Các học viên đến từ hai học viện kỵ sĩ đã cảm thấy ghét bỏ lẫn nhau ngay trong giờ đầu tiên gặp mặt.

Chuyện này dĩ nhiên cũng chỉ dừng lại ở đó.

“Theo quy tắc của vùng Bắc Giới, vũ khí của binh sĩ không được phép để lộ dễ dàng, để tránh bị nhắm đến hoặc ảnh hưởng đến các cuộc chiến.”

“Dù là phụ nữ quý tộc, thì đó cũng chỉ là sự khác biệt do phong tục mang lại mà thôi, không phải là chuyện lớn gì. Điều duy nhất đáng lo ngại là người tên Zakk ấy… anh ta là người dân thường phải không?”

Brand vốn đã giải thích điều này, nhưng khi nghe những lời này, anh cũng có vẻ không hài lòng và cau mày; còn Kaz bên cạnh thì bật cười.

“Tôi vừa nghe thấy ai đó đang xúc phạm đến phẩm giá của dòng dõi quý tộc vùng Bắc Giới à?”

“Chắc chắn đó chỉ là hiểu lầm thôi.”

“Đúng vậy, với tư cách là một kỵ sĩ, nếu Jeanie xuất hiện với danh nghĩa của một kỵ sĩ, thì việc xảy ra một số va chạm là điều không thể tránh khỏi… Dù sao thì cũng không phải là lỗi lầm nghiêm trọng gì.”

Vấn đề cứ thế mà kết thúc, nhưng có vẻ như nó cũng đã mở đầu cho những cuộc giao tiếp sau này giữa hai bên.

“Vậy thì, chúng ta hãy xem khi nào nên tiến hành ‘giao lưu’ đi… Tôi cũng rất tò mò muốn biết những học viên kỵ sĩ được đào tạo bởi các quý tộc vùng Bắc Giới thì như thế nào.”

Adabayo nói với nụ cười, muốn kết thúc chủ đề này, nhưng câu hỏi của anh lại không ai có thể trả lời được.

Cuộc giao lưu giữa Học viện Kỵ sĩ Hoàng gia và Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện đã không còn nằm trong tầm kiểm soát của họ nữa, kể từ khi chủ đề này được đưa ra.

Những quý tộc thực sự kia đang chuẩn bị lợi dụng sự việc này làm cái cớ để tiến hành các cuộc đấu tranh chính trị… Trong số những người có mặt ở đây, không ít người cũng đã nhận được lệnh từ gia tộc quý tộc của mình; một số người tham gia với những mục đích khác nhau.

Vậy thì, khi nào việc này bắt đầu… thì họ đã không còn quyền quyết định nữa.

“Về thời gian… các bạn chỉ cần quyết định càng sớm càng tốt… Nhưng về cách thức giao lưu, Ngài Laine đã có chỉ đạo cụ thể rồi.”

Brand nói như vậy.

“Cách thức giao lưu ư?”

Ngay cả Heather, người luôn lạnh lùng bên cạnh, cũng quay đầu lại.

Brand lấy ra một cuộn giấy được dệt từ vải mỏng, mở ra và nói:

“Trước hết, điều kiện cơ bản đối với các học viên kỵ sĩ, như những sĩ quan tương lai, chính là một thể trạng khỏe mạnh.”

“Một sĩ quan xuất sắc không thể bị đối thủ đánh bại trên chiến trường, hay thậm chí không thể chạy nhan

“Vì vậy, sức chiến đấu cá nhân của các kỵ sĩ trên chiến trường chính là nền tảng để đối đầu với kẻ thù và chỉ huy binh sĩ. Điều đầu tiên chúng ta cần trao đổi khi đến đây chính là các cuộc đấu tay đôi giữa các kỵ sĩ, cũng như các trận chiến tổng hợp giữa nhiều người.”

“Thứ hai, Ngài Laine đã đề cập rằng, với tư cách là những sĩ quan dự bị của đế chế trong tương lai, các kỵ sĩ tại Học viện Kỵ sĩ Quốc gia không chỉ đơn thuần là những kỵ sĩ thông thường; họ còn phải hiểu rõ cách ứng phó trong các điều kiện địa hình khác nhau. Ngay cả khi chờ đợi lệnh từ cấp độ đoàn quân, họ cũng cần xem xét đến những yếu tố bất định mà địa lý chiến trường mang lại.”

“Vì vậy, chúng ta cũng cần trao đổi về khả năng thích nghi của cả hai bên trong các môi trường địa lý khác nhau. Nếu ngay cả các sĩ quan cũng không thể thích nghi được, làm sao họ có thể biết liệu binh sĩ dưới quyền mình có thể làm được hay không?”

“Nếu không thể thích nghi với những điều kiện địa hình và khí hậu khắc nghiệt, thì sẽ không thể duy trì được sức chiến đấu trên chiến trường.”

“Việc Đoàn quân Thứ nhất của đế chế đã được thành lập cho thấy đế chế không còn cần đến những binh sĩ thiếu chuyên nghiệp để hy sinh trên chiến trường nữa. Vì vậy, mỗi binh sĩ đều là những người xuất sắc nhất, và mỗi đội kỵ sĩ cũng là những tinh nhuệ trong số những tinh nhuệ đó. Họ không chỉ là sĩ quan mà còn phải là những chiến binh thực thụ.”

“Đồng thời, điều này cũng chính là nguồn gốc của tinh thần chiến đấu.”

“Điểm thứ ba là việc trao đổi về các phương pháp chiến lược áp dụng cho học viên tại Học viện Kỵ sĩ Quốc gia.”

“Bất kỳ vị chỉ huy nào cũng không thể dự đoán trước được những gì có thể xảy ra ở bất kỳ góc khuất nào trên chiến trường, đặc biệt là trong những trận chiến quy mô nhỏ.”

“Vì vậy, trên từng chiến trường cụ thể, chúng ta cần đánh giá khả năng kiểm soát sức chiến đấu của binh sĩ của các sĩ quan cấp dưới, cũng như sự chênh lệch về sức mạnh giữa đội quân của họ và đội quân địch. Chúng ta cần xác định mức độ chênh lệch đó và lựa chọn phương thức chiến đấu phù hợp nhằm giảm thiểu tổn thất và tăng cường thành tích chiến đấu.”

“Do đó, các sĩ quan cần phải sở hữu những kiến thức và lý trí đặc thù của một sĩ quan. Điều mà Đức Hoàng Flora mong muốn chính là những kỵ sĩ có trí tuệ, chứ không phải những kẻ man rợ chỉ biết vung kiếm lao vào trận chiến một cách mù quáng. Nếu như vậy, ý nghĩa của sự tồn tại của các đội quân đế chế sẽ là gì?

“Vì vậy, liệu các hiệp sĩ tại Học viện Hiệp sĩ có thực sự sở hữu những đức tính như lòng trung thành, dũng cảm, chính trực, khả năng phán đoán… và những nguyên tắc cao quý khác hay không, điều này chỉ có thể được chứng minh thông qua máu và lửa.”

“Một đội quân mà mệnh lệnh của họ thiếu sự ổn định chắc chắn sẽ không thể mạnh mẽ; ngược lại, một đội quân tinh nhuệ luôn phải tuân theo những quy tắc nghiêm ngặt.”

“Bất kỳ ai vi phạm quy tắc chiến trường đều phải chịu sự trừng phạt từ đội quân, trừ khi những quy tắc chiến tranh cho phép việc phá vỡ những quy định dành cho quý tộc.”

“Điểm thứ năm liên quan đến chính các sĩ quan hiệp sĩ.”

“Trên chiến trường, không ai có thể hoạt động một mình; ngay cả những anh hùng huyền thoại cũng là một phần không thể tách rời của toàn bộ đội quân. Họ có chung một cái tên – đó là “đội quân”.”

“Không bao giờ bỏ rơi, không bao giờ từ bỏ – đó là ý chí cao cả mà mỗi sĩ quan đều phải truyền đạt cho binh sĩ của mình.”

“Nếu không, trên chiến trường, ai cũng sợ hãi cái chết, ai cũng không muốn bị thương; vậy làm sao quân đội của Đế chế có thể sở hững lòng dũng cảm để đối đầu với những con rồng khổng lồ?”

“Trong những cuộc chiến của Đế chế, đã có hàng loạt bằng chứng chứng minh rằng chúng ta hoàn toàn có thể đối đầu với những con rồng đó. Lòng dũng cảm tiến lên phía trước xuất phát từ sự trung thành của đồng đội phía sau; khi những người lính ở phía trước biết rằng những người lính phía sau họ sẽ không bao giờ bỏ chạy, thì họ mới có thể không bị đánh bại.”

“Chỉ có những đội quân như vậy mới có thể được gọi là tinh nhuệ; chỉ có những đội quân đó mới có thể tiếp tục chiến đấu mạnh mẽ, ngay cả khi mất đi 10%, 20%, 30%… thậm chí là 50% số binh sĩ của mình.”

“Trong số đó, yếu tố then chốt nhất chính là những sĩ quan – những người ban hành và thực hiện mệnh lệnh.”

“Và nếu một đội quân có thể chiến đấu đến khi mất đi 90% binh sĩ mà vẫn không lùi bước, thì chúng ta hoàn toàn có lý do tin rằng, ngay cả trên chiến trường của các vương quốc thần thánh, đội quân đó cũng có thể khiến những thực thể vĩ đại nhất phải trải nghiệm… cảm giác thất bại.”

“Còn những người chiến đấu đến khi mất hết 100% binh sĩ của mình… thì họ xứng đáng được gọi là những sinh vật phi thường; dưới ý chí của thần linh, những sinh vật đó không hề biết đến cái chết.”

“Họ là những con quái vật… bởi vì họ không có trí tuệ. Nếu những sinh vật có trí tuệ và lý trí có thể làm được như vậy…

Nói cách khác, ngoại trừ điểm đầu tiên, những điều còn lại họ chưa bao giờ nghĩ đến; quá nhiều sự việc xảy ra vượt ngoài dự đoán và quá kỳ lạ, đến mức khiến họ không thể nói ra lời nào được.

  “Vậy… theo lời anh, Nam tước Rein thực sự đến đây để trao đổi học thuật ư?”

  Adabayo lặng lẽ hỏi.

  Họ đều không coi đây là một cuộc trao đổi nghiêm túc; bởi vì vấn đề này liên quan đến quan điểm và lợi ích của rất nhiều quý tộc, đồng thời cũng xuất phát từ sự coi thường đối với Cảnh Kỵ Sĩ Học Viện phía Bắc.

  Họ chưa bao giờ nghe nói đến cái trường học này – vốn mới được thành lập chưa đầy hai tháng.

  Các quý tộc luôn tin rằng sự cổ xưa chính là biểu hiện của vinh quang và sức mạnh; những người mới gia nhập giới quý tộc muốn chứng minh bản thân, thì họ cần phải vượt qua thời gian.

  Nhưng bây giờ, cách thức trao đổi mà Rein đề xuất dường như đã vượt qua cả ranh giới của thời gian, cho họ thấy một tương lai xa xôi – một đội quân con người dũng cảm, sẵn sàng chiến đấu và hô vang tên các vị thần linh.

  Đó là một đội quân đáng sợ đến mức nào?

  Họ không thể hiểu nổi, vì vậy chỉ có thể im lặng. Chỉ có bà lớn tuổi Heather là tiếp cận cuộn giấy tinh xảo trong tay Brand, nhăn mày nhìn vào những dòng chữ không mấy rõ ràng của Rein.

  “Những ý tưởng đó của ông ấy, liệu có phải đều do chính ông ấy nghĩ ra không?”

  “Không hoàn toàn.”

 �　Brand trả lời. Những phương pháp đó chỉ là những gì Rein đã tổng kết lại mà thôi; một phần trong số đó bắt nguồn từ truyền thống của các pháp sư cổ xưa ở Mikragard – những người từng cố gắng huấn luyện binh sĩ con người thành những “thú tôi thông minh”, nhằm hỗ trợ các cuộc chiến tranh của các vị thần linh.

  Cụ thể hơn nữa, có rất nhiều yếu tố liên quan đến con người, vật phẩm, tiền bạc và các nguyên tắc tín ngưỡng… Tất cả đều có thể được phân tích chi tiết.

  Nhưng không thể phủ nhận rằng, đây chính là đội quân mà mọi người chỉ huy trên chiến trường đều mơ ước.

  “Có ai từng nói rằng Rein giống như một ác quỷ từ địa ngục, cố gắng nuốt chửng mọi sinh mệnh không?”

  Trong ánh mắt Heather, xen lẫn sự kinh ngạc và sự phản đối. Đối với câu hỏi này, Brand chỉ có một câu trả lời duy nhất:

  “Chắc chắn là không.”

  “Trên đất đai phía Bắc, Rein được mọi người yêu mến; lòng nhân từ của ông ấy có thể được mọi người nói lên một cách tự nhiên.”

  “Cuộ

Về vấn đề này, Brand không cần phải phản hồi theo ý muốn của bất kỳ ai nữa; anh ấy có quan điểm riêng của mình.

Đến từ một thế giới tận thế, khi cả thế giới đều bị băng giá phủ kín, khi con người còn sống chỉ có thể tìm kiếm thức ăn trong biển tuyết, khi sự tuyệt vọng dẫn đến ngày tận thế… thì mạng sống hay cái chết đều trở nên vô nghĩa.

Sức mạnh của Lãnh địa Băng giá Rein phần lớn chính là nhờ vào điều này.

Tại sao những người đến từ các thế giới khác nhau lại có thể sống hòa bình cùng nhau tại Lãnh địa Băng giá? Bởi vì tất cả họ đều đã trải qua những ngày tận thế đầy tuyệt vọng, họ đều đã chịu đựng sự khủng khiếp do bầu trời và mặt đất không còn hy vọng mang lại, và họ cũng đã cảm nhận được sự tái sinh tại Lãnh địa Băng giá.

Những người đã vượt qua thảm họa tận thế luôn trân trọng sự tái sinh ấy một cách đặc biệt; những người đã trải qua nỗi sợ hãi vượt qua cái chết cũng sẽ sở hữu lòng dũng cảm không sợ hãi cái chết.

Lâu rồi, Ngài Rein không tăng thêm số lượng kỵ sĩ phục vụ trong Quân đoàn Hươu đực nữa; không phải vì thiếu người, càng không phải vì thiếu nguồn lực hay của cải để duy trì.

Mà bởi vì có quá nhiều người có thể trở thành những kỵ sĩ phục vụ trong Quân đoàn Hươu đực, những người sẵn sàng chiến đấu với tinh thần vượt qua cái chết.

Sức mạnh ban phước của Ngài Rein cho phép ngài dễ dàng tạo ra những binh sĩ mạnh mẽ như vậy, chứ không phải chỉ là những người lính vô dụng.

Có thể nói, nếu cần thiết, Lãnh địa Băng giá luôn có thể sản sinh ra một lượng lớn binh sĩ kỵ sĩ tập sự.

Đó chính là quan điểm của Brand.

Anh ấy hoàn toàn không hề suy nghĩ đến việc ảnh hưởng đến “số dư linh hồn” của Ngài Rein.

“Kẻ điên rồ.”

Hester nhận xét như vậy, và những người xung quanh cũng đều gật đầu trong lòng; đúng vậy, vị nam tước từ miền Bắc kia quả thực là một kẻ điên rồ về mặt quân sự.

“Những gì bạn nói đây… cần phải được báo cáo cho Hoàng đế và các công tước biết.”

Brand đưa cuộn giấy cho họ; đó vốn dĩ là những lời Ngài Rein viết gửi đến các Đại quý tộc.

Nếu muốn người khác đồng tình với quan điểm của mình, trước tiên phải chia sẻ nó với họ, phải không?

Tại Thủ đô Đế quốc, trong cung điện của Hoàng đế…

“Phương pháp này quá cực đoan rồi… Rõ ràng họ không coi trọng mạng sống của các quý tộc chút nào. Rein Clayton, đứa trai nhỏ của Gia tộc Clayton đang muốn làm gì vậy?”

Các Đại quý tộc cũng thường xuyên tranh cãi, và những cuộc tranh cãi đó thường rất gay gắt; cơn giận dữ của họ có thể lan tỏa xa hàng ngàn dặm. N

“Sự xuất hiện của Đội quân số một của Đế chế thực sự khác biệt so với các đội quân chiến tranh trước đây; nếu không, điều này cũng chẳng khác gì việc các quý tộc tụ họp và chỉ huy chung các đội quân như trước đây.”

“Lời nói của Nam tước Rein có phần đúng, nhưng quả thật là hơi quá đà một chút.”

“Nếu muốn xây dựng một đội quân mạnh mẽ cho Đế chế, đây cũng là một biện pháp không tồi.”

“Thật buồn cười… Liệu các quý tộc của Đế chế có thể hy sinh con cái mình trên những chiến trường tàn khốc như vậy sao? Các ngài không nhận ra rằng, nếu làm như vậy, bao nhiêu người trong chúng ta sẽ mất mạng trên chiến trường ấy sao? Họ đều là con cái của chúng ta mà.”

“Con cái à? Thật không ngờ ngài lại nói như vậy… Gia tộc ngài có rất nhiều người; nếu coi họ như con cái, thì đã không cần gửi họ vào Học viện Kỵ sĩ Quốc gia để họ tự mình tìm con đường thành công rồi.”

“Tất cả mọi người ở đây, chẳng lẽ không đủ khả năng chi trả cho những viên thuốc hỗ trợ sức mạnh của các kỵ sĩ sao?”

“Vì sản lượng Hoa Sự sống ở tỉnh Nội Kiều giảm sút, chúng ta buộc phải suy nghĩ về tương lai.”

“Cái gì gọi là ‘vì tương lai’ chứ? Gần đây, Tòa án Giáo phái Bình Minh đang rất bất ổn; chúng ta thực sự đã đánh giá thấp Solarien quá… Một vị giáo hoàng dám sát hại Hoàng đế của Đế chế… Tôi thậm chí nghi ngờ liệu ông ta có còn tin tưởng vào Giáo phái Bình Minh nữa hay không.”

“Ngài muốn nói gì vậy? Phải chăng tỉnh Carlos lại một lần nữa đối mặt với nguy hiểm? Trong vài thập kỷ qua, ngay cả khi không có Hoàng tử Freud, Tòa án Giáo phái Bình Minh cũng chắc chắn không dám xâm phạm lãnh thổ của Đế chế.”

“Chết tiệt…”

Chủ đề cuộc trò chuyện dần dần đi chệch hướng; điều này cũng là bình thường thôi. Với sự có mặt của nhiều công tước và quý tộc, mọi chuyện đều có thể dẫn đến những mâu thuẫn chính trị.

Chẳng hạn như Công tước Freming – người vốn đóng vai trò người dẫn đầu, không thể vắng mặt. Việc ông xuất hiện ở đây cũng là để tận dụng vấn đề liên quan đến Học viện Kỵ sĩ Quốc gia để cùng Hoàng đế đối phó với các quý tộc ở miền Bắc; và nếu có thể giảm bớt được phần lợi ích mà Hoàng đế thu được trong cuộc đấu tranh chính trị này thì càng tốt.

Họ cần thời gian – thông qua những cuộc đấu tranh chính trị liên tục, họ sẽ lấy lại những lợi ích đó; sau đó, dù muốn trả lại cho Hoàng đế thì cũng không sao cả.

Đó chính là mục tiêu của họ.

Đây là một lý do rất đơn giản: họ không thể thực sự đối đ

Đứa nhỏ kia, thật sự là đến để trao đổi học thuật sao?

  “Một nam tước, chưa đủ tư cách để khiến Thủ đô Đế quốc đồng ý với ý kiến của mình.”

Người lên tiếng là một bá tước. Mối quan hệ giữa ông ta và Ryan… có thể nói là hoàn toàn không quen biết nhau, ngoài cái tên và danh dự ra.

Những Đại quý tộc như vậy không hề ít; số lượng họ còn nhiều vô cùng. Nhưng…

Ngay cả người bá tước đã lên tiếng cũng không ngờ rằng, sau khi nói ra câu đó, lại có rất ít Đại quý tộc đồng tình với ông ta.

Phải chăng vì Ryan thực sự không hề kém cạnh các Đại quý tộc?

Đây chỉ là một suy nghĩ rất nhỏ bé; thậm chí, nếu không muốn ủng hộ Ryan, thì suy nghĩ đó hoàn toàn không tồn tại.

Nếu họ muốn từ chối Ryan, thì danh hiệu nam tước có thể được sử dụng hàng trăm, hàng vạn lần.

Nhưng họ đã không làm vậy.

Vị bá tước đã lên tiếng nhìn chằm chằm vào những người xung quanh – những người vốn đang ồn ào nhưng bỗng nhiên im lặng, bao gồm cả bốn công tước, các thành viên hoàng gia và Hoàng đế.

Cuối cùng, trong sự im lặng, người đầu tiên lên tiếng lại là Công tước Meyers – người hiện đang có mối quan hệ thân thiết nhất với Hoàng đế. Vị công tước này, người từng có những mâu thuẫn lớn với Nam tước Ryan, đã bắt đầu nói:

Giọng nói của ông ta rất nhẹ, nhưng không ai có thể không nghe thấy.

“Trong những năm qua, số lượng quý tộc trong Đế quốc thực sự đã tăng lên.”

Đề xuất của Ryan khiến họ cảm thấy như được soi sáng; nó không chỉ có thể giải thích cho các quý tộc cấp thấp hơn, mà còn có thể giải thích cho những dòng dõi trong gia đình họ – những người khao khát đạt được những chiến công lớn.

Tất cả đều là những lý do chính đáng, không thể bác bỏ.

【Tổ tiên của các quý tộc đều đã trở nên cao quý thông qua máu và lửa.】

“Ryan kẻ chết tiệt này!”

Có người nghiến răng tức giận, nhưng họ không còn tiếp tục tranh luận nữa.