Qua lời nói của Nam tước Hutton về việc bán lương thực, Ryan biết rằng sau khi mùa đông kết thúc năm ngoái, người này chắc chắn đã thuê mua khá nhiều nô lệ đến lãnh địa của mình.

Lương thực của hắn đã không còn đủ để tiếp tục kinh doanh, và hắn chỉ có thể dựa vào việc mua sắm từ bên ngoài.

Nhưng vấn đề này đối với Ryan còn nghiêm trọng hơn nữa.

“Những hội thương của Đế quốc thường sẽ đầu tiên đến Thành phố Bắc Phong, sau đó mới phân phối hàng hóa đến các quận khác. Tuy nhiên, có lẽ Quận Yinchuan có thể giữ lại một số hàng hóa trước, bởi vì tài sản của Tử tước Hogge có lẽ cũng sánh ngang với một Bá tước.”

Hutton nói với vẻ ghen tị, rồi cùng Ryan bước vào hội thương của Đế quốc.

Ở Thành phố Bắc Phong, họ có thể mua được lương thực với giá rẻ hơn so với ở Thành phố Líng Độ, nhưng chi phí vận chuyển cũng đòi hỏi nhiều tiền, vì vậy giá thành cuối cùng vẫn không hề rẻ lắm.

Ngay khi bước vào hội thương của Đế quốc, Ryan đã ngửi thấy một mùi đặc biệt.

“Rượu?”

Theo lý thuyết, tỉnh Bắc Phong chắc chắn rất cần rượu, bởi vì nơi đây quá lạnh, nhưng việc sản xuất rượu lại đòi hỏi lương thực, và tỉnh Bắc Phong lại thiếu hụt lương thực, vì vậy rượu đã trở thành một mặt hàng xa xỉ ở đây.

Trước đó, khi gặp Tử tước Miles ở Thành phố Líng Độ, vị tử tước đó cũng chưa bao giờ đề cập đến việc mua rượu.

Đối mặt với lời đề nghị của người hầu gái, Ryan vẫn kiềm chế ý định của mình.

“Tôi chỉ cần lương thực.”

“Không biết Ngài Nam tước muốn mua bao nhiêu lương thực?”

Người quản lý tiến đến bên Ryan và hỏi với nụ cười.

Ryan nhìn người phụ nữ tự xưng là Osi, rồi ném một đồng vàng vào miệng cổ họng sâu thẳm của cô ta.

“Ít nhất là mười nghìn đồng vàng cho lương thực, thế nào?”

Hơi thở của Osi trở nên gấp gáp trong khoảnh khắc đó, và nụ cười trên khuôn mặt cô ta lập tức trở nên nịnh hót.

Mặc dù tại các buổi họp của quý tộc ở Thành phố Bắc Phong, con số vàng thường dao động từ vài chục đến vài triệu đồng, nhưng thực tế thì mười nghìn đồng vàng đã là một số tiền rất lớn rồi.

Nếu không tính đến cấp độ của Đế quốc, các giao dịch giữa các quý tộc nhỏ thường chỉ xoay quanh vài chục đến vài trăm đồng vàng mà thôi.

Như giao dịch vài nghìn đồng vàng mà Ryan đã thực hiện trước đó ở Thành phố Líng Độ, cũng đã được coi là một giao dịch lớn rồi.

Sau khi nhận được câu trả lời tích cực từ Osi, Ryan tiếp tục nói:

“Vận chuyển lương thực đến Lãnh địa Băng giá sẽ tốn bao nhiêu tiền?”

“Lã

Cô ấy thậm chí còn lo lắng rằng vị Nam tước của vùng đất băng giá này sẽ không có khả năng trả tiền.

“Tôi sẽ trả cho anh chín trăm đồng vàng; lương thực mà tôi cần phải được gửi đến vùng đất băng giá càng nhanh càng tốt.”

Trong việc này, Ryan không ngại chi thêm một ít tiền tip, bởi nếu không, rất khó để đảm bảo rằng lương thực được gửi đến sẽ hoàn toàn nguyên vẹn.

“Chắc chắn rồi!”

Sức hấp dẫn của đồng vàng khiến Osi quên hết những nghi ngờ trong lòng, khuôn mặt anh ta cũng trở nên nhiệt tình hơn.

“Đừng vội.”

Ryan rút tay ra khỏi vật mềm mại đó, sau đó ho khan một tiếng và nói:

“Tôi còn cần thêm một số gia súc nữa; anh hãy gửi chúng đi cùng lúc với lương thực. Bò, ngựa, lạc đà, gà, vịt, dê… cùng với rau củ nữa; sau này tôi sẽ báo cho anh biết cần bao nhiêu con từng loại.”

Ngực Osi phập phồng liên hồi, ánh mắt anh ta cứ phản chiếu ánh sáng của đồng vàng.

“Tôi chắc chắn sẽ chọn những con tốt nhất để gửi đến vùng đất băng giá; chậm nhất là hai tháng sau sẽ đến nơi.”

“Ừm, vậy thì… ở đây có nô lệ không?”

“Có.”

Osi gần như dán sát vào người Ryan. Hội thương mại Đế quốc tự nhiên có riêng kho nô lệ của mình, nằm không xa Phố Thương mại; người phụ trách công việc này không còn là Osi nữa, mà là một nhóm người đàn ông mạnh mẽ, trong đó có cả những kỵ sĩ đồng.

Vì hàng năm Hội thương mại Đế quốc phải đi về phía bắc, quãng đường xa xôi và đầy rủi ro, nên ngay cả kho nô lệ cũng được lựa chọn kỹ lưỡng – không phải những nô lệ gầy yếu, da tái.

“Thưa Nam tước, những lô hàng tốt nhất năm nay đều ở đây rồi.”

Kỵ sĩ đồng nói với nụ cười trên mặt, sau đó vung cây roi dài của mình vào cái lồng sắt phía trước.

“Bùm!” Một lực mạnh làm cho cái lồng rung chuyển, khiến những nô lệ gái xinh đẹp bên trong run rẩy và ôm lấy nhau.

Chỉ một lớp váy mỏng manh phủ trên người những nô lệ gái có đôi tai nhọn và đôi mắt màu xanh lá cây ấy… thật khiến người ta không thể không cảm thấy thèm muốn.

“Đây… là các nàng tiên à?”

Ryan hơi ngạc nhiên; người kỵ sĩ đồng cũng cười một cách dâm đãng.

“Thông thường, những nàng tiên này không được bán công khai đâu. Ban đầu chúng được Nam tước Landa đặt hàng, nhưng bây giờ ông ấy lại không cần nữa.”

Ryan hiểu tại sao… Vì Quận Han Shan đã bị tàn phá nặng nề, Nam tước Landa hiện đang rất bận rộn, chắc chắn không còn tâm trí để tiêu tiền vào những thứ như thế này nữa.

Vị Nam tước đó thật sự là người có gan lớn…

“Hãy xem thêm những thứ kh

“Lein nói một cách bình thản.”

“Những người phụ nữ này được vận chuyển từ các tỉnh khác đến đây. Năm nay, quái vật đã tiến về phía nam, khiến nhiều tỉnh ở phía bắc Đế quốc bị xâm lược, dẫn đến việc số lượng nô lệ tăng lên đáng kể.”

“Những người phụ nữ này là nhóm đầu tiên bị bắt giữ và được đưa trực tiếp đến Tỉnh Bão Phong.”

“Còn nhóm này nữa… Nghe nói họ có dòng máu quý tộc, nhưng hiện tại không thể kiểm chứng được nữa. Ban đầu gia đình họ rất giàu có, nhưng bây giờ thì… hehehe.”

Người đứng đầu nhóm nô lệ nói một cách khoác lác, thực ra chỉ muốn bán chúng với giá cao hơn.

Nhìn những nô lệ yếu đuối này, Lein suýt nữa không kiềm chế được cơn giận, nhưng cuối cùng ông vẫn hỏi:

“Ở đây không còn ai khác nữa sao?”

Nhìn người quý tộc trẻ tuổi, tràn đầy sức sống trước mặt mình, vị kỵ sĩ này cũng ngạc nhiên một chút rồi gật đầu:

“Tất nhiên còn nữa… Có hơn hai trăm nô lệ là học viên kỵ sĩ và ba mươi kỵ sĩ chính thức; tôi sẽ dẫn ông đi xem.”

Sau khi đi quanh khu vực đó, Lein nhận thấy rằng những nô lệ này có sức mạnh, nhưng họ lại bị trói bằng xích sắt.

Xem xong, Lein không hài lòng chút nào; rõ ràng những nô lệ này có nguồn gốc không rõ ràng.

“Giá của những người phụ nữ kia là bao nhiêu?”

Cuối cùng, Lein vẫn hỏi. Ông biết rằng nếu muốn mua nô lệ để sử dụng cho công việc xây dựng đường hoặc khai hoang đất đai, ông vẫn phải tìm đến những quý tộc mới được.

“Bốn ngườiTinh Linh kia, mỗi người ba nghìn năm trăm vàng.”

“Mỗi người phụ nữ loại mèo giá ba trăm vàng; người phụ nữ bình thường giá một trăm lăm mươi vàng.”

“Đắt thế à… Sao các người không cướp luôn đi?”

“Cướp thì không nhanh bằng mua đâu.”

Cuối cùng, Lein chỉ có thể tiếc nuối khi mua về năm người phụ nữ loại mèo và năm người phụ nữ bình thường; còn những ngườiTinh Linh thì quá nguy hiểm để mạo hiểm.

Nếu phe ngườiTinh Linh biết rằng có người của họ bị bán làm nô lệ, vùng đất Băng Giá chắc chắn sẽ không thể chịu đựng nổi sự trả thù của họ.

Người ta nói rằng trên lục địa này còn có những Vương Quốc đã từng đối đầu trực tiếp với phe ngườiTinh Linh, và nguyên nhân là bởi vì trong những Vương Quốc đó có rất nhiều nô lệ là ngườiTinh Linh.

Nếu sức mạnh không đủ, thì ngay cả việc âm thầm hành động cũng không thể thành công được.