Người đàn ông da đỏ mạnh mẽ kia bắt đầu hét lên; anh ta tiếp tục bắn cung, nhưng Lane không hề nao núng – con ngựa chiến dưới chân anh ta đã có thể tránh được những mũi tên đó rồi.

“Đúng vậy, mối quan hệ giữa các bộ lạc của các bạn chắc chắn cũng không mấy tốt đẹp phải không?”

“Mùa đông lạnh giá ở miền Bắc đang ngày càng tiến gần vào vùng đất sinh sống của các bạn; lãnh thổ giữa các bộ lạc đã không còn rộng lớn nữa. Đôi khi, để săn bắn, các bạn phải xâm nhập vào lãnh thổ của các bộ lạc khác, phải không?”

“Trong tình huống như vậy, làm sao có thể không xảy ra xung đột và chiến tranh chứ?”

“Sự xuất hiện của chúng tôi đã khiến các bạn ngừng chiến tranh… Nhưng nếu có cơ hội, những người đàn ông của các bộ lạc đó chắc chắn sẽ không ngại tận dụng phụ nữ của các bạn, hoặc biến con trai các bạn thành nô lệ.”

“Họ sẽ bắt phụ nữ các bạn sinh con cho mình, sau đó những đứa trẻ đó lại điều khiển con trai các bạn…”

“Cố gắng ẩn náu ư?”

“Nói thật lòng, nếu các bạn ẩn náu, tôi cũng sẽ không đi tìm… Bởi vì tôi sẽ không tìm thấy được.”

“Nhưng những gì tôi vừa nói, các bạn cũng biết câu trả lời rồi đấy.”

“Nếu chúng tôi – những người ngoại lai này – không thể tìm thấy, thì những người bản địa khác trong thế giới này liệu có thể tìm thấy không? Nếu họ tìm thấy, họ sẽ đối xử thế nào với những tài sản thuộc về các bạn chứ?”

“Mẹ của các bạn có lẽ cũng sẽ phải ra ngoài đi lang thang… Còn cha các bạn, chắc chắn sẽ bị họ giết chết… Hoặc ngay tại đây, bị chúng tôi giết chết.”

“Các bạn chết đi, nhưng người thân của các bạn vẫn còn sống…”

“Có lẽ, việc họ còn sống sẽ còn đau khổ hơn cả việc các bạn đã chết.”

“Ừm… cũng khó nói được… Nếu như…”

Lời nói của Lane dần trở nên mơ hồ, nhưng mỗi câu anh ta nói ra đều khiến những chiến binh da đỏ này suy nghĩ mãi không ngừng.

Thường thì, những suy nghĩ tồi tệ nhất trong lòng họ mới chính là thứ có thể phá hủy tinh thần họ một cách triệt để nhất.

“Các bạn chắc chắn có thể nhận ra rằng, trong quân đội của tôi, không hề có lá cờ của những kẻ thù mà các bạn đã từng gặp trước đây.”

“Vị quý tộc kia thích sử dụng chiến tranh để giải quyết vấn đề… Nhưng tôi không muốn có quá nhiều chiến binh phải chết – dù là chiến binh của các bạn hay của tôi.”

“Thật đáng tiếc… Nếu chỉ có thể giết chết các bạn thôi, tôi cũng chỉ phải trả một cái giá nhỏ mà thôi.”

Lane liên tục lắc đầu… Trước mặt anh ta, những người da đỏ đã không còn bắn cung nữa; họ đều siết chặt vũ khí trong tay… Nếu

“Thế này thì sao nhỉ? Tôi đại diện cho tất cả các quý tộc phía sau mình, muốn kết một thỏa thuận với các bạn.”

“Tôi cam đoan rằng sẽ không có binh sĩ nào xâm nhập vào bộ lạc của các bạn, cũng sẽ không ai giết hại người dân ở đây.”

“Nhưng đổi lại, các bạn cần phải giúp chúng tôi săn bắn những con thú hoang dã trong rừng.”

“Miễn là tôi còn sống, thỏa thuận này vẫn có hiệu lực.”

Laine lấy ra tờ giấy da cừu đã chuẩn bị sẵn; người hầu kiếm sĩ đứng phía sau anh ta kéo ra một con bò vàng, Laine dùng kiếm chém xuống, máu bò bắn lên tờ giấy da cừu.

“Đây là phong tục truyền thống của các bạn… Vậy thì hãy ký kết thỏa thuận theo cách này đi.”

“Các bạn đồng ý không?”

Laine nói to lên; thanh kiếm của Hiệp sĩ trưởng trong tay anh ta lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo. Nếu những người bản địa tiếp tục từ chối, đội quân lớn phía sau họ sẽ xông pha qua hàng rào phòng thủ yếu ớt này.

“Chúng tôi… đồng ý.”

Người đàn ông mạnh mẽ ấy dường như đang chịu đựng nỗi đau lớn khi phải từ bỏ thứ gì đó quý giá, khiến các chiến binh đều buông xuống vũ khí.

Khi quay lại, Laine tưởng mình sẽ thấy ánh mắt kinh ngạc và ngưỡng mộ từ những người bản địa, nhưng thay vào đó, anh chỉ thấy họ nhìn mình như thể đang nhìn ma quỷ vậy, rồi lùi lại từng bước.

Cái quái gì thế này?

Laine nhanh chóng nhận ra rằng mọi người ở thế giới này vẫn còn quá naive; giữa các quý tộc, dù có xung đột hay tranh chấp, họ cũng không bao giờ làm những việc kỳ lạ gì cả, huống chi đây lại là những người tuân theo tinh thần hiệp sĩ.

Những pháo đài vững chắc nhất thường bị xâm phạm từ bên trong… Nhưng quy luật này vẫn chưa được mọi người biết đến rộng rãi. “Baron Laine… Chúng ta đã thắng rồi à?”

Baron Enzo vẫn còn khó tin, nhìn những người chiến binh bản địa đang cúi đầu, đi ra khỏi cổng thành.

Trước đây cũng có những trường hợp người ta không cần đánh nhau mà vẫn có thể khiến đối phương phục tùng, nhưng đó đều là giữa các quý tộc, do sự trao đổi lợi ích và nhượng bộ mà cuộc chiến được chấm dứt.

Và những trường hợp như vậy rất hiếm… Bởi vì dù các quý tộc có giữ thái độ quý tộc, họ vẫn mang trong mình bản năng man rợ, thích những cuộc chiến đẫm máu.

Quay đầu nhìn những người chiến binh bản địa đang có vẻ như đã mất hết hy vọng, Laine nháy mắt và hỏi:

“Các bạn đang làm gì vậy?”

“Chúng tôi chỉ đang thực hiện một thỏa thuận hữu nghị mà thôi… Đó là sự bình đẳng, không phải là việc các bạn đầu hàng hay thua trận đâu.”

Nó

“À?”

Một nhóm người bản địa đỏ mặt; họ đã phải dùng hết can đảm để kìm nén cảm giác xấu hổ trong lòng, vì cho rằng việc không chết trong trận chiến này chính là sự xúc phạm đối với các vị thần linh.

Chính vì vậy, người đàn ông mạnh mẽ dẫn đầu nhóm này đã mất đi khá nhiều uy tín.

Vậy mà bây giờ, lời nói của đối phương lại như thế nào? Họ đã đầu hàng rồi, sao bạn lại nói rằng chúng ta không thua?

Tôi không hiểu đâu…

Trong khoảnh khắc ấy, cả nhóm người bỗng hoảng loạn, vội vàng đến mức muốn có một tổ kiến xuất hiện trên mặt đất để đếm xem có bao nhiêu con kiến bên trong.

“Tôi… chúng tôi… chúng tôi…”

Người đàn ông dẫn đầu nói lắp bắp, mặt đỏ bừng. Đúng lúc đó, tiếng nói của Ryan lại vang lên:

“Các bạn đang đi đón những người thân của mình ẩn náu trong rừng phải không?”

“Người thân… Ồ, đúng rồi, chúng tôi đang đi đón họ về.”

Ryan mỉm cười gật đầu, rồi quay đầu nhìn những người lính đứng phía sau mình:

“Còn đứng đó làm gì nữa? Hãy nhường đường cho bạn bè của chúng ta.”

Ngay khi Ryan nói xong, các binh sĩ lập tức di chuyển, và nhanh chóng mở ra một con đường.

Nhóm người man rợ mặc da thú run rẩy đi qua hàng quân uy nghiêm ấy, rồi chạy thật nhanh vào rừng.

Sau khi họ rời đi, Nam tước Enzo tiến đến bên cạnh Ryan và thì thầm:

“Anh có ý định đợi họ đưa tất cả mọi người về, rồi cùng bắt họ lại phải không?”

Ryan liếc nhìn nam tước đó; suy nghĩ của anh ta thật là sai lầm.

“Làm sao có thể được? Tôi là một quý tộc; tôi sẽ không dùng danh dự của mình để vu oan những người bản địa này đâu.”

“Nếu tôi nói đó là một cuộc giao dịch, thì đó chính là một cuộc giao dịch – một thỏa thuận giữa tất cả các quý tộc và những người bản địa này.”

Ryan nói xong, ánh mắt anh ta đầy ý nghĩa sâu sắc; mục đích của anh ta không phải là để sống hòa bình với những người bản địa, mà là để đối phó với vị Nam tước Bắc Phong sắp đến.