Người nhà họ Melendez một lần nữa đến vùng Đất Băng Giá. Shokat Melendez, em trai ruột của Nam tước Melendez, cùng với một đoàn xe ngựa lớn đã đến đây lần thứ hai, mang lại một bất ngờ lớn cho Ryan.

“Hahaha, Ryan, tất cả số lương thực này đều do chính Nam tước sắp xếp và gửi đến cho bạn.”

Là chú ruột của vị hôn thê của Ryan, theo quan hệ ngày càng thân thiện giữa hai gia đình, Shokat tự nhiên cũng trở nên thân cận hơn với Ryan; nếu không, lúc này ông ấy đã phải gọi Ryan là Nam tước rồi.

Điều này chính là dấu hiệu của sự thiện chí. Thực ra, cho đến lúc này, quy mô của vùng Đất Băng Giá vẫn khiến vị hiệp sĩ này cảm thấy kinh ngạc.

Hơn nữa, sau vài tháng trôi qua, có vẻ như… vùng Đất Băng Giá đã trở nên phồn thịnh hơn nữa.

Shokat có thể cảm nhận được sự nhộn nhịp ở đây; rất nhiều người dân đang di chuyển khắp các con đường, vận chuyển hàng hóa và tập trung tại một số nơi nhất định.

“Thưa ông Shokat.”

Ryan mỉm cười và cảm thấy may mắn vì hôm qua Apia và Edward đã đưa vũ khí đến Vương quốc An Đà Lạp; nếu không, hôm nay việc này sẽ rất khó giải thích.

Khi nhìn thấy số lương thực từ họ Melendez, Ryan cũng cảm thấy ngạc nhiên; sự hỗ trợ mà cha vợ mình dành cho mình ngày càng lớn.

Dù Shokat nói rằng chỉ có lương thực được gửi đến, nhưng khi đi cùng Ryan, vị hiệp sĩ này đã thì thầm bổ sung:

“Ngoài lương thực ra, Nam tước còn gửi đến một số hạt giống thuốc ma thuật – những loại thuốc rất thích hợp để trồng ở vùng Bắc Cực lạnh giá này.”

“Cùng với đó là công thức chế tạo các loại dung dịch liên quan đến những loại thuốc ma thuật này. Nếu Ryan có những pháp sư phù hợp, thì có thể sử dụng chúng để phát triển ngành công nghiệp tại vùng Đất Băng Giá.”

“Khi hệ thống này hoàn thiện, vùng Đất Băng Giá sẽ có thêm một con đường mới để tạo ra thu nhập. Lúc đó, gia đình Melendez có thể giúp Ryan bán các loại dung dịch ma thuật này ra Bờ Tây.”

“Sự phồn thịnh ở Bờ Tây sẽ khiến bạn kinh ngạc đấy; ở đó có vô số người giàu có, ngay cả những người bình thường cũng có thể chi trả để mua các loại dung dịch ma thuật nhằm rèn luyện cơ thể hay tâm trí mình.”

Ryan thực sự cảm thấy kinh ngạc; điều này có nghĩa là họ Melendez không chỉ tìm cho Ryan vài pháp sư, mà gần như đã mang theo toàn bộ hệ thống sản xuất liên quan đến những loại thuốc ma thuật này?

“Theo lời Nam tước, sau khi hệ thống này được triển khai, vùng Đất Băng Giá có thể tăng thêm khoảng hai ba nghìn đồng vàng tiền thu nhập mỗi năm.”

“Ôi…”

Ryan bày tỏ lòng biết ơn và sự kinh ngạc, sau đó mời Shokat vào trong lâu đài.

Để ông ấy không thấy quá nhiều thứ.

Ngày hôm sau, Shokat muốn được xem quân đội của Ryan; theo ý kiến cá nhân của

Theo ý kiến của anh ta, sự náo nhiệt hiện tại ở vùng Đất Băng giá quá mức, và điều này chính là dấu hiệu của sự bất ổn.

Rồi… Tiếng gầm thét vang dội khắp doanh trại khiến khuôn mặtTiêu Ka트 trở nên nghiêm nghị; anh nhìn chằm chằm vào Brand đối diện, sau đó siết chặt lấy Kiếm của Hiệp sĩ trưởng trong tay mình.

Sau hàng loạt cuộc xung kích và giao tranh,Tiêu카트 không còn hướng dẫn Lein nữa.

“Một đội quân và các hiệp sĩ mạnh mẽ có thể bảo vệ lãnh thổ, nhưng để đất đai phát triển được thì cần có những điều kiện quản lý tốt.”

Shawcat nói như vậy. Là em trai của một nam tước, anh không chỉ chỉ huy quân đội của lãnh địa mà còn được người anh mình hướng dẫn về nhiều phương pháp quản lý khác nhau.

Vì vậy, khi nhìn thấy những con đường sạch sẽ và cảnh hàng chục nông nô hào hứng theo những người đi ra ngoài thị trấn để làm việc trên ruộng bậc thang, Shawcat lại một lần nữa rơi vào sự im lặng.

Những thuật ngữ như “bảo trưởng”, “liên đọa”, “giám sát” hay “tạo ra thu nhập”… anh hoàn toàn không hiểu gì cả.

Cuối cùng, Shawcat không nói thêm gì nữa, mà cùng mọi người đi về phía bắc – nơi đang xây dựng một tháp canh cao 12 mét, do chính Blok giám sát trực tiếp. Hơn một nửa số người tham gia công việc xây dựng tháp canh đều là các hiệp sĩ; chỉ có một số ít nô lệ mới phải làm công việc lao động nặng nhọc. Khi chiếc cung bắn đá khổng lồ được sáu hiệp sĩ kéo lê lên, ngay cả Shawcat cũng không khỏi lùi lại vài bước; trước chiếc cung ấy, anh cảm nhận được một mối đe dọa chết người.

“Các người định săn Rồng đầu to à?” Shawcat không khỏi rùng mình hỏi. Anh từng nghe Lein nói rằng người dân ở vùng Kháng Bắc Biên rất chất phác, nhưng liệu sự chất phác ấy có đến mức này không? Chỉ có trong các pháo đài của Đế quốc mới có những vũ khí đáng sợ như vậy thôi… Vậy làm sao vùng Đất Băng giá lại có thể chế tạo ra chúng được?

Blok liếc nhìn Shawcat và cắt ngang:

“Những thứ nhỏ bé như thế này mà cũng có thể dùng để săn Rồng đầu to à? Trừ khi con Rồng đó tự nguyện đứng yên để cho người ta ‘diễn kịch’ và để những mũi tên đó ghim vào nách nó…”

Blok không hề kiêng nể ai, ngoại trừ Lein và Atria; người quản gia Byrd bên cạnh Shawcat giải thích:

“Hiệp sĩ Shawcat, những chiếc cung bắn đá này được dùng để đối phó với các quái vật ở vùng Kháng Bắc Biên. Mỗi năm, có rất nhiều quái vật xâm nhập vào lãnh thổ của ngài; nếu có những chiếc cung này, thì tháp canh sẽ được bảo vệ an toàn, và cả những người đi săn trong rừng cũng

Cuối cùng, Shawcat nói ra những lời đó một cách khô khan, và ngay sau đó anh ta đã hối tiếc.

Lãnh thổ phía nam đã bị con người chiếm giữ hết rồi; vậy thì loài quái vật ma thuật ở đâu, chẳng lẽ lại ở miền bắc sao?

“Rất nhiều đấy. Hàng năm chúng tôi đều có thể săn được các loại quái vật ma thuật. Trong món quà mà ông Reid đã gửi cho ngài, có cả một tinh thể của loài rắn ma thuật và một chiếc áo choàng làm từ lông chim đại bàng rừng.”

“Đó đều là nguyên liệu từ quái vật ma thuật cấp hai đấy.”

Shawcat chớp mắt; anh thực sự chưa bao giờ mở xem món quà đó, và không ngờ nó lại quý giá đến thế.

Ở Lãnh địa Tước viện Melendez, trong một năm cũng chẳng chắc đã có thể săn được một con quái vật ma thuật cấp hai. Dù sao thì họ chỉ dựa vào con sông để săn bắn, chứ không giống như Gia tộc Clayton – nơi có cả dãy núi để săn mồi.

Số lượng quái vật ma thuật trên đất liền không nhiều, còn những con sống trong sông thì lại giống như những “thợ săn” tự nhiên, khiến cho nguyên liệu từ chúng trở nên khan hiếm.

Dù là bán nguyên liệu này cho những người sử dụng sức mạnh siêu nhiên, hay cố gắng thuần hóa chúng thànhmác thú cưỡi, giá trị của chúng đều rất cao.

Shawcat bỗng nhận ra rằng, miền bắc thực sự giàu có hơn nhiều so với những gì anh từng tưởng tượng.

Vào buổi trưa, Shawcat trở về lâu đài, và Reid rót cho anh một loại rượu trái cây mà anh chưa bao giờ thử trước đây. Loại rượu này không mạnh như những loại rượu cồn mạnh ở phương nam, nhưng rõ ràng nó phù hợp hơn với giới quý tộc, đặc biệt là những bà quý tộc; có lẽ họ sẽ rất thích thứ này đấy.

“Thưa ông Shawcat, khi ông trở về Lãnh địa Melendez, tôi có một đoàn thương nhân muốn đi cùng ông.”

“Nếu muốn phát triển, Lãnh địa Băng Giá không thể thiếu hoạt động giao thương. Nhưng ông cũng thấy đấy, lãnh địa của tôi còn thiếu rất nhiều thứ. Vì vậy, tôi muốn thiết lập quan hệ hợp tác với một số gia tộc quý tộc thân thiện, hy vọng có thể vận chuyển nguồn lực từ phương nam đến Lãnh địa Băng Giá, đồng thời cũng mong rằng những sản phẩm đặc sản của Lãnh địa Băng Giá có thể được đưa đến phương nam.”

“Tỉnh Bắc Gió chẳng có gì cả… Chỉ có mỏ sắt dưới lòng đất thôi là không đủ.”

Sau khi suy nghĩ về những gì mình đã chứng kiến trong hai ngày qua, Shawcat quyết định không tin lời của Reid.