Apia cảm thấy mình đã tìm thấy một “con cá lớn”. Trong những ngày qua, anh ta luôn theo sát bên cạnh Nam tước Haffmann và nhận ra rằng vị quý tộc này, ngoài việc phung phí thời gian vào những hành vi dâm đãng ban ngày và la mắng thuộc hạ vào ban đêm, thì anh ta còn rất bận rộn nữa.

Mỗi tối, ông ta đều viết thư cho Hoàng tử Hernán – người đang ở một nơi xa xôi không ai biết là đâu.

Cuối cùng, vào hôm nay, Apia đã chứng kiến Nam tước Haffmann bắt đầu gửi thư.

Đó là một con đại bàng vàng, oai vệ và phiêu lưu, bay từ nơi xa xôi đến lâu đài của Nam tước Haffmann, sau đó mang đi những lá thư mà ông ta đã viết trong những ngày trước đó.

Con đại bàng vàng bay rất nhanh; Apia đoán rằng ngay cả khi có sự phục kích của đàn săn mồi, nó vẫn có thể thoát khỏi vòng vây đó.

Apia nghĩ rằng Nam tước Haffmann cuối cùng cũng sẽ ngừng viết thư, nhưng không ngờ đến tối hôm sau, ông ta lại tiếp tục viết.

“Hoàng tử Hernán, hôm nay là ngày cuối cùng của tháng Tư…”

Sau một loạt những lời nói không đáng giá, Nam tước Haffmann để lá thư vào ngăn bí mật, rồi… lấy ra một tờ giấy trống.

Lần này, nội dung bức thư đã khác.

“Bạn tôi Ramores, gần đây bạn có khỏe không? Tôi vẫn còn nhớ mãi hình ảnh ngọn lửa mà chúng ta đã cảm nhận được trong Nhà thờ Thánh vào mùa đông năm ngoái. Bạn nói đúng, đó chính là sự chú ý của các vị thần; ánh mắt của Ngài đã nhìn xuống chúng ta, những kẻ khiêm tốn này, và Ngài đã ban tặng ngọn lửa để xua tan cái lạnh giá…”

Apia lại không biết phải nói gì nữa; Nam tước Haffmann này, có vẻ như có mối quan hệ rộng lớn hơn anh ta tưởng tượng nhiều.

Nhưng những dòng tiếp theo trên lá thư khiến Apia suýt nữa không thể ẩn náu yên ổn trong bóng tối nữa.

“Tôi nghĩ, bạn nói đúng. Ánh sáng được sinh ra từ ngọn lửa; ngọn lửa của sự sống đã xua tan cái lạnh giá của vùng Bắc Cực, mang lại cho loài người một miền đất ấm áp thuộc về riêng họ.”

“Chỉ có ngọn lửa, chúng ta mới không sợ hãi cái lạnh của vùng Bắc Cực; chỉ có ngọn lửa, chúng ta mới có thể đánh bại mọi loài thú dữ. Chúng ta tắm trong ánh sáng của ngọn lửa – đó chính là ánh hoàng hôn của mặt trời lặn; Ngài luôn tồn tại, chỉ là chúng ta chỉ có quyền được chiêm ngưỡng khoảnh khắc hoàng hôn khi ngày và đêm đổi lộn mà thôi.”

“Nhưng tôi vẫn còn nghi ngờ… Điều bạn nói có thật không? Liệu Ngài thực sự đã đáp lại lời cầu nguyện của bạn vào một buổi hoàng hôn nào đó?”

“Nếu có thể, tôi cũng mong rằng vào mùa đông năm nay, mình có thể được cầu nguyện trước mặt Ngài.”

Không phải là Chủ nhân của Bình minh!

Trong những lá th

Tuy nhiên, điều khiến Apia vô cùng ngạc nhiên vẫn chưa kết thúc.

Nam tước Hoffman đặt tờ giấy lên ngọn nến, nhìn ngắm nó tan thành tro bụi, dường như cách này đã giúp ông gửi thông điệp đến nơi xa xôi.

Sau đó, ông lấy ra tờ giấy thứ ba.

Bút lông vũ tiếp tục viết, và phần mở đầu lần này lại khác hẳn, thậm chí còn có sự kính trọng được thể hiện rõ ràng ở đầu lá thư.

“Kính gửi Đại công tước Meyers cao quý, xin hãy tha thứ cho tôi vì chỉ có thể dùng cách này để liên lạc với ngài. Nhưng ngài cũng biết, cha tôi… đứa con không đáng kể của ngài, đã bỏ nhà đi đến một quốc gia khác. Tuy nhiên, ông luôn nói với tôi rằng ông hối tiếc về quyết định của mình.”

“Ông bảo tôi không được quên đi danh tính của mình, dù phải gánh vác những vinh quang khác nhau, nhưng truyền thống quý tộc không thể bị cắt đứt chỉ vì điều đó.”

“Điều tôi muốn nói với ngài là, trong những ngày gần đây, một sự kiện lớn đã xảy ra tại Vương quốc Andara. Đại công tước MacLê Nozier đã thông báo với chúng tôi rằng hoàng gia Andara đã cho phép một đội quân siêu nhiên của Giáo hội đóng quân trên lãnh thổ của họ.”

“Ngài rất tức giận; ngài coi mình là một phần không thể thiếu của vương quốc này. Có lẽ, Đại công tước MacLê Nozier còn không mong muốn vương quốc suy tàn hơn cả hoàng gia Andara.”

“Vì lãnh thổ của vương quốc, Đại công tước MacLê Nozier đã điều quân đến miền nam và bắt đầu cuộc chiến tranh ở đó.” “Không ai biết điều này… ngay cả hoàng gia Andara cũng không hay biết cuộc chiến đã bùng nổ. Có lẽ Đại công tước MacLê Nozier nói đúng: hoàng gia đã thối nát; vị vua già lẩm đầm, Hoàng tử Hernan không có chủ kiến gì cả; các hoàng tử khác đều chỉ theo đuổi quyền lực và của cải; và hoàng gia Andara, nơi đã mất đi vị vua huyền thoại cuối cùng…”

“Họ đã không thể từ chối sự xuất hiện của Giáo hội…”

“Nhưng tất cả chúng ta đều biết rằng, vị ‘Hoàng đế Gió’ kia… tính cách của ông ta luôn rất khó chịu, ngay cả khi còn là một quý tộc.”

Hoffman đã viết rất nhiều, nhưng ông không thể gửi lá thư này đến nơi nó nên đến. Sau một thời gian dài, Hoffman thở dài trong phòng đọc sách của mình, và cuối cùng, ông đã đốt cháy lá thư đó.

Chỉ sử dụng ngọn lửa của những ngọn nến bình thường mà thôi.

Apia im lặng trong bóng tối. Sau nhiều ngày quan sát, anh ta từng nghĩ rằng Hoffman chỉ là một nam tước quý tộc bình thường, giống như Nam tước Hutton – người thường xuyên xuất hiện ở vùng Lãnh địa Băng giá, là một kẻ hưởng thụ sự giàu sang do tổ tiên để lại.

Nhưng tối nay… mọi quan điểm của anh ta đều thay đổi.

Nam tước Hoffman này… đáng sợ hơn tất cả mọi người t

Anh ta đã tiếp xúc với các vị thần ngoại lai, và vẫn chưa chắc liệu họ có phải là những thần ác hay không. Nhưng trong thế giới được chiếu rọi bởi ánh sáng của Chủ Tia Sáng Bình Minh, lòng dũng cảm của anh ta đã vượt trội hơn biết bao người khác.

Trong phe của Công tước MacLê Nozier, anh ta có liên lạc với vị hoàng tử thuộc hoàng gia đó; hàng ngày, anh ta đều viết thư cho ông ấy, chưa bao giờ bỏ qua một ngày nào, dù những lá thư đó chỉ toàn những lời vô nghĩa.

Anh ta còn có mối quan hệ mật thiết, khó hiểu với Công tước Meyers – người lãnh đạo đội quân kỵ sĩ Mộng Quỷ của Đế quốc.

Ai là người mà anh ta đã phản bội? Apia không biết. Anh ta cảm thấy rằng Nam tước Hafmann đã phản bội tất cả mọi người, nhưng lại trung thành với tất cả những người được đề cập trong những lá thư đó.

Nam tước Hafmann trung thành kể lại mọi điều đang xảy ra trên Mảnh đất này cho vị hoàng tử ở xa xôi trong cung điện, bày tỏ niềm tin của mình vào các vị thần, và cũng luôn quan tâm đến những người hàng xóm mạnh mẽ cùng những bậc tiền bối trong dòng máu.

Vào buổi chiều hôm đó, Apia còn chứng kiến Nam tước Hafmann kiên trì vận chuyển hàng hóa cho quân đội của Công tước MacLê Nozier – gỗ và đá; rất nhiều thứ đã được chuyển đến miền nam, và hàng trăm nô lệ cùng một trăm binh sĩ cũng đã được điều động đến đó.

Apia không thể hiểu nổi.

Anh ta chỉ có thể ghi lại những gì mình đã chứng kiến, sau đó gửi chúng về Lãnh địa Băng Giá.

“Những quý tộc… thực sự rất mạnh mẽ.”

Apia nghĩ như vậy, và bỗng nhiên, anh ta cảm thấy rằng nhiệm vụ này cũng không hề dễ dàng chút nào.

Edward vẫn còn một thời gian nữa mới trở về Lãnh địa Băng Giá; hy vọng rằng đến lúc đó, ông Reid sẽ biết phải xử lý những tình huống như thế này thế nào.

Điều mà Apia không biết là, gần đây, ông Reid cũng đang rất bận rộn.

Các hậu quả và tác động của cuộc chiến cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện, và tất cả những điều này khiến ông Reid trở nên bận rộn hơn bao giờ hết.

“Tôi đã nói rồi, việc phát triển thế giới từ chiều không gian khác sẽ bắt đầu, nhưng không phải ngay bây giờ. Một tháng… không, nửa tháng thôi, nhiều nhất là nửa tháng, tôi sẽ dẫn đội quân của mình đến đó.”

“Hãy quay về và thông báo với những quý tộc đó rằng việc phát triển thế giới từ chiều không gian khác cần rất nhiều người. Họ vừa kết thúc mùa gieo trồng và trở về, nhưng tôi thì vẫn chưa!”