“Đại Giáo hoàng, mục sư Buffett đã đi gặp Nam tước Bắc Phong được vài ngày rồi, nhưng vẫn chưa có tin tức gì trở về.”

“Chúng ta có nên đi tìm xem không?”

Phía sau người phụ nữ tóc đỏ rực, thân hình uốn lượn như sóng biển và với vẻ mặt nghiêm túc, thiêng liêng, có người lặng lẽ lên tiếng.

Nghe thấy câu hỏi đó, ánh mắt người phụ nữ ấy hiện lên vẻ đau buồn.

“Không cần phải đi tìm nữa.”

“Mục sư Buffett là một tín đồ thành tâm của Chúa chúng ta; ông ấy đã được vinh danh lên thiên đường, để lắng nghe lời cao cả của Chúa.”

“Bây giờ, điều chúng ta cần làm là bước vào đế quốc đó, hỏi tại sao nam tước lại giết hại những tín đồ của Chúa chúng ta.”

“Ông ấy đang thực hiện nhiệm vụ thiêng liêng của mình.”

Khi những lời này vang lên, mọi người phía sau đều trở nên tức giận, như thể có điều gì đó độc ác ở miền nam khiến họ cảm thấy ghê tởm.

“Nơi đó cần phải được thanh tẩy… Ánh sáng vĩ đại của Chúa chúng ta sẽ thiêu đốt mọi kẻ dị giáo.”

“Toàn bộ đế quốc sẽ trở thành biển lửa trắng tinh trong ánh sáng của Chúa chúng ta.”

Người phụ nữ tóc đỏ không nói gì thêm, chỉ ra lệnh cho con chim ưng băng giá lao về phía nam.

Con chim ưng băng giá có bộ xương khổng lồ; chính vì vậy, nó không thể sở hững sức mạnh như rồng hay bay cao như đại bàng. Nó có thể bay lên trời, nhưng chỉ có thể lượn trượt. Nếu không sở hữu phép thuật của nguyên tố gió, nó chỉ là một con gà khổng lồ mà thôi.

Nhưng nó không phải vậy… Nó là một con quái vật, và nhờ sở hữu phép thuật, nó trở thành một con vật ngựa cưỡi an toàn và tuyệt vời. Ngay cả những người già tám mươi tuổi hay những đứa trẻ mới tám tháng tuổi cũng có thể ngồi yên trên lưng nó và chơi đùa một cách thoải mái.

Lãnh địa Băng giá…

Có binh lính cưỡi ngựa từ các khu rừng bên ngoài nhanh chóng tiến vào lãnh địa, sau đó không dừng lại mà đi qua thị trấn, lên Núi Sừng Tê Giác và vào trong lâu đài.

“Lãnh chủ!”

“Nói đi, có phát hiện gì không?”

Rein hỏi:

“Dân chúng ở hạt Leiyun gần đây phát hiện ra rằng có những người hầu của Nam tước Bắc Phong thường xuyên đến giao tiếp với họ, và sau vài lần giao tiếp đó, họ đã tặng họ một số cuốn sách.”

Sách vở… đối với người dân thường và nô lệ mà nói, đó là thứ vô cùng quý giá; vì vậy ban đầu, Rein cũng không biết, sợ rằng mình sẽ bị lãnh chủ mất đi chúng.

Nói xong, binh sĩ đã lấy ra vài cuốn sách đã phai màu; thực ra, những thứ đó không thể gọi là giấy, mà là những cuốn sách được làm từ vỏ cây. Khi mở chúng ra, điều đầu tiên xuất

Nhưng thứ này không phải do trẻ con tạo ra, bởi vì dưới ánh mặt trời có một hàng ký hiệu.

Raine rõ ràng không nhận biết được những ký hiệu đó, nhưng ngay khi nhìn thấy chúng, anh đã hiểu rằng đó là một hàng chữ.

Nội dung của nó là: Mặt trời – Chủ nhân của mọi vật, Người sáng tạo ra thế giới, Thần Ánh Sáng.

Rõ ràng, cách thức này không phải là điều mà trẻ con có thể tự nhiên vẽ ra được; chỉ cần nhìn vào là có thể hiểu ngay ý nghĩa của nó. Đối với những người nô lệ bình thường chưa từng tiếp xúc với kiến thức hay giáo dục, điều này quả thực giống như một phép màu.

Raine im lặng… Có lẽ đây chính là thứ mà Đế quốc sử dụng để đối đầu với quyền lực tôn giáo của Giáo hội, đó là Thần Ánh Sáng.

Về bản chất, Thần Ánh Sáng của Đế quốc chính là “Chủ nhân của Bình minh” trong quan niệm của Giáo hội, nhưng Đế quốc muốn sử dụng cái tên này để thay đổi tình hình và xóa bỏ uy tín mà Giáo hội đã duy trì suốt nhiều năm qua trên thế giới này.

Và với tư cách là người được Thần linh ban phước, là người được sự che chở của Ánh Sáng, Bá tước Bắc Gió chính là người đầu tiên cần phải lan tỏa niềm tin vào Ánh Sáng cho nhiều người hơn nữa.

Raine lật sang những trang sau; cuốn sách này chỉ có khoảng năm sáu trang thôi. Những nội dung ở các trang sau có lẽ chỉ là những bài viết được sao chép lại, không mang lại sức mạnh giúp người ta hiểu ngay ý nghĩa của chúng khi nhìn vào.

Nội dung trong sách này gần giống hệt với những giáo lý cơ bản của Giáo hội; nó ca ngợi sức mạnh vô hạn của Ánh Sáng, nhấn mạnh rằng Ánh Sáng đã ban tặng cơ hội sống cho mọi vật, và mọi người đều nên biết ơn những ân huệ mà Thần Ánh Sáng mang lại cho loài người.

Mỗi tia nắng mặt trời mà họ hưởng thụ, mỗi ngọn lửa chiếu sáng bóng tối, đều là những ân huệ từ Thần Ánh Sáng. Họ nên tôn kính Ánh Sáng, phục vụ Ánh Sáng, và dành tất cả cho Ánh Sáng…

Tất cả những điều này gần như giống hệt với giáo lý của Giáo hội; Raine thậm chí nghi ngờ rằng nó được sao chép nguyên vẹn từ phía Giáo hội. Chỉ cần thay đổi cái tên “Chủ nhân của Bình minh” thành “Thần Ánh Sáng”, nó liền trở thành thứ thuộc về Đế quốc, trở thành bằng chứng cho sự được Thần linh ban phước của Bá tước Bắc Gió.

Bởi vì theo lời của những người dân địa phương, nội dung của cuốn sách này chính là những điều mà Bá tước Bắc Gió đã nhận ra sau khi được Thần linh ban phước.

Sau đó, Raine đặt cuốn sách xuống… Dù thế giới này thực sự có sự tồn tại của Thần linh, anh vẫn không hề quan tâm đến điều đó. Bắt anh tin vào tôn giáo ư? Điều đó

Tại sao lại là nơi này?

Bởi vì sau khi vượt qua hẻm núi Phi Lý, các tỉnh khác của đế chế đều quá ổn định; bất kỳ sự thay đổi nào xảy ra tại những tỉnh đó cũng có thể gây ra thảm họa.

Và một khi những thảm họa đó bùng phát, chúng sẽ lan rộng sang hầu hết các khu vực trong đế chế.

Chỉ có tỉnh Bắc Phong là khác biệt.

Dù có xảy ra bất kỳ vấn đề gì ở đây, miễn là lực lượng đồn trú tại hẻm núi Phi Lý vẫn còn tồn tại, đế chế sẽ không cần lo lắng gì cả.

Dù tỉnh Bắc Phong gặp phải vấn đề gì đi nữa, người dân ở phía nam đế chế cũng sẽ không hề hay biết và không hề hoang mang, bởi thông tin từ đây hầu như không bao giờ xuất hiện ở bất kỳ tỉnh nào ở phía nam.

Vì vậy, tỉnh Bắc Phong chính là địa điểm thử nghiệm lý tưởng nhất.

Đế chế muốn kết hợp quyền lực tôn giáo và quyền lực hoàng gia vào người hoàng đế; Vương công Bắc Phong chính là người được đưa ra để thực hiện điều này… Một tín đồ của Thần Ánh Sáng.

Họ đặt cho ông ta danh hiệu “Người mở rộng lãnh thổ của đế chế, sứ giả của ánh sáng”.

Khi kết hợp lại, đó chính là “Người mở rộng ánh sáng”.

Chỉ là điều mà ông ta “mở rộng” không phải là đất đai, mà là việc truyền bá đức tin.

“Điều này thực sự đã chạm vào những điều cấm kỵ của Giáo triều rồi.”

Ánh mắt Lein hơi nheo lại, ông mang cuốn sách đến tìm pháp sư Luna.

“Trên trang giấy làm từ vỏ cây này có dấu vết của phép thuật linh hồn; có lẽ bạn không biết, phép thuật linh hồn luôn là loại phép thuật rất khó để luyện thành. Tôi cũng đã bị mắc kẹt trong điều này.”

“Việc có thể thiết kế những chi tiết phức tạp của phép thuật linh hồn trên giấy như vậy, chắc chắn chỉ có thể do một pháp sư huyền thoại thực hiện… và người đó chắc chắn rất mạnh mẽ.”

Trong đôi mắt đầy viên ngọc lớn của pháp sư Luna, ánh mắt ngưỡng mộ và khao khát hiện lên; bởi vì bản thân cô cũng đang bị mắc kẹt trong những con rối ma, và nhiều việc không thể làm được, chính là bởi vì kiến thức về phép thuật linh hồn của cô vẫn còn yếu kém.

Lein liếc mắt và hỏi:

“Tôi muốn hỏi, cuốn sách này có điều gì đặc biệt không?”

“Không có gì đặc biệt cả; đó chỉ là những tấm giấy vỏ cây bình thường được chế tạo bằng phép thuật… không, chính xác hơn là bằng những phương pháp của các nhà luyện kim.”

“Rất thô sơ.”

Pháp sư Luna cũng chỉ biết đến con đường siêu nhiên của các nhà luyện kim sau khi đến đây, và cô không hiểu biết nhiều về nó.

Nhưng ngay sau khi nói xong, cô nhận thấy ánh mắt đầy khao kh