Ngọn núi Thánh cuối cùng cũng thoát khỏi bầu không khí u ám ấy. Đáng thương thay, Đại Giáo hoàng Sigard sau khi qua đời đã bị tước đi mọi vinh quang, và rất nhiều người từng theo học ông cũng bị giam giữ để chuộc lỗi. Tất cả những điều này đều là do lỗi lầm của ông – ông không thể vượt qua thử thách mà Chúa đã đặt ra cho mình, cũng đã phụ lòng kỳ vọng của Đức Giáo hoàng.

Ngay sau đó, ngọn núi Thánh lại chứng kiến những tiếng reo hò và niềm vui sướng. Là những tín đồ của Bình Minh, họ một lần nữa đã đánh bại được đế quốc ác độc, phá hủy những niềm tin sai trái về Chúa mà đế quốc đó đã lan truyền. Những thứ được gọi là “ánh sáng” ấy đã biến những lực lượng tín ngưỡng không nên tồn tại ở Vương quốc An Đà Lạp thành đống đổ nát.

Tất cả những chiến thắng này đều là nhờ vào vinh quang của Chúa, là chiến thắng của những tín đồ Bình Minh. Họ rất mạnh mẽ; họ đã nhận được ân huệ từ Chúa, thậm chí cả các thiên thần chiến binh của Chúa cũng đã xuất hiện trên ngọn núi Thánh.

Sự xuất hiện của Thiên thần Sa-mir đã làm cho ngọn núi Thánh trở nên hùng vĩ hơn bao giờ hết. Trước những câu hỏi của Thiên thần, Đức Giáo hoàng đã cúi đầu xuống, tự nhìn nhận sâu sắc về năng lực của mình, nhưng ông cũng cam kết với Thiên thần rằng đất đai của Bình Minh sẽ không bao giờ chìm vào bóng tối.

Tiếp theo, một đội quân phi thường đã rời khỏi ngọn núi Thánh, tiến về con đường của Bình Minh – nơi mà những thế lực xấu xa đang dần trở nên không thể kiểm soát được.

Đối diện với họ, có Hoàng đế của Đế quốc Flora. Vị Hoàng đế cao quý này trông có vẻ u ám hơn nhiều; ông không thể hiện sự tức giận, nhưng cái chết của Nikos Columbus và việc Nhà thờ Ánh Sáng của Vương quốc An Đà Lạp bị phá hủy đã làm ông mất đi những tham vọng lớn lao. May mắn thay, những hành động của Rein sau đó đã giúp ông cảm thấy an tâm hơn, khi những mầm mống gây hại cho đế quốc đã được loại bỏ.

Nhưng sự xuất hiện của Thiên thần trên ngọn núi Thánh đã khiến tâm trạng của Hoàng đế hoàn toàn thay đổi:

“Kẻ chết tiệt Angabelde đó đi đâu rồi? Tại sao lại để Thiên thần xuất hiện trên ngọn núi Thánh???”

Sự xuất hiện của Thiên thần Sa-mir đã mang lại cho phe Bình Minh và phe Ánh Sáng một hướng đi đúng đắn trong niềm tin tôn giáo. Điều này khiến Hoàng đế không biết phải tiếp tục cuộc chiến tôn giáo như thế nào nữa.

Trong cuộc chiến giữa Vương quốc An Đà Lạp và Vương quốc Sierra, ông đã giành được chiến thắng – đó là chiến thắng của đế quốc. Lẽ ra ông nên tận dụng thắng lợi này để tiếp tục tiêu diệt những kẻ cuồng tín đó tại tỉnh Ngàn Hồ.

Nhưng bây giờ, mọi thứ đều th

Đế chế có vẻ như đã thắng, nhưng trên những chiến trường thực sự quan trọng, vị Đại giáo hoàng của Giáo phái Bình Minh này đã thua cuộc một cách thảm hại.

Không ai ngờ rằng sự xuất hiện đột ngột của các thiên thần lại là điều không thể kiểm soát được bởi con người.

“Hoàng đế không hề biết rằng các thiên thần đã xuất hiện như thế nào.”

Đây chính là sự khác biệt trong hệ thống quý tộc: Người dân thuộc lãnh địa của Bá tước Clayton sẽ không bao giờ báo tin cho Hoàng đế của Đế chế Flore, bởi vì vị vua ấy không phải là vua của họ.

Sự xuất hiện của các thiên thần khiến Núi Thánh reo hò vui mừng; họ coi đó là một chiến thắng nữa trước Đế chế… Họ luôn chiến thắng mà thôi.

Ngay sau đó, Đại giáo hoàng đã triệu tập một đội quân dưới danh nghĩa của lời tiên tri:

“Chúa ban cho các ngươi lòng nhân từ, cho phép các ngươi chuộc lỗi trước Đạo phái Bình Minh vĩ đại.”

“Vào buổi bình minh sau ba mươi đêm vô tận, các ngươi sẽ đối mặt với sự phán xét: cái chết hay sự tái sinh.”

Đại giáo hoàng nói với đội quân đang trong tình trạng hỗn loạn, và yêu cầu họ bước vào Con đường Bình Minh.

Họ không giống như một đội quân bình thường; họ giống như một nhóm kẻ lang thang không có chút kỷ luật nào, nhưng khát vọng chiến đấu của họ vượt qua mọi binh sĩ khác.

Họ là những kẻ tội lỗi – những kẻ bị Tòa án Giáo phái Bình Minh kết án và giam cầm trong những nhà tù không thể trốn thoát; lẽ ra họ phải bị đốt chết bởi ngọn lửa thánh của Bình Minh vào đúng thời điểm thích hợp, để tiếng kêu thảm thiết của họ cảnh báo tất cả những kẻ không trung thành với Bình Minh.

Tòa án gọi họ là “Quân Thập tự chinh”, và đội quân này đã công khai tiến vào Con đường Bình Minh với danh nghĩa của việc chuộc lỗi.

Họ rất mạnh mẽ; nếu không thế, họ sẽ không thể sống sót trong những nhà tù của Núi Thánh.

Chỉ trong vòng mười ngày, hơn ba mươi lãnh địa của các quý tộc đã bị phá hủy; những quý tộc tuyệt vọng buộc phải dâng hiến toàn bộ tài sản của mình để chuộc lỗi trước Núi Thánh.

Đối với những quý tộc đó, đây đã là kết quả tốt nhất rồi; bởi vì nếu ở Con đường Bình Minh ngày xưa, họ sẽ không có cơ hội sống sót chút nào; những tín đồ trung thành của Bình Minh sẽ trừng phạt bất kỳ kẻ nào không trung thành bằng cái chết.

Còn những hành động của Quân Thập tự chinh trên Con đường Bình Minh đã khiến nhiều quý tộc ở xa xôi cảm thấy sợ hãi.

Họ hoàn toàn không bị kiểm soát; thậm chí khi hành động dưới danh nghĩa của Bình Minh, các quý tộc khác cũng không có lý do gì để giúp đỡ những lãnh địa bị xâm lược đó.

Họ chỉ có thể nhìn từ xa khi những pháo đ

Họ đã quên mất mùi máu tanh, nên họ không ngừng nôn mửa; họ cũng quên đi cảm giác đau đớn, vì thế dưới những cú đánh đó, họ tự do làm bất cứ điều gì họ muốn với kẻ thù. Họ đã quên mất rằng vinh quang của giai cấp quý tộc được tô điểm bởi sự chết chóc và huy hoàng, nên ngay khi cái chết vẫn chưa trở thành mối đe dọa, họ đã bắt đầu quỳ gối.

“Các người phải làm gì đó!”

Những dòng máu cổ xưa đang thúc ép các quý tộc trong đế quốc, và ngay cả người được bầu chọn làm Hoàng đế, Freud, cũng cảm thấy vô cùng đau đầu.

Ở miền nam, có quân đội, có các đội quân siêu nhiên, nhưng những đội quân đó không thể công khai đối đầu với Giáo triều trên chiến trường.

Và quân đội của đế quốc càng không thể xuất hiện ở phía sau lưng những vùng đất mà Giáo phái Bình Minh tin tưởng. Cuộc chiến này đối với họ chính là cuộc chiến đơn độc.

Đây là một nhiệm vụ vô cùng khó khăn. Đôi khi, Freud cũng không khỏi mong muốn rằng nếu mình có thể đổi chỗ với Volvo thì tốt biết mấy… Việc tái thiết Hạm đội Tây Hải quả là một nhiệm vụ tuyệt vời!

Nhưng không thể làm gì được, ông vẫn chưa nhận được sự hậu thuẫn từ bất kỳ công tước nào; trước mặt Hoàng đế, năng lực của ông vẫn không bằng Volvo.

Freud không quá suy nghĩ nhiều về những vấn đề chính trị này. Ông nhìn những quý tộc xung quanh mình, cũng như những dòng máu quý tộc đến từ đế quốc.

“Chúng ta có thể thử tiêu diệt đội quân Chuộc tội đó.”

Thay vì áp đặt hay kéo bộ các quý tộc này về phía mình, Freud đã chọn một phương pháp trực tiếp hơn: ông dẫn theo một số lượng lớn những người có năng lực siêu nhiên và bắt đầu một cuộc chiến mới chống lại quân đội của Giáo triều.

Nhưng lần này, họ không gặp may mắn như lần trước khi đối đầu với Hiệp sĩ Đức Chúa Trời Thánh thiện.

Đội quân Chuộc tội – đó là những người vốn nên bị thiêu trên thập tự giá nhưng lại được tha thứ để thành lập đội quân này – sở hữu sức mạnh chiến đấu vô cùng lớn.

Không chỉ vì những đặc tính siêu nhiên của từng cá nhân, mà còn bởi vì phản ứng bản năng của họ trước chiến tranh, trước những cuộc chiến đấu.

Những người có năng lực siêu nhiên theo sau Freud hoàn toàn không thể đối đầu nổi với họ.

“Người ta nói rằng, nhà tù của Giáo triều được xây dựng ngay trong vực sâu thẳm; những tù nhân ở đó hàng ngày đều phải đấu tranh sinh tồn với những con quái vật trong vực sâu.”

Các quý tộc nhìn vào cảnh chiến đấu ác liệt trên chiến trường mà run sợ; họ e ngại đội quân này – những người đã trỗi dậy từ bờ

Họ không thể tiếp tục chiến đấu ở đây lâu dài được, bởi vì từ mọi hướng, các đội quân sẽ tự nguyện hoặc bị buộc phải đến hỗ trợ theo lệnh của Giáo phái Bình Minh, và sau đó truy đuổi những kẻ dám tấn công vào giáo triều này.

Trong số đó, có thể cũng có quân đội của những quý tộc vốn dĩ nên đứng về phía Freud.

“Chúng ta nên rời đi.”

Atrox Clayton cảm thấy lo lắng khi cảm nhận được sức mạnh to lớn từ Freud. Người ta nói rằng trong số ba vị Hoàng đế bầu chọn, Freud là người sở hữu sức chiến đấu đáng sợ nhất, nhưng không ngờ ngay cả một người huyền thoại như ông cũng cảm thấy bị đe dọa.

Vị Hoàng đế bầu chọn này không muốn rời đi; việc rời đi bây giờ đồng nghĩa với việc thừa nhận thất bại. Nhiệm vụ đầu tiên mà Hoàng đế giao cho ông đã kết thúc trong thất bại, và danh tiếng của ông sẽ bị suy giảm đáng tiếc.

Quan trọng hơn, Freud không muốn rời đi. Ông tức giận vì thất bại của mình, cũng không hài lòng với sức mạnh của bản thân; ông lẽ ra phải giết chết những kẻ Thập tự quân giáo triều đó trong trận chiến đó.

“Tôi sẽ ở lại, cho đến khi giết chết Damon.”

Freud không phủ nhận thất bại này, nhưng ông cần tìm kiếm thành công từ thất bại. Việc giết chết Damon – người đứng đầu Hội hiệp Sĩ Thiên Quốc Thánh thiện – chính là cơ hội để ông chuẩn bị cho lần thử thách tiếp theo.

Atrox gật đầu; một số quý tộc xung quanh thực sự đang khuyên ông rời đi, nhưng đa số đều có quan điểm giống Atrox.

Ông là một quý tộc, và còn là người thừa kế gia tộc Bá tước Clayton, là tương lai của gia tộc này.

Nhưng bây giờ thì không; ngay cả khi ông có quyền quyết định, trước khi quyết định đứng về phía vị Hoàng đế bầu chọn nào, các quý tộc không nên can thiệp quá sâu vào công việc của họ.

Gia tộc Clayton hiện đang đứng về phía Hoàng đế Flor, chứ không phải phe các vị Hoàng đế bầu chọn.

Vì vậy, Atrox đã rời đi, cùng với nhiều quý tộc khác. Họ sẽ trở về Đế quốc, và có lẽ những tin tức họ mang về sẽ không mấy tốt đẹp.

Có lẽ Hoàng đế sẽ phải đập vỡ thêm vài cái bàn để giải tỏa cơn giận dữ của mình.

So với Hoàng đế, chắc chắn không thể không nhắc đến Đại Giáo hoàng đang ngồi cao trên Ngọn đồi Thánh.

Đại Giáo hoàng này đã vượt qua được những bóng tối của thất bại, hàng ngày cầu nguyện một cách hiền lành trên Ngọn đồi Thánh, đối xử lịch sự với mọi người. Sau đó, ông bắt đầu quan tâm đến việc xử lý Vương quốc Sierra.

“Ai trong các bạn dự định đến Vương quốc Sierra để bảo vệ đức tin của Chúa chúng ta trên mảnh đất đó?”

Câu hỏi này được đưa ra sau khi mời đến một nhóm Đại Gi

Nhưng lần này… không ai lên tiếng nữa.

Trong các cuộc trao đổi bên trong Giáo triều, người ta đã coi mảnh đất ấy là nơi đầy hiểm nguy và rủi ro; nó không chỉ cách xa Núi Thánh mà còn quá nguy hiểm. Mục sư Soto đã trở thành một nhân vật huyền thoại trong Giáo triều – ông đã sử dụng chức danh mục sư để giành được quyền lực lớn lao, nhưng cuối cùng lại thiệt mạng ở miền Bắc.

Sau đó, khi Vương quốc Sierra xuất hiện, hàng loạt rắc rối xảy ra và tất cả đều kết thúc một cách bi thảm; gần như không có vị giám mục hay linh mục nào sống sót sau khi đến mảnh đất ấy. Ngược lại, tất cả họ đều chết.

Nơi đó chính là một vùng đất đầy bất hạnh; các Đại Giáo hoàng đều không muốn đến đó.

“Là những tín đồ chân thành của Chúa, các ngươi phải suốt đời truyền bá đạo tin của Chúa, để ánh sáng của Ngài chiếu rọi mọi vùng đất u tối.”

Bản thông báo mới nhất đã được đăng tải trên trang web sách số 69!

“Các ngươi đang sợ hãi bóng tối sao?”

Giáo hoàng tức giận; các Đại Giáo hoàng liền lần lượt đưa ra những lý do để từ chối. Hôm nay họ không thể đi cầu nguyện, ngày mai họ phải gieo rắc ánh sáng của Chúa nên không thể đi, ngày kia họ lại phải tham gia lễ mừng sinh nhật của Đại giáo hoàng mặc đỏ nên cũng không thể đi… Nói chung, các Đại Giáo hoàng luôn có những lý do riêng; thậm chí có người còn nói rằng lần trước họ cũng vì một lý do nào đó mà không thể đến đó.

Họ thực sự không muốn đến vùng đất ấy, nhưng nhìn thấy vẻ mặt không hài lòng của Giáo hoàng, họ đương nhiên vẫn chuẩn bị những lý do để từ chối. Và thế là, họ lại bắt đầu tranh giành nhau một lần nữa.

“Tôi nghĩ… Giám mục Agatha sẽ rất phù hợp.”

“Tôi cho rằng Giám mục Eric rất thích hợp cho Vương quốc Sierra.”

“Tôi nghĩ…”

Họ cần phải đưa ra một ứng viên phù hợp cho Giáo hoàng. Rất nhanh chóng, một người được chọn: Giám mục Eric được Chúa ban phước; ông sẽ đảm nhận vai trò truyền bá đạo tin Bình Minh tại Vương quốc Sierra. Giám mục Eric vô cùng biết ơn và ca ngợi Chúa cùng Giáo hoàng; đồng thời, vì ông sắp rời khỏi Núi Thánh, ông cũng giao toàn bộ tài sản của mình cho Đại giáo hoàng Andrew quản lý.

Và thế là, Giám mục Eric bắt đầu hành trình đến Vương quốc Sierra.

Giáo triều Bình Minh rất ngưỡng mộ và khen ngợi việc Giám mục Eric được bổ nhiệm; họ tin rằng ánh sáng của Chúa sẽ dẫn lối ông đến thiên đường, và hy vọng ông sẽ nhận được sự phù hộ của Chúa trên mảnh đất phía Bắc, và sớm được bước vào thiên đường vĩnh cửu.

Vương quốc Sierra cũng bày tỏ sự chào đón nồng nhiệt đối với Giám mục Eric; toàn thể vương quốc đều được

Và sau đó…

Không ai có thể chờ đợi được vị Đại Giáo hoàng quý tộc Erik.

“Đại Giáo hoàng đâu rồi?”

Núi Thánh tỏ ra bối rối và bắt đầu hỏi.

“Đại Giáo hoàng đâu rồi?”

Vương quốc Sierra cũng ngạc nhiên không hiểu sao dù biển ngữ đã được treo sẵn mà người đó vẫn không xuất hiện.

Leane và Vua Sierra cũng nhìn nhau không hiểu, cuối cùng Leane quay sang nhìn Egil bên cạnh mình.

Người này lắc đầu.

“Những hiệp sĩ của Ngài không thể gặp được ông ấy; có vẻ như… ông ấy chưa bao giờ đến đây.”

Vậy thì, Đại Giáo hoàng Erik đã đi đâu?

Đây trở thành câu hỏi khiến mọi người đều băn khoăn. Còn Đức Giáo hoàng trên Núi Thánh thì lại một lần nữa cảm thấy lo lắng.

Lần trước, Đại Giáo hoàng Sigurd đã qua đời trên đất phía Bắc; ít nhất họ vẫn có thể thu thập xác chết của ông ấy. Nhưng bây giờ, Đại Giáo hoàng Erik lại biến mất một cách bí ẩn.

Phải biết rằng để Đại Giáo hoàng Erik có thể an toàn đến Vương quốc Sierra, Núi Thánh đã ban cho ông ấy rất nhiều phước lành và phép thuật thần linh. Thậm chí chính Đại Giáo hoàng Erik cũng đã dùng toàn bộ tài sản của mình để đổi lấy một phép thuật hồi sinh, nhằm đảm bảo rằng ngay cả khi chết, linh hồn ông ấy vẫn có thể được hồi sinh trên Núi Thánh và tiếp tục đảm nhận vai trò của một Đại Giáo hoàng theo cách khác.

Biến mất? Một từ ngữ thật buồn cười… Giáo phái Bình Minh thậm chí còn không biết Đại Giáo hoàng Erik sống hay đã chết.

Lần này, không chỉ Đức Giáo hoàng cảm thấy tức giận hơn so với lần trước, mà tất cả các giáo sĩ trên Núi Thánh cũng đã đoàn kết lại với nhau.

Lần trước, họ ít nhất còn biết rằng đó là hành động của Đế quốc – kẻ thù mà họ luôn đối đầu. Nhưng lần này, mọi chuyện lại trở nên quá kỳ lạ: phép thuật hồi sinh cũng không thể phát huy tác dụng… Liệu Đại Giáo hoàng Erik có gặp phải điều gì không?

Trước những thế lực đáng sợ ấy, không ai có thể trốn tránh được… Bởi vì Chúa Bình Minh trên bầu trời luôn chiếu rọi thế giới này.

Rất nhanh sau đó, sự thật đã được phanh phui.

“Đại Giáo hoàng Erik đã biến mất tại khu vực [Rừng].”

“Lãnh địa của ngườiTinh Linh.”

“Vì Đại Giáo hoàng Sigurd đã chết tại khu vực đồi núi đó, nên ông ấy đã quyết định đi về phía Bắc, gần khu vực rừng… và rồi… ông ấy biến mất trong đó.”

“Ông ấy đã biến mất tại đất nước của ngườiTinh Linh.”

“Những ngườiTinh Linh cổ xưa sở hữu rất nhiều phương pháp… Đặc biệt là nữ thần Mặt Trăng mà họ tôn thờ – người có thể ngăn chặn phép thuật của Đại Giáo hoàng Erik phát huy tác dụng.”

Sự im lặng…

Một khoảng th

Vấn đề liên quan đến Tổng Giáo hoàng Eric vẫn chưa thể giải quyết trong thời gian ngắn, nên Giáo hoàng lại một lần nữa hỏi về tình hình ở Vương quốc Sierra.

Lần này... ngay cả các giáo sĩ cũng không muốn đi nữa.

“Nơi đó thực sự là một vùng đất bất hạnh, Thánh Cha.”

Tất nhiên, người đầu tiên nói ra câu này đã bị giam vào ngày hôm đó và không có cơ hội cùng các chiến binh Thập tự quân.

Những người sau đó không dám nói ra điều tương tự, nhưng họ đã thay đổi cách diễn đạt:

“Chúng ta không xứng đáng chiếm đoạt ánh sáng đức tin của Đại Giáo hoàng Adeliana. Bà ấy là người được Chúa ban phước, là Đại Giáo hoàng của những lời tiên tri. Nếu chúng ta cố gắng chiếm đoạt danh dự của bà ấy, Chúa sẽ không còn yêu thích những tôi tớ tham lam như chúng ta nữa.”

“Đó là hình phạt từ Chúa.”

Cái gì gọi là “vùng đất bất hạnh” chứ? Là những tôi tớ của Chủ sáng bình minh, họ chỉ có duy nhất một niềm tin. Mọi việc, dù tốt hay xấu, đều là ân huệ mà Chủ vĩ đại ban tặng cho họ.

Nếu chết, đó là hình phạt của Chúa; nếu không, làm sao những tôi tớ của Ngài có thể chết được? Ngay cả cái chết cũng là sự đưa họ vào thiên đường vĩnh cửu.

Sống cũng là ân huệ của Chúa; sinh tử của họ đều nằm trong tay Ngài. Nếu Ngài muốn họ sống, họ sẽ sống; không có sức mạnh nào có thể giết chết họ.

Ngược lại, những giáo sĩ chết đi, chắc chắn phải có lý do, và đó chắc chắn là sự không hài lòng và hình phạt của Chúa đối với họ.

Những lời biện hộ như vậy trở nên có lý lẽ hơn rất nhiều.

Sau khi Đại Giáo hoàng Adeliana nhận được nhiều ân huệ tại Núi Thánh, ngay cả Giáo hoàng cũng im lặng trước bà ấy; huống chi là những giáo sĩ này?

Họ dám cố gắng lấy đi những gì Đại Giáo hoàng Adeliana đã gây dựng ở Vương quốc Sierra… Thì sao nếu Chúa trừng phạt họ?

Tất cả đều là họ tự chuốc lấy. Những giáo sĩ này chẳng hiểu gì về ý nghĩa của ân huệ và lời tiên tri sao? Làm sao họ dám chống đối Chúa?

Chúa đã ban cho Đại Giáo hoàng Adeliana quyền tiên tri để bà ấy thực hiện công việc của mình; vậy mà các bạn vẫn cố gắng can thiệp… Các bạn có muốn sống nữa không?

Nghĩ kỹ lại… có lẽ đúng là như vậy thật.

Các giáo sĩ của Giáo phái Bình Minh có thể đã suy tàn, có thể đã sa đọa, nhưng niềm tin của họ vào Chủ sáng bình minh thì vẫn rõ ràng. Họ càng suy nghĩ, càng thấy rằng đúng là như vậy.

Đế quốc ư? Những cuộc chiến chính giữa Đế quốc và Giáo phái ở phía nam đều thất bại, nhưng tại Vương quốc Sierra, họ lại liên tục thành công… Liệu đó có phải là do sức mạnh của Đế