Chưa kể đến chiếc đèn kristal lộng lẫy được treo trên cao trong căn phòng rộng lớn này, ngay cả những ô cửa sổ trong suốt dường như cũng được làm từ loại kristal thuần khiết, chứ không phải loại kính mà họ đã mua với giá cao từ bờ biển phía tây miền nam.

Căn phòng cao năm mét này, mỗi chi tiết thể hiện sự xa hoa đều khiến họ phải ngạc nhiên trước sự giàu có của Rein.

“Có vẻ như mọi người đều rất quan tâm đến những thứ này. Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, trong kho của tôi vẫn còn rất nhiều, tôi có thể tặng cho mọi người.”

Rein vừa nói vừa bước vào phòng.

Anh biết rằng, để xây dựng nên lâu đài này, pháp sư Luna cũng đã đóng góp rất nhiều công sức; nếu không, căn phòng này sẽ không thể hoàn thành nhanh đến thế.

Vì vậy, Rein đã trả công bằng những viên tinh thể ma thuật, và pháp sư Luna cũng rất hài lòng với điều đó.

Theo thời gian, trong vòng nửa tháng, tất cả các quý tộc của hạt Zero Crossing đều đã đến vùng Đất Băng Giá, bao gồm cả hai vị tử tước.

Trong hàng chục năm qua, chỉ có một số ít quý tộc của hạt Zero Crossing mới từng tập trung lại với nhau tại Thành phố Líng Độ; không ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó, họ sẽ tập trung tại nơi lạnh giá nhất này – vùng Đất Băng Giá.

Thậm chí, vị tử tước của vùng Đất Băng Giá còn ngồi ngay giữa hai vị tử tước kia.

……

“Chúng ta thật sự là những người không may mắn.”

Trong căn phòng trống vắng, giọng nói của Rein vang lên uy nghiêm và trang nghiêm:

“Những con quái vật orc đã xâm lược quê hương chúng ta, cướp đi của cải của chúng ta, giết hại người dân của chúng ta, phá hủy những cánh đồng canh tác của chúng ta.”

“Trong suốt một năm qua, chúng ta đã phải chịu đựng quá nhiều khổ đau.”

“Nhưng chúng ta cũng rất may mắn.”

“Chúng ta đã kiên cường sống sót qua những thảm họa này; ý chí của chúng ta thực sự khiến các vị thần cũng phải kinh ngạc.”

“Tôi tin chắc rằng, chúng ta sẽ xây dựng lại quê hương của mình, và lãnh địa của chúng ta sẽ trở nên thịnh vượng hơn bao giờ hết.”

“Và điều kiện tiên quyết để điều đó xảy ra, chính là chúng ta không còn xảy ra những mâu thuẫn nữa.”

Sau khi nói xong, Rein nhìn quanh những vị quý tộc; lần này, họ không còn chia thành hai phe đối lập như trước đây nữa, mà đã có những sự thay đổi phức tạp hơn nhiều.

Danh tiếng của hai vị tử tước cuối cùng cũng đã bị phá vỡ trong năm nay.

Rein dừng lại một lát rồi tiếp tục nói:

“Việc xuất hiện của hệ thống quý tộc đã định mệnh rằng những tranh chấp về đất đai sẽ luôn tồn tại. Chỉ khi mọi người tập trung lại với nhau, thì

“Các tổ tiên và những người tiên phong của chúng ta đã khai phá những vùng đất hoang vu và xây dựng nên lãnh thổ thuộc về mình.”

“Và từ bây giờ trở đi, chúng ta sẽ noi gương các tổ tiên, tiếp tục khai phá những vùng đất trống rỗng ấy. Vinh quang của chúng ta sẽ không kém cạnh những người tổ tiên; chúng ta sẽ xây dựng nên những lãnh thổ thịnh vượng và mạnh mẽ hơn.”

“Dòng máu của chúng ta sẽ trở nên cao quý và rực rỡ hơn, bắt đầu từ chính chúng ta.”

Sau khi nói xong, Bilde đứng phía sau liền đưa đến một chồng giấy làm từ vỏ cây bạch dương. Nhờ sự hướng dẫn của Lein, những tờ giấy này đã được làm mỏng đi rất nhiều.

“Tôi biết rằng giữa các ngài luôn có những tranh chấp về lãnh thổ; không ai muốn từ bỏ đất đai của mình, cũng không ai muốn nhường lại đất đai cho người khác.” “Nhưng chúng ta là quý tộc – mọi việc của chúng ta đều tuân theo những quy tắc nhất định. Mọi điều bất khả thi đều xuất phát từ… cái giá phải trả.”

Những tờ giấy trong tay Lein được chuyển đến tay mỗi vị quý tộc; trên mỗi tờ giấy đều có bản đồ chi tiết về khu vực Lăng Độ Quận và vị trí lãnh thổ của họ.

“Trước hôm nay, tôi đã cùng hai vị tước và các nam tước thảo luận về việc phân chia ranh giới trên những bản đồ này. Những khu vực được phân chia sẽ trở thành lãnh thổ mới của các ngài, và bên cạnh đó còn ghi rõ cái giá phải trả để có được những lãnh thổ đó.”

“Sẽ có quý tộc mua lại lãnh thổ của các ngài, nhưng chỉ là lãnh thổ mà thôi – không bao gồm bất kỳ khoáng sản hay đất canh tác nào. Chỉ khi các ngài đã có đất canh tác trên lãnh thổ mới, thì các ngài mới có thể tự do quyết định liệu có muốn mua bán thêm đất đai ở những nơi xa xôi hay không.”

“Các nam tước thuộc hạng năm cũng sẽ hỗ trợ các nam tước một cách hợp lý. Các nam tước vẫn là quý tộc, chứ không phải thần dân; họ sẽ sở hữu những lâu đài và đất đai riêng của mình.”

Không có gì ngạc nhiên khi, ngay sau khi Lein nói xong, rất nhiều nam tước bày tỏ sự bất mãn với cách phân chia này.

“Nam tước Lein, trên bản đồ này, lãnh địa hiệp sĩ của tôi không nằm trong số đó. Tôi sẽ đưa dân chúng và toàn bộ tài sản của mình đến lãnh địa của nam tước Kendra, để xây dựng lâu đài và khai phá đất canh tác trên những vùng đất hiện có hoặc ở rìa lãnh thổ.”

“Còn lãnh địa hiệp sĩ của tôi, nam tước Efra lại chỉ sẵn lòng trả 15.000 đồng vàng? Trong đó, 10.000 đồng vàng thuộc về nam tước Kendra?”

Lein nhìn người đối diện và nói một cách bình tĩnh:

“Nam tước Thorne, thỏa thuận này không chỉ dừng lại ở đó.

“Những gì bạn tiết kiệm được không chỉ là một số vàng thôi.”

“Còn về 15.000 đồng vàng kia, 10.000 trong số đó thuộc về Nam tước Kendra. Bạn phải biết rằng, Ngài Thorne, hiện nay ngài đã trở thành nam tước của lãnh địa gia tộc Kendra. Nam tước chính là người mà ngài phụ thuộc vào; thậm chí cả đất đai của ngài cũng thuộc về danh nghĩa của Nam tước Kendra.”

“Ngài có thể không đồng ý, nhưng đây chính là hệ thống nam tước của đế quốc. Có lẽ ngài có thể đến kinh đô và bày tỏ sự bất mãn của mình trước Hội đồng Các bậc hiền triết.”

“Nếu ngài cần thêm, ngài cũng có thể hỏi ý kiến của hai vị nam tước kia; họ có thể sẽ giúp đỡ ngài nhiều hơn.”

Sau khi nói xong, Lein nhìn thấy Thorne siết chặt nắm đấm và ngồi xuống; rõ ràng, anh ta rất không cam lòng khi lãnh địa của mình bị giao dịch theo cách đơn giản như vậy.

Không lâu sau, một vị nam tước khác đứng dậy và nói:

“Tại sao trong giao dịch của Ngài Thorne, ngài được 70%, trong khi tôi chỉ nhận được 60% từ những ruộng đất canh tác và mỏ sắt mà tôi sở hữu?”

“40% còn lại thuộc về Nam tước Ba Ân Tư à?”

Lein nhìn về phía người đó; đây rõ ràng là một kẻ thiếu thành thật.

“Ngài Pond, lãnh địa hiệp sĩ của ngài chỉ có 1.000 người dân, và lượng đất canh tác ở đó thậm chí còn không đủ để nuôi sống họ. Mỏ sắt của ngài cũng gần như đã được khai thác hết rồi.”

“Nam tước Ba Ân Tư sẽ cần phải điều động nhiều người hơn, chi phí cũng sẽ cao hơn; vì vậy, việc chia lợi ích cũng sẽ phải thay đổi.”

“Nếu mọi người đều được chia nhận theo cùng một tỷ lệ, liệu có thể nào đất đai mà chỉ cần một gia đình mới có thể canh tác lại có giá trị ngang với đất đai mà cần đến hai gia đình mới có thể canh tác? Lượng lương thực mà hai gia đình tiêu thụ có thể giống như một gia đình không?”

“Lãnh địa của ngài như vậy… Có lẽ trên những mảnh đất mới, ngài sẽ có thể khai phá ra những vùng đất màu mỡ hơn.”

“Hơn nữa, tôi không muốn rằng việc phân bổ đất đai này lại cần phải dựa vào chiến tranh mới có thể giải quyết được.”

Lời nói cuối cùng của Lein khiến tất cả các quý tộc đều cảm thấy lo lắng và sợ hãi.