Trên núi Lôi Vân, Sha Ya Meyers giống như một con sư tử đang gầm thét; trong thời gian này, bà đã tổ chức các quý tộc ở Quận Lôi Vân đối đầu với đội quân người sói, và dường như họ đang sắp phát điên vì áp lực.

Điều này khác hoàn toàn so với những cuộc phiêu lưu mà bà đã trải qua trước đây – không thể trốn tránh, không thể đi vòng, không thể né tránh mũi tấn công của kẻ thù, chỉ có cách đối đầu một cách kiên cường mới là giải pháp duy nhất.

Là một quý tộc, bà buộc phải đối mặt với tất cả những điều này; chính vì vậy, số người chết và bị thương ở Quận Lôi Vân trong thời gian này thật sự rất nghiêm trọng.

Nếu không phải vì núi Lôi Vân có cấu trúc phức tạp, thì người sói đã chiếm giữ lâu đài của bá tước từ lâu rồi…

Còn nam tước Lane thì vẫn đang chậm rãi tiến về phía đó; cho đến bây giờ, ông vẫn chưa đến được chiến trường trên núi Lôi Vân.

Lane đang làm gì? Ông đang huấn luyện binh sĩ.

Ông muốn mang lại niềm tin vào chiến thắng cho đội quân được tạo thành từ những người nô lệ này, để khi họ đối mặt với người sói, họ không bị đánh bại ngay lập tức.

Và việc này đòi hỏi phải có nhiều chiến thắng liên tiếp mới có thể xây dựng được niềm tin đó.

Những người thua trận không đáng lo ngại; một đội quân giỏi chiến đấu sẽ luôn chiến thắng trong mọi trận đấu. Chỉ có những chiến thắng liên tiếp mới có thể giữ vững tinh thần và sức mạnh chiến đấu của đội quân.

Đây cũng là một hình thức lừa dối… nhưng hình thức lừa dối này có thể khiến con người không còn sợ hãi nữa. Nỗi sợ hãi chính là vũ khí mạnh mẽ nhất mà người sói sử dụng để chống lại loài người.

Còn về sau này…

“Họ không mạnh mẽ đến thế đâu; họ không thể ngăn cản chúng ta theo đuổi con đường của ánh sáng!”

“Chỉ cần vượt qua ngọn núi này, chúng ta sẽ thấy ánh nắng ấm áp hơn.”

“Bất kỳ sinh vật ác độc nào cũng không thể đánh bại niềm tin của chúng ta vào ánh sáng!”

Lane lắng nghe những lời “truyền giáo” bên tai mình, ngẩng đầu nhìn lên bầu trời – mặt trời đang treo cao, ánh nắng rực rỡ; vùng đất xa xôi được phủ bởi ánh sáng vàng óng. Anh không chắc liệu những niềm tin này có thể thu hút sự chú ý của Thần Ánh Sáng hay không… Nếu không có sự ban phước của thần linh, không có những phép màu, cuộc chiến này chắc chắn sẽ không hề dễ dàng.

……

Dưới chân núi Lôi Vân, cuộc tấn công mãnh liệt của người sói một lần nữa đã phá vỡ tuyến phòng thủ của loài người. Các hiệp sĩ đã giữ vững phẩm giá và niềm tin của mình, sẵn lòng hy sinh mạng sống để bảo

Người sói thở hổn hển cuối cùng cũng rút lui. Chúng nhếch răng cắn lưỡi nhìn về phía các quý tộc trên ngọn núi và phát ra những tiếng gầm rú đầy khao khát máu me.

Khi những người sói rời đi, Laine cũng dẫn đầu đại quân đến khu trại dưới chân núi Sấm Mây. Nơi này đã trở nên hoang tàn sau bao lần bị những con người sói tàn phá.

Các binh sĩ trong chiến tranh nhìn lên, ánh mắt họ không hề có chút tia sáng nào. Họ đã trải qua những trận chiến ở đây và biết rõ chúng trông như thế nào.

Ngoại trừ các hiệp sĩ, không ai có thể đối đầu được với những con người sói mạnh mẽ đó.

Ngay khi Laine đến, ông ta lập tức ra lệnh cho hàng vạn binh sĩ đào hố trên mảnh đất này. Ông không lên núi mà chỉ quan sát từ xa. Khi thấy đội quân viện trợ của loài người xuất hiện, những con người sói cũng do dự một chút, rồi hàng ngàn tiếng gầm rú vang lên khắp nơi.

Những con người sói đang gọi thêm đồng loại của mình đến. Vào đêm thứ hai sau khi Laine đến, chúng lại tiến hành cuộc tấn công.

“Đốt lửa!”

Theo lệnh của Laine, hàng ngàn mũi tên lửa bùng cháy bay lên trời và rơi xuống các khe hở. Tiếng nổ dữ dội vang lên, ngọn lửa thiêu rụi đám cỏ khô, làm nổi bật lên khuôn mặt hung ác của những con người sói. Ngay sau đó, tiếng gầm rú lại vang lên trong bóng tối.

“Ao ủ….”

Gió lạnh từ miền Bắc thổi qua, làm cho ngọn lửa lay động. Một bàn chân to lớn đạp xuống đất, một con người sói cao lớn đẩy những con khác bay ra ngoài. Những con người sói kêu la và nhảy lên không trung, rồi rơi xuống phía bên kia của ngọn lửa.

Gầm!

Tiếng gầm rú đe dọa khiến những con người sói run sợ. Khi chúng quay đầu lại đối mặt với loài người, ánh mắt chúng trở nên đầy khao khát máu me và điên cuồng. Sau một tiếng hô, chúng lao về phía con người.

Những con người sói liên tục bị đẩy vào giữa đám đông loài người và lao tấn công. Nhưng ngay khi chúng đang lao tới, mặt đất đột nhiên sụp đổ, và hàng loạt mũi giáo sắc bén xuyên thủng chúng.

Các hiệp sĩ không nói gì, nhưng các binh sĩ xung quanh đều run rẩy, hào hứng tột độ.

Những con người sói không nhận ra điều bất thường xung quanh, chúng vẫn tiếp tục lao tấn công. Phía trước, những hiệp sĩ đầy đủ trang bị đứng ở phía trước đội quân. Áo giáp kim loại che kín mọi điểm yếu trên cơ thể họ, sức mạnh và khí chất dồi dào được thể hiện qua những cái khiên lớn bằng kim loại được đặt trên mặt đất. Những mũi giáo sắc bén chỉ lộ ra phần đầu khi chúng va chạm với khiên. Khi những con người sói lao đến, khiên bị nghiêng

“Tấn công!!!”

Phòng thủ tốt nhất chính là tấn công. Phía sau Quân đoàn Hươu đực, hàng ngàn binh sĩ đã xông ra từ hai bên. Họ không còn sợ hãi trước lũ sói nữa; trong suốt quá trình tiến về phía trước, hầu hết họ đều đã tham gia vào các cuộc chiến chống lại lũ sói. Và giờ đây là đêm tối – dưới ánh lửa, con người không thể nhìn rõ được có bao nhiêu đồng đội đã hy sinh trước mặt lũ sói.

Những người đã chết thì không còn quan trọng gì nữa; còn những người sống sót, họ tin chắc rằng những gì Lein nói với họ là đúng sự thật.

Bum… bum… bum!!!

Lũ sói tức giận lao vào những tấm khiên kim loại lớn, nhưng những người sở hữu những tấm khiên ấy chính là những hiệp sĩ mạnh mẽ thuộc Quân đoàn Hươu đực. Họ có kinh nghiệm đối phó với lũ sói, và sức mạnh cùng khả năng phản ứng của họ cũng vượt trội hơn so với lũ sói. Những tấm khiên ấy cứng như đinh, không hề lay chuyển trước sức tấn công của chúng.

2.500 hiệp sĩ và người hầu là tất cả những người mà Lein đã đưa ra từ vùng đất Băng giá, nhưng con số này đủ để đối đầu với hàng vạn con sói.

Vậy lúc này, có bao nhiêu con sói đã lao đến trước mặt họ? Số lượng đó chưa đủ để đe dọa họ.

Trong bóng tối, Lein nhìn xuống hai bên chiến trường. Những binh sĩ nô lệ đã xông ra từ hai phía, nhưng lũ sói dần dần phát hiện ra họ và đánh bại họ. Dần dần, tình hình bắt đầu nghiêng về phía lũ sói.

“Xung pha!”

Bum!

Một tấm khiên đã đổ xuống… nhưng không phải là đổ về phía các hiệp sĩ, mà là do chính họ cố ý đẩy nó về phía lũ sói. Những tấm khiên ấy đã được điều chỉnh sẵn, rất khó để đẩy về phía trong nhưng lại rất dễ để đẩy ra ngoài.

Các hiệp sĩ lùi lại vài bước, sau đó nhảy lên ngựa, rút kiếm của Hiệp sĩ trưởng và hướng về phía trước.

“Xung pha!”

Rầm rập!!!

Các hiệp sĩ cưỡi ngựa lao về phía đội quân sói. Những con ngựa chiến ở miền Bắc phi nhanh trên mặt đất; phía trước, những người lính trong các hố sâu đã dựng lên những tấm ván gỗ, và một số người khác đã đặt những cây cọc gỗ dưới những tấm ván đó.

“Chịu đựng!”

Chỉ có các hiệp sĩ mới biết điều gì sẽ xảy ra… Những móng vuốt sắt của ngựa sẽ bay qua đầu họ… Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, họ sẽ giành được chiến thắng vào tối nay.

“Giết sạch chúng!”

Trong những hố sâu, các binh sĩ nghe thấy tiếng gầm thét phía trên đầu mình – đó là tiếng gầm thét của các hiệp sĩ từ vùng đất Băng giá; họ cũng nghe thấy tiếng kêu t

Đối diện với ngọn lửa, con quái vật sói cao lớn kia phát ra tiếng gầm giận dữ, rồi trong cơn điên cuồng, nó lao thẳng về phía đám lửa.

Trong không khí, một hiệp sĩ nhanh chóng nạp tên và bắn một mũi tên về phía con quái vật sói đang lao tới. Sức mạnh của mũi tên khiến con quái vật rơi xuống hào sâu, và những ngọn lửa đang cháy lan tỏa khiến lông của nó bùng cháy.

Cách đó hàng trăm mét, đội kỵ binh dần dừng lại, quay đầu lại hướng chiến trường. Lúc này, đám lửa đã không còn dữ dội nữa; những con quái vật sói đang hoang dã, và chúng nhanh chóng vượt qua cái hào đang dần tắt ngúm, lao về phía đội quân loài người phía trước.

“Hãy đợi thêm chút nữa.”

Tướng Mikaela đang tìm vị trí phù hợp… Cuối cùng, ông nhìn thấy rằng, trong số những con quái vật sói đang lao về phía trước, có một số bỗng nhiên ngã xuống.

“Chính ở đó.”

Mikaela kéo mạnh cương ngựa, con ngựa chiến từ miền Bắc lại một lần nữa lao vút đi. Ông điều chỉnh hướng di chuyển, dẫn theo hai nghìn kỵ binh, đi theo những hướng khác nhau để tránh cho ngựa bị rơi vào những cái hố đó.

“Xông phá chúng!” Thử thách nghiêm trọng nhất đã đến. Đội kỵ binh xông thẳng vào đám quái vật sói; tốc độ của họ dần chậm lại. Hai vị tướng thuộc Quân đoàn Hươu đực, Mikaela và Halington, đứng ở phía trước, đối mặt với hàng trăm con quái vật sói đang chặn đường họ, buộc phải kéo mạnh cương ngựa để cho chúng nhảy cao lên, sau đó đập mạnh xuống đất. Những thanh kiếm của hiệp sĩ trưởng đã chặt đứt những móng vuốt hung hãn của chúng, nhưng vẫn không thể ngăn được một số con quái vật tấn công vào ngựa.

Áo giáp đã che chắn được một phần những đòn tấn công, nhưng máu vẫn chảy ra từ những khe hở. Xung quanh, những con quái vật sói từ bóng tối lao lên từ mặt đất, tấn công vào lưng ngựa của các hiệp sĩ.

“Quân đoàn Hươu đực không thể xông phá được đám quái vật sói.”

Lần đầu tiên, Ryan mắc sai lầm. Trước đây, đội kỵ binh luôn có thể xông phá đám địch, làm cho số lượng địch trên chiến trường bị chia thành nhiều nhóm nhỏ, khiến chiến trường trở nên hỗn loạn, từ đó giúp đội kỵ binh giành được ưu thế.

Nhưng lần này, những con quái vật sói mạnh mẽ hơn bất kỳ kẻ thù nào trước đây. Đội kỵ binh chỉ có thể xông phá được một nửa số địch; những con quái vật sói, với bản năng săn mồi, sẽ phản công mãnh liệt, khiến tốc độ của đội kỵ binh giảm sút đáng kể. Khi mất đi tốc độ, sức mạnh chiến đấu của họ cũng giảm đi rất nhiều.

“

“Hạ ngựa! Bao vây những con ngựa chiến ở giữa!”

Khi đến trước mặt các kỵ binh, Laine hét lớn. Hơn hai nghìn tên hầu cận tuân thủ nghiêm ngặt mệnh lệnh và nhanh chóng xếp thành đội hình. Họ là những kỵ sĩ; ngay cả khi đối mặt với loài người sói, họ vẫn có đủ sức mạnh để áp đảo địch thủ. Dần dần, họ đã thiết lập được vị trí vững chắc trên chiến trường cho đội quân của mình.

“Mikaela, hãy dẫn đội quân của em tấn công về phía bên trái!”

Nghe thấy tiếng gọi của Laine, Mikaela hét lớn, đánh chết con người sói trước mặt mình, rồi dùng dòng máu nóng hổi của nó lao vào đám người sói đang tấn công. Đội hình phòng thủ của Đội quân Nai sừng thu hẹp lại từ hình vuông thành hình dài, và liên tục có những con người sói lao tới tấn công Laine, nhưng mỗi lần chúng đều bị Kiếm của Hiệp sĩ trưởng chém giết trước khi kịp tiếp cận ông.

Dưới sự chỉ huy của Mikaela và đội quân gồm một nghìn người, đội hình của người sói ở phía bên cạnh cuối cùng cũng bị đẩy lùi, và một khoảng đất trống cuối cùng cũng xuất hiện ở giữa.

Laine hạ ngựa, vỗ về lưng Lạnh Giá, sau đó kéo bỏ những tấm vải che mắt trên mắt những con ngựa chiến phía sau.

“Xung pha!”

Lạnh Giá hiểu ý Laine, phát ra tiếng hí dữ dội. Nó vốn là “vua của những con ngựa trên đồng hoang”; theo tiếng hí của nó, những con ngựa chiến đều ngẩng đầu lên và lao về phía khoảng đất trống mà Mikaela đã mở ra.

“Nhanh lùi lại!”

Người đầu tiên phản ứng kịp là Mikaela. Nhìn thấy đàn ngựa đang lao về phía mình, anh ta vội vàng kéo vai một kỵ sĩ bên cạnh và lùi lại.

Với tốc độ chóng mặt, đàn ngựa chiến lại một lần nữa lao vào, đẩy những con người sói bay xa. Trong khoảnh khắc do dự, Mikaela vẫn nhanh chóng nắm lấy yên ngựa và cưỡi lên một con ngựa, nhanh chóng tiến lên phía trước.

Cuối cùng, đội quân người sói cũng bị xé toạc; cái giá phải trả là Đội quân Nai sừng bị bao vây ở giữa, chỉ có phần lớn số ngựa chiến mới thoát ra được.

Nhưng Laine tin rằng đội quân của mình sẽ không thất bại, ngay cả khi bị người sói bao vây trong đêm tối.

“Phòng thủ chặt chẽ, đừng để người sói tìm được cơ hội!”

Lúc này, Đội quân Nai sừng giống như những thợ săn đang đứng sau tảng đá lớn, bị đàn sói vây quanh; ai mắc sai lầm trước thì sẽ phải chịu thất bại trong cuộc săn mồi này.

Trên những con ngựa còn lại, Laine lấy lấy cây cung thú của một tên hầu cận nào đó; khi những mũi tên bay ra, một con người sói nữa lại

Bầu trời dần sáng lên, chiến trường cũng trở nên rõ ràng hơn. Khắp nơi đều có xác chết, có cả của người sói lẫn con người; khó mà nói được ai đông hơn ai. Những con người sói còn lại đều tập trung quanh Quân đoàn Hươu đực. Dù các binh sĩ nô lệ đã bị tẩy não đến mức nào, nhưng sau một đêm giao tranh, họ không còn sức lực để tiếp tục hỗ trợ nữa.

May mắn thay, ở rìa chiến trường, Mikaela dẫn đầu đội kỵ binh lao vào cuộc chiến một lần nữa, đâm thẳng vào đám người sói. Hàng nghìn con người sói bị đánh bại; các hiệp sĩ lên ngựa và dần lấy lại sức lực sau khi mệt mỏi.

Đây chính là sức mạnh ban tặng từ những con ngựa chiến – nó giúp sức mạnh của họ hòa hợp với sức mạnh của những con ngựa đó.

Các hiệp sĩ dần phục hồi sức lực và một lần nữa tấn công mãnh liệt vào đám người sói. Khi ánh nắng mặt trời chiếu xuống, đám người sói buộc phải rút lui trong sự không cam lòng.

Vào buổi chiều, Reid cùng với những binh sĩ bị thương cuối cùng cũng lên đến Núi Lôi Vân.

“Chỉ có ba nghìn con người sói bị giết; khả năng phục hồi của chúng quá mạnh mẽ. Rất nhiều con người sói rời đi trong tình trạng bị thương, trong khi số binh sĩ của chúng ta thiệt mạng đã vượt qua năm nghìn.”

Trong số ba nghìn con người sói bị giết, hơn tám mươi phần trăm đều thuộc về Quân đoàn Hươu đực; nghĩa là hàng vạn binh sĩ nô lệ của chúng ta chỉ giết được chưa đầy sáu trăm con người sói.

Tất nhiên, con số này chỉ là ước lượng; ví dụ, khi Reid lên núi, anh ta cũng thấy xác chết của người sói ở đó. Rõ ràng, vào tối hôm qua, vẫn còn rất nhiều con người sói đã vượt qua đội quân của anh ta và tiến lên Núi Lôi Vân.

Nhưng tương tự, số lượng binh sĩ con người bị mất cũng không chỉ đơn giản là năm nghìn người.

“Em đến quá muộn.”

Shaya than phiền, nhưng khi thấy Reid đến, cô cũng cảm thấy yên tâm hơn.

“Nếu em đến sớm hơn, cũng không thể ngăn chặn được trận chiến này.”

Reid quay đầu nhìn xuống núi; đội quân đang reo hò, chúc mừng chiến thắng.

Tối hôm qua quá tối, con người không thể nhìn thấy gì xung quanh, vì vậy họ cũng không biết rằng, hầu hết thời gian, đám người sói vẫn đang tàn sát con người một cách tàn bạo.

Reid cũng không muốn nói với họ về những tổn thất và sự tàn khốc; thay vào đó, anh chia sẻ niềm vui chiến thắng để duy trì tinh thần chiến đấu của họ.

Đây chính là kết quả của những gì anh đã chuẩn bị suốt quãng đường vừa qua… Dù sao thì, kết quả vẫn chưa như mong đợi.

“Bá tước Ôn Đặc đã đưa ra lệnh dưới danh nghĩa Tổng chỉ h

Lein mỉm cười và không quan tâm đến điều đó.

“Lệnh chỉ là yếu tố thứ yếu; ông ta muốn các quý tộc hiểu rằng ai mới là người quyết định trong cuộc chiến này.”

“Không biết liệu loài người sói có nhận ra điều đó không…”

Cuộc chiến đầu tiên diễn ra tại Quận Lôi Vân đã kết thúc một cách nhanh chóng; công việc của quân đội vẫn là đào hào, xây dựng hàng rào phòng thủ.

“Ông muốn phá hủy hoàn toàn những cánh đồng trồng trọt của tôi sao?”

Shaya tức giận la lên; nhưng Lein không hề quan tâm đến ý kiến của người phụ nữ này.

“Chúng ta phải chống lại những cuộc tấn công của loài người sói… Bạn không nghĩ rằng những cuộc chiến như tối qua sẽ tiếp tục diễn ra nữa chứ?”

“Bạn có biết bao nhiêu hiệp sĩ của tôi đã hy sinh không?”

Lein liếc nhìn người phụ nữ đó một cái lạnh lùng… Thật buồn cười – chiến thắng ngắn ngủi tối qua là nhờ vào sức mạnh của 2.500 hiệp sĩ dưới trướng của Baron Lein, cùng với số hiệp sĩ từ các quận khác… Tổng cộng đã vượt quá 3.200 người… Nhưng toàn bộ Quận Lôi Vân cũng không thể cung cấp được 2.000 hiệp sĩ.

Hậu quả của thất bại của Bá tướcVĩ Thức vẫn chưa tan biến; sức mạnh quân sự của Quận Lôi Vân thực sự rất yếu… Dĩ nhiên, con số 3.200 hiệp sĩ cũng đã đủ khiến người ta e ngại rồi…

Những cuộc chiến như tối qua không thể lặp lại được… Bởi vì loài người sói sẽ thay đổi, con người cũng sẽ thay đổi… Trong những cuộc chiến ban ngày, con người mới là bên yếu thế nhất… Bởi vì những binh lính nô lệ có thể nhìn thấy rõ ràng cách loài người sói giết họ… Và sức mạnh yếu đuối của họ trước mặt chúng là như thế nào…

Cũng giống như những binh sĩ ở đây… Họ đều hiểu rằng sức mạnh của loài người sói vượt xa con người rất nhiều… Chỉ có hiệp sĩ mới có thể đối đầu với chúng.

Trong lúc các binh sĩ đang đào hào, Tử tước Hogge từ Quận Yinchuan cũng đã đến muộn… Ông ta đã luôn chờ đợi tin tức từ Lein; mãi sau khi Lein đến, Tử tước Hogge mới xuất hiện ở đây.