Laine cưỡi con ngựa chiến, từ từ đi qua đội quân, băng qua những cánh đồng khô vàng trên chiến trường; tiếng móng giẫm trên đá vang lên rõ ràng khi anh tiến gần đến thung lũng.

Anh tiến bước một cách điềm đạm, cho đến khi nhìn thấy Nam tước Enzo bị đội quân bao vây ở giữa.

Vẻ mặt của ông ta bình tĩnh, nhưng ánh mắt lại dõi theo Laine chăm chú.

“Có bao giờ bạn nghĩ rằng mình sẽ thất bại theo cách này không?”

“Bạn có nghĩ rằng tôi sẽ chiến đấu hết mình, giống như khi đối đầu với Miles, dưới sự chỉ huy của hai bên quân đội không?”

Laine lắc đầu và nói:

“Nam tước Enzo, ông nên trở thành một vị tướng, chứ không phải chỉ là một quý tộc.”

“Nhưng nếu ông chỉ tập trung vào việc trở thành một vị tướng xông pha, thì còn đỡ… Nhưng trong lòng ông, vẫn bị ảnh hưởng bởi tầng lớp quý tộc.”

“Nếu không, làm sao những xáo trộn bên trong gia tộc Delagone có thể kéo dài đến thế này, nếu ông không công khai ủng hộ ông Toston?”

“Trong thâm tâm ông, vẫn muốn trở thành Nam tước Delagone, phải không?”

Enzo im lặng một lúc lâu, sau đó mới nói:

“Rõ ràng đến thế sao?”

“Theo tôi thấy, thì rất rõ ràng. Nếu ông chỉ đơn giản là không muốn dính líu vào chuyện này, thì tại sao ông lại xuất hiện ở đây?”

“Giữ lấy lãnh địa của mình, xung quanh ai có thể trở thành đối thủ của ông chứ?”

“Toàn bộ hạt Zero River, lãnh địa của ông là nơi an toàn nhất.”

“Hoặc là tập trung trở thành một quý tộc, hoặc là tập trung tu luyện để sớm đạt được cấp bậc Hiệp sĩ Thánh Địa.”

Nam tước Enzo nhìn Laine.

“Còn bạn thì sao?”

“Tôi à?”

“Tôi sẽ sở hữu cả hai thứ đó. Đó là thiên phú của tôi… Rõ ràng, ông cũng có thể nhận ra điều đó.”

Nam tước Enzo cười lên.

“Cha tôi luôn nói rằng, tôi là người có thiên phú tốt nhất ở tỉnh Bắc Gió; tương lai của tôi sẽ thuộc về Thánh Địa, sẽ trở thành một huyền thoại… Tôi sẽ mở ra một cuộc chiến tranh hùng vĩ thuộc về riêng mình.”

“Nhưng thiên phú của bạn thực sự tốt hơn tôi.”

“Có lẽ vì khi cha bạn nói với bạn, tôi vẫn chưa đến tỉnh Bắc Gió?”

Laine cũng cười, vẫy tay để các binh sĩ xung quanh buông bỏ vũ khí.

Những binh sĩ này, có người thuộc về gia tộc Delagone, cũng có người thuộc về các gia tộc quý tộc khác xung quanh.

Laine cưỡi ngựa đi ở phía trước, phía sau anh là hơn mười vị quý tộc, trong đó có Nam tước Enzo; tất nhiên, các đội quân của những quý tộc này đã được điều động trở về lãnh địa của họ.

Leigh đã đến lãnh địa của Tử tướcĐà La Long. Khi ông cùng quân đội tiến vào đây, điều đó cũng đồng nghĩa với việc những rối loạn bên trongĐà Lagon đã chấm dứt.

TostonĐà La Long trở thành Tử tước mới củaĐà Lagon.

Sau hai ngày ở lại, Leigh cuối cùng cũng bắt đầu hành trình trở về.

“Năm nay, một khối tài sản khổng lồ sẽ được tích tụ tại pháo đài của tôi.”

Leigh dang rộng đôi tay, ôm lấy bầu trời và cười lớn.

Dù không phải mãi mãi, nhưng ít nhất trong một thời gian dài tới, chính ông – Leigh – sẽ quyết định mọi việc lớn ở Quận Zero Crossing; ông sẽ nắm giữ quyền lực trong toàn bộ quận này.

Dù làĐà Lagon, Miles, hay các nam tước, hiệp sĩ… tên của Leigh đều sẽ được đặt cao hơn họ.

Điều này là kết quả của chiến tranh; nhưng trong tương lai, Leigh sẽ có được tất cả những thứ đó mà không cần đến chiến tranh. Ông nhìn lại phía sau mình.

Khi rời khỏi Lãnh địa Băng Giá để đến Nơi Của Hoa Gió Bắc, ông chỉ mang theo một nghìn người. Nhưng bây giờ, trên con đường trở về, số người theo ông đã tăng lên đến hơn ba nghìn sáu trăm người.

Chiến tranh khiến số lượng binh sĩ của ông ngày càng tăng lên; những người mới gia nhập này chủ yếu là nô lệ thu được từ những quý tộc thất bại sau cuộc tấn công vào lãnh địa của Tử tướcĐà Lagon, cùng với một phần quà tặng từ TostonĐà Laagon Tử tước.

Nhờ có những nô lệ này, Leigh cuối cùng cũng có thể mang theo tài sản và lương thực trở về Lãnh địa Băng Giá.

Tất nhiên, điều này vẫn chưa hoàn toàn kết thúc, bởi vì những tranh chấp lãnh thổ giữa các quý tộc vẫn chưa được giải quyết.

Leigh đã nói với những quý tộc đó rằng, sau khi trở về Lãnh địa Băng Giá, ông sẽ xem xét các vấn đề liên quan đến lãnh thổ của họ, và tin rằng trước Lễ Thánh Ân năm nay, mọi tranh chấp đất đai sẽ được giải quyết.

Trong lòng mình, Leigh cũng tin rằng, trong khoảng thời gian này, nhiều quý tộc sẽ đến Lãnh địa Băng Giá với tâm thế thiện chí.

Điều này sẽ giúp Leigh kiểm soát hoàn toàn Quận Zero Crossing, đồng thời làm suy yếu quyền lực của hai gia tộc Tử tước kia.

Hiện tại, những quý tộc này e ngại Leigh vì chiến tranh; nhưng sau này, họ sẽ gắn bó với Leigh vì lợi ích chung.

“Trước khi họ đến đây, lãnh địa của tôi không thể quá tồi tàn được.”

Đứng ở cuối con đường núi, Leigh nhìn về phía Lãnh địa Băng Giá – nơi những ngôi nhà xen kẽ trên mặt đất, những cánh đồng bậc thang xa xôi, những bông lúa vàng óng ánh và nụ cười của mọi người dân; còn ngọn núi hình sừng tê giác kia thì là pháo đài của một nam tước, toát lên vẻ huy hoàng và quý phái.

Lãnh đ

Những con phố không hề lệch lạc, nhà cửa cũng được xây dựng đều đặn; khu vực của người giàu, người nghèo và người bình thường đều có thể được phân biệt một cách rõ ràng.

Sự trở lại của Rein đã làm cho Lãnh địa Băng giá tràn ngập tiếng reo hò và niềm vui; còn vùng đất này, sau bao năm xa cách, cũng khiến Rein cảm thấy thư giãn và thoải mái.

“Cuối cùng tôi cũng trở về rồi.”

Trong lâu đài, Rein tựa đầu vào đùi của Phu nhân Tước phi Visman và ngủ thiếp đi.

Khi đêm buông xuống, Rein mới tỉnh dậy, và đã có rất nhiều người đang chờ đợi anh ở đó.

Nhìn qua Phu nhân Tước phi, khuôn mặt bà ấy dần trở nên bình tĩnh trở lại; đúng lúc này, Người quản gia già cũng lên tiếng:

“Thưa Chàng trai Rein, lãnh địa và người dân của ngài luôn trung thành với ngài.”

Lắng nghe Người quản gia già cùng một số quý tộc khác kể về những sự kiện lớn nhỏ đã xảy ra tại Lãnh địa Băng giá, Rein từ từ chỉ ra những điểm chưa hợp lý trong công việc quản lý, đồng thời khen ngợi những nỗ lực hợp lý của họ.

“Birde, công lao của ngươi là lớn nhất. Những lượng lương thực mà ngươi mang về từ Vương quốc Andara đã giúp lãnh địa của ta duy trì được sự ổn định; nếu không, ngay cả trong cuộc chiến tranh tại Quận Zero Crossing, ta cũng sẽ gặp rất nhiều khó khăn.”

“Được phục vụ ngài là niềm vinh dự lớn lao của tôi.”

Cậu bé Birde dần trưởng thành hơn, trở nên giống một người quản gia thực thụ; điều này khiến cả Rein lẫn Người quản gia già đều rất vui mừng.

Rein nhìn quanh mọi người; ánh mắt họ đầy sự nhiệt tình và tôn trọng.

“Tôi tin rằng, hôm nay các người cũng đã nghe từ miệng các binh sĩ về những chiến thắng mà tôi đã đạt được. Tôi đã đánh bại toàn bộ các đội quân của các nam tước, tước phi, thậm chí cả của các bá tước đến từ xa xôi; không ai có thể trở thành đối thủ của tôi.”

“Lãnh địa Băng giá sẽ trở thành lãnh địa mạnh mẽ nhất trong toàn bộ Quận Zero Crossing; trong tương lai, chúng ta còn sẽ vượt qua tất cả các quý tộc thuộc tỉnh Bắc Gió.”

“Vạn tuế Chúa chủ!”

Birde hét lên với niềm hứng khởi; lúc này, anh ấy trông giống như một đứa trẻ cùng tuổi với Rein.

“Vạn tuế Chúa chủ!”

Ngày hôm đó, là ngày của Lãnh địa Băng giá, là ngày hội hoan của Nam tước Rein. Tận dụng cơ hội này, Rein cũng đã quyết định trao danh hiệu Bá tước cho một người.