“Loài người ư? Ngoài chúng ta ra, ở vùng Bắc Giới còn có những người khác nữa.”

Họ đều rất ngạc nhiên, nhưng Lawrence lại cảm thấy vô cùng vui mừng – ông nhận ra những người này; trên người họ đều có biểu tượng của gia tộc Meyers.

“Là bạn bè của gia tộc Meyers, tôi xin các người hãy giúp đỡ tôi.”

Khi nghe thấy cái tên gia tộc Meyers được nhắc đến, nhóm người này cũng bắt đầu tin tưởng vào lời nói của ông và rút kiếm ra để buộc Lawrence dừng lại.

“Cậu đã gặp phải điều gì ở đó?”

Không cần trả lời; những con yêu tinh màu xám trắng phía sau Lawrence đã lao ra. Dù chúng nhỏ bé, nhưng sức mạnh của chúng thật đáng sợ, thể lực của chúng không kém gì những hiệp sĩ chính quy.

“Chúng ta không thể trốn thoát được nữa… Hãy giết chúng!”

Các hiệp sĩ tổ chức thành hàng phòng thủ, đứng cùng Lawrence đối mặt với lũ yêu tinh.

“Phía sau nữa… cũng có thêm người đến rồi!”

Trên con đường băng khác, thêm nhiều yêu tinh màu xám trắng xuất hiện, số lượng của chúng lên tới hơn năm mươi con.

“Bây giờ chúng ta còn kịp lên không?”

Một người nhìn về phía những sợi dây thừng… Rõ ràng là đã quá muộn.

“Những con yêu tinh này sẽ không bao giờ buông tha bất kỳ con mồi nào cho đến khi nó chết… Chỉ có cách giết chúng mới có thể thoát khỏi chúng.”

Lawrence thở hổn hển; nếu không phải vì không thể đánh bại chúng, ông sẽ không phải rơi vào tình trạng này.

“Giết chúng!”

Các hiệp sĩ phát ra tiếng gầm giận dữ; Lawrence nhìn thấy những thanh kiếm trong tay họ đang phun ra ngọn lửa màu đen.

“Đó là sức mạnh của phép hít thở của những Hiệp sĩ Ác Mộng…”

Lawrence cảm thấy ghen tị và ngưỡng mộ… Gia tộc Meyers không chỉ sở hữu quyền lực lớn, mà mỗi thành viên trong gia tộc cũng đều cực kỳ mạnh mẽ.

“Nhưng tôi cũng không hề kém cạnh.”

Lawrence có thể một mình chiến đấu ở vùng Bắc Giới, và không hề sợ hãi trước số lượng kẻ thù đông đảo… Điều đó chính là nhờ vào những ân huệ mà Rein đã ban tặng cho ông, những ân huệ đã nâng cao đáng kể sức mạnh chiến đấu của ông.

Những con yêu tinh gầm thét, lao về phía loài người… Trận chiến sắp bắt đầu… Trên con đường băng hẹp này, các hiệp sĩ kiên trì giữ vững vị trí, đối mặt với hai phía tấn công và liên tục tiêu diệt những con yêu tinh da màu xám trắng đó.

Họ cũng có người thiệt mạng… Khi trận chiến kết thúc, sáu hiệp sĩ không còn sức để tiếp tục chiến đấu và đã ngã gục.

Điều này khiến những người còn lại tỏ ra rất tức giận… Họ nhìn chằm chằm vào Lawrence.

“Tôi rất xin lỗi… Nhưng dù không có tôi,

Nhìn thấy những người này sắp hành động, Lawrence vội vàng nói:

“Các bạn không muốn biết dưới đây có cái gì sao? Những con rồng trên bầu trời luôn ở đó nhưng không dám xuống đây, các bạn có biết chúng sợ điều gì không?”

“Rồng! Dưới đây có rất nhiều xác rồng, cùng với những tàn tích của một vị vua rồng.”

Lời nói của Lawrence khiến tất cả các hiệp sĩ đều kinh hoàng. Rồng đã chết ở đây à?

Một con rồng thôi cũng đã đủ đáng sợ rồi, vậy nếu có nhiều con như thế thì sao?

“Bạn chắc chắn đó là rồng chứ không phải loài rồng nhỏ khác phải không?”

“Tôi rất chắc. Trước đây, tỉnh Bắc Gió từng có một nơi chôn cất rồng bay, tôi đã từng thấy, nhưng những con rồng ở đây hoàn toàn khác.”

Nửa giờ sau, nhìn những bộ xương rồng bị băng phủ phía trước, từng người hiệp sĩ đều quên mất việc thở.

“Nhiều con rồng như vậy chết ở đây, chắc chắn có thứ gì đó rất đáng sợ ở đây, không phải chúng ta có thể đối phó được.”

“Hãy quay lại và báo cho thiếu gia Krethus biết.”

Nhóm người rút lui. Họ là những hiệp sĩ, chứ không phải những kẻ man rợ; họ biết rõ những thế lực nào mình không thể chống đỡ được.

Lawrence cũng không dám tiến lại gần hơn nữa, chỉ có thể đi theo nhóm người đó.

“Còn xác chết thì sao?”

Quay trở lại nơi ban đầu, mặt mọi người đều tái nhợt. Tất cả những xác chết còn sót lại sau trận chiến đều biến mất không dấu vết. Nếu không phải vì những vết máu đã đông cứng và hòa vào băng, họ có lẽ sẽ nghi ngờ mình đã lạc đường.

“Cả những sợi dây thừng cũng biến mất.”

Ai đó nói rằng những sợi dây họ dùng để xuống dưới đã đứt ở trên cao, nhưng khoảng cách từ đây xuống mặt đất ít nhất là hai ba mươi mét. Bề mặt băng trơn trượt, không thể trèo lên bằng tay được.

“Cái gì đã làm điều này?”

Ngay khi câu nói vang lên, từ trong bóng tối xung quanh, những con yêu tinh màu xám trắng lại xuất hiện, lần này số lượng của chúng còn nhiều hơn. Những con quái vật hung dữ này xuất hiện, nhưng các hiệp sĩ lại không hề có ý định chiến đấu.

Trước đây, khi họ còn đầy đủ người, việc đối phó với vài chục con yêu tinh đã khiến họ phải chịu tổn thất nặng nề; bây giờ, số lượng yêu tinh đã lên đến hàng trăm, trong khi số lượng họ còn ít hơn nữa, chắc chắn không thể đối đầu nổi.

“Chúng ta không thể trốn thoát được, phải giết chết một số trong số chúng trước!”

Lawrence ngăn cản những người muốn bỏ chạy, đứng dựa vào bức tường băng phía trước.

“Phải giết chết một số trong số chúng, để giảm bớt số lượng của chúng; nếu không, một khi chúng đuổi kịp chúng ta,

Họ la lên với giận dữ; những kỹ năng họ luyện tập đều là những chiêu thức giết chóc, và lúc này, việc vung kiếm một cách điệu đà của họ hoàn toàn phản ánh được sự thanh lịch của những hiệp sĩ.

Nhưng điều đó không thể thay đổi kết quả thất bại. Sau khi giết chết ba mươi con yêu tinh, lại có hai người nữa thiệt mạng, một hiệp sĩ đã lao thẳng vào chỗ hở. Thấy vậy, những người khác cũng không thể dừng lại được nữa.

“Chết tiệt! Số lượng yêu tinh vẫn còn quá nhiều…”

Lorenz tức giận, nhưng lúc này anh cũng chỉ có thể bỏ chạy để cứu mạng mình. Những con yêu tinh đuổi theo không ngừng; dần dần, Lorenz và những người khác bị lạc nhau, chỉ có thể nghe thấy từ xa những tiếng gầm thét giận dữ và tiếng kêu tuyệt vọng.

“Chết tiệt… Chúng ta không thể thoát ra được…”

Lorenz cắn răng quay đầu lại, quyết tâm đối đầu với những con yêu tinh trên con đường hẹp này.

“Ngốc nghếch… Hãy qua đây!”

Một giọng nói vang lên phía sau. Lorenz quay đầu và thấy một chàng trai tóc màu vàng nhạt; chắc hẳn anh ta là một quý tộc, giống mình hơn nữa.

Lorenz lùi lại vài bước, rồi bất ngờ thấy bề mặt băng phía trên đầu mình nứt ra, vô số tảng băng đổ xuống, chặn kín con đường.

Kony thu lại thanh kiếm, nhìn thanh kiếm trong tay Lorenz và có vẻ ngạc nhiên.

“Có vẻ như, chúng ta đều nhận được món quà từ cùng một người…”

Anh không nói ra, và Lorenz cũng im lặng; anh biết rõ thanh kiếm “Nỗi Buồn Băng Giá” trong tay Kony cũng là do cùng một người tặng.

“Lorenz Zevier.”

“Kony Dean.”

Nửa giờ sau, khi xung quanh đã hoàn toàn an toàn, Lorenz kể cho Kony nghe những gì mình phát hiện ra.

“Điều này không phải chúng ta có thể giải quyết được… Chúng ta cần trở về và báo cho Ngài Lain.”

“Mười xác rồng khổng lồ, cùng với vị Vua Rồng giống hệt con người… Ngay cả ông ấy cũng không thể giải quyết được.”

“Tôi sẽ không trở về đâu.”

“Ở miền Bắc, tôi phải trở thành hiệp sĩ Đồng trước mới có thể quay về… Đó là mục tiêu mà tôi đã đặt ra cho mình.”

Khác với Lorenz, Kony có một mục tiêu rõ ràng; anh biết mình thực sự muốn gì, và anh còn gánh vác nhiều trách nhiệm hơn nữa.

“Nhưng chúng ta thậm chí không thể phá vỡ lớp băng bao phủ những con rồng khổng lồ đó… Nếu để ra những con quái vật kinh hoàng thì coi như xong đời rồi…”

Lorenz nói. Hiện tại, sức mạnh của họ còn quá yếu… Và lớp băng đó chắc chắn không phải là những tảng băng bình thường.

“Chúng ta không cần phải tìm hiểu bí mật cái chết của những con rồng đó… Chỉ cần tìm

“Thanh kiếm này cũng sẽ không chấp nhận việc chủ nhân của nó yếu đuối.”

Không cần Koni phải nói, Lawrence cũng hiểu điều này rõ ràng. Thanh kiếm này khác biệt, rất khác biệt… Chỉ là anh ta quá yếu đuối, và lúc này vẫn chưa cảm nhận được điều đó. Chỉ có vào những khoảnh khắc giết chết kẻ thù, anh mới có thể mơ hồ cảm nhận được rằng “Nỗi Buồn Băng Giá” dường như đang thở ra những hơi thở yếu ớt.

Những hơi thở ấy, giống như khi người ta thưởng thức một món ăn ngon đến nỗi không thể kiểm soát bản thân.

Khi càng tiếp tục sử dụng thanh kiếm này, Lawrence cảm thấy mình dường như trở nên mạnh mẽ hơn… Không phải vì cơ thể, mà là vì linh hồn.

Một trong những nguyên liệu để rèn thành “Nỗi Buồn Băng Giá” chính là tinh thể linh hồn – thứ được lấy từ vị thần chó săn. Vị thần hung hãn và đầy khao khát phá hủy ấy chưa bao giờ yên phận; sức mạnh của Ngài thật sự độc đáo và tàn nhẫn.

Nghe lời Koni, Lawrence im lặng, nhưng anh hoàn toàn đồng ý.

Và thế là, hai người đi vòng qua những con đường gập ghềnh, tiến sâu vào lòng thung lũng. Đó là nơi họ có thể nhìn thấy từ xa, nhưng họ đã mất cả một ngày rưỡi mới cuối cùng đến được chân của những con rồng khổng lồ ấy.

“Chúng còn to lớn hơn cả những gì chúng ta tưởng tượng.”

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Shuban! 6=9+Shuban – nơi bắt đầu phát hành cuốn tiểu thuyết này.

“Có lẽ những con rồng này đã sống rất lâu trước khi chết.”

Hai người ngạc nhiên, rút thanh kiếm “Nỗi Buồn Băng Giá” ra và đánh xuống băng. Âm thanh vang lên rõ ràng, và kết quả cũng giống như họ đã đoán trước đó: họ chỉ để lại trên mặt băng những vết trắng nhỏ bé mà thôi.

“Ở đây có cái gì đó không nhỉ?”

Ngoài những xác rồng bị băng phủ trước mắt, dường như không có gì cả. Hai người đã tìm kiếm khắp mọi nơi ở đáy thung lũng, nhưng không thấy một cây cỏ nào mọc giữa băng tuyết cả.

Quay trở lại chân những con rồng, hai người nhìn nhau, rồi lập tức rút kiếm ra và đánh mạnh vào những tảng băng.

Đối với loài người, thậm chí cả lông của quái vật cũng có giá trị; huống chi là những con rồng – những sinh vật đứng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn.

Nếu ở đây không có gì cả, thì xác rồng chính là một nguồn tài sản khổng lồ.

Tuy nhiên, dần dần, cả hai người đều cảm thấy tay chân mình tê dại; trên những tảng băng trước mắt, chỉ xuất hiện những vết nứt dày bằng móng tay, và chiều dài của những vết nứt đó chưa đầy mười centimet.

“Phải mất bao lâu nữa nhỉ?”

“Có vẻ như chúng ta sẽ thành công th

Nó đang rung động, cảm nhận được linh hồn bị phong ấn bên trong xương cốt của con rồng khổng lồ đó.

“Không đúng!”

Lorence hét lớn, kéo tay Conny và rút hai thanh kiếm ra.

Trong khoảnh khắc đó, từ khe nứt trên băng, các xương ngón chân của con rồng biến thành dạng chất lỏng màu xám trắng và chảy ra ngoài. Tốc độ của nó cực kỳ chậm, trong khi đó, lớp băng nứt cũng dần dần hồi phục và lại tiếp tục phong ấn xương cốt của con rồng.

Một giọt, hai giọt… liên tiếp hàng chục giọt chất lỏng đó rơi xuống đất. Chúng vẫn là chất lỏng, nhưng lại rơi xuống mặt đất với âm thanh trong trẻo như những viên ngọc quý. Khoảng hở mà họ đã mất vài ngày mới có thể tạo ra, giờ đây đã hoàn toàn phục hồi như ban đầu.

Điểm duy nhất khác biệt là một chiếc móng vuốt của con rồng đã mất đi một đoạn xương.

“Xương tủy rồng… Nếu tôi không nhầm, đây chính là xương tủy rồng.”

“Chỉ những con rồng còn sống mới sản sinh ra xương tủy rồng.”

Lorence ngước đầu nhìn con rồng khổng lồ chỉ còn lại xương cốt bị băng phong ấn kia.

“Cậu có cảm thấy không, con rồng này dường như khác với trước đây?”

“Khác?” Conny cũng bắt đầu lo lắng.

“Cậu không định nói rằng nó đã sống lại chứ?”

Làm sao có thể như vậy được? Ở đây không hề có pháp sư ma thuật, và con rồng này cũng không hề có vẻ như đã được hồi sinh bằng phép thuật ma.

“Không… Tôi cảm thấy cách nó di chuyển đã khác trước đây. Tôi nhớ trước đây, đôi cánh của nó không mở rộng đến mức này.”

Conny không muốn tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa, và nói:

“Xương tủy rồng có tác dụng gì? Chúng ta có thể sử dụng nó không?”

“Có, rất có ích! Không có thứ gì phù hợp hơn nó cho chúng ta.”

“Cậu đã nghe nói về máu rồng chưa?”

“Khi các hiệp sĩ tắm trong máu rồng, sức khỏe và sức mạnh của họ sẽ tăng lên đáng kể. Nhưng xương tủy rồng còn hiệu quả hơn nhiều. Quan trọng nhất là nó không chỉ làm tăng sức mạnh của bạn một cách bạo lực từ bên ngoài, mà còn giúp hạt giống sự sống bên trong cơ thể hiệp sĩ phát triển thành sức mạnh thuộc về chính họ.”

“Các pháp sư ma thuật mới là những người cần thiết nhất thứ này. Cơ thể họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn nhờ vào nó. Ngoài ra, các quý tộc cũng có thể sống lâu hơn nhờ xương tủy rồng.”

“Những Đại quý tộc sẵn sàng xây dựng những ao chứa đầy xương tủy rồng.”

“Đối với chúng ta, đây chính là nguồn lực để chúng ta trở thành các hiệp sĩ bạc.”

“Vậy…”

Conny nhìn chằm chằm vào bộ xương khổng lồ trước mắt mình, trong khi Lorence vẫn

“Nơi này thật đáng sợ… Chúng ta không biết là loài sinh vật mạnh mẽ nào đã giết chết tất cả những con rồng khổng lồ này và niêm phong chúng ở đây; thậm chí còn giữ nguyên trạng thái sống của chúng. Những xác rồng đã chết, nhưng bộ xương của chúng vẫn cứ tưởng mình vẫn còn sống.”

“Có lẽ chúng ta đã bị các vị thần can thiệp vào rồi.”

Lorence nhặt những gân máu rồng trên mặt đất lên và cho chúng vào trong những tảng băng.

“Những thứ này đủ dùng cho chúng ta rồi. Nếu tất cả những bộ xương rồng này đều chứa gân máu rồng, thì chúng ta sẽ có được nhiều hơn nữa.”

“Nhưng nơi này…”

Lorence nhìn về phía những bộ xương khổng lồ kia – vị vua rồng đội vương miện trên đầu – và cảm thấy e ngại.

“Chúng ta hãy đi thôi.”

Vài ngày sau, hai người đã thành công trong việc vượt qua một giai đoạn mới và bắt đầu tìm kiếm lối ra… Như mong đợi, họ lại một lần nữa bị những con yêu tinh địa ngục chặn đường.

“Chết tiệt… Lũ quái vật ở vùng Bắc Cực này… Chúng ta có thể giết hết chúng không?” Lorence hỏi.

Conni vỗ vai anh và chỉ về phía con dốc thoai thoải dẫn lên mặt đất.

Khi Lorence lao xuống, đôi mắt anh co lại vì kinh hoàng…

Hàng ngàn xác yêu tinh da màu xám trắng nằm la liệt trên đó; máu tươi chảy thành dòng sông trong những cái hố sâu dưới lòng đất… Có vẻ như chúng đã bị một con quái vật kinh hoàng nào đó giết chết ngay tại chỗ, không kịp trốn thoát.

Không lạ gì trong những ngày ở sâu thẳm này, những con yêu tinh địa ngục không hề tìm kiếm họ.

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi!”

Hai người nín thở, vung lớn thanh kiếm và lao về phía đám yêu tinh phía trước, không dám dừng lại một chút nào… Và khi họ leo lên mặt đất, họ nhận ra rằng những con yêu tinh địa ngục không dám theo đuổi họ nữa.

“Chắc chắn có thứ gì đó khiến chúng sợ hãi ở đây…”

“Nhanh lên! Chúng ta phải đi thật nhanh!”

Hai người không ngừng chạy về phía nền văn minh loài người… Trong làn tuyết phùn phía sau họ, đôi cánh khổng lồ lấp lánh… Đôi mắt lạnh lùng đang theo dõi từng bước chân của hai kẻ nhỏ bé ấy.

Cuối cùng, Rồng Băng Giá nhìn xuống sâu thẳm của thung lũng và phun ra một tiếng gầm rú không rõ ý nghĩa…