Có những hiệp sĩ tỏa ra ánh sáng thiêng liêng mờ ảo; sức mạnh của các hiệp sĩ thuộc Giáo hoàng không nằm ở khí huyết trong cơ thể, mà chính là ánh sáng thiêng liêng đó. Theo một nghĩa nào đó, họ không thuộc về loại hiệp sĩ mà mọi người thường biết đến, nhưng chính những hiệp sĩ này đã giúp họ không cần phải dựa vào khí huyết để tăng cường sức mạnh, mà có thể sử dụng phép thuật để nâng cao năng lực của mình.

Một số hiệp sĩ lao về phía Bào Cổ Đức; điểm kỳ lạ của trận chiến này chính là niềm tin tôn giáo đã khiến những kẻ cuồng tín không hề chịu lùi bước.

Tuy nhiên, vẫn có vài hiệp sĩ thuộc Giáo hoàng nhìn chằm chằm vào cảnh Bào Cổ Đức dễ dàng đánh bại những hiệp sĩ mang ánh sáng thiêng liêng đó; trước nỗi sợ hãi về cái chết, họ buộc phải lùi bước về phía xa.

“Hãy khiến những kẻ này cũng dừng lại!”

Một hiệp sĩ của gia tộc Flagosso hét lớn. Trận chiến vẫn tiếp diễn; khoảng năm sáu trăm kẻ cuồng tín vẫn đang giao tranh, không hề dừng lại chỉ vì sự rời đi của các hiệp sĩ, hay nói cách khác, họ hoàn toàn không nhận thấy những gì đang xảy ra xung quanh mình.

Nhưng mọi nỗ lực đều vô ích; những hiệp sĩ mang ánh sáng thiêng liêng không hề quan tâm đến họ. Trên chiến trường, năm sáu trăm kẻ cuồng tín liên tục chết đi, cho đến khi không còn ai sót lại.

Những xác chết đầy rẫy trên mặt đất khiến các hiệp sĩ run rẩy; năm sáu trăm người… Con số này có thể được coi là thảm họa máu me lớn nhất từng xảy ra trong lãnh địa của Bá tước Flagosso.

Những xác chết đó khiến những binh sĩ đứng phía sau các hiệp sĩ cũng cảm thấy sợ hãi tột độ. Nhìn những binh sĩ thuộc lãnh địa Frostland đứng giữa đám xác chết, đẫm máu, họ cũng không dám tiến lại gần hơn.

“Chúng ta đi!” Bào Cổ Đức hét lớn. Con gấu mặc áo giáp gầm rú và tiến về phía trước; những binh sĩ đứng trước mặt họ do dự một lát, nhưng cuối cùng cũng nhường đường.

Lãnh địa của Laine tại Vương quốc Sierra rất rộng lớn; những nô lệ bị bắt trong chiến tranh đều tập trung ở đây. Tuy nhiên, vì đang vào mùa đông, hầu hết các nô lệ đều không làm việc, mà dưới sự chỉ đạo của người quản lý, họ đang sửa chữa những thứ cần thiết trong lãnh địa.

“Hãy đưa những thứ đó xuống nơi cần thiết.”

Nhóm người do Bào Cổ Đức dẫn đầu bắt đầu lấy ra những thứ được cất giấu trong xe ngựa; hơn hai mươi người vất vả chuyển những bộ phận lớn ra và lắp ráp chúng thành những khẩu cung lớn. Hai nhà alkimia bắ

Một số quý tộc chế tác chúng thành đá quý, nhưng điều này chỉ mang ý nghĩa sưu tầm mà thôi. Điều thực sự quan trọng là việc sử dụng chúng trong rất nhiều con đường siêu nhiên khác nhau.

Chẳng hạn, những cây gậy phép của các pháp sư.

Những cây gậy phép được chế tạo từ cành cây siêu nhiên không phải vì truyền thống, mà là vì nhiều pháp sư không có đủ khả năng tài chính.

Tất nhiên, cũng có những cây gậy phép làm từ cành cây đắt tiền; những người sáng lập nghề pháp sư ban đầu đã sử dụng chúng. Nhưng đa số các pháp sư hiện nay lại sử dụng những cây gậy bằng gỗ, bởi vì điều này giúp họ có thể giả vờ rằng chúng là di sản của các pháp sư xưa, và tránh bị coi là sử dụng công cụ kém chất lượng.

Những cây gậy này thực ra không tăng cường đáng kể sức mạnh của ma thuật hay độ mạnh của các phép thuật; thậm chí, việc sử dụng chúng còn kém hiệu quả hơn so với việc thi triển ma thuật bằng tay trực tiếp.

Lý do chính khiến các pháp sư sử dụng cây gậy là bởi vì chúng có thể tăng cường sức mạnh của ma thuật, giống như Pháp Sư Tháp vậy – chúng mang lại những lợi ích tích cực cho các pháp sư.

Việc dùng platin để chế tạo cây gậy hoặc làm nguyên liệu quan trọng cho chúng có thể tăng cường độ mạnh của ma thuật ít nhất gấp một đến hai lần.

Nghe có vẻ như con số này rất cao, nhưng thực tế thì các pháp sư luôn có những cách sử dụng ma thuật một cách phi thường.

Rất nhiều phép thuật khi được các pháp sư thi triển sẽ mạnh hơn gấp hàng trăm lần so với ban đầu; thậm chí, có những trường hợp cực đoan, khi mới bắt đầu con đường siêu nhiên này, các pháp sư thường không có nhiều phương pháp để sử dụng, và phép “Cầu Lửa” chính là công cụ tấn công trực tiếp và hiệu quả nhất.

Quá trình thi triển phép “Cầu Lửa” giống như một chuỗi gen cố định, nhưng giữa các phép “Cầu Lửa” được thi triển bởi những người khác nhau, sự khác biệt về hiệu quả có thể lên đến hàng vạn lần.

Có những pháp sư đã biến phép “Cầu Lửa” thành sức mạnh tương đương với một vụ va chạm của thiên thạch; điều này thậm chí không thể được mô tả bằng con số “hàng vạn lần”.

Tất nhiên, đối với hầu hết các pháp sư bình thường, việc tăng độ mạnh của ma thuật lên một đến hai lần cũng đã là một thành tựu lớn rồi.

Chính vì vậy mà giá trị của platin cực kỳ cao. Đồng thời, platin không chỉ được sử dụng để chế tạo cây gậy phé

Giám đốc Học viện Alchymia của Vùng Đất Băng giá, ông Rose, dù trông giống một người bình thường với một cánh tay bằng kim loại, nhưng đừng quên rằng ông ta không hề có bóng dáng – bóng dáng của ông ta đã biến thành con rắn khổng lồ bằng pha lê đáng sợ đó.

Thực tế về ông ta hoàn toàn khác với vẻ ngoài bên ngoài.

Trong mắt Lein, những phương pháp như vậy đã thuộc về cấp độ gen của con người; trong thế giới này với nền văn minh cổ xưa, việc các nhà alchim có thể làm được điều đó thật sự là “tương lai” đối với Lein.

Lein rất kỳ vọng vào các nhà alchim. Một lý do là vì theo ông, những nhà alchim sử dụng thép đã tiếp cận được lĩnh vực công nghệ nano; lý do khác là vì con đường khoa học và công nghệ mà các nhà alchim đang theo đuổi hoàn toàn khác với những gì Lein từng biết.

Chẳng hạn, việc sử dụng platinum trên cơ thể con người lẽ ra phải rất độc hại; nếu không phải vì tác động ở cấp độ gen, Lein không thể hiểu nổi làm thế nào các nhà alchim lại không bị đầu độc.

Ông tin rằng công nghệ có thể thay đổi rất nhiều thứ, ngay cả khi công nghệ đó… không phải là thứ mà ông quen biết hay hiểu biết.

Platinum ở đây không chỉ cung cấp nguyên liệu cho Học viện Alchymia mà còn giúp Lein có được những loại độc tố kim loại quan trọng. Những độc tố này có thể được sử dụng để đối phó với người sói; tỉnh Bắc Gió hiện vẫn đang đối mặt với mối đe dọa từ quái vật, và người sói cũng nằm trong số đó.

Ngoài ra, chúng còn có thể mang lại một khoản tiền lớn.

Bởi vì người phát hiện ra mỏ platinum dưới đáy hồ không phải là người của Vùng Đất Băng giá.

Trước đây, Lein đã thực hiện một số giao dịch với một số hội thương; ông đã nhờ những hội thương này sử dụng mạng lưới quan hệ của họ để tìm kiếm những người có khả năng thăm dò đất đai. Sau nhiều lần tìm kiếm, cuối cùng họ mới phát hiện ra platinum trong lớp bùn dưới đáy hồ, và từ đó mọi chuyện sau này mới bắt đầu.

Ban đầu, họ muốn tìm kiếm nơi nào đó có thể trồng cây siêu nhiên, nhưng lại tình cờ phát hiện ra mỏ platinum; có thể nói đó là một may mắn ngoài mong đợi.

“Dưới mảnh đất đó

Việc cử một đội vệ sĩ quân sự cũng là để bảo đảm an toàn cho tài sản của La Lan; ông không thể dồn hết niềm tin vào các quy tắc của giới quý tộc được.

……

Tại Vương quốc Sierra, một thành phố mới đang được xây dựng. Đối với Vương quốc Sierra, mảnh đất này giống như một vùng đất hoang vu cần được khai phá lại. Trước đây khi chưa trở thành một vương quốc thì còn hiểu được, nhưng bây giờ khi đã trở thành vương quốc rồi, nhiều quy tắc đã phải thay đổi.

Ban đầu, người ta dự định xây dựng thành phố mới tại Pháo đài Kỳ lân, nhưng không lâu sau đó, điều này đã gặp phải sự phản đối kịch liệt từ giới quý tộc. Họ cho rằng ngôi thành do những sinh vật khổng lồ xây dựng không thể trở thành thành phố của một vương quốc loài người. Ngoài ra, trong việc thành lập vương quốc do gia tộc McReynolds đứng đầu, cũng tồn tại nhiều mâu thuẫn; ví dụ, những vùng đất do các quý tộc kiểm soát cần được phân chia lại, và đội quân Sư tử Đại bàng phải được đặt gần những khu vực đó để đàn áp mọi sự bất tuân.

Quá trình xây dựng thành phố mới là một công việc kéo dài, nhưng việc xây dựng cung điện thì không thể chậm trễ được. Vua của vương quốc chắc chắn cần có một cung điện lộng lẫy và uy nghiêm. Dưới sức mạnh phi thường, phần chính của công trình đã được hoàn thành nhanh chóng.

Đại Giáo hoàng Nelson cùng với đoàn người của Giáo triều đến cung điện, nhưng họ bị chặn lại ở bên ngoài. Người thừa kế ngai vàng, Otto McReynolds, đã tiếp đón ông.

Trong một vương quốc, không hề có khái niệm “người được chọn làm vua”; người con trai cả chính là người thừa kế ngai vàng, điều này không thể bị tranh cãi hay phản đối. “Cha đang thiền định,” Otto giải thích như vậy, khiến lòng Nelson trở nên nặng nề.

Một vị vua của vương quốc lại là một pháp sư từng bị Giáo triều áp bức… Điều này thật buồn cười, giống như việc Đại Giáo hoàng của Đế quốc là một pháp sư giỏi chơi trò với linh hồn con người vậy.

Khi nào thì các pháp sư mới có thể xuất hiện một cách công khai trước mặt Giáo triều của họ đây?

Nelson không thể cảm thấy tức giận; những điều mà ngay cả Giáo hoàng cũng không thể thay đổi thì ông cũng không cần phải bận tâm đến.

“Thưa Hoàng tử Otto, tôi đến đây là để nói về cuộc chiến đẫm máu đã xảy ra tại Pháo đài Kỳ lân.”

“Những tín đồ của Bình minh đã bị sát hại; mười sáu giáo sĩ của Bình minh đã vô cớ chết dưới tay quân đội của La Lan Clayton.”

“Họ đã xúc phạm đức tin của Bình minh.”

Otto liếc nhìn La Lan đang đứng không xa; họ biết rằng người này đến đây chính là vì chuyện này.

“Đại Giáo hoàng Nelson, nhưng tôi nghe lời Bá tước Fragoso nói rằng, chính binh lính của

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 69 Thư viện Sách! Đây là phiên bản đầu tiên của cuốn tiểu thuyết được phát hành trực tiếp tại 69 Thư viện Sách.

Điều này không giống như một chức vụ quý tộc, mà giống như một danh hiệu, thường được sử dụng bởi các vương quốc để trao cho những quý tộc nằm ngoài lãnh thổ của họ, nhằm thể hiện mối quan hệ hữu nghị giữa hai bên.

Chỉ có vương quốc và đế quốc mới có quyền lợi để thể hiện tình bạn như vậy, và sự công nhận này rất khó để đạt được sự thống nhất rộng rãi.

“Hoàng tử La Lan, Ngài không nên nghi ngờ về sự vĩ đại của Giáo phái Bình Minh.”

“Tôi không hề nghi ngờ Giáo phái Bình Minh; ngược lại, những phép màu của họ khiến tôi cảm thấy ngưỡng mộ và mong muốn được chứng kiến sự hiện diện của những thực thể vĩ đại ấy.”

“Chỉ là tôi cảm thấy tiếc nuối vì Đại Giáo hoàng Anna có mối gắn bó với Giáo phái Bình Minh một cách không ai sánh kịp.”

La Lan nói với Tổng Giám mục Nelson. Trong Vương quốc Sierra, người đang nắm quyền lực thực sự là Đại Giáo hoàng Anna, chứ không phải Tổng Giám mục Nelson. Vị Tổng Giám mục này không nhận thức rõ về địa vị của mình và nghĩ rằng mình có thể gặp gỡ Nhà vua bất cứ lúc nào.

“Cuộc chiến giữa Vương quốc chúng ta và loài orc vẫn chưa kết thúc; chúng ta đều không muốn xảy ra những cuộc chiến đẫm máu trong nội bộ loài người. Vương quốc Sierra nên tập trung toàn bộ sức mạnh để đối phó với loài orc ở Kháng Bắc Biên, phải không?”

Lợi ích chung của chủng tộc luôn được đặt lên hàng đầu và không thể tranh cãi được.

“Anh ta là quý tộc của đế quốc, là kẻ thù của Giáo phái Bình Minh.”

“Bá tước Rein cũng là quý tộc của Vương quốc Sierra; chúng ta không thể coi anh ta là kẻ thù.”

Vương quốc Sierra cuối cùng cũng không phải là con rối của Giáo triều; khác với Vương quốc Carlos trước đây đã tấn công đế quốc ở phía nam, ý chí của Giáo triều không phải là ý chí của Vương quốc Sierra.

Tổng Giám mục Nelson cảm thấy tức giận; ảnh hưởng từ sự trỗi dậy của đế quốc quá lớn, khiến những quý tộc này không còn tuân theo mệnh lệnh của Giáo triều nữa.

Ông cảm thấy bất lực; nếu không có sự hỗ trợ của Vương quốc Sierra, ông sẽ không có đủ quyền lực tại chi nhánh của Giáo phái Bình Minh ở Vương quốc Sierra để tuyên chiến với tòa lâu đài của Rein.

Hơn nữa, quyền lực luôn mang tính tương hỗ; nếu Vương quốc Sierra và Giáo triều không đồng lòng, mọi thứ sẽ bị hạn chế.

Niềm tin thuộc về Giáo triều, nhưng đất đai lại nằm trong tay của các quý tộc.

“Tôi muốn gặp Nhà vua.”

Nelson tức giận và muốn trực tiếp trao đổi với Nhà vua, bỏ qua hai vị hoàng tử kia.

“Nhà vua đang thiền định; không ai được ph

“Tôi chắc chắn sẽ lấy lại tất cả những gì thuộc về mình.”

Nelson gầm thét trong lòng, không hề hay biết rằng ngay khi anh ta quay lưng đi, Đại Giáo hoàng Anna của Vương quốc Sierra đã bước ra khỏi cung điện.

“Đại Giáo hoàng, có vẻ như những tay sai của ngài vẫn sẽ tiến hành cuộc tấn công.”

La Lan nói với Anna:

“Cha tôi không muốn xảy ra bất kỳ cuộc chiến đẫm máu nào bên trong Vương quốc Sierra. Vương quốc cần thời gian để phục hồi. Chúng tôi sẽ không vì những ham muốn của các ngài mà thách thức Đế quốc.”

“Ít nhất là cho đến khi các ngài giúp cha tôi vượt qua giai đoạn khó khăn đó, mối quan hệ giữa chúng ta chỉ là sự hợp tác mà thôi.”

Nghe những lời của La Lan, Anna nhíu mày.

Không phải vì những lời đó mà cô từ chối liên kết chặt chẽ với Bình Minh.

Cô nhìn theo bóng dáng Nelson rời đi, và cũng nhìn hai vị hoàng tử bên cạnh mình.

Một cách mơ hồ, cô có lẽ đã hiểu tại sao ánh sáng của Đế quốc lại có thể trỗi dậy được.

Không chỉ riêng Đế quốc, mà cả bên trong Giáo triều, tất cả các vương quốc này, tất cả con người, đều bị thao túng bởi lòng tham quyền lực. Sự tham lam và những phẩm chất hèn nhát của họ đã làm cho niềm tin vào Bình Minh không còn trong sáng nữa.

Giáo hoàng Nelson… Liệu ông ấy thực sự vẫn là một giáo hoàng, là người dẫn dắt hàng triệu tín đồ, hướng dẫn họ phục vụ Chúa Bình Minh vĩ đại ư?

Ông ấy lẽ ra phải đứng ở phía trước tất cả các tín đồ, chỉ cho họ hướng đi đúng đắn của Chúa Bình Minh.

Nhưng bây giờ, hai vị hoàng tử này lại nghĩ rằng ông ấy là người bình thường? Họ không phải là những tín đồ thành tín của Bình Minh; điều đó có thể hiểu được. Nhưng chính Giáo hoàng Nelson thì sao? Ông ấy có biết không? Còn những người khác trong Giáo triều, liệu họ có nghĩ rằng ông ấy bình thường không?

“Niềm tin của ông ấy đã không còn trong sáng nữa… Điều đó không phải là điều mà Chúa mong muốn.”

“Ông ấy đã từ bỏ… Và vì thế, ông ấy cũng bị bỏ rơi.”

“Chúa không còn quan tâm đến họ nữa.”

Anna nói như vậy, sau đó lại nhìn về phía hai người bên cạnh mình.

“Nếu các ngài không muốn trở thành tín đồ của Bình Minh, thì các ngài cũng sẽ không được Bình Minh che chở. Vinh quang của Bình Minh sẽ chứng kiến sự sống và cái chết của các ngài… Ngài là vĩnh cửu và bất diệt, còn các ngài chỉ là những hạt bụi vô nghĩa trước thế giới này mà thôi.”

Anna rời đi. Trong cung điện này, cô giống như Linh mục Soto trước đây tại Vương quốc An Đà Lạp vậy… Ngoại trừ nơi mà vua đang ở, cô không hề bị giới hạn bởi bất cứ điều gì.

“Hừ! Chỉ vì thế mà chúng ta phải quay sang phe Giáo triều à?”