lạp; họ đã biết từ lâu rồi. Tuy nhiên, trước đây, câu trả lời mà Lein đưa ra chỉ áp dụng cho những thành viên hoàng gia đã sở hữu sức mạnh phi thường nhưng lại bị thần linh nguyền rủa, khiến họ không thể tiếp cận được sức mạnh đó.

Nhưng bây giờ, Lein đang đề xuất giải pháp cho tất cả mọi người.

Nếu muốn trỗi dậ