Lời tiên tri của Mặt Trời Chói Lọi, theo lời của Pháp sư Tinh thạch Tím, quả thực đã từng tồn tại.

Dưới ánh sáng của lời tiên tri đó, giáo phái Mặt Trời Chói Lọi được thành lập, nhưng sau đó, Mặt Trời Chói Lọi không còn đưa ra bất kỳ phản hồi nào nữa.

Giáo phái Mặt Trời Chói Lọi đã nhận được sự công nhận của Ngài, và vì thế, một số giáo sĩ bắt đầu sở hữu những sức mạnh siêu nhiên, vượt trội hơn cả quyền lực của con người.

“Dưới ánh sáng của lời tiên tri, họ được yêu cầu thanh lọc những kẻ dị giáo.”

Nghe xong, Ryan tò mò hỏi:

“Có khả năng không, những kẻ dị giáo mà lời tiên tri đề cập chính là những con quái vật Runic?”

Pháp sư Tinh thạch Tím lắc đầu:

“Thần linh chẳng bao giờ quan tâm đến những chi tiết nhỏ như vậy. So với điều đó, tôi tin rằng Ngài đang ám chỉ tất cả mọi người – dù là người Bò Cưỡi hay những con quái vật Runic – đều là những kẻ dị giáo.”

Đối với Ngài, việc phân biệt người Bò Cưỡi và những con quái vật Runic là vô nghĩa.

Ryan không đưa ra ý kiến gì, mà bắt đầu suy nghĩ.

Anh ta không quan tâm đến suy nghĩ của thần linh, nhưng rất nhiều điều vẫn có thể được con người thay đổi.

Ryan muốn thay đổi cục diện của thế giới này.

Vì vậy, trong vài ngày tiếp theo, dư luận ở Norstralia trở nên vô cùng hỗn loạn: có người cho rằng giáo phái Mặt Trời Chói Lọi sẽ xét xử những con quái vật Runic; cũng có người cho rằng những kẻ dị giáo thực chất chính là những con quái vật Runic, chứ không phải người Bò Cưỡi; lại có người chỉ trích rằng những cuộc tranh giành giữa các hoàng tử của Augustus chính là nguyên nhân dẫn đến sự xuất hiện của những con quái vật Runic.

Trong bối cảnh hỗn loạn như vậy, giáo phái Mặt Trời Chói Lọi nhận ra rằng họ không thể triệu hồi đội quân kỵ sĩ Mặt Trời Chói Lọi ở miền nam nữa!

Cuối cùng, giáo phái Mặt Trời Chói Lọi cũng nhận ra những vấn đề nội bộ của mình, và liên tục cử người đến miền nam, nhưng tất cả đều bị đội quân kỵ sĩ Liam đánh bại.

“Mặt Trời Chói Lọi đã chỉ đường cho chúng ta đi đúng hướng, nhưng các ngươi đã lạc hướng rồi.”

So với những kẻ thù bên ngoài, những cuộc nổi loạn nội bộ còn đáng lo ngại hơn nhiều. Những kế hoạch của giáo phái Mặt Trời Chói Lọi để đối phó với những con quái vật Runic đều bị đình trệ; toàn bộ sức mạnh của họ đều được hướng về “cuộc nổi loạn” ở miền nam.

“Những kẻ phản bội Mặt Trời Chói Lọi sẽ bị lửa thiêu đốt và xét xử!”

Vào phía xa, bầu trời đột nhiên lóe lên ánh sáng đỏ rực, sau đó những tia sáng ấy rơi xuống dưới bóng tối của bầu trời u ám… Máu đã đổ ra… Cuộc thanh trừng nội bộ do giáo hội tiến hành quả thật khắc nghiệt và đẫm máu hơn nhiều so với những gì Lane có thể tưởng tượng.

Các giáo sĩ trên núi Mặt Trời cho rằng việc Tập Kỵ Sĩ Liam nổi loạn chính là hành động dị giáo, và họ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích đó. Còn Liam thì tin rằng núi Mặt Trời đã hiểu sai ý muốn của Mặt Trời; ông đang đại diện cho một niềm tin thiêng liêng và trong sáng hơn để “tẩy sạch” những điều xấu xa bên trong giáo hội.

Trận chiến diễn ra một cách không khoan nhượng. Chỉ hai giờ sau khi Đại Giáo hoàng qua đời, thành Áp Tư Bái Quốc Thành đã nhận được lệnh từ thành Vua và núi Mặt Trời: yêu cầu tất cả các thành phố bá tước trong khu vực này phải huy động toàn lực để truy quét Tập Kỹ Sĩ Liam.

Đối với lệnh này, Bá tước Áp Tư Bái Quốc Thành tự nhiên là không hề tuân theo. Lane – người được chọn bởi thần linh – đang ở ngay bên cạnh ông… Nhưng vẫn có quân đội xuất hiện: hàng vạn binh sĩ từ các thành phố bá tước đã tập trung ở vùng đất phía nam.

Họ đối mặt với quân đội của thành Áp Tư Bái Quốc Thành…

“Đã đến lúc kiểm tra sức mạnh chiến đấu của đội quân này rồi.”

Lane đã chờ đợi từ lâu… 3.000 người đối đầu với 10.000 người… Bá tước Áp Tư Bái Quốc Thành cảm thấy lo lắng, nhưng Lane thì hoàn toàn bình tĩnh; trong đội quân này, ông đã ban phước cho rất nhiều Tập Kỹ Sĩ mới.

Làng Castor…

Nơi này đã không còn bóng dáng con người nữa… Những bức tường đất vẫn còn đó, trở thành con đường then chốt nối giữa thành Áp Tư Bái Quốc Thành và thành Marris phía bắc… Hai đội quân đối đầu nhau trên mảnh đất này, cờ bay cao, tất cả đều mang biểu tượng của Mặt Trời.

“Kẻ phản bội! Dị giáo!”

Một nhóm giáo sĩ nhìn chằm chằm vào Tập Kỹ Sĩ Liam bên cạnh Lane… Họ chỉ biết đến vị anh hùng huyền thoại này của giáo phái Mặt Trời.

“Tôi được hướng dẫn bởi lời tiên tri thực sự của Mặt Trời… Còn các bạn… chỉ là những kẻ đã hiểu sai ý nghĩa của lời tiên tri mà thôi.”

Ánh mắt Tập Kỹ Sĩ Liam kiên định, nhìn về phía trước… Vũ khí trong tay ông đã được rút ra từ lâu rồi…

“Tập Kỹ Sĩ Liam… Nói thêm cũng vô ích… Chỉ có bằng cách đưa họ đến gặp Mặt Trời vĩ đại, họ mới có thể nhận ra những sai lầm mình đã gây ra.”

“Quý ông nói đúng… Lane – người được chọn bởi thần linh.”

Tiếng kèn vang lên… D

Sau đó là lực lượng bộ binh của cả hai bên – ba ngàn đối mặt với mười ngàn. Thực ra, từ góc nhìn trên mặt đất, không thể phân biệt được các binh sĩ; vì vậy, họ không còn chút áp lực tâm lý nào khác, chỉ còn lại mong muốn chiến đấu mạnh mẽ. Không lâu sau khi hai bên bắt đầu giao tranh, quân đội dưới lá cờ Sư tử Barbarian bắt đầu nhận ra rằng:

Kẻ thù yếu kém quá…

“Giết chúng đi!”

Một tập Kỵ Sĩ mới được Rein ban phước vung lớn thanh kiếm của mình. Vũ khí này đến từ vùng Đất Băng giá, sự sắc bén và cứng cáp của nó vượt xa mọi tiêu chuẩn luyện kim trong thế giới này. Anh ta dễ dàng đánh bại ba quý tộc thuộc phe liên minh đang ở phía trước; máu tươi đã thấm qua áo giáp của họ… Nỗi sợ hãi dần lan rộng trong hàng ngũ quân đội đối phương.

Ngược lại, tinh thần chiến đấu của quân đội Rein ngày càng cao độ.

Ít nhất là họ không thể thua được.

Rein cũng bắt đầu thư giãn và chuyển sự chú ý về phía chiến trường then chốt nhất.

Hiệp sĩ Liam đang bị bao vây. Cả mười hiệp sĩ Mặt Trời mạnh mẽ, sánh ngang với những người ở Thánh địa, đang sử dụng một loại chiến thuật đặc biệt để tấn công anh ta. Họ nắm giữ những phép thuật thiêng liêng của Mặt Trời, khiến cho sức mạnh huyền thoại của Liam bị kìm hãm nghiêm trọng, và anh chỉ có thể duy trì tình trạng không bị đánh bại một cách gượng ép mà thôi.

Điều này khiến Rein nhận ra những hạn chế của việc sử dụng niềm tin tôn giáo trong chiến đấu. Nếu là bất kỳ hiệp sĩ huyền thoại nào khác, họ sẽ không thể bị kìm hãm đến mức đó. Nhưng Liam bị kiểm soát chỉ vì anh là một tín đồ của Mặt Trời, và sức mạnh kìm hãm anh ấy chính là từ niềm tin vào Mặt Trời đó.

Trong trận chiến này, lần đầu tiên Liam không thể tiêu diệt hoàn toàn những kẻ đến từ Núi Mặt Trời. Rein cũng không hề có ý định giúp đỡ anh ta.

Cuộc chiến kết thúc vào lúc Hoàng hôn, và hai bên quân đội đều rút lui.

“Có vẻ như Hiệp sĩ Liam vẫn chưa cam lòng chịu thua…”

Rein nhìn vào thông tin về cuộc nội chiến liên quan đến dòng máu Augustus ở phía bắc, rồi thản nhiên hỏi Liam.

Liam nắm chặt nắm tay mình; hơi thở dồn dập sau trận chiến vẫn còn mãnh liệt, đầy quyết tâm.

“Họ đã diễn giải sai lời tiên tri và chiếm đoạt sức mạnh của Mặt Trời.”

“Họ không xứng đáng được hưởng ân huệ của Mặt Trời nữa.”

Lúc này, Liam lại bắt đầu nhớ về những nỗi đau khi phải hy sinh thịt xác và linh hồn của mình trước đây… Bởi vì lúc đó, anh có thể tự hiến thân để tăng cường sức mạnh, và chắc chắn sẽ có thể giết chết nhữ

“Đừng lo lắng, chiến thắng sẽ thuộc về chúng ta. Làm sao những tín đồ chân chính của Mặt Trời Rực rỡ có thể thua trước kẻ thù được?”

Liam gật đầu đồng ý với lời nói đó, nhưng vẫn hỏi Leanne:

“Thưa ngài Leanne được chọn bởi Thần linh, liệu ngài có cách nào để giúp ý chí của Mặt Trời Rực rỡ không còn áp đảo sức mạnh thần linh của tôi không?”

Anh ấy nói ra điều này với hy vọng, nhưng Leanne lại không có cách nào cả; sức mạnh thần linh mà anh ta sở hữu đều là do người khác ban tặng.

“Có lẽ điều đó khá khó… Bất kỳ sức mạnh thần linh nào cũng đều xuất phát từ Thiên đường Vĩnh Hằng. Chừng nào bạn vẫn là tín đồ của Ngài, thì việc thay đổi điều đó sẽ rất khó.”

Hiệp sĩ Liam không ngạc nhiên trước câu trả lời này, chỉ là vẫn cảm thấy bất lực.

Cuộc chiến dường như sẽ tiếp tục kéo dài như vậy… Leanne tiếp tục suy nghĩ về những cuộc nội chiến đang xảy ra ở các vùng phía bắc, nơi các hoàng tử đang dùng vũ lực để giành quyền lực. Những đội quân họ điều động ngày càng lớn mạnh, ảnh hưởng cũng ngày càng rộng rãi; nếu tiếp tục như vậy, chắc chắn tất cả các thành phố của các bá tước sẽ bị cuốn vào cuộc chiến đó.

Thật là… đáng mong đợi…

Tuy nhiên, cuộc chiến trước mắt Leanne không hề diễn ra theo như những gì anh ta tưởng tượng.

Mia và Randall, hai nữ tu, cùng với đội quân của mình đã đến miền bắc. Trong thời gian qua, họ liên tục truyền giáo trên những vùng đất dưới lá cờ Sư tử Barbary. Những phương pháp truyền giáo đã được hệ thống hóa hàng nghìn năm nay đã giúp cho tình hình tâm lý của người dân ở miền nam trở nên ổn định hơn; công lao của những nữ tu này không thể không được ghi nhận.

“Việc giúp những tín đồ của Bình Minh không còn lạc lối, không còn đi trên con đường tăm tối, là điều cấp bách không thể trì hoãn được.”

Mia nhìn Leanne và nói:

“Thưa ngài bá tước, xin ngài hãy nhanh chóng giúp dân chúng của Ngài trở lại con đường đúng đắn, để tránh việc nhiều tín đồ khác phải gánh chịu những hậu quả không thể tha thứ được.”

Lần này, Leanne thực sự gặp khó khăn.

So với Liam, những nữ tu như Mia hiểu rõ Leanne hơn nhiều; họ muốn Leanne điều động thêm nhiều đội quân mạnh mẽ hơn để đánh bại phe Giáo phái Mặt Trời Rực rỡ.

“Cô Mia, việc này thật sự rất phức tạp.”

“Ngài biết đấy, quân đội của tôi hiện đang chiến đấu với các tộc tiên ở khu vực [Rừng], không thể rời đi được; nếu không, các tộc tiên sẽ xâm lược đất đai của loài người, và cuộc chiến ở đó rất quan trọng.”

“Tôi không

」

  Leigh vẫn lắc đầu; anh ta không phải là người tin tưởng vào thần linh, mà chỉ quan tâm đến kết quả thực tế.

  Bên cạnh, Randall nói một cách ôn hòa:

  “Thưa Nam tước, có lẽ vẫn còn những biện pháp khác.”

  “Có lẽ bây giờ, chúng ta lại phải phiền Đại Giáo hoàng Anna một lần nữa.”

  Leigh nhìn Randall, mãi không thể nói ra lời nào.

  Anh ta đang nghi ngờ liệu nữ tu này nói như vậy có phải là cố ý hay chỉ là suy nghĩ chân thành từ trái tim mình.

  Sau khi nhìn chằm chằm vào Randall trong một lúc lâu mà vẫn không thấy biểu hiện gì thay đổi trên khuôn mặt người đàn ông đầy lòng sùng đạo ấy, Leigh đành bỏ qua việc suy nghĩ tiếp.

  “Tôi sẽ cử người đi hỏi thăm. Nếu Đại Giáo hoàng Anna…”

  ……

  Chỉ sau một giờ đồng hồ, Đại Giáo hoàng Anna đã xuất hiện tại làng Castor của Thế giới khác, từ làng Bình Minh ở miền Bắc.

  “Cô đã chuẩn bị sẵn để đến thế giới này từ trước rồi phải không?”

  Leigh nhìn Đại Giáo hoàng Anna với ánh mắt nghi ngờ. Vẻ ngoài của người phụ nữ này càng lúc càng trở nên thiêng liêng, và thân hình cũng vẫn khiến người ta không thể không xao động… Chẳng lẽ ân huệ của thần linh thực sự mang lại những lợi ích như vậy sao?

  Ánh mắt anh ta cũng dừng lại trên Randall; bây giờ, anh ta hoàn toàn nghi ngờ rằng những lời nói trước đó của nữ tu này là có chủ đích.

  Không ai trả lời. Đại Giáo hoàng Anna chỉ ngước nhìn mặt trời chói lọi trên bầu trời và nói:

  “Tôi… đã cảm nhận được lời mời gọi của Ngài.”

  Cô đến đây vì lý do này. Leigh mở miệng, nhưng không nói thêm gì nữa.

  Anh ta có thể hỏi Ma thuật sư Tím về mặt trời, nhưng không thể đề cập đến bất kỳ chủ đề nào liên quan đến tinh thần trước mặt Đại Giáo hoàng Anna.

  Sự xuất hiện của Đại Giáo hoàng Anna đã khiến cuộc chiến này kết thúc một cách đáng ngạc nhiên, với hiệu quả và kết quả mà không ai có thể tưởng tượng được.

  Vào sáng sớm ngày hôm sau, khi ánh nắng mặt trời bắt đầu ló rạng, hai đội quân vốn đã giao tranh ác liệt ngày hôm trước lại một lần nữa đối diện nhau. Trên núi Lửa, mười vị Đại hiệp sĩ từng là đồng đội của Hiệp sĩ Liam một lần nữa quyết tâm phán xét anh ta.

  Nhưng lần này, Leigh không ra lệnh tấn công; các Hiệp sĩ Liam đều đứng yên tại chỗ, trong tình trạng lo lắng và bất an.

  Trên vùng đất hoang vu tối tăm và đục ngầu, mùi hôi thối và khí tục ác liệt lan tràn khắp nơi. D

Tất cả mọi người đều vô thức dừng bước lại; những tín đồ của giáo phái Mặt Trời Chói Lọi ấy cũng đứng sững sờ tại chỗ, tất cả các phép thuật thiêng liêng đều tan biến khi đối mặt với người phụ nữ ở phía trước.

Dưới bộ áo choàng trắng trong sạch, Adrianna đứng ở giữa chiến trường, nhìn về phía trước rồi ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Mặt Trời Chói Lọi trên bầu trời.

“Lời kêu gọi của Vĩnh Hằng Thiên Quốc đang mong đợi sự trở lại của ngươi.”

Khi tiếng nói của cô vang lên, mọi người đều cảm nhận được sự bùng nổ mãnh liệt của Mặt Trời Chói Lọi trên bầu trời; những con sóng năng lượng dữ dội lan tỏa ra khắp mọi hướng.

Nó… đã thức tỉnh.

Adrianna nhìn về phía hàng vạn người phía trước, giọng nói của cô vẫn trong trẻo và rõ ràng:

“Ánh sáng của bình minh, được che chở bởi bầu trời vĩnh hằng; ngay khoảnh khắc ánh nắng mặt trời chiếu xuống, những con dân của Ngài sẽ không còn đi trên con đường u tối nữa.”

Khi những cánh vũ trang thiêng liêng lan tỏa ra xung quanh, các tín đồ của giáo phái Mặt Trời Chói Lọi hoảng sợ nhận ra rằng sức mạnh thiêng liêng trong cơ thể họ đang dần biến mất, đang bị thanh tẩy… Người phụ nữ ấy đã tước đi mọi ân huệ thiêng liêng của họ, nhưng lại để lại cho họ một hạt giống trắng tinh khiết; khi hạt giống ấy nảy mầm, một nguồn sức mạnh thiêng liêng mới sẽ được hình thành.

Đồng thời, Mặt Trời Chói Lọi trên bầu trời cũng bắt đầu phát ra những tia sáng rực rỡ; những tia sáng ấy hóa thành những ngọn lửa bay bên cạnh Adrianna… Điều khiến Lein cảm thấy bối rối và kinh ngạc là, sức mạnh của Mặt Trời Chói Lọi dường như cũng không thể chạm vào Adrianna được.

“Chỉ có ngọn lửa mới có thể xua tan bóng tối.”

“Ngọn lửa… được tiên tri trong lời tiên tri mà tôi nhận được…”

Adrianna vươn tay, biến những cánh lửa rực rỡ ấy thành một vương miện đặt lên đầu mình; vào khoảnh khắc này, cô cảm nhận được rõ ràng hơn bao giờ hết về những lời tiên tri mà mình đã từng nhận được.

Trên bầu trời, những phép màu của Mặt Trời Chói Lọi vẫn còn vang vọng; dưới mặt đất, vô số người đều quỳ gối xuống… Hiệp sĩ Liam nhìn Adrianna với đôi mắt đầy cuồng nhiệt; anh cảm nhận được sức mạnh của mình – một sức mạnh mạnh mẽ đến không thể tin nổi, vững chãi đến không thể tưởng tượng nổi…

Không ai có thể kiểm soát được hiệp sĩ Mặt Trời Chói Lọi này nữa.

Chưa đầy một phút, trên mảnh đất này, chỉ còn lại Lein và một nhóm người hầu nam giống hươu bên cạnh anh ta.

“Bình minh