Nơi đây không chỉ có hơn hai mươi người họ – những kẻ từng hoạt động với vai trò là lính trinh sát – mà còn có vị đại pháp sư chuyên về ma thuật đất đai, người đang sống trong lãnh địa của Tử tước Hogge.

Mặc dù mỏ này đã bị khai thác cạn kiệt và có rất nhiều hang động, nhưng phần lớn chúng đều đã bị bỏ hoang. Việc sử dụng những hang động này để xây dựng một con đường xuyên qua dãy núi không hề dễ dàng, đặc biệt đối với một vị đại pháp sư.

Cuối cùng, sau khi hoàn thành tất cả công việc đó, vị đại pháp sư cũng cảm thấy vô cùng mệt mỏi, nên ông ấy đã ở lại gần lối vào để nghỉ ngơi.

Một giờ sau, hai nghìn binh sĩ tinh nhuệ nhất của Rein đã đến nơi này. Ngay lập tức, Brandd dẫn đầu đội quân tiến vào hang động.

“Hang động này thật ẩm ướt…” Bên trong hang động, chỗ chứa được nhiều nhất là năm người đi song song cùng nhau. Khi những ngọn đuốc mờ ảo chiếu sáng bóng tối, Brandd cũng nhìn thấy rõ tình hình bên trong hang động.

“Vị đại pháp sư kia đang ở đâu?” Một số binh sĩ được cử ra ngoài; trên người họ có những vết thương chảy máu rõ ràng. Họ e ngại tiến lên dẫn đường, và cuối cùng đã tìm đến một ngã ba. Phía bên trái có những dấu hiệu rõ ràng, đó là con đường mà quân đội của Tử tước Hogge đã đi qua, con đường dẫn thẳng đến lãnh địa của Tử tước Walter. Còn con đường bên phải thì sáng hơn rõ rệt.

Thấy những binh sĩ đó không tiếp tục tiến lên, Brandd cầm thanh kiếm, cùng với hơn ba mươi kỵ sĩ bạc và hai kỵ sĩ bạc đến từ hai gia tộc tử tước của hạt Zero Du, tiến vào hang động một cách cực kỳ cẩn thận.

Trong bóng tối, hang động dần trở nên sáng hơn. Cuối cùng, những tinh thể phát sáng trên các bức tường hang động khiến tầm nhìn trở nên thoáng đãng đến lạ thường.

“Đây… là loại vật liệu ma thuật nào đó…” Brandd chạm vào những tinh thể màu xanh lá cây, cảm nhận được nguồn năng lượng dịu nhẹ bên trong chúng và không khỏi ngạc nhiên. Không lạ gì mà vị pháp sư kia lại chọn nơi này để hồi phục sức lực.

Hang động không quá sâu, khoảng chỉ một trăm mét thôi. Khi Rein và đội quân của ông ta đến cuối hang, vị đại pháp sư cũng đã phát hiện ra họ.

“Tôi đã nói rồi, không được làm phiền tôi!” Nhìn thấy hàng chục kỵ sĩ mạnh mẽ bất ngờ xuất hiện trước mắt mình, Fericiano cảm thấy sợ hãi. Trong khoảnh khắc đó, anh ta vội vàng cầm lấy cây gậy phép thuật để thi triển phép thuật. Tuy nhiên, lúc này anh ta lại quá gần những kỵ sĩ đó; trong lúc vội vàng, anh ta chỉ kịp tập hợp được một vài tảng đá có kích thước bằng đ

Mức độ như vậy thì chưa đủ để gây khó dễ cho Brand và những người còn lại; họ đã hiểu rõ trước khi đến đây rằng, khi đối mặt với một pháp sư, điều quan trọng nhất là phải tiếp cận họ càng nhanh càng tốt.

“Xông!”

Brand dẫn đầu, sức mạnh từ máu và khí trong cơ thể ông ta đã phá vỡ những tảng đá đang lao vào người ông, và trước khi phép thuật thứ hai của kẻ địch kịp được triển khai, ông ta đã đá thẳng vào ngực đối thủ.

Bùm!

Ferriciano bị đẩy lùi và va mạnh vào bức tường; máu tươi chảy ra từ lưng ông, rõ ràng là ông đã bị thương nặng do cú đánh mạnh mẽ này.

Những hiệp sĩ đi sau cũng lao vào, trói chặt Ferriciano lại, đặc biệt là đôi tay ông ta; mỗi ngón tay đều bị buộc chặt lại, những chiếc nhẫn ma thuật và vòng treo cổ cũng bị lấy đi, miệng ông ta cũng bị bịt kín.

“Có một xương bị gãy.”

Cuối cùng, một hiệp sĩ nói với Brand: Hành động của anh thật là tàn nhẫn… Ai cũng biết rằng phần lớn các pháp sư đều có cơ thể yếu ớt, rất khó có thể chống đỡ được một đòn tấn công mãnh liệt từ hiệp sĩ, nhưng Brand lại không hề giữ lại bất kỳ sức mạnh nào.

Vài phút sau…

Leane nhìn Ferriciano đang dần tỉnh lại, nghe thấy tiếng rên rỉ và cử động vùng vẫy của ông ta, liền lấy tấm vải bịt trong miệng ông ta ra.

“Lũ hiệp sĩ đồ khốn nạn này, sao lại đối xử như vậy với những pháp sư cao quý!”

“Thưa ngài pháp sư, xin ngài hãy yên lặng một chút được không?”

Leane đặt tay lên ngực Ferriciano; cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt ông ta tái nhợt.

Ông ta im lặng, ánh mắt luôn nhìn về phía eo mình… Rõ ràng là đã không còn gì ở đó nữa. Lúc này, Brand bên cạnh đã mang đến một chai thuốc. “Thuốc chữa lành thiêng liêng, sản phẩm của Giáo hoàng triều, loại thuốc chữa thương tốt nhất thế giới… Một cái xương gãy cũng không phải là vấn đề lớn đâu.”

Leane vung chai thuốc trong tay rồi tiếp tục nói:

“Thưa ngài pháp sư, vì sức khỏe của ngài, có vẻ như ngài nên hợp tác với tôi thật tốt.”

……

“Vì vậy, loại nguyên liệu ma thuật này được gọi là tinh thể ngọc lục bảo.”

Leane vuốt ve viên tinh thể màu xanh lá cây trong tay mình; theo lời giải thích của Ferriciano, thứ này có thể được sử dụng như một phương tiện truyền phát ma thuật cấp thấp nhất, tức là phiên bản đơn giản của cây gậy ma thuật, chỉ là nó có số lần sử dụng giới hạn.

Nếu những pháp sư hay học trò pháp sư giỏi trong lĩnh vực này, họ còn có thể tinh luyện năng lượng từ hàng loạt tinh thể ngọc lục bảo này thành những cây gậy ma thuật cấp độ sơ cấp.

N

Điều này thật đáng sợ.

“Vậy thì, lượng ngọc bích ở đây đủ để làm những gì anh nói chứ?”

Laine hỏi Fericiano, và người sau đó gật đầu một cách đắng cay.

Thứ này vốn dĩ thuộc về anh ta, nhưng bây giờ thì không chắc nữa.

……

“Chết tiệt, Laine!”

Tử tước Walter tức giận ném chiếc ghế gỗ quý giá xuống đất, rồi cầm lấy Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và lao về phía cổng thành.

Sau khi cổng thành bị phá hủy, Walter đã dùng hàng loạt đá để chặn lại lối vào, nhưng Tử tước Hogge chắc chắn sẽ không để điều đó xảy ra.

Vì vậy, xung quanh cánh cổng này, hai bên đã xảy ra hơn mười cuộc đụng độ lớn nhỏ, và mỗi lần như vậy, đều có từ hai mươi đến ba mươi xác chết được để lại.

Tử tước Hogge có thể chịu đựng được, nhưng Tử tước Walter thì buộc phải tự mình tham gia vào các trận chiến, bởi vì ông ta là Kỵ sĩ Vàng duy nhất trong lãnh địa này.

Điều này cũng dễ hiểu thôi; với tư cách là người ủng hộ trung thành của Bá tước Ôn Đặc, một Kỵ sĩ Vàng mới thực sự xứng đáng được gọi là “hiệp sĩ mạnh mẽ”, có thể cùng với vị Kỵ sĩ Thánh địa chiến đấu trên chiến trường.

“Chết tiệt, Laine!”

Mỗi lần vung kiếm, Walter đều cảm nhận được sức mạnh kinh hoàng từ người Kỵ sĩ Vàng đối diện, khiến ông ta run rẩy; vì vậy, mỗi lần đánh đòn, ông ta lại càng thêm tức giận với kẻ luôn khiến mình phải chịu khổ như Laine.

“Thưa Tử tước, có tiếng động ở xa… Đó là Tử tước Băng Giá đang đến!”

Walter ngập ngừng một chút, rồi bị một đòn đánh mạnh từ mặt sau thanh kiếm làm cho ngã gục. Đối phương hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội này để làm bị thương nặng Tử tước đã nghỉ ngơi suốt ba mươi năm, nhưng cuối cùng họ vẫn không dám mạo hiểm – biết đâu một đòn kiếm đó sẽ giết chết một vị Tử tước thì sao?

Walter cũng nhìn thấy quân đội của Tử tước Hogge đang bắt đầu hoạt động ở phía xa; còn xa hơn nữa, là những đám bụi mù bay lên như những con rồng… Ông ta đoán đó chính là quân đội của Laine.

“Hahaha, Laine, người bạn của tôi!”

“Quân tiếp viện đã đến… Chúng ta sẽ thắng!”

Walter không bị thương nặng; lúc này, ông ta giơ cao Kiếm của Hiệp sĩ trưởng và hét lên một cách hào hứng.