“Đây là trà tuyết, được vận chuyển từ những nơi xa xôi đến đây. Số lượng không nhiều lắm, có lẽ sau này nó sẽ hoàn toàn biến mất.” “Người ta kể rằng trà tuyết mọc giữa các khe hở của băng và nước, là loại thực vật rất kiên cường. Chúng không cần hít thở, mà hấp thụ dinh dưỡng trực tiếp từ nước. Khoảnh khắc chúng tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, đó chính là lúc trà tuyết chín muồi.”

“Khoảnh khắc ấy chỉ kéo dài trong vòng một buổi trưa thôi.”

Laine kể một câu chuyện đẹp đẽ, khiến ánh mắt Mihai cũng tràn ngập niềm mong đợi.

Vì vậy, những người không phải sống ở Thành Phố Lò Nung sẽ không bao giờ hiểu được rằng việc sinh tồn giữa băng và lửa thực sự là điều không có tương lai đối với họ.

“Chắc hẳn đó là một thế giới tuyệt đẹp…”

“Đúng vậy, rất đẹp, giống như khoảnh khắc đầu tiên mà thế giới này được hình thành.”

Nói xong, Laine lấy ra một ít trà tuyết. Nhìn những lá trà màu vàng óng ánh, đôi mắt Mihai như muốn lao vào ôm lấy chúng ngay lập tức.

“Đây là quà dành cho cô Mihai, để cảm ơn cô đã giúp tôi mua rất nhiều lương thực.”

“Ngoài ra, nếu có thể, tôi cũng hy vọng cô Mihai sẽ mang một số lá trà này trở về Vương Quốc để giao dịch với các quý tộc.”

Thứ này có giá trị rất cao, nhưng ở Thành Phố Lò Nung có rất nhiều, đến nỗi Laine không thể uống hết được. Vì vậy, anh chỉ có thể bán chúng đi; việc bảo quản chúng thực sự rất khó khăn, ngay cả pháp sư Luna cũng nói rằng không có cách nào khác, trừ khi có một pháp sư băng tuyết có thể đóng băng chúng hoàn toàn.

“Được thôi.”

Mihai đồng ý ngay lập tức, nhưng sau đó cô nhanh chóng nhớ lại mục đích của mình đến đây.

“Tôi đến đây không phải để giao dịch trà đâu.”

Nói xong, Mihai nghiêm túc lại.

“Tôi đại diện cho gia tộc Flagosso để trò chuyện với bạn.”

Nói xong, cô giơ tay ra, chiếc nhẫn trên tay cô khắc hình một con kỳ lân đang bay lượn.

“Vậy thì, xin hãy nói rõ mục đích của bạn.”

Laine nói, nhìn Mihai.

Sau vài phút nói chuyện nghiêm túc, hai người lại trở về tình trạng ban đầu, ánh mắt Mihai lại hiện lên vẻ nặng nề.

“Tôi đến đây để mua vũ khí.”

“Vũ khí ư?”

Laine hơi ngạc nhiên; một nam tước của Vương Quốc lại đến mua vũ khí từ mình?

Không nói gì thêm, Laine nghe Mihai giải thích trước.

“Hai công quốc và một bá quốc ở phía nam An Đà Lạp đã liên minh với nhau, yêu cầu Vương Quốc nhượng lại những vùng đất ở phía nam, gần lãnh thổ của họ

“Không ai nghĩ rằng Vương Quốc sẽ đồng ý, nhưng điều mà tất cả mọi người đều không ngờ đến là vị vua già nua kia thực sự đã đồng ý.”

“Ông ấy đã ký hiệp ước, giao những mảnh đất canh tác cùng toàn bộ dãy núi Sư tử Đại bàng thuộc về Vương Quốc cho ba vị Đại quý tộc cùng một số quý tộc khác.”

“Và thế là, bốn lãnh địa công tước và bốn lãnh địa bá tước bỗng nhiên liên minh lại với nhau.”

Khi nói đến đây, giọng nói của Mihai trở nên đầy giận dữ.

“Kẻ ngu xuẩn già nua kia, chỉ vì muốn những quý tộc này giúp Vương Quốc chống lại áp lực từ Đế quốc, và để họ có thể tiếp cận biên giới phía Bắc để chiến đấu với các tộc thù ở đó, mà đã sẵn lòng hy sinh đất đai của Vương Quốc.”

“Nhưng ai cũng biết rằng Đế quốc sẽ không bao giờ xâm nhập vào Thung lũng Đôi cánh, và những vị Đại quý tộc kia cũng chắc chắn sẽ không đi chiến đấu với người Ork ở phía Bắc.”

“Là những lãnh chúa và quý tộc trên mảnh đất này, chúng ta tuyệt không thể chấp nhận việc vị vua ngu xuẩn kia đánh đổi đất đai của Vương Quốc. Chúng tôi đã tuyên chiến với những quý tộc đó ở phía Nam, nhưng như bạn đã biết, đối với Flagosso mà nói, chúng ta thiếu vũ khí; trên đất đai của Vương Quốc, cũng không có nhiều mỏ sắt.”

Trong đầu Lein, điều anh ấy nghĩ không phải là vấn đề về vũ khí, mà là…

Lệnh của vua An Đà Lạp, mà các quý tộc dưới quyền lại dám công khai phản đối và chống lại nó!!!

Vương quốc An Đà Lạp, một trong tám vương quốc ở Đất đai phía Nam, dù có thể bị coi là yếu thế nhất do nằm gần Đế quốc và phía Bắc, nhưng các quý tộc bên trong Vương quốc lại dám công khai vi phạm những lệnh của vua.

Có lẽ đây chính là sự kiện gây chú ý nhất trên Đất đai phía Nam trong suốt năm vừa qua, sau hệ thống quý tộc.

Không lạ gì vua An Đà Lạp lại sẵn lòng giao những mảnh đất canh tác và dãy núi đó cho những vị Đại quý tộc kia… Đó có phải là sự ngu xuẩn không? Thực ra, đó là sự nhạy bén chính trị của vị vua già nua kia sau hàng thập kỷ; ông ấy muốn sử dụng những vị Đại quý tộc ở phía Nam để làm yếu đi sức mạnh của những quý tộc khác đã có đủ dũng khí để chống lại các lệnh trước đây của mình. Nói cách khác, ông ấy vẫn muốn củng cố quyền lực của mình, chỉ là hoàng gia An Đà Lạp đã không còn khả năng sử dụng những cuộc đấu tranh chính trị nội bộ để đạt được điều đó nữa, nên họ chỉ có thể dựa vào sức mạnh bên ngoài.

Lein cảm thấy hứng thú và nhiệt huyết tràn ngập trong người khi nhìn vào Mih

“Còn cần thêm một trăm bộ áo giáp kỵ sĩ đầy đủ nữa; nếu có được ngựa chiến…”

“Dừng lại!”

Laine ngắt lời Mihai.

“Tất cả những thứ khác thì còn có thể thỏa thuận được, nhưng một trăm bộ áo giáp kỵ sĩ và ngựa chiến thì không thể đâu. Cậu nghĩ tôi là ai vậy? Tôi chỉ là một nam tước ở biên giới phía bắc thôi; cậu nghĩ tôi có những thứ đó sao?”

Mihai nhìn Laine chằm chằm. Cô ấy đã đi theo anh ta suốt chặng đường này và đã chứng kiến sức mạnh chiến đấu của những binh sĩ đó bằng chính mắt mình.

Trước đây, gia tộc Fragoso cũng không tin rằng một nam tước ở biên giới phía bắc của đế chế lại có thể sở hữu nhiều tài sản đến thế.

Nhưng họ không hiểu tại sao Laine lại cần nhiều lương thực đến vậy, dường như anh ta luôn sẵn lòng tiếp nhận mọi thứ, và cũng không hiểu tại sao anh ta lại có được nhiều binh sĩ mạnh mẽ đến vậy.

Sau khi biết Laine là con cháu của gia tộc Bá tước Clayton, họ cho rằng vị nam tước này thật khác biệt, vì vậy Mihai mới đề nghị tự mình đến xem.

Những gì cô ấy thấy quả nhiên không ngoài dự đoán: Lãnh địa của một nam tước nào lại có thể có số lượng dân cư đông đảo đến thế chứ? Theo những gì Mihai quan sát, Lãnh địa Băng giá ít nhất cũng có khoảng bảy, tám nghìn người.

“Chúng tôi có thể trả bằng vàng, đá quý, thậm chí là tinh thể ma thuật.”

“Tôi không cần những thứ đó.”

Mihai nhìn Laine chằm chằm. Thật không ngờ lại có quý tộc nào nói rằng họ không cần vàng!

“Lương thực, gia súc…”

“Những thứ đó chúng tôi cũng có.”

Mihai cắn răng nói. Là quý tộc của một vương quốc ở gần biên giới phía bắc, họ thực ra cũng không sở hữu quá nhiều lương thực, nhưng so với tỉnh Bắc Gió thì vẫn tốt hơn nhiều.

“Vậy thì nếu dùng những thứ này để trao đổi, chúng ta sẽ thỏa thuận.”

“Tôi sẽ tìm cách để các thợ rèn chế tạo những bộ áo giáp và vũ khí cần thiết cho các kỵ sĩ; đồng thời, quản gia của tôi cũng sẽ tiếp tục mua lương thực từ các bạn.”

Mihai cảm thấy rất ngạc nhiên.

“Cậu thực sự cần lương thực đến mức nào vậy?”

“Cần bao nhiêu thì tôi sẽ lấy bấy nhiêu.”

Laine mời Mihai ở lại trong lâu đài tạm thời, trong khi anh ta tiếp tục suy nghĩ và dần dần đến đỉnh Núi Sừng Tê Giác – nơi có thể nhìn thấy cảnh tượng hùng vĩ và rộng lớn nhất.

Mặc dù Mihai vẫn còn trẻ trung, nhưng tuổi tác của cô ấy lớn hơn Laine rất nhiều, vì vậy khi nói chuyện, cô ấy đôi khi không cẩn th