“Lời kêu gọi hoang dã.”

Dòng khí vàng ốc bốc lên từ những vết nứt trên mặt đất, hóa thành một con gấu khổng lồ cao hàng trăm mét lao xuống. Nhưng trước khi bàn tay gấu chạm đất, từ làn sương máu đã vang lên tiếng hú dữ tợn của một con hươu đực – con vật này không hề hiền lành, mà đầy khát vọng chiến đấu; nó lao ra từ những nơi xa xôi, bất ngờ xuyên thủng con gấu khổng lồ. Trong làn sóng máu, Brand bước ra, giơ cao Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và đánh xuống; ánh kiếm lấp lánh trong ánh lửa và rừng cây đang sụp đổ.

Vào khoảnh khắc nguy cấp nhất, một mũi tên màu xanh bám vào thanh kiếm, phát ra tiếng vang chói tai.

Brand ngẩng đầu nhìn lại, và ánh mắt của nàng tiên Elia đối diện với anh. Sức mạnh huyền thoại của hai người đối đầu nhau; Druid Landon lao về phía Brand. Dù bị mũi tên cản trở, sức mạnh của Brand vẫn không thể bị đánh bại; anh quay người đá con gấu trắng khổng lồ bay đi, sau đó lao về phía Elia. Nàng tiên cầm cung kia cố gắng chống đỡ bằng cây cung dài của mình, nhưng dây cung đã đứt; Kiếm của Hiệp sĩ trưởng xé toạc lớp bảo vệ xanh biếc, và Brand đâm xuyên qua vai Elia, máu đỏ tươi bắn tung tóe trên không trung.

“Sự chống đỡ vô nghĩa.”

Đẩy lùi con gấu khổng lồ, Brand đứng trước mặt Elia, đối đầu với hai người nhưng vẫn giữ ưu thế.

“Rừng này đã chiếm đoạt đất đai thuộc về loài người.”

Lời nói của Lane vang lên, Brand dừng việc vung kiếm, quay người đứng sang một bên chờ đợi Lane từ từ tiến lại gần trên con ngựa chiến của mình.

“Các người đã khơi mào cuộc chiến này… Tôi thực sự muốn biết, tại sao Nữ hoàng Tiên lại làm như vậy.”

Lane lại nhìn xuống Elia và đặt ra câu hỏi đó.

Elia nhìn Lane với vẻ tức giận.

“Loài người giết hại các tiên, biến họ thành nô lệ của mình… Nữ hoàng chỉ đơn giản là đang đòi lại phẩm giá thuộc về ‘Khu rừng’ mà thôi.” “Đòi lại phẩm giá… Đó chính là lý do các người đưa ra à?”

“Thật là thiếu nghiêm túc quá.”

Lane lắc đầu, cảm thấy nhàm chán.

“Những lời nói như vậy, có thể lừa được những tiên và yêu tinh non nớt như các bạn thôi.”

Lane đã nhận ra rằng sự trong sáng của những tiên và yêu tinh này giống như những cô gái ngây thơ, sống hàng trăm năm mà vẫn chỉ biết trải qua những ngày tháng nhàm chán.

“Rừng phía Tây không nên không thuộc về loài người… Dù vì lý do gì đi nữa, đây vẫn là đất đai của họ.”

“Nơi này thuộc về vương quốc của các tiên!” Elia nói với giọng tức giận.

Lane lắc đầu, không nói thêm gì nữa, rồi quay người đi. Brand thay thế vị trí của anh, giơ cao Kiếm của Hi

Druide đã cố gắng chống trả hết sức, nhưng Landon vẫn còn quá non nớt; anh ta không thể đánh giá chính xác sức mạnh của Brand. Dù sở hữu sức mạnh của con gấu khổng lồ, Landon vẫn bị Brand đánh bại hoàn toàn trong cuộc chiến này.

  “Ngươi còn kém xa Bào Cổ Đức.”

  Brand lắc đầu; chỉ khi rời khỏi đế quốc, anh mới thực sự nhận ra khoảng cách lớn lao giữa các bậc anh hùng huyền thoại.

  Quân đoàn Hươu đực đã tiêu diệt đội quân Druid một cách dễ dàng; ngọn lửa đã thiêu rụi cả khu rừng, và những sinh vật yêu tinh không thể cản trở được, chỉ biết khóc lóc bên bờ biển lửa. “Khóc cũng chẳng có ích đâu.”

  Nữ tướng Mikaela mỉm cười nhìn những sinh vật yêu tinh đối diện; nụ cười ấy trông thật kinh tởm trong mắt những sinh vật nhỏ bé ấy.

  Những ngọn đuốc đã đốt cháy lượng dầu được ném xuống; khu rừng nhanh chóng bị thiêu rụi. Trên bầu trời, trận chiến giữa Rồng gỗ và Rồng Băng Giá vẫn tiếp diễn, nhưng ưu thế của Ares quá lớn so với đối thủ.

  “Ngươi quá yếu đuối.”

  “Ngươi không nên mạnh mẽ đến thế này.”

  Hai con rồng khổng lồ đang cắn xé lẫn nhau; Rồng gỗ đầy vết thương, thở hổn hển, trong khi Rồng Băng Giá lại tự tin và dễ dàng chiến thắng, bởi sức mạnh của nó vượt xa đối thủ.

  “Ngươi không nên mạnh mẽ đến thế này.”

  Lần nữa, câu nghi vấn ấy khiến Ares bật cười; cái đầu rồng hung ác của nó nhìn chằm chằm vào đối phương.

  “Ngươi quá yếu đuối, đồ nhỏ bé… Ngươi vừa mới trưởng thành mà thôi; ngươi vẫn chưa hiểu được sự thật về dòng máu rồng.”

  Hơi thở màu băng trắng đã nhấn chìm cả khu rừng; Rồng gỗ biến thành những tác phẩm điêu khắc bằng băng; dù vẫn còn sự sống, nhưng cũng không thể chống lại sức mạnh của Ares. “Ta không muốn giết ngươi… Hy vọng ngươi sẽ không gặp phải người phụ nữ đó.”

  Ares liếm mép, muốn tiếp tục hủy diệt khu rừng xa xôi, nhưng bị Lane ngăn cản.

  “Anh ta nói không sai đâu… Ngươi quá mạnh mẽ rồi.”

  Lane biết rằng sức mạnh của Ares bắt nguồn từ Long Đế, nhưng không thể giải thích rõ ràng về dòng máu của nó.

  Ares dường như không muốn giải thích gì thêm, rồi bay về phía xa.

  Gia tộc Clayton được gọi là gia tộc Rồng Kỵ Sĩ, nhưng chỉ có bản thân họ mới biết rằng Rồng Lửa Kristeman đã bị Bá tước Clayton chinh phục bằng bạo lực; còn Rồng Băng Giá thì vẫn còn là điều bí ẩn.

  Nó sở hữu tr

」

  Brend tự nhiên đứng ngay trước hàng quân Druid, còn đội quân Hươu Sừng gần như không chịu bất kỳ tổn thất nào, tập trung đằng sau anh ta, ánh mắt cảnh giác đang dõi theo Elia – chỉ có nữ tiên này mới có thể đe dọa đến sự an toàn của Ngài Laine; trước đó đã từng xảy ra một tai nạn rồi.

  Tầm bắn của loại cung dài đã bị chặn lại, rừng cây vẫn tiếp tục bị đốt cháy.

  Những cư dân của Rừng Mùa Xuân đã phát hiện ra một sự thật đau lòng: họ không thể ngăn cản được đội quân siêu phàm của loài người này.

  May mắn thay, vào buổi tối ngày hôm sau, họ đã chờ đợi được đội quân Hoàng cung của các tiên.

  Đội quân vàng óng, cao lớn như rừng cây, một lần nữa xuất hiện dưới sự dẫn dắt của gia tộc hoàng kim ấy, giữa biển rừng phía Tây.

  “Laine… Nam tước của Đế quốc Clayton, ngài hiệp sĩ huyền thoại, ngài không nên ở đây.”

  Nghe thấy lời phản đối đó, Laine cười.

  “Đây à? Cô đang nói đến mảnh đất từng thuộc về Nam tước André-Moro phải không? Dù ngài nam tước ấy cùng toàn gia đình đã biến mất trong cuộc chiến chống lại quỷ dữ, nhưng cái tên ấy vẫn sẽ mãi tồn tại trên mảnh đất này, cho dù cây cối có mọc lên thế nào đi nữa.”

  “Ngược lại, tại sao các tiên lại có quyền chiếm đoạt đất đai của các quý tộc loài người?”

  Laine không chờ đợi phản hồi nào, ông nói một cách lạnh lùng:

  “Các người đã khơi mào cuộc chiến này, vậy thì không còn gì để nói nữa. Nếu thắng, Biển Rừng Phía Tây của tôi vẫn sẽ tồn tại; nếu thua, các người sẽ phải chôn vùi nơi xa xôi. Dù Nữ hoàng các người có ý định gì đi nữa, thì mọi chuyện cũng chỉ dừng lại ở đây thôi.”

  Hoàng đế của đế quốc, Freud, không muốn cuộc tuyên chiến của các tiên ảnh hưởng đến cuộc chiến ở miền Nam và Giáo triều. Để bảo vệ lợi ích của mình, Laine nhất định phải khiến các tiên nhận ra sự tàn nhẫn của chiến tranh.

  Cuộc chiến với Druid vẫn chưa kết thúc, và cuộc chiến với đội quân tiên đã bắt đầu. Đội kỵ binh gồm ba nghìn tiên gần như không kém gì đội quân Hươu Sừng, nhưng ngay trong khoảnh khắc giao tranh, sự chênh lệch đã trở nên rõ ràng.

  Các binh sĩ tiên, so với suy nghĩ ban đầu, lại sợ hãi cái chết hơn nhiều.

  “Trước đây, đội quân tiên từng làm rung chuyển thế giới, nhưng bây giờ, tất cả chỉ vì họ yếu hơn loài người.”

  “Bây giờ, những điểm yếu đã được khắc phục.”

  Lửa vẫn đang cháy, chỉ sau nửa giờ giao tranh,

Người nữ công tước đã trải qua vô số thử thách này, với những vết đen quanh mắt giống như bảo vật quốc gia, đã tiếp đón Lein, duy trì được sự uy nghi của một Đại quý tộc.

“Thưa ngài Lein, e rằng tôi không có cơ hội cử quân đi hỗ trợ ngài trong cuộc chiến ở khu rừng phía Tây.”

“Xin lỗi vô cùng, vì việc Vương Quốc Vạn Sư tuyên chiến, chúng tôi ở khu vực Ngàn Hồ Xung Phong Lâm không thể dành thời gian cho việc khác.”

Lein gật đầu; ông cũng không mong đợi được sự giúp đỡ nào từ nơi này, chỉ muốn đảm bảo rằng nơi này vẫn là lãnh địa của các quý tộc loài người. “Nơi này… sẽ không phản bội loài người chứ?”

Ông trực tiếp hỏi ra, và Nữ công tước Vera gật đầu mạnh mẽ.

“Chúng tôi mãi mãi là thành viên của nhân loại.”

Nơi này nằm ngay sát Vương Quốc Vạn Sư; khi nước này tuyên chiến với đế quốc, nơi này lẽ ra phải là nơi đầu tiên chịu ảnh hưởng, nhưng Lein nhận thấy mọi thứ vẫn diễn ra bình thường, thậm chí giao thương với các chủng tộc khác cũng không bị gián đoạn.

Ông chia sẻ nhận định này với Nữ công tước Vera, và những lời bà nói thật sự khó tin.

“Công tước đừng quên, đội quân chiến binh rồng kia… thực ra không nằm dưới sự kiểm soát của ngài.”

Lein không để ý đến biểu cảm khó chịu trên khuôn mặt nữ công tước; với một cái gọi của ông, hàng trăm chiến binh rồng đen tối đã thoát khỏi sự kiểm soát của Nữ công tước Vera và trở về dưới ý chí của Lein.

Khu rừng phía Tây…

Đám cháy vẫn đang lan rộng; Hoàng cung của các linh hồn cũng nhanh chóng có phản ứng trước sự việc này… đó là… cử thêm nhiều quân đội đến đó.

“Thưa ngài Lein, phía Đông đã phát hiện ra một đội quân linh hồn lớn, khoảng mười nghìn người.”

Những tín hiệu do Lein cử đi đã được huấn luyện kỹ lưỡng; những con Đại bàng Máu bay lượn trên bầu trời, ánh mắt sắc bén của chúng phát hiện ra một đội quân hùng mạnh.

Quốc kỳ của các linh hồn là một cây cổ thụ cao vút, đầy sức sống; đội quân này do Nữ hoàng linh hồn cử đến khu rừng phía Tây. Rồng Băng Giá nói với Lein rằng nó cảm nhận được một không khí huyền thoại xung quanh đội quân này.

“Điều này không phải là điều không thể đoán trước được.”

Lein không hề lo lắng về những yếu tố huyền thoại hay quân đội; giống như việc ông đã sắp xếp cho đội quân người sói ẩn náu ở những nơi mà đội quân linh hồn này buộc phải đi qua vậy. “Điều tôi muốn biết là… tại sao các linh hồn lại quyết định phát động chiến tranh?”

Ánh mắt Lein trở nên lạnh lùng; ông tin rằng Gerald hiểu rõ v

“Hy vọng cái chết của các ngươi sẽ khiến Nữ hoàng Tiên tộc hiểu được giá phải trả cho chiến tranh.”

Đại bàng Máu lượn vòng trên đầu họ; Laine che giấu ánh mắt đầy thương hại và ra lệnh cho Grif.

Cách đó hàng chục dặm…

Những ngọn lửa thiêu rụi khu rừng chưa lan đến nơi này, nhưng đã có rất nhiều thú dã và tiên tộc tụ tập lại đây: những con thú là do tiếng gọi của khu rừng và sự dẫn dắt của các pháp sư Druid, còn những tiên tộc thì vì lời triệu hồi của nữ tiên huyền thoại Elia.

Rừng Mùa xuân là một nơi đặc biệt – ở đây không hề tồn tại một chính quyền thống nhất, nhưng nhờ vào tuổi thọ kéo dài, mỗi tiên tộc đều quen biết lẫn nhau và cùng nhau tham gia vào cuộc chiến này với tư cách là bạn bè.

Lúc này, họ đều đang tràn đầy căm phẫn.

“Khi quân đội của Nữ hoàng đến, chúng ta nhất định sẽ khiến những con người xấu xa kia phải trả giá cho việc phá hủy khu rừng.”

Vào lúc mà không ai hay biết, quân đội mà họ mong đợi đã đến…

Tương tự, một đội quân người sói cũng đã lặng lẽ xuất hiện, chặn đứng con đường giữa họ và đại quân Hoàng cung.

“Rừng không chỉ thuộc về tiên tộc; họ chỉ là những người qua đường mà thôi… Những con thú dã mới chính là những cư dân thực sự của khu rừng này.”

Grif, vốn là một lính trinh sát, giờ đây đã trở thành chỉ huy của đội quân người sói.

“Theo ý muốn của Ngài Lain, hãy dùng hết sức mạnh để tiêu diệt chúng đi.”

Grif đứng trên tán cây cao; anh tin rằng các tiên tộc đã phát hiện ra động thái này, và nhiều trong số họ đang nhảy múa tiến về phía này… Những cơn gió màu xanh biếc đã biến thành đôi cánh, bay phía sau lưng họ, tìm kiếm những dấu hiệu bất thường.

“Hãy buộc chúng quay trở lại!”

Trong đội quân tiên tộc, những vị tiên già kinh nghiệm đã kêu gọi các lính trinh sát phía trước… Họ nhận ra mối đe dọa đang ẩn náu trong khu rừng. Những con người sói gầm thét, và trong quá trình đó, chúng đã giết chết những tiên tộc nào đó đang tiến lại gần.

“Tôi ghét việc phải ẩn náu như thế này…”

Thủ lĩnh huyền thoại của bộ tộc người sói mở rộng đôi răng nanh hung ác và ra lệnh tấn công.

“Tôi biết Lãnh chúa Laine muốn giảm thiểu thiệt hại, nhưng người sói chẳng bao giờ sợ hãi cái chết…”

Một trận chiến vốn dĩ nên là cuộc tấn công bất ngờ, giờ đây đã biến thành cuộc đối đầu trực diện giữa người sói và tiên tộc.

Mười ngàn người sói, mười ngàn tiên tộc… Dưới ánh trăng, họ đều đang khơi dậy sức mạnh chiến đấu của mình, nhưng lại im lặng vung lên vũ kh

“Phải làm sao đây? Nếu cứ tiếp tục như này, Rừng phía Tây sẽ trở thành tro bụi.”

Bên cạnh Elia, các nàng tiên nhảy múa lo lắng; bởi vì chính họ là người đã tạo ra Rừng phía Tây, và vì thế, rất nhiều nàng tiên già đã rơi vào giấc ngủ sâu, không ai biết khi nào họ mới có thể thức dậy.

“Chúng ta phải ngăn chặn họ.”

Landon cắn răng quyết tâm. Phe Druid đã chịu tổn thất nặng nề, trong khi đội quân loài người đối diện vẫn giữ được quy mô đáng kể.

“Hãy giết chết tên quý tộc loài người đó… Hắn chính là kẻ chủ mưu gây ra tất cả những điều này.”

Kế hoạch ám sát ấy trở thành ý tưởng duy nhất của hai người huyền thoại này trong cuộc chiến không rõ danh tính này.

Vào đêm hôm đó, dưới ánh trăng sáng ngời, sức mạnh của Elia tăng lên ba mươi phần trăm, còn Landon – người Druid – cũng được ánh trăng ban phước; sức mạnh của anh không hề yếu đi như mặt trời, mà vẫn tiếp tục giúp đỡ dân tộc mình.

“Giết hắn đi!”

Con gấu trắng khổng lồ lao về phía trước; Elia, cầm theo con dao găm, tiến gần vào lĩnh vực của Brand… Chỉ có như vậy, cô mới có thể gây ra mối đe dọa chí mạng cho vị hiệp sĩ huyền thoại này.

“Tôi đã không ưa hắn từ lâu rồi…” Landon gầm rú. Người quý tộc loài người này quá giả tạo… Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, hắn luôn tỏ ra bình thản, tưởng rằng mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình. Con gấu trắng lao vào Brand, nhưng ngay trong khoảnh khắc va chạm, nó biến thành một con rắn khổng lồ và luồn qua người hiệp sĩ ấy, cái miệng to đùng muốn nuốt chửng cả Ryan.

Ryan không hề nao núng, chỉ mỉm cười.

“Các người luôn nghĩ rằng việc chiến tranh kéo dài ba năm ngày mà không có gì thay đổi là bình thường… Nhưng thực tế, loài người đã không còn như vậy nữa.”

“Chỉ trong vòng ba năm ngày thôi, đã có rất nhiều người có thể đến được chiến trường.”

Ngay sau khi anh nói xong, một người phụ nữ cao lớn bước qua Ryan.

Bào Cổ Đức cầm trên tay cây búa sét, đánh thẳng vào hàm trên của Landon… Sức mạnh khủng khiếp ấy khiến vị Druid sở hữu hai sức mạnh huyền thoại này hoàn toàn bị choáng váng. Khi anh đang chuyển hóa thành con gấu đất, bên kia lại xuất hiện một con gấu chiến hung dữ hơn nữa.

“Vốt Lý Bác, cắn chết tên giả mạo này!”

Ở xa, Ryan vẫn như một chàng quý tộc đi dạo trong rừng, từ tốn điều phối cuộc chiến này.

Cho đến khi mặt trời mọc, hai chiến trường đầy xác chết… Ryan vẫn ung dung đi dạo trên mảnh đất thuộc về mình. “Tôi đã nói rồi… Không có sự cho phép của tôi, các nàng tiên không được chiếm đóng bất kỳ mảnh đất nào của loài người