Ngoại trừ ba ngày đầu tiên khi trở về lãnh địa Băng Giá, mỗi ngày tiếp theo anh ấy đều rất bận rộn.

Việc sắp xếp đất đai ở Quận Lôi Vân, các cuộc đàm phán về bồi thường cho những quý tộc thua trận, kế hoạch khai phá lãnh địa Băng Giá, quy hoạch phát triển kinh tế ban đầu, tiến độ nuôi dưỡng ngựa chiến của pháp sư McKen trên những cánh đồng rộng lớn, cùng việc ban phước và huấn luyện cho quân đội...

Một loạt công việc bắt đầu áp đảo lên Lein, đặc biệt là khi mỗi việc đó đều yêu cầu rất nhiều nhân lực. Những con số về số lượng người mà quản gia Bild báo cáo lên khiến Lein đau đầu không nguôi.

Dù là trong kế hoạch hay hành động nào đi nữa, cũng đều cần có nhân lực.

Nhưng thật không may, dưới trướng Lein lại không có đủ những người phù hợp.

Anh ấy đã cố gắng rất nhiều để bà Phu nhân Tử tước Witeman và quản gia Bild đào tạo ra những nhân tài về kiến thức và quản lý, nhưng vẫn còn tồn tại nhiều khoảng trống lớn.

Điều này không tránh khỏi khiến tiến độ tu luyện hiệp sĩ của chính anh ấy bị trì hoãn, nhưng liệu có việc nào trong số này không quan trọng chứ?

Thậm chí, những việc như giao dịch với Hội Thương mại Đèn lồng, việc lựa chọn và mua sắm nguyên liệu ma thuật cùng cây trồng, hay thương mại lương thực với Bá tước Ma hiện thành tượng đá ở tỉnh Danube, tất cả vẫn còn bị Lein trì hoãn mãi.

Lúc này, Lein không biết nên vui mừng vì lãnh địa của mình đã trở nên mạnh mẽ đến thế, hay nên thấy bất lực vì bước đi của mình quá vội vàng.

“Không lạ gì, sự phát triển của các gia tộc quý tộc không thể được giải quyết chỉ trong một thế hệ; thường cần nhiều thế hệ, thậm chí hàng chục thế hệ mới có thể tích lũy được nền tảng vững chắc.”

Tại sao ư? Tất nhiên, bởi vì chỉ trong một thế hệ, số lượng nhân lực mà người ta có thể tin tưởng và sử dụng thực sự rất ít.

Đối với các quý tộc, anh em ruột thịt chính là những người hầu tự nhiên; họ luôn ở bên cạnh người anh cả trong gia tộc, hưởng thụ quyền lợi của gia tộc và là những người ủng hộ trung thành nhất.

Chỉ trong một thế hệ, đã có rất nhiều anh em; sau hai, ba thế hệ, họ sẽ có hàng chục người theo đuổi cốt lõi. Mối quan hệ gia đình của họ, từ trên xuống dưới, sẽ giống như một kim tự tháp, bảo vệ quyền lực của gia tộc quý tộc.

Còn như Lein thì lại rất phiền phức; anh ấy là người được tách ra từ một nhánh gia tộc, hiện tại chỉ có một mình mình, và số lượng nhân lực có thể sử dụng xung quanh thì quá ít ỏi.

Tất cả mọi việc đều đổ dồn lên vai anh ấy; ngay cả khi bây giờ anh

Đến nỗi, ngay cả một thành viên của gia tộc Bá tước cũng có thể trở thành hiệp sĩ Thánh địa.

Nếu như trường hợp của Raine giống như vậy, thì liệu Bá tước Ôn Đặc có thể trở thành hiệp sĩ Bầu trời hay không, thật là điều đáng băn khoăn.

Bá tước Solon chính là ví dụ minh họa cho điều này; gia tộc của ông ta không hề phát triển mạnh mẽ lắm. Việc ông ấy có thể trở thành hiệp sĩ Bầu trời hoàn toàn là nhờ vào tài năng thiên bẩm và nguồn lực dồi dào mà ông sở hữu.

“Có lẽ, tôi nên viết thư cho Gia tộc Clayton, xem xét cách thu hút một số thành viên của họ đến lãnh địa Băng Giá.”

Raine nghĩ vậy rồi bắt đầu viết thư. Theo những gì anh biết, Gia tộc Clayton không được coi là có tiếng trong hàng ngũ các Đại quý tộc của đế quốc, nhưng nhờ vào đặc điểm di truyền, họ sinh sản khá nhiều con cái; điều này khiến cho ngay cả những thành viên của gia tộc Bá tước cũng có nhiều người không thể thực hiện được ước mơ của mình. Đặc biệt là những người thuộc thế hệ trước cha của Raine; vào thời điểm đó, Gia tộc Clayton vẫn chưa mạnh mẽ lắm, tài sản và ngành nghiệp còn hạn chế, nên có rất nhiều người trong gia tộc phải đối mặt với khó khăn.

Ngay cả thế hệ của Raine hiện nay, tương lai vẫn còn rất bấp bê; ví dụ như anh em của Raine, những người con gái thì may mắn hơn, vì bà Bá tước sẽ tìm cách giúp họ kết hôn với những gia đình tốt, nhưng đối với những người con trai, hiện tại chỉ có Raine và một người anh trai duy nhất sở hữu tước vị.

“Chỉ cần họ nhận thấy rằng lãnh địa Băng Giá có thể mang lại tương lai tốt đẹp cho họ, thì dù đó là lãnh thổ ở miền Bắc, họ vẫn sẽ đến đây.”

Nghĩ đến đây, tốc độ viết thư của Raine càng lúc càng nhanh hơn.

Tất nhiên, anh vẫn cần yêu cầu Billard tiếp tục đào tạo những thanh niên phù hợp; những người này sẽ trở thành những nhân tài quan trọng trong việc quản lý lãnh địa của anh.

Với dân số hơn hai mươi nghìn người, hiện tại mới chỉ có chưa đầy một trăm người được đào tạo thành tài năng, điều này quả thật là chưa đủ.

Việc đào tạo nhân tài cần thời gian; trước khi điều đó xảy ra, Raine chỉ có thể cố gắng giải quyết ngày càng nhiều công việc liên quan đến lãnh địa Băng Giá một cách vất vả.

Trong suốt thời gian trôi qua, Hội thương mại Đèn lồng và Hội thương mại Hoa Hồng Lưỡi dao cũng đã nhận được những loại vũ khí do tất cả các quý tộc ở Quận Không Độ cùng nhau chế tác; những vũ khí này sẽ được vận chuyển đến tay các quý tộc ở miền Nam, và có lẽ phần lớn trong số chúng

Làm phần thưởng, vào mùa hè, một đội ngũ thuộc Hội Thương Nhân Hoa Hồng Lưỡi Dao sẽ xuất hiện trở lại tại vùng Đất Băng Giá, mang theo những hàng hóa mà Rein cần và đã mua trước đó.

Giao dịch trị giá lên đến hai trăm năm mươi lăm nghìn đồng vàng quả thực xứng đáng để Hội Thương Nhân Hoa Hồng Lưỡi Dao đi xa đến vùng Đất Băng Giá chỉ vì việc này.

Ngay từ khoảnh khắc hợp đồng được ký kết, Rein lại một lần nữa trở thành người nghèo. Nếu tính cả những chiếc ngựa chiến, nguyên liệu ma thuật và vật liệu xây dựng Pháp Sư Tháp mà anh ta đã mua trước đó, bây giờ Rein gần như không thể lấy ra được một vạn đồng vàng nào.

Điều này buộc anh ta phải xem xét lại kế hoạch tài chính của mình.

Chiến tranh quả thực đã mang lại cho Rein rất nhiều của cải, nhưng những của cải ấy không thể có được trong chốc lát. Chẳng hạn, số tiền bồi thường từ các quý tộc của Quận Lôi Vân ít nhất cũng cần ba đến năm năm mới hoàn toàn thuộc về anh ta.

Còn khoản bồi thường từ Quận Yinchuan thì càng cần thời gian dài hơn nữa, bởi vì nó liên quan đến việc mở cửa cho thương mại tự do tuyệt đối.

Đôi khi, Rein tự hỏi liệu quyền lực của các quý tộc có quá lớn không? Người cai trị vùng đất có quyền tuyệt đối đối với lãnh thổ của mình… Nếu không thì tại sao Rein lại phải mất công vất vả để thúc đẩy chính sách thương mại tự do như vậy?

Tất cả họ đều là quý tộc của cùng một đế chế, đều là quý tộc của tỉnh Bắc Phong, vậy mà vẫn tồn tại thuế thương mại… Điều này thật sự không hợp lý chút nào.

Tuy nhiên, anh ta không khỏi nghĩ đến một vấn đề khác: Nếu ngay cả giữa các quý tộc trong cùng một đế chế cũng như vậy, thì giữa các quốc gia với nhau, chắc chắn còn tồi tệ hơn nữa…

“Nếu nghĩ như vậy, thì giao dịch trước đây của tôi với vị tước nhỏ của Vương quốc An Đà Lạp, chẳng phải là hành vi buôn lậu sao?”

Rein chớp mắt… Có vẻ như… lúc đó, Mihai thực sự đã đến một cách lén lút, và Beild cũng đã âm thầm vận chuyển vũ khí đến đó.