Sự khác biệt giữa những tập Kỵ Sĩ thực tập và người dân bình thường chính là những năm tháng luyện tập không ngừng nghỉ. Nhưng một đội quân gồm 100 tập Kỹ Sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng vẫn có thể đánh bại kẻ thù gấp mười lần số lượng họ. Hơn nữa, phần lớn những người hầu cận dưới trướng của Rein đều là những hiệp sĩ chính thức.

Phương pháp hít thở đặc biệt đã giúp họ trở nên mạnh mẽ hơn; ngay cả khi đối mặt với những cây giáo sắc bén, những thanh kiếm của họ vẫn có thể chặt đứt chúng một cách dễ dàng.

Những con ngựa chiến lao vào trận chiến bên bờ sông với sức mạnh không thể cản trở được; nhiều binh sĩ thậm chí vì sợ hãi trước các hiệp sĩ mà nhảy xuống dòng sông, biến mất trong những con sóng dữ dội.

Chưa đầy ba mươi phút, Rein đã đứng giữa đống đổ nát, nhìn xuống những người hiệp sĩ đang quỳ gối trước mặt mình.

“Nói đi, tại sao các ngươi lại xuất hiện trên lãnh thổ của ta?”

Rein hỏi một cách bình tĩnh. Những người hiệp sĩ đó không dám ngẩng đầu lên, ánh mắt họ lấp lánh.

Họ tuyệt đối không thể nói ra sự thật.

Việc các gia tộc quý tộc xung đột với nhau thực sự không phải là chuyện hiếm gặp. Thông thường, vì đất đai hay tiền bạc, việc các gia tộc này gây ra chiến tranh là điều rất bình thường.

Nếu anh ta là một quý tộc thì còn đỡ, nhưng anh ta không phải vậy; vì vậy, mỗi khi có liên quan đến đất đai hoặc tiền bạc, anh ta chắc chắn sẽ chết.

“Tôi… chúng tôi được lệnh của Đại công tước mà vào thế giới khác để bảo vệ lãnh thổ của ngài.”

“Chỉ là… chỉ là chúng tôi tình cờ đi qua đây thôi.”

“Ồ?”

Rein cười và nói:

“Thật may mắn khi các ngươi lại dừng chân trên lãnh thổ của ta… Và còn ở lại đây lâu đến thế nữa à?”

Trong lúc anh ta nói, một số binh sĩ đã mang đến một cái túi da thú từ đống đổ nát; khi mở nó ra, ánh sáng vàng óng lọi khiến Rein chắc chắn rằng mình không sai lầm.

Cuối cùng, những người hiệp sĩ đó tuyệt vọng và hét lên:

“Nam tước Rein, ngài không thể giết tôi! Tôi là người hầu của Bá tước Solon, tôi là hiệp sĩ của ngài!”

“Tôi cũng không muốn vậy… Nhưng giá trị của mỏ vàng thực sự quá lớn.”

Rein giơ kiếm lên, và đầu người hiệp sĩ đó bị chặt đứt.

Quả thật, giá trị của mỏ vàng quá đáng sợ; nếu bị phát hiện, tất cả các quý tộc trong tỉnh Bắc Phong sẽ đổ xô đến đó. Lúc đó, sẽ không ai quan tâm đến danh dự của gia tộc nữa; dù là một mỏ vàng nhỏ bé, nếu được khai thác triệt để, giá trị của nó cũng ít nhất là một

Tỉnh Bắc Phong hàng năm đều xảy ra không ít xung đột giữa các quý tộc liên quan đến mỏ sắt, và mỏ sắt ở tỉnh Bắc Phong có thể được coi là loại mỏ có giá trị thấp nhất.

Nếu là mỏ bạc, thì đã đủ khiến tất cả các quý tộc trở nên tham lam; còn giá trị của mỏ vàng chắc chắn sẽ kích hoạt mọi xung đột và nguy cơ chiến tranh.

“Tất cả đã được xử lý rồi!”

Ánh mắt đầy sát ý trong mắt Rein vẫn chưa tan biến hẳn; binh sĩ dưới quyền ông cũng lần đầu tiên chứng kiến ánh mắt như vậy từ lãnh chúa của mình. Họ cúi đầu, buộc xác chết vào đá rồi ném xuống sông, sau đó dùng đất đá che phủ toàn bộ doanh trại.

Các phương thức điều tra của giới quý tộc vốn đã rất thô sơ; hơn nữa, đây lại là một thế giới Phân cấp khác. Nếu Bá tước Solon tiếp tục điều tra, cũng không thể nào phát hiện ra rằng toàn bộ đội quân này đã bị tiêu diệt tại đây.

Nhưng… Rein không hy vọng vào những “bằng chứng” đó.

Giới quý tộc luôn ca ngợi vinh quang và phẩm chất cao quý, công bằng của mình; nhưng với tư cách là tầng lớp nắm quyền lực, làm sao họ có thể thực sự trong sáng và công bằng được?

Bá tước Solon có lẽ mãi mãi cũng không tìm thấy bằng chứng, nhưng ông ta có thể đoán được: trong một thế giới Phân cấp khác, ai mới có đủ sức mạnh để tiêu diệt một đội quân gồm tới năm trăm người?

Tên của Nam tước Rein chắc chắn sẽ nằm đầu danh sách đó.

Thậm chí, việc đội quân này xuất hiện trong lãnh địa của Rein cũng có thể là bởi vì Bá tước Solon nghi ngờ rằng chính Rein là kẻ đã cướp mất mỏ tinh thể ma thuật trước đó; bởi vì Rein đã mang theo tận một trăm hiệp sĩ tinh nhuệ nhất.

Sức mạnh đó đã đủ để làm điều đó.

Họ đến đây để tìm kiếm mỏ tinh thể ma thuật bị mất; vì tại vị trí cổng thông tin, họ không phát hiện thấy đội quân của Rein đã mang đi bất kỳ tinh thể ma thuật nào, nhưng vô tình lại phát hiện ra mỏ vàng.

Xét về giá trị, tinh thể ma thuật có tác dụng tương đối đơn giản; với cùng một lượng, rất khó để phân định xem cái nào có giá trị hơn. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, dù quy mô mỏ vàng nhỏ đến đâu, nó vẫn giàu có hơn nhiều so với mỏ tinh thể ma thuật.

“Cái chết của năm trăm người, Bá tước Solon chắc chắn sẽ không dễ dàng bỏ qua. Nếu ông ta không muốn vấn đề này trở nên công khai, thì chỉ có thể đối đầu với nhau trong thế giới Phân cấp khác.”

“Không biết liệu ông ta có đủ can đảm để làm điều đó hay không…”

Rein cười lên. Trong thế giới rừng núi này, sức mạnh chiến đấu của đội quân Chiến binh Máu Rồng

Laine đe dọa một câu, rồi bình tĩnh nói tiếp:

“Chà, có lẽ bạn vẫn chưa biết, thế giới của các bạn chỉ còn vài năm nữa là hết thời gian sống thôi. Bạn đã sống ở đây nhiều năm rồi, trong bộ lạc của bạn cũng có rất nhiều người già; vì vậy các bạn hẳn phải hiểu rõ điều này.”

“Thảm họa trắng ở phía bắc hàng năm đều đang xâm lấn những khu rừng mà các bạn đang sinh sống, phải không? Mùa đông lạnh giá đang đến nhanh hơn, sớm muộn gì thì những khu rừng đó cũng sẽ bị nuốt chửng. Lúc đó, tất cả mọi người sẽ chết trong cái lạnh.”

“Chỉ còn vài năm nữa thôi.”

“Khi đó, các bạn chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là chết cùng thế giới này, hoặc là rời khỏi đây để đến nơi an toàn sống.”

Dân cư bản địa trong thế giới rừng rậm vẫn còn khá đông. Đối với các quý tộc mà nói, dân số cũng là một nguồn tài nguyên quan trọng; càng nhiều người thì việc phát triển càng nhanh chóng, ngay cả khi chỉ dựa vào nông nghiệp, số người nhiều lên thì diện tích canh tác cũng sẽ tăng theo.

Trong lãnh địa của mỗi quý tộc đều có rất nhiều đất trống; họ hoàn toàn không lo thiếu đất đai.

Nếu những người bản địa này không muốn chết, cuối cùng họ cũng sẽ phải nhập cư vào tỉnh Bắc Phong và trở thành công dân của các quý tộc. Lúc đó, việc họ sẽ chọn con đường nào sẽ trở thành một vấn đề nan giải.

Laine nhắc nhở họ chỉ là muốn họ tuân theo luật lệ, bởi vì sau này có thể họ cũng sẽ trở thành công dân của ông ta.

“Bạn nên suy nghĩ về tương lai của bộ lạc mình một chút.”

Laine cùng với các thuộc hạ rời khỏi nơi đó và tiến về phía lãnh địa của Bá tước Solon. Khi đã quyết định như vậy, ông ta không thể lãng phí những mỏ tinh thể ma thuật mà Bá tước Solon sở hữu được nữa.

Rầm rập!!!

Trong rừng rậm vẫn còn những khu đất bằng phẳng. Nếu chỉ sử dụng những con ngựa chiến bình thường thì có lẽ sẽ gặp nhiều khó khăn, nhưng những con ngựa chiến ở miền bắc lại là những giống ngựa siêu nhiên.

Lần này, Laine không còn che giấu bản thân nữa. Ngay khi quân đội đến, những nô lệ và binh lính canh gác tại mỏ đều hoảng loạn hết sức.

Các binh sĩ đều biết đến Tử tước Laine.

Vì vậy, sau một cuộc kháng cự ngắn ngủi và vài hiệp sĩ thiệt mạng, những binh sĩ còn lại đều đầu hàng.

Đó chính là danh tiếng và uy tín mà Laine đã đạt được qua những cuộc chiến trước đây.

“Từ bây giờ trở đi, tất cả các bạn đều là nô lệ của tôi!”

Laine vung tay, biến tất cả họ thành nô lệ của mình. Nh

……

Trong vài ngày tiếp theo, Laine luôn ở lại tại mỏ pha lê ma này, giám sát mọi người tiến hành khai thác pha lê ma một cách hiệu quả nhất. Vào ngày cuối cùng, ông đã đưa toàn bộ số pha lê ma được khai thác đi gửi cho Swadifari.

“Hãy đưa tất cả những nô lệ này đến bộ lạc Sư tử Xanh, phân công họ đi chặt củi và khai thác đá.”

Laine biết rằng mọi hành động của mình ở đây đều để lại quá nhiều dấu vết; không thể che giấu lâu được nữa. Vì vậy, việc giết hại những nô lệ này thật là lãng phí, bởi vì họ cũng là một nguồn tài sản quý giá.

“Tất cả những hiện tượng kỵ sĩ tập sự trong số những binh sĩ đó đều phải bị giết!”

Với một cái vẫy tay, Laine đã loại bỏ hoàn toàn những kẻ có thể trở thành mối nguy hiểm. Là những binh sĩ, không phải ai cũng xứng đáng được thề trung thành với Bá tước Solon; nhưng những hiện tượng kỵ sĩ tập sự được lãnh chúa quý tộc ưu ái thì chắc chắn sẽ trung thành với ông ta.

Tại sao vậy?

Không chỉ vì tinh thần kỵ sĩ vẫn còn nguyên vẹn, mà còn vì một lý do khác nữa. Những người này sống trên lãnh địa của Bá tước Solon chắc chắn sẽ có cuộc sống sung túc hơn nhiều so với khi ở dưới sự cai quản của Nam tước Laine. Là những binh sĩ trung thành với Bá tước Solon và được phong làm hiện tượng kỵ sĩ tập sự, họ không chỉ được lãnh chúa ban tặng tiền bạc, quyền lực, nhà cửa, đất đai và những người phụ nữ xinh đẹp, mà theo thời gian, họ còn hình thành nên những gia tộc nhỏ trong lãnh địa, chứ không chỉ đơn thuần là các gia đình bình thường. Trong tình huống như vậy, làm sao họ có thể không trung thành với Bá tước Solon được? Nếu họ quay sang trung thành với Nam tước Laine, họ sẽ mất đi tất cả những thứ đó… Làm sao họ có thể tiếp tục trung thành với ông ta được?

Họ vốn đã là tầng lớp quyền lực trong lãnh địa của bá tước; việc họ phản bội là điều không thể xảy ra. Ngược lại, những binh sĩ bình thường và nô lệ – những người có vẻ ngoài gầy yếu – thì có nguy cơ thấp hơn nhiều. Những binh sĩ bình thường thường được tuyển chọn từ trong gia đình; nhiều khi họ phải tự chuẩn bị vũ khí và thức ăn. Còn nô lệ thì thậm chí không có quyền được trung thành; giá trị của họ được đánh giá bằng vàng, bạc hay thậm chí đồng xu, và họ chính là những tài sản có thể được buôn bán.

Vì vậy, lòng trung thành của họ đối với Bá tước Solon không hề tuyệt đối, thậm chí còn không cao lắm; điều đó khiến họ có khả năng trở thành những công dân của Nam tước Laine.

……

Một lần nữa, khi bước ra khỏi cánh cổng chiều không gian, nh

Quả thật là như vậy, bởi vì khi những mâu thuẫn giữa một số quý tộc bùng phát, dẫn đến việc các nguồn tài nguyên khoáng sản trong thế giới rừng núi được công khai, thì trong số những đoàn quý tộc đi qua Cánh cửa Vị trí, có rất nhiều xe cộ được sử dụng để vận chuyển quặng đá.

Các quý tộc đã bắt đầu chuyển đổi những nguồn tài nguyên đất đai của Thế giới Phân cấp khác thành tiền mặt và gửi chúng về tỉnh Bắc Gió.

Leigh đã quan sát trên núi Lôi Vân trong nhiều giờ liền và nhận thấy rằng có rất nhiều đoàn quân có dấu vết máu trên người; rõ ràng hành trình của họ không hề êm đềm chút nào.

“Trở về lãnh địa Băng giá, sau đó mang theo ba trăm binh sĩ đến đây.”

Leigh đưa chiếc nhẫn nam tước của mình cho một trung úy; lòng trung thành của vị hiệp sĩ bạc này thuộc Gia tộc Clayton thì không cần phải lo lắng gì cả.

Không có gì bất ngờ xảy ra, vào ngày thứ ba trên núi Lôi Vân, Leigh đã nhận được lời khiếu nại từ Bá tước Solon.

Vị hiệp sĩ bầu trời Badley cùng với binh lính của mình đã đến Quận Lôi Vân; nếu không phải vì trước đó đã có sự liên lạc với Hầu tước Bắc Gió, thì vị tổng đốc này chắc chắn sẽ nghi ngờ rằng Bá tước Solon muốn bắt đầu một cuộc chiến tranh với ông ta.

“Nam tước Leigh, Bá tước Solon kính gửi lời hỏi ông, tại sao ông lại khơi mào cuộc chiến tranh giữa các quý tộc?”

Leigh nhìn Hiệp sĩ Badley với vẻ hoang mang.

“Hiệp sĩ Badley, ông đang làm gì vậy? Ý ông là gì? Bá tước Solon muốn làm gì?”

Biểu cảm mơ hồ của anh ta khiến cả Hầu tước Bắc Gió bên cạnh cũng không khỏi tỏ ra nghi ngờ và nhìn về phía Hiệp sĩ Badley.

Chuyện gì đã xảy ra vậy?

Hiệp sĩ Badley hít một hơi thật sâu, uy nghi của một hiệp sĩ mạnh mẽ bao trùm lấy anh ta; giọng nói của anh ta đầy sự lạnh lùng.

“Nam tước Leigh, ông đã giết chết hàng trăm binh sĩ thuộc về Bá tước Solon ở Thế giới Phân cấp khác… Sự việc này sẽ được Gia tộc Solon coi là một cuộc chiến tranh không thể chấm dứt!”

“Đây là sự khiêu khích đối với Gia tộc Solon, đối với Ngài Bá tước Solon!”

Leigh quay đầu nhìn về phía Hầu tước Bắc Gió.

“Thưa Tổng đốc, tôi nghĩ rằng Bá tước Solon không phải là kiểu Đại quý tộc sẵn lòng vu oan một quý tộc một cách tùy tiện… Có lẽ có những điều mà chúng ta chưa biết đang xảy ra.”

Là tổng đốc của tỉnh Bắc Gió, ông ta vừa có quyền lực, vừa có trách nhiệm điều chỉnh những mâu thuẫn giữa các quý tộc; Hoàng gia Đế quốc rất hiểu rõ bản chất của các quý

“Trong số những quý tộc lần trước bước vào Thế giới khác, chỉ có Nam tước Reid là người có đủ sức mạnh để tiêu diệt đội quân của Bá tước.”

Hiệp sĩ Badley nói với vẻ kiêu hãnh, ông đại diện cho Bá tước Solon đến đây, và địa vị của ông không hề kém cạnh ai.

“Vậy là không có bằng chứng gì cả à?”

Reid phản ứng bằng một tiếng cười lạnh, sau đó đứng dậy và quát mắng Hiệp sĩ Badley.

“Hiệp sĩ, bạn nên biết rõ mình đang nói gì… Việc vu khống một quý tộc cao quý như vậy, kết quả tốt nhất dành cho bạn cũng chỉ là bị lưu đày đến Thế giới Phân cấp khác mà thôi.”

“Tôi đại diện cho Bá tước Solon đến đây, để đáp trả cuộc chiến do Nam tước Reid khơi mào.”

“Tôi sẽ bước vào Thế giới Phân cấp khác để tìm kiếm bằng chứng, và chắc chắn sẽ không quay lại trong thời gian ngắn.”

Nói xong, Badley mang theo hàng nghìn binh sĩ đi qua Cánh cổng Vũ trụ.

Reid tức giận, liền nhìn về phía Bá tước Bắc Phong.

“Thưa Tổng đốc, hắn dám đe dọa tôi ư? Hắn thực sự dám làm vậy sao!”

“Nam tước Reid, hãy bình tĩnh lại… Hắn chắc chắn không dám giết một quý tộc, ngay cả khi đó là ở Thế giới khác.”