Nói một cách nghiêm túc thì, chính vua đã ký kết hiệp ước với các quý tộc phía nam, bán đi đất đai của Vương Quốc tại dãy núi Sư tử Đại Bàng – nơi vốn thuộc sở hữu của gia tộc McReynolds. Nhưng không ai có thể lên án vua về việc này.

Bây giờ, những lời nói của Công tước McReynolds chắc chắn là một đòn giáng chí mạng vào sinh mạng của vị vua già. Trong cung điện, các linh mục của Giáo hội buộc phải sử dụng phép thuật để duy trì sự ổn định cho cuộc sống của vị vua.

“Ngài không nên tiếp tục tức giận nữa; Chúa đang gọi ngài trên thiên đường để ngài phục vụ Ngài.”

Vị vua già cũng vô cùng tức giận:

“Kẻ khốn nạn kia… Hắn dám nghi ngờ mọi quyết định của ta! Đó là sự phản bội đối với ta!”

“Vậy mà các ngươi lại bảo ta không được tức giận với hắn?”

Giọng vua lạnh lùng khiến các linh mục run rẩy. Vị vua, người đang trong tình trạng hấp hối, không còn sợ hãi bất kỳ thứ gì nữa; ngay cả Chủ nhân Bình minh cũng không thể làm dịu tâm trạng ông.

Trong vài ngày qua, ông đã giết rất nhiều người: những người hầu liên quan đến Hoàng tử Hernando, cũng như các đoàn thương nhân đã kết bạn với Công tước McReynolds.

Ông ngày càng trở nên hung hăng và không thể kiểm soát bản thân.

Nhưng chỉ có chính vị vua mới biết rằng, đó là do ông đang sợ hãi trước cái chết sắp đến.

“Các vị thần có thể sống mãi mãi, nhưng ta chỉ có thể già đi…” Ánh mắt già nua ấy đầy sự bất cam, nhưng ông lại bất lực trước hoàn cảnh đó.

Có lẽ, trước khi mình chết, ông chỉ có thể khiến gia tộc McReynolds chết trước mình.

Các linh mục rời khỏi cung điện, và nơi đó trở nên yên tĩnh đến nỗi không một con chim nào dám bay gần. Những người hầu trong cung điện cũng không dám ngẩng đầu đi lại, sợ rằng sẽ bị vua nhìn thấy và bị vứt vào hố chôn lấp ở xa xôi.

“Darriel đang làm gì vậy? Tại sao vẫn chưa mang đầu kẻ phản bội đến trước mặt ta!”

Tiếng la hét của vị vua từ sâu trong cung điện vang lên. Lệnh của vua một lần nữa được gửi đi với tốc độ nhanh chóng đến tuyến đầu, đến tay của Darriel An Đà Lạp – một hiệp sĩ thuộc về hoàng gia An Đà Lạp.

Nhìn vào lệnh trước mắt, Darriel cũng không biết phải làm thế nào, chỉ có thể hỏi các quý tộc bên ngoài:

“Lương thực đâu rồi? Tại sao đến giờ vẫn chưa thu thập được gì cả!”

Không có lương thực, làm sao có thể cung cấp cho gần một trăm nghìn binh sĩ? Làm sao họ có thể chiến đấu chống lại gia tộc McReynolds?

Bên ngoài cửa, các quý tộc cũng đau đầu không ngớt, chỉ có thể trả lời một cách thành thật:

“Chúng tôi đã cử người đến

“Giáo hoàng triều, lại là họ nữa.”

Đariel cảm thấy bất lực. Dù trong nước Vương Quốc có khá giả, nhưng chỉ là những vùng đất trồng trọt phì nhiêu ở phía tây nam mà thôi. Những khu vực khác gộp lại thì khó có thể chi trả cho hai cuộc chiến lớn trong thời gian ngắn, huống chi bây giờ lại còn phải đối mặt với cuộc thánh chiến do Giáo hoàng triều và phe dị giáo khơi mào.

Lương thực trong tay các quý tộc không thể xuất hiện từ trên trời đâu. Những cuộc chiến trước đây đã tiêu hao hầu hết lương thực, và bây giờ lại phải cung cấp thêm cho Giáo hoàng triều. Nếu tiếp tục như vậy, chẳng những nô lệ dưới quyền họ sẽ bắt đầu chết đói mà các quý tộc cũng chắc chắn không muốn để chất lượng sống của mình suy giảm chỉ để hỗ trợ cuộc chiến này.

“Hãy thông báo với họ dưới danh nghĩa của vua rằng họ phải gửi lương thực đến đây!”

Đariel không còn cách nào khác, chỉ có thể làm như vậy. Tuy nhiên, điều này khiến một số quý tộc cảm thấy lo lắng. Cuối cùng, sau khi xem xét rằng mình là người chịu trách nhiệm về vấn đề này nhưng lại không thể giải quyết được, họ vẫn im lặng và làm theo lệnh.

Những lệnh của vua liên tục được gửi đến, và khi Đariel vẫn chưa thấy lương thực được gửi đến, ông buộc phải ra lệnh cho quân đội tiến lên trước. Ông nghĩ rằng ở những vùng đất phía trước, chắc chắn vẫn còn lương thực có thể cướp bóc được.

Dù sao thì những kẻ nghèo khổ kia cũng luôn có cách sống sót mà.

Khi Vương Quốc và Đại công chính thức bắt đầu cuộc chiến, bên ngoài biên giới phía nam của Vương Quốc, Pháo đài Kỵ sĩ Một sừng cũng chứng kiến một cuộc chiến khác.

“Thưa ông Otto, may mắn của ông thật là tốt đấy.”

Farrell nhìn ông Otto, người thừa kế ngai vàng của Đại công. Bên ngoài Pháo đài Kỵ sĩ Một sừng, một đội quân liên minh gồm tới 60.000 quý tộc đã đến thành phố này – nơi trước đây thuộc về Carlos.

Khi Đội quân Khủng long Bạo lực đến Pháo đài Kỵ sĩ Một sừng, ông Otto vẫn chưa kịp dẫn quân đội rời đi thì đã gặp phải cuộc chiến này.

Nhìn đám quân đội đông đúc bên ngoài, những đội quân siêu nhiên mặc áo choàng màu xanh lam và đội mũ có lông vũ trên đầu, Farrell không khỏi tò mò:

“Đó chính là Đội quân Thần phong của gia tộc Carlos, những người thực sự thuộc dòng dõi chính thống của Carlos trên mảnh đất này phải không?”

Đúng vậy. Ở phía nam Vương quốc An Đà Lạp, bốn lãnh địa gồm hai lãnh địa của các Đại công và hai lãnh địa của các Bá tước, tất cả đều thuộc về Carlos.

Trước đây, Carlos cũng là một gia t

Trước đây, khi chưa từng xảy ra xung đột nghiêm trọng với Vương quốc An Đà Lạp, mỗi lần giao tranh đều là tình hình một chống ba, và vì thế Quân đoàn Thần Phong đã được đóng quân ở phía nam lãnh địa của họ, chứ không phải tại Pháo đài Kỳ lân – nơi được coi là bất khả chiến bại.

Sau khi Pháo đài Kỳ lân thất thủ, một số lãnh địa của các gia tộc quý tộc cũng bắt đầu xảy ra những cuộc tranh giành dữ dội. Cuối cùng, khi nghe tin quân đội của Đế quốc đang tiến về, họ đã đồng ý liên minh để cùng nhau đối phó với áp lực từ phía bắc.

Sáu vạn binh sĩ đã là con số tối đa mà bốn lãnh địa quý tộc có thể huy động, và hiện tại, họ vẫn đang tranh giành quyền chỉ huy.

Gia tộc Carlos cuối cùng đã nhượng bộ, đồng ý từ bỏ quyền chỉ huy, nhưng việc điều động Quân đoàn Thần Phong vẫn chỉ do gia tộc Carlos quản lý.

Cuối cùng, ba gia tộc quý tộc lớn đã chọn người thừa kế của Gia tộc Công tước Harper – Samuel Harper.

Tổ tiên của gia tộc này từng có quan hệ hôn nhân với hơn ba mươi người đàn ông và hơn một trăm phụ nữ thuộc hoàng gia Carlos, vì vậy trong giai đoạn hỗn loạn đó, họ đã có được nhiều lợi thế về mặt tính chính thống.

Lúc này, giống như Farrel đang quan sát Quân đoàn Thần Phong từ bên trong pháo đài, anh ta cũng đang đứng ở phía sau quân đội, nhìn về phía những bức tường thành cao vút như những ngọn núi.

“Chết tiệt, tại sao gia tộc Carlos lại để cho pháo đài như thế này rơi vào tay Công tước Sư tử Đại bàng!”

“Quân đoàn Thần Phong thật là một lũ vô dụng.”

Tiếng nói của anh ta chắc chắn sẽ đến tai các thành viên của gia tộc Carlos, và trong chốc lát, một nhóm người đã nhìn anh ta với ánh mắt giận dữ, có nguy cơ xảy ra xung đột nội bộ bất cứ lúc nào.

Nhưng cuối cùng, những người thuộc gia tộc Carlos nhận thấy mình sai và nói:

“Samuel, bạn hãy nghĩ cách đối phó với quân đội của Công tước Sư tử Đại bàng đi… Và còn có Quân đoàn Bạo Xích mà người ta nói là đã đến Pháo đài Kỳ lân nữa.”

Đối với vấn đề này, Samuel cũng cảm thấy lo lắng. Anh ta chưa bao giờ chỉ huy quân đội trước đây, mà chỉ là thành viên của nhóm cố vấn trong gia tộc; những lời khuyên của các sĩ quan trưởng anh ta hầu như không hiểu, nhưng anh ta cũng nhận ra một điều rõ ràng: họ là phe tấn công, còn đối phương là phe phòng thủ; quyền chủ động nằm trong tay họ.

Nếu không kể đến Quân đoàn Siêu phàm, với sáu vạn binh sĩ đối đầu với năm vạn binh sĩ, ưu thế thuộc về họ.

“Ngày mai buổi sáng, dưới ánh bình minh, tôi sẽ tiến hành cuộc tấn công.”

“Bạn sẽ tấn công theo cách nào?”

Otto hỏi. Anh và Farrell có vẻ như rất hợp nhau; trước câu hỏi này, Farrell không trả lời, mà chỉ quay người bước xuống từ bức tường thành, sau đó leo lên lưng con voi khổng lồ và ra lệnh mở cửa thành.

“Xông lên!”

Otto thấy rất thích thú; vì vũ khí của Farrell cũng là một cái búa, chỉ là một chiếc búa xích, điều này giúp anh ta có thể sử dụng vũ khí đó để tấn công trong khi vẫn ngồi trên lưng con voi khổng lồ. Khi cửa thành mở ra, những con voi khổng lồ lao ra ngoài; nếu như pháo đài này không từng được xây dựng bởi những người khổng lồ, có lẽ cửa thành đã bị đè nát ngay lập tức.

Trên bức tường thành, Otto cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển; những con chim ưng bên cạnh anh ta cũng trở nên hoảng loạn và bay lên trời, không còn hạ cánh nữa.

Nếu như không có những loại thuốc men siêu nhiên hay các loại vật phẩm đặc biệt khác, hàng nghìn con voi khổng lồ này hoàn toàn có thể phá hủy một tỉnh giàu có của đế chế. Lúc này, trên chiến trường bên ngoài đế chế, chúng đã thể hiện một sức mạnh hung ác mà ngay cả bên trong đế chế cũng chưa từng thấy.

Lớp da dày cứng như bức tường thành có thể chống lại những mũi giáo và kiếm của hiệp sĩ trưởng; khi chúng chạy trên mặt đất, mỗi bước chân đều làm tung tóe đất đai lên trời… Nhưng không ai quan tâm đến điều đó, bởi vì trong mắt những người như Samuel, cuộc tấn công của những con voi khổng lồ giống như những ngọn núi lớn đang lao về phía họ.

Sáu mươi nghìn binh sĩ? Chỉ trong vài giây đầu tiên, họ đã tan rã hoàn toàn. Những con voi khổng lồ cao bốn năm mét, toàn thân được trang bị vũ khí, lao thẳng vào những người lính mặc áo vải thô, cầm những tấm khiên còn mang mùi của cây cối, và những cây giáo ngắn hơn cả người họ… Làm sao họ có thể không sụp đổ được?

Trong số sáu mươi nghìn binh sĩ đó, năm mươi nghìn người ở phía trước đều là những nô lệ được tập hợp lại gấp rút. Khi những con voi khổng lồ lao ra khỏi cửa thành, trong khi họ vẫn đang đào hố, chôn lò, họ đã hoảng sợ đến mức bỏ chạy lung tung, không biết phải làm gì.

“Những đội quân bên ngoài đế chế đều yếu đuối đến thế sao?”

Ánh mắt của Farrell tràn đầy sự khinh thường. Đội quân voi khổng lồ tấn công mà không hề do dự; những nô lệ không thể nào chạy trốn khỏi sự giẫm đạp của chúng. Tiếng kêu thét đau đớn và máu me bắn tung tóe như một dịch bệnh lan tràn khắp nơi trong mắt các binh sĩ.

Chỉ trong vòng mười mấy giây, sáu mươi nghìn người đã mất hết vũ khí; đa số họ thậm chí không còn tấ

Ánh mắt của Farrel càng lúc càng sáng lên; anh ta thích thú với mùi máu dần lan tỏa trong không khí, đồng thời say mê nhìn những người lính chết dưới bàn tay của con voi hung dữ kia. Cảnh tượng máu me đó khiến anh ta càng thêm hứng thú, và sức mạnh trong tay anh ta cũng ngày càng tăng lên.

Con voi dưới lưng anh ta dường như cảm nhận được tâm trạng của anh ta, phát ra tiếng rống trầm ấm, và dùng chiếc mũi dài đầy gai kim loại để xé nát thân xác của hàng chục người lính không thể nào chạy nhanh hơn nó.

Dần dần, hàng nghìn con voi phía sau cũng bắt đầu rống lên; tiếng rống vang vọng khắp chiến trường, làm tan vỡ tất cả tinh thần phòng thủ của các binh sĩ.

Baron Enzo, ngồi trên lưng một con voi, cảm thấy máu nóng trong người dâng trào. Anh ta có thể cảm nhận được sức mạnh của con voi đang ảnh hưởng đến mình, đồng thời cũng bắt đầu nghi ngờ liệu quân đội voi này có thực sự cần những hiệp sĩ điều khiển hay không.

Anh ta không cần phải làm gì cả; chỉ cần thích nghi với những cơ bắp săn chắc, rung động của con voi đang lao nhanh là đủ. Tất cả những việc chiến đấu còn lại, con voi sẽ tự động giúp anh ta hoàn thành.

Kiếm của Hiệp sĩ trưởng trong tay anh ta giống như một món đồ chơi vậy; anh ta không thể nào giết kẻ thù kịp lúc con voi lao qua chúng.

Cho đến khi một tiếng kêu sắc bén vang lên bên tai, Baron Enzo mới bừng tỉnh khỏi cảm giác mê muội do sức mạnh của con voi mang lại. Anh ta hoảng sợ nhìn về phía trước – đội quân Thần Phong vẫn còn cách đây hàng trăm mét.

Quay đầu lại, anh ta thấy một hiệp sĩ voi rơi xuống từ lưng con voi của mình, và trong chốc lát đã bị những cái móng vuốt phía sau giẫm nát thành thịt nát. Sau đó, anh ta thấy một mũi tên màu xanh biếc xuyên thủng mắt của một con voi, xuyên thẳng vào bên trong, chỉ còn lại phần lông vũ bên ngoài.

Con voi giận dữ đến điên cuồng, tiếng kêu đau đớn khiến nó la hét không ngừng. Nó tấn công một cách mù quáng, không theo hướng nào cụ thể. Những con voi khác xung quanh cũng không hề yếu đuối; sau khi bị những chiếc mũi dài và những vũ khí kim loại trên đó gây ra những vết thương chảy máu, chúng cũng đồng loạt tấn công con voi kia.

Những con voi này chưa bao giờ có ý thức về bầy đàn; sự hung ác của chúng có thể nhắm vào bất cứ thứ gì, kể cả những con voi khác.

Trước đây, dưới sự kiểm soát của các hiệp sĩ và Farrel, chúng vẫn còn giữ được sự bình tĩnh và chỉ gây ra những thiệt hại có hạn. Nhưng bây giờ, dưới sự kích thích của máu me, chúng đã mất hết lý trí; ngay cả những hiệp sĩ ngồi trên lưng chúng cũ

“Xé nát chúng!”

Farrell gầm thét dữ dội; tiếng hét ấy vang khắp chiến trường. Những con voi khổng lồ càng trở nên điên cuồng hơn; trong ánh mắt chúng, không còn bóng dáng của những binh sĩ yếu đuối xung quanh nữa, chỉ còn lại đội quân Thần Phong ở phía xa.

Cách đó năm trăm mét, đội quân Thần Phong – những người có thể bắn trúng cả chim bay từ khoảng cách hàng nghìn mét – đã bắn nhau một cách điềm tĩnh. Những mũi tên xuyên vào thân thể những con voi khổng lồ; những mảnh kim loại trên người chúng đã khiến chúng hoàn toàn không cảm thấy đau đớn.

Cách đó bốn trăm mét, những mũi tên mạnh mẽ cuối cùng cũng có thể xuyên qua thịt da của những con voi khổng lồ; tuy nhiên, cơn đau từ xương khiến chúng rít lên và trở nên càng điên cuồng hơn.

Cách đó ba trăm mét, đội quân Thần Phong gần như có thể ngửi thấy mùi tanh của máu; một số người biến sắc, tay cầm cung kiếm cũng không còn vững vàng nữa.

Cách đó hai trăm mét… Đội quân Thần Phong vẫn cố gắng kiên trì, tiếp tục bắn những mũi tên, khiến những con voi khổng lồ dần mất đi lý trí và trở nên điên loạn. Nhưng người chỉ huy đội quân Thần Phong, Ian Carlos thuộc gia tộc Carlos – một hiệp sĩ Thánh Địa – không thể chịu đựng được nữa.

“Rút lui!”

Giữa đội quân Thần Phong, những linh mục bắt đầu cất tiếng cầu nguyện; sau đó, ánh sáng trắng tinh buông xuống, những phép thuật thiêng liêng làm cho đôi chân mỗi người lính Thần Phong trở nên nhẹ nhàng như đang bay, giúp họ nhanh chóng rút lui về phía đỉnh núi.

“Đây là những phép thuật kỳ lạ… phép ma thuật à?”

Farrell không suy nghĩ nhiều; anh chỉ nhìn đội quân Thần Phong rút lui, và một nụ cười man rợ hiện lên trên môi anh.

“Những kẻ ngu dốt…”

Những con voi khổng lồ không hề dừng lại; đội quân 60.000 người của chúng đã bị chúng xé nát; phía sau là dòng máu đỏ thẫm; phía trước cũng không hề có bất kỳ cái bẫy nào được chuẩn bị để đối phó với chúng. Sai lầm lớn nhất mà liên minh gia tộc Carlos mắc phải là việc họ đến đúng vào thời điểm mà đội quân voi khổng lồ đã đến được pháo đài Ngựa Một Sừng.

Những tranh đấu chính trị đã khiến cuộc chiến này thất bại thảm hại; bây giờ, khi nhìn thấy đội quân Thần Phong rút lui về phía đỉnh núi, những con voi khổng lồ càng trở nên hứng thú hơn. Khi con voi dưới chân Farrell bước lên dốc núi, mang theo lượng đất đá lớn, khuôn mặt của Ian Carlos đã thay đổi.

Những con voi khổng lồ lao lên dốc núi; mặc dù không thể nói là đi trên mặt đất bằng phẳng, nhưng những tảng đá dướ

Anh ta rất mạnh mẽ; con voi khổng lồ dưới chân anh ta cũng vậy.

Đầu con voi khổng lồ ngẩng cao lên, trong cơn bão đá và bụi này, nó phát ra tiếng gầm rú ầm ĩ như tiếng núi sập đất vỡ.

Hàng nghìn con voi khổng lồ đồng loạt phát ra tiếng kêu đặc trưng của chúng; mặt đất dưới chân chúng rung chuyển dữ dội. Khi con voi dưới chân Pharell nhấc cao hai chân trước, và khi chúng hạ xuống… mặt đất phía trước thực sự đã nứt ra.

Sườn núi rung chuyển; một vết nứt to lớn, hung ác xuất hiện ở giữa sườn núi, sau đó hàng loạt các vết nứt nhỏ li ti lan rộng ra hai bên.

“Nghiền nát chúng!”

Sườn núi vốn dĩ không cao lắm; bây giờ khi nó vỡ ra, đá và đất bụi liên tục rơi xuống, nhưng những con voi khổng lồ lại tăng tốc lao về phía sườn núi đang đổ sập.

Lần này, chúng không còn đi trên đá và đất nữa, mà dùng những chiếc răng nanh sắc nhọn của mình đâm mạnh vào thứ có thể được gọi là “núi” này.

Những chiếc răng nanh xé toạc phần lớn của sườn núi; trong tiếng đau thương, những con voi khổng lồ bỏ chạy về hai bên, nhưng những con khác đã lao lên phía trước, dùng toàn sức mạnh của mình đâm vào vật cứng đó.

Cứ thế, chúng liên tục đâm vào phía trước và đẩy những con khác sang hai bên. Sau khi hàng nghìn con voi khổng lồ đều lao vào tấn công, phần lớn của sườn núi – vốn đã đầy rẫy vết nứt – cuối cùng cũng sụp đổ và đổ xuống một bên.

Ian Carlos xuất hiện trên bầu trời, nhìn chằm chằm vào cảnh tượng sườn núi đổ sập, cũng như những binh sĩ của Quân đoàn Thần Phong đang lảo đảo vì không thể bay và vì sườn núi đã vỡ.

“Tại sao lại như vậy…” Anh ta lẩm bẩm trong nỗi run rẩy, rồi lập tức lao xuống phía dưới. Nếu toàn bộ Quân đoàn Thần Phong bị tiêu diệt ở đây, gia tộc Carlos sẽ tan hoang.

Tuy nhiên, anh ta vẫn chưa kịp hạ cánh thì tai anh ta nghe thấy một tiếng ầm ù chói tai; giữa tiếng gầm rú của những con voi khổng lồ, một cái búa đầy gai nhọn đang lao về phía anh ta.

Bụi bặm tràn ngập bầu trời; những con voi khổng lồ từ dưới đất đứng dậy, vung đuổi những hạt đá và bụi bặm trên người, rồi phát ra những tiếng kêu độc ác vang lên, nhắm vào những binh sĩ của Quân đoàn Thần Phong đã rơi xuống dưới chân chúng.