Floyd; Columbus – họ chính là minh chứng sống động cho sức mạnh thực sự của một vị hoàng đế điều khiển quân đội ra trận. Sức mạnh huyền thoại ấy không phải là thứ được ban tặng bởi danh hiệu hoàng đế sau khi ông lên ngôi, mà xuất phát từ bản thân ông – những tài năng thiên bẩm và sức mạnh vô song.

Vị hoàng đế huyền thoại ấy, cùng với bộ trang bị xa xỉ của mình, đã giúp ông chiến đấu mãnh liệt trên chiến trường. Khi các hiệp sĩ Damon lao vào đối đầu, họ lập tức bị những luồng sóng năng lượng mạnh mẽ đánh bật ra xa.

“Đây là trò đùa gì vậy…” Damon cúi đầu, kinh hoàng nhìn máu chảy ra từ vết thương trên lòng bàn tay mình.

Sự chênh lệch giữa các hiệp sĩ huyền thoại không thể lớn đến thế này. Anh lại nhìn về phía đối diện – vị hoàng đế của Đế quốc Flora, người đang tỏa ánh sáng vàng rực, tiêu diệt những hiệp sĩ thiêng liêng của phe Thần Quốc Thiêng Liêng.

“Hãy để chúng tôi lo.” Phía sau hiệp sĩ Damon, từ những kẽ hở giữa đám đông, những hiệp sĩ mặc áo choàng trắng, tay cầm thanh kiếm lớn, bước ra. Trên người họ treo những chuông leng keng. Đó là các thành viên của Tòa án Cuối Cùng của Giáo phái Bình Minh – số lượng họ rất ít, nhưng họ đã đối đầu trực tiếp với hàng trăm hiệp sĩ cấp cao bên cạnh hoàng đế Flora, tạo nên tình huống hai đối một và ngăn chặn được sức mạnh siêu việt của đế quốc ở chỗ đó.

Người đã nói với Damon tên là Silas – một hiệp sĩ thuộc Nhà thờ Tối cao của Giáo phái Bình Minh. Ngày nào anh cũng canh gác bên ngoài nhà thờ đó. Và bây giờ, tất cả các đội quân siêu việt của Giáo phái Bình Minh đều đã xuất hiện, ngoại trừ Lực lượng Vệ binh Phán quyết trung thành với giáo hoàng.

“Giáo phái Bình Minh, các ngươi đã khơi mào cuộc chiến này!” Hoàng đế của Đế quốc Flora giơ thanh kiếm vàng rực về phía trước, trong khi Silas đứng với đôi chân hơi cong, và trong khoảnh khắc tiếp theo, kiếm khí của ông đã lao thẳng về phía hoàng đế.

“Hãy ghi nhớ tên ta – Floyd; Columbus, hoàng đế của đế quốc này.” Giọng nói ấy vang lên như từ chân trời xa xôi, hay như tiếng thì thầm sâu thẳm bên tai Silas. Ánh mắt anh trở nên trống rỗng, đồng tử co lại khi nhìn về phía trước… Thế giới xung quanh anh dường như biến mất hoàn toàn trong khoảnh khắc đó.

**BANG!!!**

Ánh sáng vàng chói lọi bùng nổ ngay trước mặt hiệp sĩ Damon. Hiệp sĩ huyền thoại Silas, người đang ở cách đó mười mét, như một con diều không dây bị đứt, bay qua đầu Damon và rơi xuống giữa đội quân của những tín đồ Giáo phái Bình Minh. Damon chờ đợi rất lâu nhưng Silas không bao giờ xuất hiện trở lại nữa.

“Xé nát họ! Ta muốn

Hiệp sĩ Silas rất mạnh mẽ – ít nhất cũng mạnh hơn tất cả những người huyền thoại có mặt ở đây – nhưng trước mặt Hoàng đế, anh ta đã bị tiêu diệt trong chốc lát.

  Đó là sức mạnh vượt qua cả những người huyền thoại. Hiệp sĩ Damon hít một hơi thật sâu, và ánh sáng thiêng liêng của Giáo phái Bình Minh bắt đầu tỏa ra từ người anh ta. Mặc dù khả năng cao là anh ta cũng không thể đối đầu được, nhưng các hiệp sĩ của Vương quốc Thiêng liêng sẽ không bao giờ lùi bước.

  Bên cạnh Freud, những hiệp sĩ cấp cao của Đế quốc đã áp đảo hoàn toàn các hiệp sĩ xét xử của Tòa án. Sự chênh lệch về sức mạnh quá lớn; họ, những đại diện của tầng lớp quý tộc, đã bảo vệ Hoàng đế một cách không ngần ngại, phô diễn hết sức mạnh của mình để đảm bảo rằng không ai có thể gây hại cho Hoàng đế. Freud tiếp tục chạy về phía trước; anh ta không hề kiêu ngạo khi lao vào đám đông hàng trăm nghìn tín đồ của Giáo phái Bình Minh, vì vậy tốc độ của anh ta không quá nhanh, và anh ta vẫn đi đầu trong đội quân của Đế quốc.

  Hiệp sĩ Damon liên tục bị đẩy lùi. Freud không tiếp tục sử dụng sức mạnh đã giết chết Hiệp sĩ Silas, vì anh ta nhận ra rằng Giáo phái Bình Minh dường như không còn quân tiếp viện nào nữa.

  “Nếu như vậy, ngài sẽ chết ở đây, thưa Hiệp sĩ Thiêng liêng.”

  Người nói ra câu này không phải là Hoàng đế, mà là một hiệp sĩ của Đền thờ. Anh ta giơ cao thanh kiếm trong tay và lao xuống tấn công Hiệp sĩ Damon. Sức mạnh huyền thoại đó không tác động đến mặt đất dưới chân họ; đất đai không hề xuất hiện vết nứt nào, nhưng Hiệp sĩ Damon vẫn bị thương nặng và bắt đầu chảy máu.

  Có quá nhiều người huyền thoại… Nơi đây vốn là đất ngoài khu vực thành phố Namte, nhưng dưới sức mạnh của những người huyền thoại, diện mạo ban đầu của nó đã không còn nữa; chỉ còn lại những đồi đất hoang tàn. Trên chiến trường, vẫn còn những lá cờ đại diện cho các phe lực lượng đối đầu.

  Thánh tử Bình Minh, Thánh Charles, liên tục hít thở sâu. Anh ta không thể đưa ra quyết định nào chính xác… Cái chết của Hiệp sĩ Silas đã gây ra cho anh ta một cú sốc lớn. Hoàng đế Đế quốc đã đích thân đến đây, mang theo những biện pháp đáng sợ của Đế quốc… Những người huyền thoại dường như đều trở nên yếu đuối trước sức mạnh đó.

  Rất nhanh sau đó, một người huyền thoại khác cũng đã chết. Lực lượng hiệp sĩ mang biểu tượng thần linh của Gia tộc Công tước Freminging đã nghiền nát toàn bộ binh sĩ

Đó là một thực thể ý chí gần như tương đương với thần linh; sức mạnh của con người khó có thể tiêu diệt nó được.

Bốn vị anh hùng huyền thoại đã hy sinh, nhưng không thể giúp đỡ được bất kỳ một vị anh hùng nào của đế quốc. Kết quả này khiến Thánh Charles cảm thấy lạnh sống lưng – đế quốc thật sự mạnh mẽ đến thế. Bốn đội quân siêu phàm ấy đã từ ba hướng khác nhau liên tục đè bẹp hàng triệu binh sĩ của Giáo phái Bình Minh; hàng trăm nghìn chiến binh dù được phép màu của ma thuật Bình Minh ban tặng, vẫn không thể tránh khỏi cái chết trước mặt những đội quân siêu phàm ấy.

Hiss… Hiss…

Những bông hoa hoa mộc lan nở rộ trên chiến trường đổ nát; những hiệp sĩ hoa mộc lan xinh đẹp lao vun vút trên những tàn dư của cuộc chiến, mang theo ý chí của Công tước Russell, họ bắt đầu tiến gần hơn tới “Đấng Con Trai Thánh” của Giáo phái Bình Minh.

Mối thù giết cha, Công tước Russell chưa bao giờ quên; ông đã chuẩn bị rất nhiều cho điều này. Và bây giờ, gia tộc Russell không ngại nhận lấy một “lãi suất” nhỏ: trước khi giết chết Giáo hoàng, họ sẽ lấy mạng “Đấng Con Trai Thánh” của Giáo phái Bình Minh.

Tiếng hí của những con ngựa chiến cuối cùng cũng đánh thức Thánh Charles ra khỏi trạng thái mơ màng; bên cạnh ông, vẫn còn bốn vị anh hùng huyền thoại khác.

“Thưa Ngài Aikas, và cả ngài Tai…”

Thánh Charles nhìn về phía hai vị anh hùng ấy; ngay lập tức, những hạt ánh sáng vô tận rơi xuống từ bầu trời bắt đầu bị một lực lượng kỳ lạ hút vào. Aikas – người từng được thiên thần hôn lên má – ngẩng đầu lên, và thế giới u ám bỗng trở nên ấm áp hơn; thanh kiếm lộng lẫy trong tay ông thon dài và thanh lịch. Vô số hạt ánh sáng tập trung lại quanh người ông; sáu đôi cánh trắng từ từ xuất hiện… Những đôi cánh ánh sáng mười hai cánh ấy khiến cả đội quân hiệp sĩ hoa mộc lan đều không khỏi co lại.

Không chỉ vậy, khi những đôi cánh mười hai cánh xuất hiện, những hạt ánh sáng rơi xuống kia bắt đầu tự động tập trung lại với nhau. Chúng đã mất đi sức mạnh sau khi bị các pháp sư phá hủy, chỉ còn lại chút ít nguồn gốc của ánh sáng Bình Minh… Nhưng lúc này, những nguồn gốc ấy đã hóa thành hình dáng của những thiên thần… Sau đó… từng tia sáng chói lọi bắn thẳng lên bầu trời cao; một góc của Vĩnh Hằng Thiên Quốc đã được mở ra, và những binh sĩ của thiên quốc bắt đầu xuống thế gian này, nhập vào những thân xác ấy. Ở phía bên kia, Hiệp sĩ Ánh Sáng Tai cũng hạ cánh xuống mặt đất; thanh kiếm của ông đâm xuống mặt đất, và ánh sáng trắ

Trên mặt đất, các hiệp sĩ Ánh Sáng không còn bảo vệ những tín đồ của Giáo phái Bình Minh nữa; họ từ khắp mọi hướng tụ tập lại phía trước đội quân Hiệp sĩ Đền Thờ, và một cuộc chiến đẫm máu, tàn khốc lại bùng nổ.

“Con trai thánh thiện, dân chúng của Ngài cần đến Ngài.”

Bên cạnh Thánh Charles, người tín đồ đạo đức Durand lẩm nhẩm kinh điển của Giáo phái Bình Minh. Ông ta thương xót loài người và không muốn chứng kiến con dân của Chúa Bình Minh bị giết hại như vậy, vì vậy ông rời bỏ Thánh Charles và đến giữa chiến trường, quỳ xuống đất.

Những vòng ánh sáng trắng tinh lan tỏa từ trung tâm nơi Durand đang đứng; tất cả những tín đồ của Giáo phái Bình Minh tiếp xúc với ánh sáng ấy đều cảm thấy bình yên một cách kỳ lạ, và sau đó họ bắt đầu cảm nhận được rằng ánh nắng mặt trời phía trên đầu họ đang liên tục cung cấp cho họ sức mạnh.

Đây chính là phước lành từ Chúa Bình Minh. Trong chốc lát, Durand trở nên vô cùng yếu đuối; ông không phải là mục sư, và bất kỳ sức mạnh nào lúc này cũng có thể giết chết ông. Vì vậy, đám đông tín đồ đã tụ tập xung quanh ông, bảo vệ người tín đồ đạo đức này một cách mãnh liệt. Thánh Charles có phần không hài lòng, nhưng ông vẫn không lên tiếng chỉ trích; lúc này, bên cạnh ông chỉ còn lại một hiệp sĩ duy nhất – người đó mặc áo đen và cưỡi con ngựa chiến tối tăm. Thánh Charles không biết tên anh ta là gì, nhưng Hoàng đế Solarien đã nói với ông rằng hiệp sĩ này mạnh mẽ hơn cả các hiệp sĩ Aixspadio; ngay cả Đế quốc Flora cũng có thể không ai vượt qua được anh ta.

Hiệp sĩ này đã chiến đấu trong vực sâu suốt ba mươi sáu năm; điều đó chứng tỏ rằng ông đã phải đối mặt với sự xâm lược của hàng chục thế lực hùng mạnh. Nhưng ông vẫn luôn là một tín đồ trung thành của Chúa Bình Minh.

Thánh Charles không biết phải nói gì với người đàn ông này; kể từ khi xuất hiện, ông ta chưa bao giờ giao tiếp với ai, thậm chí cũng không hề có ý định tham gia vào trận chiến.

Thánh Charles cũng không thể can thiệp vào việc này; lúc này, cuộc chiến vẫn đang diễn ra căng thẳng; mặc dù họ đã sử dụng đủ mọi biện pháp, nhưng phe đại diện cho Giáo hội vẫn bị Đế quốc đè bẹp một cách nghiêm trọng.

Thánh Charles không còn hy vọng gì nữa; bởi vì ở phía bên kia chiến trường, năm vị anh hùng huyền thoại vẫn chưa mang lại tin tức tốt lành nào; đội quân Nguyên tố của Đế quốc dường như đã kéo họ lại.

Nếu họ có thể giành chiến thắng trong cuộc chiến này… Thánh Charles buộc phải suy nghĩ về vấn đề đó. Lúc này, ông đại diện cho

Nhưng mà, mới chỉ là ngày thứ hai thôi.

Anh ấy cần phải chịu đựng trong năm ngày nữa, cho đến khi đội quân thứ hai từ hậu phương và Đại giáo hoàng mặc đỏ dẫn đầu đội quân đó đến nơi.

Sự xuất hiện trực tiếp của Hoàng đế Đế quốc khiến Thánh Charles bị bất ngờ hoàn toàn. Trên chiến trường có sự hiện diện của Hoàng đế, không một binh sĩ nào của Đế quốc dám lùi bước; họ chiến đấu hết mình từ đầu đến cuối. Trong khi đó, những người dân của Giáo phái Bình Minh đang chết đi một cách điên rồ, hàng vạn người mỗi giờ. Chiến trường rộng lớn đến mức Thánh Charles không thể nhìn thấy được cảnh tượng bi thảm của cuộc chiến, nhưng với tư cách là “Con trai thiêng liêng của Bình Minh”, anh ấy có thể cảm nhận được rằng vô số linh hồn đang được nâng lên, và Vĩnh Hằng Thiên Quốc đã đón nhận tất cả những linh hồn của những tín đồ đã hy sinh trong cuộc chiến này.

Tuy nhiên, phía Đế quốc lại có rất ít người như vậy, điều này khiến Thánh Charles tin chắc rằng Đế quốc Flora chính là phe dị giáo – những linh hồn của họ không được Chủ nhân của Bình Minh chấp nhận hay hấp thụ… “Vậy… tôi phải làm gì đây?”

Thánh Charles thì thầm, tự hỏi bản thân để quyết định xem mình nên làm gì.

Anh ấy có thể sử dụng sức mạnh nguồn gốc của Bình Minh, nhưng điều đó có cái giá phải trả. Ngài Hoàng đế đã cảnh báo anh ấy rằng mỗi lần sử dụng sức mạnh đó, anh ấy sẽ càng tiến gần hơn tới Vĩnh Hằng Thiên Quốc, và mỗi bước tiến như vậy đều khiến anh ấy trở nên thích hợp hơn để trở thành “vật chứa” cho Vĩnh Hằng Thiên Quốc.

Trở thành… một vật chứa.

Với tư cách là “Con trai thiêng liêng của Bình Minh”, vai trò lớn nhất của họ chính là như vậy; thậm chí, Giáo hoàng của Giáo phái Bình Minh cũng chính là “vật chứa” của Chủ nhân Bình Minh trên trần gian này. Những “Con trai thiêng liêng” khác, với tư cách là những người dự bị, cũng đều đang tiến dần theo con đường đó.

Trước đây, những “Con trai thiêng liêng” thất bại trong cuộc cạnh tranh thường sẽ chết trong những cuộc chiến thánh vì Chủ nhân Bình Minh.

Những “Con trai thiêng liêng” thành công thì sẽ trở thành các vị Giáo hoàng mới; nhưng chỉ trong hơn một trăm năm gần đây thôi, vị Giáo hoàng mới thực sự là người cao quý nhất, bởi vì Chủ nhân Bình Minh đã ngủ yên, và không có bất kỳ thế lực nào khác có quyền nhập vào thân xác của vị Giáo hoàng đó.

Thánh Charles… vẫn chưa phải là Giáo hoàng Charles, vì vậy anh ấy cần phải hết sức thận trọng.

Khi ở trong Đại giáo đường, anh ấy cũng cảm thấy khó hiểu… Phải chăng, mình không nên say mê điều này sao?

Hoàng đế Solarien… khác với những gì anh ấy tưở

Giọng nói của người đó dần trở nên ổn định hơn, đầy lòng thành kính và chân thành; vẻ mặt của Thánh Charles cũng trở nên thiêng liêng hơn. Ông không sử dụng ngay sức mạnh thần thánh – phương thức phóng ra năng lượng thuần khiết như vậy đã đủ để tiêu diệt hoàn toàn thành phố Namte rồi – nhưng trên chiến trường này, bốn đội quân siêu phàm của Đế quốc cùng với Hoàng đế đều không thể bị xóa sổ chỉ bằng năng lượng thuần khiết được.

Một tiếng hét trong trẻo vang lên, lan tỏa khắp bầu trời và mặt đất; mọi binh sĩ trên chiến trường đều có thể nghe rõ giọng hát uy nghiêm và thiêng liêng của Vị Thiên Tử Bình Minh ấy.

【Phép thuật Thần Thánh; Thiên Quốc】

Chỉ trong chốc lát, ánh sáng trắng bao la đã nhấn chìm tất cả mọi thứ trước mắt.

Floyd chỉ kịp ngẩng đầu lên thì đã bị ánh sáng trắng nuốt chửng. Ngay khoảnh khắc đó, những viên ngọc trên vương miện của ông đều vỡ tung; khí chất huyền thoại ấy tuôn trào ra ngoài, bao phủ lấy Hoàng đế và cũng biến đổi, hòa nhập vào thế giới xung quanh, tạo nên những bóng ma siêu nhiên, vượt qua mọi giới hạn thông thường.

Một cuộc chiến có sự tham gia của nhiều anh hùng huyền thoại và đội quân siêu phàm như vậy, làm sao có thể so sánh được với sức mạnh của một chiến trường Thiên Quốc chứ?

Hai “Thiên Quốc” – vừa giả tưởng lại vừa thực sự tồn tại – bắt đầu va chạm lẫn nhau; tất cả các binh sĩ đều trở thành những chiến binh trong cuộc chiến này. Chỉ có một điểm khác biệt duy nhất giữa cuộc chiến của các vị thần và cuộc chiến của loài người phàm tục… Đó chính là sự kiên trì đến cùng, cho đến khi Thiên Quốc sụp đổ.