Mikaela cứng ngắc bò dậy, nhìn quanh và lặng lẽ leo lên ngựa chiến của mình.

Nhưng họ không thể trốn thoát được. Fletcher tức giận dẫn người chặn đường họ lại. Không chỉ vì họ có lỗi, mà trước mặt vị Kỵ sĩ Vàng này, Mikaela cũng không chắc liệu mình có thể thoát ra an toàn hay không.

“Cô ấy là người của các ngươi sao?”

Fletcher hỏi với giọng đầy giận dữ, ánh mắt tràn ngập ý đồ sát hại.

“Cô ấy đã đưa Nữ hoàng đi đâu?”

“Hãy trả Nữ hoàng lại!”

Các hiệp sĩ tức giận bao vây Mikaela và những người khác, mười người trong số họ nắm chặt lưỡi kiếm.

Cuối cùng, vẫn là Mikaela phản ứng kịp thời và nói một cách công bằng:

“Chúng tôi là đội quân được Đế quốc cử đến để giúp đỡ Đức vương Adams, đại diện cho ý chí vĩ đại và rực rỡ của ánh sáng. Chắc chắn là Tướng lĩnh Bào Cổ Đức đã nhận được tin tức về việc Nữ hoàng ở đây và đến cứu cô ấy.”

“Nếu không phải vì chúng tôi, thì bây giờ Nữ hoàng đã bị quái vật bắt đi rồi!”

“Đây hoàn toàn là do sự thiếu trách nhiệm của các ngươi! Các ngươi dám để sự an toàn của Nữ hoàng rơi vào tay quái vật!”

Mikaela la lên, khiến Fletcher và các hiệp sĩ đều cúi đầu xấu hổ.

“Tướng chỉ huy Rein đã cử đội quân siêu nhiên đến giải cứu Nữ hoàng, ngăn chặn việc gia tộc Vương Quốc rơi vào tay phe Hoàng hôn.”

……

Lãnh địa của Nam tước Turner, doanh trại của đội quân Ánh sáng Phán quyết.

Hàng trăm con gấu mang áo giáp chạy như bay trên mặt đất, mỗi bước chân của chúng khiến đất đai đã lầy lội trong lãnh địa của nam tước càng trở nên tồi tệ hơn.

“Nhanh lùi lại!”

Bào Cổ Đức hét lớn với binh sĩ phía trước, dẫn theo Vốt Lý Bác xông thẳng vào trung tâm doanh trại.

“Rein lão đại, tôi lại mang về cho ngài một người nữa rồi!”

Bào Cổ Đức hét lớn, trong khi Nữ hoàng Letta bị cô ấy đỡ trên vai cảm thấy đầu óc mình như đang chảy máu, tầm nhìn cũng mờ ảo. Dần dần, cô ấy nhận ra mình đã ổn định trở lại, và khi tầm nhìn trở nên rõ ràng hơn, cô ấy thấy mình đã đến một nơi xa lạ.

Phía trước cô ấy, người phụ nữ mạnh mẽ đã cứu cô ấy khỏi vòng vây của các hiệp sĩ, người lãnh đạo của đội quân siêu nhiên, đang đứng cúi đầu, nhưng có thể thấy rằng cô ấy dường như rất không hài lòng.

Đối diện cô ấy, người đang tức giận chất vấn cô ấy là một thanh niên có mái tóc đen, khuôn mặt thanh tú nhưng lúc này trông có vẻ đau đầu và bất lực; đôi mắt sâu thẳm của anh ta dường như nuốt chửng cả cái lạnh giá của miền Bắc, và có thể nhìn thấy một tia màu đỏ nhạt

Cô ấy không hiểu tại sao mình lại so sánh chàng trai trước mắt với anh trai của mình. Dù họ đều toát lên vẻ cao quý và tràn đầy sức sống, dù khi nói chuyện, họ đều có thói quen nhìn xuống mọi người xung quanh…

Anh trai cô ấy là một công tước có địa vị cao quý; trên khắp vùng đất phía Nam này, chỉ có tám vị vua và hoàng đế của các đế chế mới sánh kịp ông ta… À, bây giờ có lẽ là chín vị vua rồi.

“Vậy mà cô lại dám cướp Nữ hoàng trước mặt nhiều người như vậy!”

Laine tức giận la mắng, sau đó đã áp đặt hình phạt cho cô.

“Từ hôm nay trở đi, cô không được phép rời khỏi doanh trại; phải ở lại trong đó!”

Laine thở gấp gáp; anh tưởng Bào Cổ Đức đã lén lút đưa những con gấu chiến ra ngoài để đối đầu với quái vật, ai ngờ lại là để cướp người.

“Đây là một quý tộc… Cô cướp cô ấy về để làm gì?”

Bào Cổ Đức bất mãn và ngẩng đầu lên.

“Tôi đã hỏi những người đó rồi; họ nói rằng Nữ hoàng của Vương quốc An Đà Lạp chính là người phụ nữ đẹp nhất. Tôi đã mất rất nhiều công sức mới tìm ra nơi cô ấy ở.”

“Cướp cô ấy về cho cô à? Chẳng phải cô thích kiểu người này sao? Tôi đã thấy người hầu nữ trong lâu đài của cô rồi… Rõ ràng cô thích kiểu người đó mà.”

Bào Cổ Đức nhìn cô với vẻ không cho phép cô lừa dối mình, rồi kéo Nữ hoàng Leita đứng ra phía trước. Thân hình mạnh mẽ của cô khiến Nữ hoàng Leita trông yếu đuối như một bông hoa sắp tàn úa, khuôn mặt tái nhợt.

“Nhìn này… Cô ấy cũng rất đẹp mà.”

Bào Cổ Đức đặt tay lên ngực Nữ hoàng Leita; trong tiếng hét kinh hoàng của cô, Laine nhìn thấy một vết sẹo đáng sợ trên ngực cô ấy.

“Thả tay ra!”

Laine vội vàng kéo tay Bào Cổ Đức ra; khoảnh khắc tiếp xúc đó khiến anh cảm thấy rất bất ngờ.

Thở dài một hơi, Laine nhìn về phía Nữ hoàng Leita.

“Cô là Nữ hoàng của Vương quốc An Đà Lạp phải không?”

“Vâng…”

Nữ hoàng Leita trả lời; cô không biết phải làm thế nào, chỉ vô thức trả lời mọi câu hỏi của chàng trai oai nghiêm trước mặt mình.

“Nếu là Nữ hoàng, tại sao kẻ đó lại không đưa cô đi cùng?”

Laine không hiểu; đây là Nữ hoàng mà.

“Tôi là Nữ hoàng đời trước… Hắn ta đã đuổi tôi ra khỏi cung điện.”

Leita nói với giọng tức giận; nghe câu trả lời của cô, Laine cũng không khỏi ngạc nhiên.

“Đời trước ư? Kẻ già đó không lẽ đã không thể tự lo cho bản thân nữa sao? Phải nhờ đến các linh mục của Giáo hội mới sống được chứ?”

Laine cảm thấy vô cùng ngạc nhiên – vua già này lại giỏi chơi trò đùa đến thế sao?

Nghe Laine gọi vua già như vậy, Nữ hoàng Leota cũng không khỏi sững sờ; đây là lần đầu tiên bà nghe ai đó gọi vua già là “lão già”.

“Anh… anh chỉ là một nam tước mà thôi, sao dám gọi vua như vậy một cách thiếu tôn trọng?”

“Có gì to tát đâu.”

Laine nói một cách thản nhiên, rồi nhìn vào mắt Nữ hoàng Leota, kéo cô lại gần mình.

“Còn có cách thiếu tôn trọng hơn nữa đấy.”

Tiếng cười của anh khiến Nữ hoàng Leota hoảng sợ; cô vùng vẫy muốn thoát khỏi tay Laine, và chiếc áo đã rộng thùng thình của cô cũng trở nên lộn xộn trong khoảnh khắc đó.

“Cô có biết tại sao ông ấy lại bắt cô đến đây không?”

Laine chỉ về phía Bào Cổ Đức; người này đang tỏ ra như thể “đúng là như vậy”. Khi thấy Laine nhìn về phía mình, Bào Cổ Đức kiêu ngạo ngẩng đầu lên, nhẹ nhàng giơ một ngón tay, dường như muốn nói rằng: “Người phụ nữ này, đủ để bù đắp cho một trăm người phụ nữ khác.”

“Để… để làm gì?”

“Để cô ấy đến ‘ấm giường’ cho tôi mà.” Laine nói, ánh mắt nhìn xuống ngực đầy đặn của Nữ hoàng Leota; dưới lớp áo, phần da trắng muốt đã hiện rõ.

“Khó mà nắm giữ được…” Laine buông tay Nữ hoàng Leota, nhìn cô một cách bình tĩnh. Cô ấy quan trọng sao? Rất quan trọng; thậm chí có thể nói rằng, trong mắt Laine, cô ấy còn quan trọng hơn cả Hoàng tử Adams nữa.

Nếu bỏ qua chức năng “ấm giường” đi… Phải! Nếu bỏ qua cái chết của vị vua trước đi, thì trên đất nước Vương Quốc này, trước khi vị vua thực sự xuất hiện, quyền lực mà Nữ hoàng Leota nắm giữ chính là quyền lực lớn nhất.

Không ai sánh kịp.

Cô ấy hoàn toàn có đủ tư cách để thực hiện quyền lực của vua già; trong lúc các quý tộc hiện tại không công nhận uy quyền và tính chính thống của hai vị hoàng tử kia, Nữ hoàng Leota hoàn toàn có thể ra lệnh cho tất cả các quý tộc trong Vương Quốc.

Tại sao cô ấy lại ngu ngốc đến thế? Sao bên cạnh mình lại không có sự bảo vệ nào từ những hiệp sĩ Thánh địa?

Nếu là Laine, nếu Nữ hoàng Leota lúc đó đã đứng ra nói lên tiếng, thì ngay cả Giáo hội muốn McPherson trở thành vua mới, cũng không thể làm được điều đó.

Sự thừa nhận của cô ấy mới chính là sự chính thống của hoàng gia; bởi vì cô ấy là Nữ hoàng của vị vua đã khuất.

Đồng thời, khi uy quyền của vua già không còn được con cháu kế thừa nữa, quyền lực mà Nữ hoàng Leota nắm giữ sẽ càng trở nên đáng sợ hơn.

Nhìn thấy ánh mắt ngày càng hài lòng của Laine, Nữ hoàng Leota cảm thấy vô cùng hoảng sợ; cô muốn chạy ra ngoài

“Ahh!!!”

Tiếng hét kinh hoàng đã thu hút sự chú ý của các hiệp sĩ và người hầu bên ngoài. Họ vội vàng lao vào và thấy một người phụ nữ ăn mặc lộn xộn đang bị Lãnh chúa Ryan nắm chặt. Những người hầu này vội vàng cúi đầu rồi rời đi.

Chết tiệt, không lẽ họ sẽ gặp rắc rối vì Lãnh chúa Ryan sao?

“Cô ấy đã ngất đi rồi à?”

Ryan lắc đầu không biết phải làm thế nào. Tình huống này dường như cũng phản ánh việc một Nữ hoàng lại bị quân đội orc bao vây trên chiến trường phía bắc.

“Đây là Nữ hoàng, người có địa vị cao quý. Hãy mang cô ấy xuống và chuẩn bị một cái lều cho cô ấy.”

Ryan giao người phụ nữ đó cho Bào Cổ Đức, người sau đó liền gánh cô ấy lên vai mình.

Khi chỉ còn một mình trong lều, Ryan bắt đầu suy nghĩ về cách tận dụng danh tính Nữ hoàng Leota này.

“Trước hết, hãy ra lệnh cho các quý tộc ở phía nam, yêu cầu họ tập trung binh lính và vật tư để tiến về phía bắc.”

Nói xong là làm ngay. Ryan tự mình viết thư, rồi chờ đợi Nữ hoàng Leota tỉnh dậy để cô ấy đóng dấu chứng nhận bằng con dấu đặc biệt của mình.

Không lâu sau, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên. Có binh sĩ đến báo cáo rằng có các hiệp sĩ đang đến gần doanh trại, có vẻ như họ là binh sĩ của Nữ hoàng Leota.

Dường như còn có một hiệp sĩ bầu trời mạnh mẽ đi cùng họ nữa.

“Hãy để họ ở bên ngoài.”

Làm sao Ryan có thể để người khác đưa Nữ hoàng đi được? Danh tính của người phụ nữ này thực sự rất hữu ích.

Rất nhanh sau đó, tiếng ầm ĩ dữ dội lại vang lên từ bên ngoài. Ryan bước ra khỏi lều và nhìn thấy một bóng dáng trên bầu trời xa xôi.

“Cái quái gì! Tại sao lại có hiệp sĩ dám thể hiện thái độ thù địch trước mặt đội quân!”

“Lãnh chúa Horace đâu rồi! Anh ta đang làm gì vậy!”

Một số hiệp sĩ bầu trời bay lên và nhanh chóng đè bẹp đối thủ. Trên người họ có những xiềng xích bằng bạc – những thứ được thiết kế riêng để trói buộc các hiệp sĩ; những xiềng sắt thông thường thì họ có thể dễ dàng phá vỡ.

“Tôi là hiệp sĩ bảo vệ của Bá tước Cantara! Các người đang làm gì vậy? Thả tôi ra ngay!”

Người hiệp sĩ kia hét lớn, danh tính của anh ta khiến Ryan chú ý.

Ryan tiến lại gần anh ta và hỏi:

“Anh nói rằng mình thuộc về Bá tước Cantara phải không?”

“Đúng vậy.”

“Vậy thì tốt rồi… Hãy thả anh ta đi.”

Ryan nhìn chằm chằm vào người hiệp sĩ bầu trời trước mặt mình và nói lạnh lùng:

“Anh hãy nói với Bá tước Cantara, hỏi

Sự trung thành mà hắn đã thể hiện khi quỳ gối trước cung điện, danh dự quý tộc của gia đình Cantrella, chẳng lẽ tất cả chỉ là sự lừa dối sao?!

Leane hét lên, những câu hỏi liên tiếp khiến những hiệp sĩ xung quanh đều bối rối.

Ban đầu, Leane muốn nói về Hoàng tử Adams, nhưng giờ đây, khi ông ta đã có được sự hỗ trợ của Nữ hoàng, thì việc loại bỏ Adams để tự mình hành động là hoàn toàn khả thi.

“Bây giờ ngươi hãy quay lại và truyền đạt lời này của ta cho hắn. Ta cần một kết quả, và Nữ hoàng cũng cần một câu trả lời.”

“Các ngươi thực sự vẫn trung thành với Nhà vua hay không?”

“Tôi… Tôi vốn dĩ được phái đưa Nữ hoàng Letta đến lâu đài của Bá tước Morses…”

Hiệp sĩ Bầu trời đáp, nhưng Leane ngay lập tức ngắt lời anh ta.

“Ngươi đã không làm được điều đó. Thay vào đó, các ngươi – những quý tộc này – lại dám để Nữ hoàng một mình ở trong khu vực chiến tranh nguy hiểm như vậy. Nếu không phải quân đội của ta phát hiện ra Nữ hoàng và giải cứu cô ấy, các ngươi biết sẽ xảy ra chuyện gì không?”

Hiệp sĩ Bầu trời, người luôn coi trọng tinh thần hiệp sĩ, cúi đầu xuống; anh ta hiểu rõ điều đó.

“Cút đi! Hãy mang lời này của ta đến gặp Bá tước Cantrella ở khu vực cao cấp. Họ thực sự muốn làm gì?”

Những binh sĩ xung quanh tụ tập lại, buộc Hiệp sĩ Bầu trời phải rời khỏi doanh trại. Với hàng vạn binh sĩ ở đây, dù anh ta có không cam lòng đến đâu, cũng không dám làm gì quá đáng.

Bên ngoài, các hiệp sĩ như Fletcher đều cảm thấy bối rối. Họ nhìn thấy Hiệp sĩ Bầu trời từ lâu đài của bá tước rời đi mà không hề quay đầu lại, cũng không hề để ý đến họ.

“Bây giờ… chúng ta phải làm thế nào?”

Ai đó hỏi Fletcher, người đó đỏ mặt và bước về phía doanh trại của đội quân.

“Chúng ta là những hiệp sĩ của Nữ hoàng, chúng ta phải bảo vệ bà ấy.”

Rất nhanh sau đó, tiếng trả lời vang lên từ bên trong đội quân:

“Nếu các ngươi không thể bảo vệ được sự an toàn của Nữ hoàng, thì liệu các ngươi còn có tư cách nào để nói về việc bảo vệ bà ấy nữa?”

Trong lều, Nữ hoàng Letta vừa mới thức dậy thì thấy Leane đang mặc áo giáp bạc, oai vệ ngồi trên con ngựa cao lớn và đẹp trai, phía sau anh ta là hàng trăm binh sĩ oai nghiêm, sẵn sàng chiến đấu.

“Hắn… hắn định làm gì vậy?”

Cô mở to mắt nhìn đoàn quân hùng hậu di chuyển trên mặt đất, rồi biến mất vào ánh nắng mặt trời.

“Làm gì ư? Chẳng phải là đánh bại đội quân orc đang truy đuổi bà sao? Hắn sẽ

“Không được, tôi nhất định phải đi chiến đấu.”

Bào Cổ Đức tức giận bước ra khỏi lều. Rõ ràng cô ấy đã giúp Laine giành về một người phụ nữ xinh đẹp và quyến rũ, vậy tại sao lại phải chịu hình phạt? Đâu có lý do gì như vậy chứ?

Không thể nào có chuyện đó được!

Vốt Lý Bác liên tục gật đầu, nhưng Bào Cổ Đức đã đẩy cái đầu to của anh ta xuống.

“Anh không được đi đâu. Lần này tôi sẽ cưỡi ngựa đi, nếu anh theo tôi thì chắc chắn sẽ bị phát hiện mà.”

Bào Cổ Đức áp cái đầu to của Vốt Lý Bác xuống.

“Hãy coi chừng người phụ nữ đó nhé. Anh còn nhớ người phụ nữ trong lâu đài trên Núi Sừng Tê Giác không? Người phụ nữ đã cho anh ăn rất nhiều mật ong… Hãy chăm sóc cô ấy kỹ lưỡng, sau này cô ấy cũng sẽ tiếp tục cho anh ăn mật ong đấy.”

Vốt Lý Bác mở to mắt, nhìn theo Bào Cổ Đức lên ngựa và lao theo đội quân đang rời đi, rồi quay đầu lại suy nghĩ.

Con gấu mặc áo giáp ấy thực sự rất thông minh. Khi nó quay đầu lại, nó đã hiển thị hàm răng trắng muốt của mình trước mặt Nữ hoàng Leita, và nó mỉm cười rạng rỡ—đó là biểu hiện của sự yêu thích dành cho mật ong.

Cảnh tượng đáng sợ ấy khiến Nữ hoàng Leita lại lần nữa ngất đi.

Thật là đáng sợ… Một con gấu to lớn như vậy lại hiển thị hàm răng hung dữ trước mặt mình… Thật là đáng sợ quá.

Khi Nữ hoàng Leita tỉnh dậy lần thứ hai, cô suýt nữa lại ngất đi lần nữa, bởi vì Vốt Lý Bác đã nằm bên cạnh cô, và những bàn tay to lớn hơn cả đầu cô đang tạo ra những vết rãnh sâu trên mặt đất, những vết rãnh đủ để nuôi cá…

Mặt khác…

Tiếng móng ngựa vang dội, đập vào mặt đất. Sau khi vượt qua những con suối nông, Laine cũng phát hiện ra dấu vết của đám quái vật lợn có gai.

“Tấn công!”

Theo mệnh lệnh của ông, những bộ áo giáp bạc óng ánh dưới ánh nắng mặt trời phản chiếu ánh sáng chói lọi. Hàng nghìn kỵ binh theo sau ông lao vào trận chiến. Tiếng ầm ĩ đáng sợ đánh thức những con quái vật lợn có gai, nhưng khi chúng cố gắng chống trả, đội quân kỵ binh mạnh mẽ ấy đã đè bẹp chúng ngay từ đầu.

“Giết!”

Theo mệnh lệnh, những thanh kiếm sắc bén đã chém đứt đầu những con quái vật ấy, làm văng những chiếc răng nanh mà chúng tự hào lên trời.

“Hãy thông báo cho ba căn cứ xung quanh, bắt đầu cuộc tấn công quét sạch các khu vực lân cận! Chúng ta sắp bắt đầu cuộc phản công rồi!”

Giọng nói của Laine vang vọng trên Mảnh Đất Này. Những kỵ binh bước

Dưới ánh nắng dịu nhẹ của mặt trời lặn, hàng ngàn kỵ sĩ và binh lính đầy máu me trở về doanh trại của đội quân. Trên lưng ngựa họ treo những cái đầu hung ác; họ đi qua doanh trại rộng lớn ấy trong sự im lặng, chịu đựng ánh mắt kinh ngạc và ghen tị của mọi người xung quanh.

Khi mặt trời lặn hẳn, các kỵ binh sói lại bay lên cao, mang theo lệnh của Rein để thông báo cho các trưởng lữ đoàn rằng họ cần phải dẫn dắt quân đội của các quý tộc tiến hành cuộc tấn công phản kháng về phía bắc, nhằm giành lại những lãnh địa đã bị chiếm đóng.

“Brand, bạn hãy luôn hỗ trợ họ để đảm bảo rằng quân đội của chúng ta có thể tiến hành cuộc tấn công một cách thuận lợi.”

Rein gọi Felder đến.

“Thưa ông Felder, tôi cần ông chỉ huy mười ngàn binh sĩ tại những doanh trại đó, để chống lại mọi cuộc tấn công có thể xảy ra.”

Felder gật đầu, sau đó hỏi Rein:

“Còn ông thì sao?”

“Tôi ư? Tôi sẽ mang theo ý chí của Thần Ánh Sáng để đến thăm những quý tộc ở phía nam.”

Giọng nói của Rein lạnh lùng. Bây giờ, khi Nữ hoàng đã nằm trong tay ông, những quý tộc kia không còn cơ hội chống đối nữa. Trước đây, ông không có quyền lực nào để buộc họ phải tuân theo, nhưng bây giờ, họ hoặc là phải đứng về phe ông, hoặc là phải phản bội Vương quốc An Đà Lạp.

“Kẻ thù của chúng ta không chỉ là những con quái vật trước mắt, mà còn có cả Giáo triều. Nếu chúng ta có thể tiêu diệt toàn bộ đội quân Quân đoàn Phán quyết Ánh Sáng trên đất nước này, tôi tin rằng Đại giáo hoàng mặc đỏ và linh mục Soto chắc chắn sẽ không từ chối hay nương tay đâu.”

“Cuộc chiến mà chúng ta tiến hành trên đất nước này không chỉ nhằm mục đích thiết lập trật tự, mà còn là để tiêu diệt niềm tin sai lầm đang lan tràn trên mảnh đất này.”

“Ánh sáng vĩ đại và bất diệt, hãy chứng kiến chiến thắng của chúng ta!”

Dù thế nào đi nữa, Rein cũng không thể dẫn theo ba mươi ngàn binh sĩ của tỉnh Bắc Gió để đối đầu với tất cả những con quái vật đó; ông cần sự hỗ trợ của các quý tộc trên đất nước này. Khi Hoàng đế không trả lương cho binh sĩ, khi những vị vua của Vương quốc chỉ toàn những lời hứa suông, Rein buộc phải tự tìm cách đảm bảo rằng quân đội của mình được trả công xứng đáng.

Về việc lợi dụng quyền lực để áp bức người khác… thì vị tướng quân của Đế quốc, Rein, hiện tại quả thực rất giỏi trong việc đó.