“Đây chính là… Ngài ấy sao?” Không ai có thể không cảm thấy kinh ngạc trước một sự tồn tại vĩ đại như vậy; điều này thậm chí không thể diễn tả bằng sinh mệnh con người, mà là một thứ khiến linh hồn ta phải run rẩy từ sâu thẳm tâm hồn.

“Làm thế nào để đuổi xa Ngài ấy?”

Ival thì thầm, trong tay anh ta có những bông hoa Bình Minh, nhưng liệu một bông hoa nhỏ như vậy có thể giúp được gì?

Thật buồn cười… Bầu trời cũng là một phần của Ngài ấy mà.

“Rất đơn giản, chỉ cần miền Bắc có một mục tiêu cụ thể là được.”

Là một người đã trải qua rất nhiều thử thách, Bá tước Clayton nhanh chóng hiểu ra và quyết định sai các hiệp sĩ đi tìm những pháp sư thuộc lĩnh vực ma thuật không gian.

Chưa đợi các hiệp sĩ ra khỏi nơi, những pháp sư đã tự do hành động từ khắp nơi đã trở về, và tất nhiên, họ cũng nhìn thấy hình dáng vĩ đại của sự tồn tại ấy.

“Miền Bắc có thể đóng băng Ngài ấy; nếu Ngài ấy chống lại, Ngài ấy sẽ tiêu hao nhiều hơn nữa nguồn sức mạnh thiêng liêng của mình, còn không thì Ngài ấy chỉ có thể chọn rời đi.”

“Những điều này… từ ngày xưa…”

Huyền thoại [Người Sống Vĩnh Cửu Trong Bóng Tối] Olivia không nói tiếp nữa, và mọi người cũng biết ý muốn của cô ấy nên không dám hỏi thêm. Những pháp sư bắt đầu thảo luận về cách thức thực hiện.

“Chúng ta không thể thay đổi miền Bắc.”

Olivia nói như vậy; điều này là không thể chối cãi được. Nếu có thể thay đổi, thì những pháp sư này chắc chắn sẽ trở thành những vị cứu tinh của cả thế giới.

“Cách duy nhất là để gió Bắc thổi lên bầu trời, sau đó từ bầu trời rơi xuống mặt đất.”

“Như vậy, chúng ta có thể đuổi xa Ngài ấy trước khi thời gian kết thúc, đồng thời cũng giúp cho thế giới này kéo dài tuổi thọ thêm vài năm nữa.”

Khi một huyền thoại lên tiếng, điều đó chứng tỏ rằng họ có thể khiến băng tuyết của miền Bắc xuất hiện trước hết trên bầu trời; những việc tiếp theo sau đó sẽ trở nên rất đơn giản.

[Dân gian cũng cần phải ăn uống mà.]

Reyn lập tức nói:

“Nếu thành công, 10% số lượng lương thực, khoáng sản, quái vật, cây cối và sản phẩm đánh bắt từ biển mà Nedhog thu được sẽ được trao cho ngài.”

“Tất nhiên, nếu ngài không cần những thứ đó, tôi có thể đổi chúng thành vàng để trao cho ngài.”

Huyền thoại pháp sư Olivia không cần phải lo lắng về việc nuôi gia đình, bởi vì những quy tắc của giới quý tộc cũng áp dụng cho những người không thuộc về tầng lớp này. Olivia không trở thành tín đồ của bất kỳ gia tộc quý tộc nào, và vì thế cũng không còn đất đai hay tước v

“Tôi muốn được hai mươi phần trăm.”

Yêu cầu của Ophelia tất nhiên cũng được tính vào số mười phần trăm đó.

Ba mươi lăm pháp sư Thánh Vực cũng nhận được mười lăm phần trăm lợi ích của thế giới này.

Lehn không có ý kiến gì; điều anh ấy mong muốn nhất bây giờ là để vị tồn tại vĩ đại kia trên bầu trời mau chóng rời khỏi thế giới của mình.

Ừm, nơi này đã thuộc về ông Lehn rồi.

Những pháp sư ma thuật không gian huyền thoại quả thực rất mạnh mẽ; lần trước Lehn không thể chứng kiến rõ ràng, nhưng lần này thì anh ấy đã thấy một cách rõ ràng.

Dưới bầu trời, ba mươi sáu pháp sư ma thuật đều chiếm giữ những vị trí khác nhau; nguồn năng lượng ma thuật kinh hoàng tuôn trào từ trong họ, tạo ra những hình dạng ba chiều xung quanh cơ thể họ. Mỗi hình dạng đó đều là một “nút” – những nút bán trong suốt yên lặng treo lơ lửng trên bầu trời, nhưng lại chứa đựng sức mạnh giết chóc khủng khiếp.

Lehn nhìn thấy một đàn chim, có lẽ là bị sức mạnh còn sót lại của con rồng khổng lồ đẩy đến, chúng đâm vào các “nút” đa diện và ngay lập tức bị vỡ tan thành từng mảnh; không có chút thời gian nào để chúng kêu thét cả.

Sức mạnh cắt đứt không gian ấy vô hình và vô hạt; những nguy hiểm do hàng chục pháp sư ma thuật không gian này mang lại lớn hơn gấp mười lần so với những pháp sư ma thuật nguyên tố khác.

Và công việc của họ là thiết lập một cái bàn truyền tải khổng lồ.

Gió lạnh và tuyết bay từ miền Bắc, khi chạm vào bàn truyền tải không gian, sẽ được đưa lên bầu trời xa xôi.

Sức mạnh hoang dã của miền Bắc có thể làm đóng băng và phủ kín mọi thứ trên thế giới; ngay cả bầu trời cũng sẽ dần trở thành hình dạng của miền Bắc.

Trên đỉnh đầu, con rồng khổng lồ ấy, vị tồn tại vĩ đại, vị thần rồng cổ xưa nhất… cuối cùng cũng như thể bị đông cứng, những dòng khí và chất lỏng đang chuyển động nhanh hơn.

Thế giới phát ra tiếng ầm ầm – đó là tiếng gầm rú của vị thần rồng; âm thanh của Ngài được thế giới tạo nên bằng vô số vật chất nguyên tố.

Nidhogg càng trở nên giống như biểu tượng của ngày tận thế hơn; gió lốc cuốn theo những con sóng khổng lồ, đất đai rung chuyển liên hồi… và sau đó, Lehn chứng kiến một cảnh tượng còn khủng khiếp hơn nữa.

Bầu trời bị nứt đôi ở giữa.

Khoảng hở đen tối ấy lớn hơn hàng nghìn lần so với cánh cửa vũ trụ mà Lehn đã mở bằng vương miện Long Đế; giống như một bức tranh trắng tinh bị xé toạc, và những màu sắc rực rỡ từ hai phía của bức tranh đó chảy về phía khoảng hở đó, biến mất vào bóng t

Các pháp sư rơi xuống trong tình trạng hỗn loạn; áp lực do việc buộc các vị thần phải rời đi, cùng những ảnh hưởng đối với con đường dẫn đến miền Bắc, đều không phải là những việc dễ dàng để thực hiện.

“Chúng ta nên cảm thấy may mắn vì ý chí của Ngài quá mức hỗn loạn.”

Ophelia nói như vậy; nếu không phát hiện ra tình trạng của Long Thần, với lòng kính sợ mà cô ấy dành cho các vị thần, cô ấy chắc chắn sẽ không dám nói như vậy.

“Ngài quá yếu đuối; nguồn gốc thần tính của Ngài đã cạn kiệt, nhưng Ngài vẫn có thể dễ dàng phá hủy thế giới này.”

“Bao gồm cả tất cả chúng ta.”

Người buộc Long Thần phải rời đi không phải là họ, mà chính là miền Bắc thuộc về nhiều thế giới khác nhau.

……

Bá tước Clayton dẫn dắt hàng vạn binh sĩ Rồng Kỵ Sĩ bước vào cánh cửa vũ trụ khổng lồ; còn các pháp sư không gian thì sẽ còn ở lại thế giới này thêm hai tháng nữa – đó chính là phần thưởng xứng đáng dành cho họ.

Ngoài những con rồng khổng lồ, Nidhogg còn sở hữu khối tài sản khổng lồ; họ sẽ nhanh chóng chiếm lấy tất cả những gì mình muốn.

Rõ ràng, những pháp sư này, ít nhất là những người thuộc về vùng đất thiêng liêng, không hề quan tâm đến lương thực trên mặt đất.

Chỉ cần họ không coi trọng những thứ đó, thì sẽ không có xung đột nào xảy ra giữa họ và Ryan; vì vậy, sau khi sắp xếp cho đội quân siêu nhiên đi tuần tra, Ryan cũng rời khỏi Nidhogg.

……

Thành phố của những kẻ săn rồng.

Ryan nhìn ngắm ánh nắng mặt trời quen thuộc của lục địa Norris; anh cảm thấy ánh nắng ở hai thế giới này vẫn có sự khác biệt – ví dụ, ánh nắng ở đây mang lại nhiều hơi ấm hơn cho con người.

Tại lâu đài của bá tước, Ryan đã nhận được nhiều thông tin mới về gia tộc Ignazio, cũng như về “Con đường Bình minh” mà Giáo hội đang tiến hành.

“Họ sắp không chịu đựng nổi nữa.”

“Hoặc là họ phải tuyên chiến với Giáo hội và cố gắng trốn đến Đế quốc, hoặc là họ sẽ trở thành công cụ của Thánh Sơn, phải giao nộp toàn bộ tài sản của mình.”

Ivar Clayton, con trai cả của bá tước, thông thạo hơn cả con trai thứ hai Atrox Clayton và con trai thứ ba Kaz Clayton về mặt chính trị tại Đất đai phía Nam; anh nói với Ryan:

“Những gia tộc quý tộc cổ xưa như Ignazio, với phẩm giá cao quý của mình, họ chắc chắn sẽ không bao giờ từ bỏ tài sản trong tay mình, hay quỳ gối trước Thánh Sơn; tổ tiên của họ từng có thể tranh đấu để giành lấy vị trí Giáo hoàng.”

“Hơn một trăm năm trước, gia tộc Ignazio còn giữ chức vụ Đại giáo hoàng mặc đỏ; trong mắt họ, ngay cả khi thất bại trong cuộc đấu

Và những quý tộc trên Con đường Bình Minh, với dòng máu cổ xưa như của Ignazio làm người đứng đầu, sự sống chết của họ sẽ ảnh hưởng đến danh tiếng của đế chế và Giáo hoàng tại toàn bộ khu vực Đất đai phía Nam.

Việc Hoàng đế Flora có thể trở thành người cao quý nhất trên lục địa Norris, hay liệu Giáo hoàng có sẽ giải quyết nội bộ rối loạn và ban ra lệnh truy sát đế chế với niềm tin chính thống vào Con đường Bình Minh, tất cả đều phụ thuộc vào hành động của những quý tộc cổ xưa này. Lời nói của Lane khiến Yval gật đầu đồng ý, đồng thời nói thêm:

“Atlax và Kaz đã đi về phía Nam chính vì việc này.”

Trong chuyến đi đến Nidhogg lần này, Lane không gặp được hai người anh trai của mình, và chỉ bây giờ mới biết họ đang làm gì.

“Kaz sẽ dẫn theo một số quân đội quý tộc tại tỉnh Ngàn Hồ, đại diện cho lập trường của Gia tộc Clayton.”

“Còn Atlax…”

“Hoàng đế đã ân xá và thả ông ta ra, chính là để ông ta đối đầu với Giáo hoàng trên Con đường Bình Minh.”

“Bốn công tước cũng đã cử con cái của mình đến Đất đai phía Nam; nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ thách thức các giáo sĩ của Giáo hoàng, nhằm cắt đứt mối liên hệ giữa Thánh Sơn và các quý tộc tại đây.”

“Thách thức? Dựa trên lý do gì để thách thức?”

Lane ngạc nhiên, trong khi Yval cũng trả lời với vẻ kỳ lạ:

“Là những tín đồ cuồng nhiệt của Thần Ánh Sáng.”

Không sai một chút nào – từng câu, từng chi tiết đều được ghi chép lại một cách cẩn thận!

“Hoàng đế đã trực tiếp ban tặng cho họ danh hiệu này, công nhận niềm tin sâu sắc của họ vào ánh sáng.”

Lane không biết nói gì; có vẻ như sự thuần khiết của niềm tin đã trở thành công cụ mà Hoàng đế sử dụng một cách tùy tiện như vậy. Những sự ban tặng như thế này có lẽ sẽ gây ra những hậu quả ngược lại, khiến những quý tộc đang theo dõi tình hình tại Đất đai phía Nam kiềm chế những suy nghĩ của mình.

Rõ ràng, Lane không thể ngăn cản được Hoàng đế cao quý kia; sau khi nắm rõ tình hình chính trị tại Đất đai phía Nam, anh ta đã vội vàng trở về Bắc Gió. Anh ta đã xa cách quá lâu, và vùng đất đó giờ đây đang thiếu người lãnh đạo.

Tuy nhiên, trước khi đi, Lane vẫn cần phải ghé thăm lãnh địa của Tử tước Melendez.

“Thưa Tử tước, thưa phu nhân Tử tước.”

Lane đã mang theo một số quà tặng mà mẹ anh ta đã chọn lọc trong lãnh địa của mình đến tặng phu nhân Tử tước Melendez, đồng thời cũng tặng Tử tước Melendez một đầu xương rồng khổng lồ.

Khi ở lãnh địa Băng giá, Lane không mấy khách sáo với sứ giả của Tử tước Melendez, đó chính là anh trai của Avril – Gabriel; và những thợ đóng tàu nữa… Có thể tưởng tượng được họ sẽ tổ chức những gì sau

“Đây là bột xương rồng, lượng không nhiều, nhưng ưu điểm của nó là hiệu quả và kéo dài tác dụng.”

“Bờ biển phía tây…”

Leane mô tả ngắn gọn, và Tử tước Melendez trở nên hào hứng khi nhìn thấy thứ Leane đang cầm trong tay.

“Không chỉ bờ biển phía tây, mà tất cả các quý tộc trong Toàn bộ đế chế cũng sẽ thích thứ này.”

“Nhưng tôi không muốn thứ này được bán ở bất kỳ nơi nào.”

Leane nói vậy, vì anh ấy có những ý định riêng.

“Trong lãnh địa của tôi, đã tích tụ quá nhiều sản vật đặc sản từ thế giới phía bắc – những thứ mà vùng đất ấm áp phía nam không có. Tôi hy vọng có thể sử dụng bột xương rồng để mở rộng thị trường ở bờ biển phía tây.”

“Đồng thời… Nghe nói Hoàng tử Volvo, người được chọn làm Hoàng đế, đang tái thiết hạm đội biển phía tây. Tôi và ông ấy có chung một sự nghiệp. Bạn cũng biết, cha tôi không thể đưa ra quyết định, nhưng tôi là một nam tước từ phía bắc, tôi có quyền lựa chọn liệu có nên hỗ trợ Hoàng tử hay không.”

“Bờ biển phía tây có rất nhiều chiến binh thích phiêu lưu. Biển phía tây rộng lớn, nhưng phía bắc cũng ẩn chứa những kho báu khổng lồ.”

“Tôi mong rằng bạn có thể giúp tôi mua một mảnh đất ở bờ biển phía tây, để xây dựng một nơi sinh sống cho những chiến binh từ phía bắc…”

Sau khi Leane nói xong, Tử tước Melendez nhíu mày suy nghĩ về tính khả thi của đề xuất này, đồng thời cũng xem xét lợi ích của bản thân.

“Gần đây tôi vừa thu hoạch được một ít thịt rồng, còn rất tươi mới.”

Cuối cùng, dưới sự thuyết phục của Leane, Tử tước Melendez vẫn đồng ý với yêu cầu của anh ta.

“Bờ biển phía tây… khác biệt một chút, bạn cần phải chuẩn bị tâm lý tốt.”

Ngay sau khi nói ra điều đó, Tử tước Melendez lại hối tiếc; trước sức hút của bột xương rồng, bờ biển phía tây chắc chắn sẽ sẵn lòng hợp tác với Leane.

Ở bờ biển phía tây, nơi mà con người luôn hăng hái phiêu lưu, thứ như bột xương rồng chắc chắn sẽ rất cần thiết.

Cuối cùng, Leane cũng bắt đầu hành trình trở về. Trước khi rời đi, anh ta đã mua một loại dung dịch hỗ trợ đầy đủ tại lãnh địa của Bá tước Clayton.

“Trái tim rồng huyền thoại ạ… Không biết nó sẽ mang lại cho tôi bao nhiêu sức mạnh.”

Leane cảm thấy hào hứng đến mức không thể ngủ được. Trước đây, việc luyện hóa một phần mười trái tim rồng đã giúp anh ta di chuyển thuận lợi mà không gặp bất kỳ trở ngại nào, kể cả khi đối mặt với những hiệp sĩ trên bầu trời. Giờ đây, anh ta sở hữu trái

“Thật là một mảnh đất tuyệt vời.”

Nhìn xung quanh, những cánh đồng lúa mì trải dài đến tận chân trời, Laine không khỏi thèm muốn.

Không biết khi nào lãnh địa băng giá của mình mới có được một mảnh đất canh tác hoàn hảo như thế này.

Ông Laine thực sự rất yêu thích việc trồng trọt.

Chỉ là cho đến nay, quá nhiều kẻ thù đang ngăn cản ông yên tâm làm ăn.

…

Thung lũng Đôi cánh vẫn giữ nguyên vẻ hiểm trở tự nhiên của mình, nhưng sau cuộc chiến với loài rồng khổng lồ, Laine không còn cảm thấy ngạc nhiên trước những khúc quanh hiểm trở ấy nữa.

Những thiên nhiên hiểm trở như vậy cũng không thể ngăn cản được những kẻ siêu phàm thực sự mạnh mẽ.

Việc Nam tước Laine trở về đã lan truyền khắp tỉnh Bắc Phong. Trong thời gian ông vắng mặt, các quý tộc ở đây đã gây ra không ít rối loạn.

Bây giờ khi Laine trở lại, họ đều muốn biết ông, vị nam tước từ miền Bắc, đang có những ý định gì.

“Các quý tộc đang lén lút bán vũ khí cho những người quý tộc ở phía Nam sao?”

Trở về lãnh địa, Laine vô cùng ngạc nhiên, nhưng rồi ông cũng hiểu ra rằng, những quý tộc mang dòng máu Ignazio, nếu không gặp mặt ông trực tiếp, thì việc họ tìm cách mua vũ khí một cách bí mật cũng không phải là điều lạ lùng gì.

Nhưng…

“Họ chẳng sợ rằng những vũ khí này sẽ rơi vào tay bọn người của Giáo hội ở tỉnh Ngàn Hồ sao!”

Ông Laine tức giận vô cùng và mời tất cả các quý tộc đến Núi Sừng Tê Giác để thảo luận.

Thật buồn cười, không lâu trước đó, ông Laine đã giải quyết xong vấn đề với Bá tước Ôn Đặc ở Thế giới khác; bây giờ chính là lúc ông cần khẳng định quyền lực của mình trước các quý tộc.

Một ngọn núi không thể chứa hai con hổ; bên cạnh Nam tước Laine, không có chỗ cho Bá tước Bắc Phong.