Một lượng lớn tù binh không cần quá nhiều nhà ở; trước khi tiền chuộc được gửi đến, Reid đã sắp xếp cho những tù binh này tham gia vào việc mở rộng lãnh thổ của vùng Băng Giá.

Việc khai hoang đất đai ở chân núi có phần phức tạp, nhưng những tù binh này lại rất giỏi trong công việc xây dựng đường sá và nhà cửa.

“Cứ làm hết sức lực đi,” Reid nói với quản gia Berd và người đứng đầu chính quyền Atria.

Ngay ngày hôm sau, Reid được biết rằng Bá tước Solon đang dẫn đại quân tiến về phía vùng Băng Giá.

“Chỉ có đội quân Chiến binh Máu Rồng sao? Cũng bình thường thôi.”

Reid hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không quá đáng ngờ.

Trong lãnh thổ của Bá tước Solon, dĩ nhiên là không thiếu người, nhưng sau khi liên tục mất mát 1.500 binh sĩ trong các cuộc chiến ở Thế giới khác, số lượng quân đội còn lại của ông ta cũng không nhiều lắm.

Thay vì mang theo những binh sĩ yếu kém, thà rằng họ sẽ trực tiếp tham gia vào đội quân siêu phàm còn hơn.

Đó cũng coi như là những tài sản còn sót lại duy nhất trong tay Bá tước Solon.

Dù trước đây, hai bá tước thường xuyên triệu tập hàng trăm nghìn binh sĩ, nhưng thực tế, đó là việc huy động toàn bộ tiềm năng chiến tranh và năng suất lao động của cả lãnh thổ trong vài thập kỷ tới.

Trừ trong những tình huống cực kỳ khẩn cấp, làm sao có thể có nhiều binh sĩ đến vậy? Các bá tước cũng không thể chịu đựng nổi sự tiêu hao của binh sĩ hàng ngày.

Giống như trong cuộc chiến tại mỏ trước đây của Reid, trong số 1.000 binh sĩ thuộc lãnh thổ của bá tước, khoảng 800–900 người chỉ tham gia chiến đấu một cách bán thời gian, chỉ tập luyện vài ngày mỗi tháng mà thôi. Tuy nhiên, do những cuộc chiến liên tục trong những năm gần đây và sự nỗ lực của các quý tộc, cùng với việc những người này đã trở thành những chiến binh giàu kinh nghiệm, nên đội quân của họ cũng trở nên mạnh mẽ hơn.

Nếu trong ba đến năm năm tới không có cuộc chiến lớn nào xảy ra, những binh sĩ này cũng không thể được coi là có sức chiến đấu cao.

Trong điều kiện bình thường, việc Bá tước Solon có thể huy động được 5.000 binh sĩ thông thường đã là điều rất ấn tượng rồi.

Khi tình hình trở nên căng thẳng, bá tước bắt đầu điều động thêm người dân từ khắp nơi trong lãnh thổ mình – phần lớn là thanh niên và người già – mới có thể hình thành một đội quân lên đến vài vạn người.

Nói một cách chính xác, số lượng binh sĩ thực sự của Bá tước Solon vẫn hơn 5.000 người một chút. Tất nhiên, trong chiến tranh luôn có sự tiêu hao, và sau vài năm chiến tranh, con số này liên tục gi

Chính nhờ vậy mà một liên quân gồm hàng chục nghìn, thậm chí là trăm nghìn binh sĩ đã được hình thành. Đó là của tất cả mọi người, chứ không phải chỉ của một gia đình nào đó. Nói chung, trong tình hình hiện tại, việc triển khai Quân đoàn Siêu phàm là điều bắt buộc và cũng là lựa chọn tốt nhất. Hơn nữa, nguồn lực kinh tế khổng lồ dành để duy trì Quân đoàn Siêu phàm chẳng phải chính là để sử dụng vào những lúc như thế này sao? “Nếu giải quyết được vấn đề này, chúng ta có thể tận dụng các khoản bồi thường và điều kiện sau chiến tranh để ảnh hưởng đến Quận Zero Crossing, từ đó thay đổi tình hình tại tỉnh Bắc Gió theo hướng có lợi cho Bá tước Solon.” “Trong vòng mười mấy đến hai mươi năm tới, sẽ không xảy ra những biến động lớn nào cả.” Lein cũng phải thừa nhận rằng quyết định của Bá tước Solon là đúng đắn. Sau khi tính toán về tiềm năng quân sự của Bá tước Solon, Lein nhận ra rằng Quân đoàn Siêu phàm chính là lá bài tẩy cuối cùng của ông ta, và bắt đầu suy nghĩ về tình hình của riêng mình. Hiện nay, dân số của Lãnh địa Băng giá khoảng hai mươi sáu nghìn người. Nhưng về tiềm năng quân sự, theo danh sách những người mới được tuyển mộ gần đây, Lein có thể tập hợp được tối đa ba nghìn đến năm nghìn năm trăm binh sĩ… Không, thực ra chỉ là những người lính mà thôi; còn không thể gọi đó là một đội quân đầy đủ được. Nếu phải đối mặt với những kẻ thù như orc hay những cuộc chiến đòi hỏi sự tham gia của toàn thể dân chúng, số lượng binh sĩ cũng khó có thể vượt quá bảy nghìn người. Trước áp lực quân sự từ Bá tước Solon, Lein không thể yêu cầu tất cả mọi người trong lãnh địa – trừ những người không đủ sức khỏe để cầm vũ khí – ra trận. Thời gian cũng không đủ, bởi đây chỉ là một cuộc chiến vì lợi ích giữa các gia tộc quý tộc mà thôi. Thậm chí, Lein cũng không thể tập hợp được ba đến bốn nghìn binh sĩ, bởi nếu làm vậy, số lượng những người trẻ tuổi, khỏe mạnh trong lãnh địa sẽ giảm đi đáng kể. Đúng vậy, Lein sử dụng ba cấp độ để đánh giá tiềm năng quân sự của lãnh địa mình: Cấp độ thông thường, tức là số lượng hiện tại của các hiệp sĩ, người hầu và dân quân; cấp độ tối đa, tức là những người trẻ tuổi trong độ tuổi từ mười bốn đến bốn mươi, có sức khỏe tốt; và cấp độ cực đoan, tức là cuộc chiến toàn dân. Nếu chỉ là một cuộc chiến thông thường, thua trận có thể khiến Lein mất đi quyền lực trong vòng ba đến năm năm. Nếu là cuộc chiến ở cấp độ tối đa, hầu hết các nguồn lực sản xuất và phát triển

Thậm chí, Ryan còn không muốn bắt đầu những cuộc chiến tranh quy mô lớn thông thường nữa.

Làm sao có thể tiếp tục trồng trọt được?

Bá tước Solon dẫn đầu đó là một đội quân siêu phàm, những người đã trải qua hàng loạt trận chiến đẫm máu và khói lửa; sức mạnh chiến đấu của họ chắc chắn không hề yếu kém.

Tiềm năng chiến tranh được mô tả dựa trên thực tế, chứ không phải do tham vọng của Ryan. Anh ta hoàn toàn không sợ hãi trước cuộc chiến này.

“Cứ làm những gì cần phải làm!”

Vùng đất Băng giá rất bận rộn; ông chủ Ryan đã nhận được rất nhiều hợp đồng kinh doanh, có thể nói là một tấm gương cho việc kinh doanh của các quý tộc. Người dân bình thường đâu có thời gian để trò chuyện lung tung.

Mọi người đều đang phát triển mạnh mẽ.

Vì vậy, chỉ có một nghìn binh sĩ được điều động đến phía nam, ngoài khu rừng, trên vùng đầm lầy rộng lớn ấy.

Thời gian năm nay đã không còn sớm nữa; đầm lầy cũng đã trở nên cứng hơn nhiều. Anh ta đang chờ đợi Bá tước Solon ở đây.

Điều khiến mọi người ngạc nhiên là, Bá tước Solon thực sự đã mang theo số tiền chuộc.

Những lá cờ hai cánh đại diện cho Bá tước Solon, cùng với đội quân Chiến binh Máu Rồng to lớn và uy nghiêm ấy, đã buộc những đoàn quý tộc đến xem cuộc chiến phải lùi lại vài trăm mét.

Tuy nhiên, điều khiến họ càng kinh ngạc hơn nữa lại là phía Ryan.

Tám trăm kỵ binh!

Đúng vậy, các quý tộc gần như không tin vào mắt mình khi nhìn thấy điều đó: tám trăm kỵ binh, với ngựa chiến, áo giáp và kiếm dài… tất cả đều được trang bị đầy đủ.

“Anh ta lấy đâu ra nhiều ngựa chiến như vậy?”

Ở tỉnh Bắc Gió, áo giáp và vũ khí không phải là điều quan trọng lắm, nhưng ngựa chiến thì lại là yếu tố then chốt.

Vì vậy, ngay cả Bá tước Solon cũng không khỏi nghi ngờ liệu Tử tước Hogge có đưa ngựa chiến của mình cho Nam tước Ryan hay không.

“Không phải là ngựa chiến từ vùng cao nguyên, và chúng cũng không to lớn như ngựa chiến vùng cao nguyên.”

Kết luận này khiến Bá tước Solon cảm thấy thoải mái hơn nhiều; nếu thực sự là tám trăm con ngựa chiến tiêu chuẩn từ vùng cao nguyên, anh ta có lẽ sẽ muốn giải quyết mâu thuẫn với Nam tước Ryan theo một cách nào đó.

Nhưng dù vậy, tám trăm con ngựa chiến này cũng đại diện cho nhiều hơn chỉ là con số tám trăm.

Ngựa chiến cần phải được lựa chọn cẩn thận… Làm thế nào để lựa chọn? Phải chọn từ số lượng lớn và đa dạng những con ngựa đó… Trừ khi chúng được mua.

Chẳng hạn như Tử tước Hogge, ông ta dựa vào các kênh liên kết với hoàng gia để có được chúng.

Còn Ryan thì

Dù cuộc chiến này có thắng hay thua, danh tiếng và uy tín của Nam tước Rein cũng ít nhất sẽ bắt đầu ở cấp bậc Tử tước; không ít quý tộc cấp Tử tước khi nhìn thấy Nam tước Rein đều phải cúi đầu chào một cách kính trọng.

Hàng tám trăm hiệp sĩ hầu cận bên cạnh Rein không hề đơn giản như vẻ bề ngoài. Ở những nơi xa xôi mà người khác không thể nhìn thấy, phía sau lớp áo giáp và những cây giáo dài, họ còn mang theo những cây cung thú; những con ngựa chiến của họ được trang bị áo giáp in hình các phép thuật ma thuật; những con ngựa này dù không quá to lớn nhưng lại rất mạnh mẽ và vẫn đang trong giai đoạn phát triển.

So với hàng tám trăm hiệp sĩ hầu cận, hai trăm lính dân quân còn lại thì trông thật là yếu thế hơn nhiều; tay họ đều đau nhức, việc cầm vũ khí và đứng trên chiến trường là hai chuyện hoàn toàn khác nhau.

Phía sau đó là số ba trăm tù binh.

“Nam tước Rein, tôi đã mang theo tiền chuộc của gia tộc Solon; liệu Ngài có nên thả những người lính của gia tộc Solon không?”

Feder đi đến bằng ngựa chiến; việc này tất nhiên không thể do Bá tước Solon tự mình đứng ra làm, người thừa kế như ông mới là người phù hợp nhất.

Rein thực sự cảm thấy ngạc nhiên; điều này gần giống như những gì Bá tước Solon đã nghĩ. Rein muốn dùng số tiền chuộc cao để giữ lại những tù binh này, nhờ đó vừa có thể đạt được hai mục đích cùng lúc: tránh việc những người lính này quay lại cầm vũ khí chống lại mình, và cũng giúp mình nắm được thế chủ động trong các cuộc đàm phán tiếp theo. Không ngờ Bá tước Solon lại sẵn lòng đến thế, chỉ trong chốc lát đã đưa ra số tiền mười vạn đồng vàng.

“Người quý tộc không bao giờ phụ ngôn; vậy tiền vàng đâu rồi?”

Rein hỏi to lên; hôm nay gió đã trở nên se lạnh, nhưng hơi ấm từ máu chiến tranh đã xua tan mọi thứ.

Phía sau Feder, có những người lính mang theo những cái thùng sắt gỗ; mười cái thùng lớn được đặt ngay giữa hai bên. Khi thanh kiếm trong tay người thừa kế này liên tục phát ra tiếng va chạm chói tai, ánh sáng lấp lánh của những đồng vàng đã làm cho mọi người đều mê mẩn.

Rein vẫy tay, và những người lính mệt mỏi kia cũng được thả ra, họ bắt đầu đi về phía Bá tước Solon.

“Tiền vàng thì cứ để lại đây đi; Nam tước Rein, biết đâu Ngài chỉ có quyền nhìn chúng một cái thôi, và cái giá mà Ngài phải trả có lẽ sẽ quá lớn.”

Bá tước Solon nói một cách bình tĩnh. Rein cũng không hề động đậy, chỉ mỉm cười; cuối cùng ông cũng hiểu tại sao những cuộc chiến của giới quý tộc thường bắt đầu bằng những lời lẽ đe dọa.

“Tôi cũng n

Đã không ít nữa rồi. Họ đã đến trước mặt Bá tước Solon, quỳ gối xin sự tha thứ; người này chẳng nói gì cả, và rất nhanh sau đó, sáu trăm tù binh này đã đứng bên cạnh các vật tư, bắt đầu mặc áo giáp và cầm vũ khí. Đó chính là ý định của Bá tước Solon: những người lính này, chỉ cần quay đầu lại là có thể trở thành lực lượng tấn công chống lại Nam tước Rein. Nếu họ chết đi, cũng chẳng đáng buồn lắm… so với ba nghìn chiến binh Long Huyết phía sau họ. Vâng, ba nghìn người. Vào thời kỳ đỉnh cao, gia tộc Solon từng có năm nghìn chiến binh Long Huyết, nhưng những cuộc chiến trong những năm qua, đặc biệt là vụ ám sát do Bá tướcVĩ Thức tiến hành, đã khiến số lượng họ giảm sút đáng kể; người ta dùng điều này để đánh giá sự suy yếu của Bá tước Solon. Tuy nhiên, so với phe Nam tước Rein, ưu thế vẫn còn rất lớn. Việc mặc áo giáp là một việc rất phiền phức; tốc độ của sáu trăm người lính không hề nhanh, và chính trong lúc họ đang mặc đồ, thì tám trăm kỵ binh phía sau Nam tước Rein đã bắt đầu hành động. Những bàn chân sắt giẫm nát con đầm lầy chưa kịp đông cứng, tạo ra vô số bùn lầy. “Dám chủ động tấn công trước sao?” Bá tước Solon tức giận, ra lệnh cho đội quân siêu phàm của mình: “Xếp hàng! Phải khiến chúng không thể trở về!” Đội quân chiến binh Long Huyết hoàn toàn mặc áo giáp nặng, điều họ sợ nhất chính là cuộc tấn công của kỵ binh; sức phòng thủ và sức mạnh to lớn của họ đủ để đối đầu với những kỵ binh lao vào. Một khi kỵ binh bị họ dồn vào đường cùng, thì chỉ có thể chết thôi. Tuy nhiên, tốc độ của những con ngựa ở miền Bắc rất nhanh; khi gần chạm vào đội quân Long Huyết, chúng đột nhiên bẻ ngang sang hai bên, tập trung phía sau đội hình của họ – nơi đó đang có sáu trăm tù binh vẫn chưa kịp chuẩn bị vũ khí. “Giết chúng đi!” Brand hét lên, máu trong người sôi trào, biến thành một con hươu đỏ rực lao về phía trước; con ngựa chiến dưới chân anh ta như thể trở thành những chiếc móng vuốt hung dữ, giẫm nát mọi thứ trước mặt. Sáu trăm người lính, trong thời gian này họ không ngủ được, sức lực đã bị tiêu hao rất nhiều; lúc này họ đang cố gắng mặc những bộ áo giáp nặng trĩu lên người… Trong khoảnh khắc hai bên đối đầu, ngay cả những kỵ sĩ siêu phàm nhất cũng không thể chống đỡ được. Tám trăm kỵ binh lao qua sáu trăm người lính kiệt sức, giống như việc giẫm nát một cánh đồng lúa mì; những người lính đó đều ngã gục, và nếu không may bị những con ngựa sau đó giẫm lên, thì

Quân đoàn Chiến binh Máu Rồng, với tư cách là một đội quân bộ binh trang bị áo giáp nặng xuất chúng, tốc độ của họ chính là điểm yếu chết người nhất. Tốc độ ấy khiến cho họ không kịp phản ứng để cứu sống 600 binh sĩ đang ở phía sau.

Rầm rập!!!

Tiếng móng giẫm trên mặt đất vang lên; từ khoảng cách hàng trăm mét, các con ngựa quay đầu và lại chia thành hai nhóm, tiếp tục lao về phía Quân đoàn Chiến binh Máu Rồng ở giữa.

Brand rút ra cây cung thú đeo sau lưng mình. Lần đầu tiên sau bao lâu, sức mạnh của cây cung này được các quý tộc miền Bắc chứng kiến.

Dòng khí huyết màu máu nai sừng tấm tích tụ trên mũi tên, biến chúng thành một chiêu thức chiến đấu đặc biệt. Khi mũi tên bay ra khỏi dây cung, nó giống như một thanh giáo đâm sắc bén xé qua bầu trời.

“Mũi tên Linh Hồn” – một chiêu thức chiến đấu cấp bậc Thánh địa này có vẻ đơn giản so với nhiều chiêu thức khác, nhưng nó sở hữu một ưu điểm vượt trội mà ít chiêu thức nào có được: nó có thể được áp dụng vào bất kỳ hình thức tấn công nào thông qua dòng khí huyết.

Mũi tên bay vút qua bầu trời trong chốc lát, xuyên thủng ngực một chiến binh Máu Rồng, rồi xuyên ra phía sau, mang theo dòng máu đỏ thẫm, trước khi đâm vào ngực chiến binh tiếp theo.

Bên trong lồng ngực họ, dấu hiệu của sức mạnh rồng bùng lên; ánh mắt của các chiến binh Máu Rồng trở nên hung dữ như những con rồng dữ tợn. Chỉ một người họ đã có thể thúc đẩy cả đội quân; tất cả các binh sĩ trong Quân đoàn Chiến binh Máu Rồng đều trở nên mạnh mẽ hơn, và những bộ áo giáp nặng trĩu trên người họ bắt đầu chìm xuống dưới lớp đầm lầy.

Họ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng cũng nặng nề hơn, điều này khiến tốc độ di chuyển của họ chậm lại.

Đối mặt với những mũi tên từ mọi phía, họ có thể phòng thủ hiệu quả, nhưng do không thể tiếp cận được 800 kỵ binh xung quanh, họ chỉ có thể chịu đựng những đòn tấn công. Trong chốc lát, đã có hơn mười chiến binh Máu Rồng gục ngã dưới tay những kỵ sĩ mạnh mẽ.

“Hừ!”

Bá tước Solon phát ra tiếng cười lạnh; bên cạnh ông, Fidel hiểu ý và lấy ra những cuộn giấy.

Làm sao Bá tước Solon có thể không biết điểm yếu của đội quân xuất chúng của mình?

Đây là một thế giới siêu nhiên, nơi nhiều điểm yếu đều có thể được khắc phục.

“Lời nguyền Cấm · Tiếng thở của Rồng Gió!”

Cuộn giấy được mở ra; một cơn gió dữ bỗng nhiên bùng phát trên mặt đất, cuốn theo tất cả các chiến binh Máu Rồng. Những người đang mang theo hàng

“Baron Lane, có vẻ như ngài đang đánh giá thấp sức mạnh của Quân đoàn Siêu phàm.”

“Họ được gọi là siêu phàm bởi vì họ đã thoát khỏi cách chiến đấu thông thường của con người!”

Count Sorlon nhìn chằm chằm vào Baron Lane từ xa, anh ta đang chờ đợi rằng Baron Lane sẽ chịu thua, hoặc ít nhất là sau khi mất đi phần lớn các kỵ binh của mình.

“Thật sao?”

“Hôm nay tôi đã được chứng kiến điều đó rồi.”

Lane gật đầu. May mắn thay, anh ta chưa bao giờ nghĩ rằng Quân đoàn Sừng Xám hiện tại có thể đánh bại Quân đoàn Chiến binh Máu Rồng với số lượng gấp nhiều lần họ.

Rõ ràng là vẫn còn sự chênh lệch giữa Quân đoàn Gần Siêu phàm và Quân đoàn Siêu phàm.

“Pháp sư Luna, việc chúng ta có thể sống sung sướng trong tương lai phụ thuộc vào bạn đấy.”

Lane nói. Phía sau anh ta, giữa hai trăm lính dân quân, những tảng đá nhẵn bóng bắt đầu di chuyển và dưới tác động của biểu tượng quái vật, chúng hợp lại thành hình dạng của những con người bằng đá.

Con rối quái vật – Pháp sư Luna, nói một cách chính xác hơn, mới chính là lá bài tẩy lớn nhất của Lane.

Nó không chỉ là một con rối quái vật, mà còn là một sinh vật có trí tuệ, là tập hợp toàn bộ kiến thức cuộc đời Pháp sư Luna, là công cụ để đốiKàng cái lạnh giá khắc nghiệt của vùng Kháng Bắc Biên.

Con rối quái vật này không cao lớn lắm, chỉ khoảng ba đến năm mét; đây là kết quả sau khi Pháp sư Luna đến vùng Đất Đóng Băng. Ngay cả những kỵ binh cưỡi ngựa cũng chỉ cao bằng vai cô ấy mà thôi.

“Tôi không giỏi chiến đấu.”

Giọng nói của Pháp sư Luna vang lên, trái ngược hoàn toàn với vẻ mạnh mẽ của con rối quái vật mà cô ấy điều khiển. Nhưng ngay lập tức sau đó, sức mạnh thực sự xứng đáng với danh hiệu “pháp sư” ấy đã xuất hiện.

Cô đứng trên mặt đất, dòng năng lượng từ các mạch địa chất và yếu tố ma thuật hội tụ về phía cô, và một cú đấm mạnh mẽ của cô làm cho những con sóng lăn tăn lan truyền khắp khu vực Đầm lầy này.

Ngay lập tức, khu vực Đầm lầy vốn đã cứng nhắc do thời tiết lạnh giá bỗng nhiên trở nên mềm nhũn hoàn toàn; dưới chân mọi người, nơi đây đã trở thành một vùng đầm lầy thực thụ.

Nhưng đó vẫn chưa phải là tất cả. Trong khu vực Đầm lầy rộng hàng trăm mét này, những cột đá hình nón bắt đầu nổi lên… Và nếu chỉ dừng lại ở đó thì cũng chưa đủ đáng sợ; nhưng khi những cột đá này di chuyển với vận tốc lên đến hàng trăm mét mỗi giây thì sao?

Bam bam bam bam!!!

Những chiến binh Máu Rồng liên tục bị đập vỡ á