Ba ngày sau, tại dinh tổng đốc của thành phố Bắc Phong, các quý tộc thuộc tỉnh Bắc Phong cuối cùng cũng đã tập trung lại với nhau. Số lượng họ có thật sự khá ít ỏi.

Trước đây, giữa các quý tộc tỉnh Bắc Phong luôn có rất nhiều hoạt động sôi động, nhưng sau khi người orc xâm lược, mọi thứ đều thay đổi.

Những người đã qua đời thực sự đáng tiếc, nhưng những người còn sống vẫn tiếp tục sống vui vẻ như bình thường.

Laine ngồi trong khu vực thuộc quận Lăng Độ, nhìn những vị bá tước và tước công dẫn đầu cuộc họp đang nói cười vui vẻ với nhau. Người ngồi ở chính giữa trong số họ… trong đầu anh ta vẫn còn nhớ điều gì đó.

Chính xác hơn, là hai huy hiệu uốn lượn như những sợi dây leo trên cây quyền trượng của người đó.

Bá tướcLạc Sơ của đế quốc – chủ nhân của loài rắn bay và những khu rừng ấm áp.

Đây là một vị bá tước có gia tộc mạnh mẽ và quyền lực thực sự trong đế quốc; ông kiểm soát những khu rừng ấm áp ở phía nam. Người ta nói rằng chỉ riêng những ruộng đất đã được khai phá ra thôi, cũng đủ để hàng triệu người tiêu xài thoải mái.

Đối với tỉnh Bắc Phong mà nói, đó thực sự là một thiên đường không thể tưởng tượng nổi.

Sau khi chào hỏi lịch sự với ba vị bá tước xung quanh trong một thời gian dài, vị bá tước này cuối cùng cũng ho khan hai tiếng rồi đứng dậy.

Toàn bộ hội trường nghị viện bỗng trở nên yên tĩnh đến lạ thường; mọi người đều nhìn về phía bá tướcLạc Sơ, nhìn ông lấy ra một tấm lụa trắng tinh, trên đó viết đầy những dòng chữ.

“Vì mọi người đã đến đủ rồi, thì chúng ta hãy kết thúc cuộc họp sớm đi. Tỉnh Bắc Phong này thật sự quá lạnh.”

Giọng nói của bá tướcLạcsu mang đậm vẻ không hài lòng; không ai dám phản bác ông. Nếu có sự lựa chọn, họ cũng muốn ở lại miền nam ấm áp hơn.

Nhưng những lời nói của ông vẫn khiến mọi người cảm thấy không thoải mái.

“Từ năm nay trở đi, đế quốc sẽ hủy bỏ mọi ưu đãi dành cho tỉnh Bắc Phong.”

Bá tướcLạcsu nói một cách ngắn gọn. Thực ra, trên tấm lụa đó còn viết rất nhiều điều, đề cập đến những kỳ vọng và sự hỗ trợ mà đế quốc đã dành cho tỉnh Bắc Phong trong những năm qua, nhưng ông đã tóm tắt một cách rất súc tích.

“Mỗi năm, khoản hỗ trợ 1 triệu đồng vàng sẽ bị hủy bỏ; đồng thời, tỉnh Bắc Phong sẽ phải nộp 1,5 triệu đồng vàng thuế cho đế quốc mỗi năm.”

“1,5 triệu?!!!”

Ngay khi bá tướcLạcsu vừa nói xong, một vị quý tộc đã tức

Một trăm năm sáu mươi vạn đồng vàng, khi chia cho từng quý tộc, đó đều là những con số không hề nhỏ. Hạnh Sơn Quận chính là nơi bị quái vật man rợ tàn phá nặng nề nhất, việc thu thập số tiền này thực sự rất khó khăn. Nhưng họ đã thông minh khi kêu gọi sự giúp đỡ của tất cả mọi người ở tỉnh Bắc Phong Hành.

Quả thật, không lâu sau đó, liên tục có người lên tiếng, nói rằng tỉnh Bắc Phong Hành đang gặp nhiều khó khăn; không chỉ một trăm năm sáu mươi vạn đồng, ngay cả năm mươi vạn đồng cũng không thể thu thập được.

Lạc Tư cũng không khoan dung với những người này.

“Tôi chỉ muốn thông báo với các bạn rằng, từ nay trở đi, hàng năm, tỉnh Bắc Phong Hành phải nộp thuế cho Toàn bộ đế chế.”

“Còn việc các bạn sẽ lấy tiền đó từ đâu ra, đó không phải là điều mà đế chế cần phải lo lắng.”

“Hơn nữa, lần này quái vật man rợ xâm lược phía nam, trong toàn bộ đế chế, chỉ có tỉnh Bắc Phong Hành là không thể chống lại được. Hiện nay, rất nhiều người ở miền nam đang đoán xem liệu đế chế có đã yếu đuối không.”

“Danh dự của đế chế đã bị xúc phạm; các bạn đã phạm phải sai lầm lớn như vậy mà còn dám đàm phán sao?”

Những lời nói của Lạc Tư đều là sự thật. Có lẽ bởi vì hiện nay đế chế đã gần như từ bỏ tỉnh Bắc Phong Hành, nên họ không áp đặt những hình phạt nặng nề nào đối với việc tỉnh này không thể chống lại cuộc xâm lược của quái vật man rợ; thậm chí Bá tước Ôn Đặc vẫn tiếp tục giữ chức vụ tổng đốc của tỉnh Bắc Phong Hành.

Nhưng những điều này không thể được công khai; mỗi quý tộc đều hiểu rõ rằng danh dự rất quan trọng đối với họ.

“Được rồi.”

Cuối cùng, vẫn là Bá tước Ôn Đặc đứng lên nói:

“Tỉnh Bắc Phong Hành chắc chắn sẽ không làm phụ lòng niềm tin của đế chế.”

“Đó mới là điều tốt nhất.”

Lạc Tư Bá tước gật đầu và nói rằng việc thông báo những thông tin mà các quý tộc đã biết từ trước đây, đối với ông ta, chỉ là một nhiệm vụ mà thôi, không mang lại lợi ích gì cả. Ngược lại, những việc sẽ xảy ra tiếp theo mới thực sự ảnh hưởng đến lợi ích của vị Bá tước này.

“Vì các bạn đã biết rồi, vậy thì hãy ngồi xuống, chúng ta hãy thảo luận về vấn đề thứ hai.”

“Ở miền nam, đế chế và nhiều Đại quý tộc đã có một cuộc trao đổi trên Núi Thánh của Giáo hoàng, và dự định áp dụng hệ thống quý tộc tại các lãnh địa trên lục địa.”

“Việc này vẫn chưa được quyết định hoàn toàn; bên trong đế chế cũng muốn biết ý kiến của các quý tộc ở các tỉnh khác.” “Còn về hệ thống quý tộc…”

“Có thể mở rộng lãnh thổ cho đế quốc là vinh dự lớn của những kẻ này; theo tôi nghĩ, chỉ cần trao họ chức vụ hiệp sĩ khai phá là đủ rồi, không cần phải trở thành quý tộc.”

“Dù sao thì họ cũng là những người đã giành được lãnh thổ mà; không thể nói như vậy được, nếu không thì tổ tiên chúng ta sẽ trở thành gì?”

“Đúng vậy, chức vụ “lãnh chúa” cũng nghe hay đấy mà.”

Nhóm quý tộc kia tự nhiên cười toe toét như những con cáo già, thậm chí có người còn khen ngợi huy hiệu gia tộc của nhau một cách quá mức.

Nhưng không phải ai cũng vui mừng.

Một vị quý tộc đứng dậy; ông ngồi ở mép bàn và không có huy hiệu gia tộc riêng, lúc này ông có vẻ lo lắng và tức giận.

“Lãnh chúaLácsu, xin hỏi đế quốc dự định như thế nào đối với chúng tôi – những quý tộc và hiệp sĩ khai phá này?”

Lãnh chúaLácsu trả lời một cách bình tĩnh:

“Những quý tộc khai phá trước năm nay, sau khi quan sát lãnh thổ của mình, nếu đạt yêu cầu, sẽ được đế quốc phong làm nam tộc quý tộc; còn nếu lãnh thổ không đủ điều kiện, họ sẽ được phong làm lãnh chúa.”

“Đối với các hiệp sĩ khai phá, miễn là họ có lãnh thổ, họ cũng sẽ được phong làm lãnh chúa.”

“Đế quốc đã hứa từ trước rằng, nếu lãnh thổ của chúng ta đủ lớn, chúng tôi sẽ được phong làm quý tộc!”

Một hiệp sĩ khai phá đứng dậy; dưới bộ áo rộng lớn của anh ta, mọi người đều có thể thấy anh ta vẫn đang mặc áo giáp da; lúc này, nhiều người không khỏi nhìn anh ta với ánh mắt không thiện cảm.

Đây là cuộc họp của quý tộc; việc mặc như vậy có ý nghĩa gì? Là muốn hạ thấp địa vị của họ à?

“Hiệp sĩ Qiu Lin, ông đang nghi ngờ quyết định của đế quốc à?”

Lãnh chúa Ôn Đặc phát ra tiếng cười lạnh lùng và nhìn về phía hiệp sĩ đó; uy thế mạnh mẽ của một hiệp sĩ khiến người đó buộc phải ngồi xuống.

“Đúng là đế quốc đã hứa như vậy, nhưng lãnh chúa cũng thuộc về hàng ngũ quý tộc; một khi bạn trở thành lãnh chúa, thì không ai có thể phủ nhận rằng bạn không phải là quý tộc cả; nếu không, điều đó sẽ gây ra sự lên án của toàn nhân loại.”

“Vì vậy, nói một cách chính xác, đế quốc không hề phản bội lời hứa của mình.”

“Còn việc các bạn có thể trở thành nam tộc quý tộc hay không, thì cũng phụ thuộc vào quy mô lãnh thổ của các bạn; không thể nào chỉ cần nhận được lệnh khai phá là chắc chắn sẽ trở thành nam tộc quý tộc được đâu.”

“Nếu như trước đây, nhiều