Tiến Vân mang theo một đội quân không lớn, chỉ có hai trăm người, nhưng tất cả đều là các hiệp sĩ.

Một lực lượng như vậy cũng không thể bị xem thường; tất nhiên, điều khiến Ryan quan tâm hơn cả chính là con người huyền thoại này.

“Công chúa Ánh Trăng chắc không phải cũng đến để giúp đỡ những linh hồn rừng Mùa Xuân chứ?”

Ryan hỏi một cách mỉm cười. Tiến Vân không trả lời, mà thở dài và nói:

“Thật tốt khi Ngài Ryan không giết chết Elia.”

“Vậy thì cô ấy thực sự đến để cứu cô ấy à?”

Ryan tiếp tục hỏi. Tiến Vân lắc đầu và bắt đầu giải thích:

“Ngài Ryan, Rừng Mùa Xuân khác biệt so với những khu rừng khác. Chúng không bao giờ coi linh hồn là chủ nhân hay người cai trị của rừng; họ cho rằng linh hồn cũng chỉ là những sinh vật bình thường trong rừng mà thôi. Chính vì suy nghĩ này mà Rừng Mùa Xuân đã trở thành một trong bốn vùng lớn, và luôn có những sinh vật từ những khu rừng khác đến đây vì chia sẻ cùng một quan điểm đó.”

“Cô Elia chưa bao giờ phân biệt đối xử với ai; ngược lại, cô ấy luôn giúp mọi người hòa nhập vào một môi trường vui vẻ và hòa bình. Tất cả các sinh vật trong Rừng Mùa Xuân đều tôn trọng và gần gũi với cô ấy.”

“Chính vì những việc này mà cô Elia đã trở thành một huyền thoại – bằng sức mạnh của mình, cô ấy đã giúp các chủng tộc khác sống hòa bình cùng nhau. Đó thực sự là một câu chuyện đáng được ghi chép vào lịch sử.”

Nghe xong lời giải thích của Tiến Vân, Ryan gật đầu. Vậy ra, Rừng Mùa Xuân chính là nơi tập trung của những sinh vật coi trọng sự bình đẳng, tự do và yêu thích cuộc sống; họ được gọi là “Rừng Mùa Xuân” vì không thể hòa nhập được với thế giới bên ngoài.

Ryan ngăn Tiến Vân nói tiếp, và hỏi về những khu rừng khác.

“Công chúa Tiến Vân, xin hãy kể cho tôi nghe thêm về [Khu Rừng Gỗ] và ba khu rừng còn lại được không?”

Lần này, vị hiệp sĩ Ánh Trăng không từ chối nữa, mà thở dài và bắt đầu kể:

“Ngài Ryan, tôi không muốn có thêm nhiều cuộc chiến tranh nữa… Hy vọng sau khi nghe xong, ngài có thể ngăn chặn những cuộc chiến này.”

Anh ta bắt đầu kể một cách chi tiết về lịch sử của những chủng tộc khác biệt này. Ryan lắng nghe với sự tò mò.

“Linh hồn không giống như con người; không phải tất cả chúng đều yêu chuộng hòa bình và thiên nhiên. Thế giới không tạo ra những linh hồn bị cố định, vì vậy bên trong cộng đồng linh hồn cũng tồn tại hai phe đối lập.”

“Một phe khao khát sức mạnh và quyền lực, phe khác lại quan tâm đến sự bình yên và môi trường tự nhiên. Trong cuộc đấu tranh giữ

」

  “Cuộc cạnh tranh đã kết thúc với kết quả này, tuy nhiên, vẫn có rất nhiều linh hồn không hài lòng với kết quả đó, và vì thế mà ‘Rừng Đông’ đã ra đời.”

  “Những linh hồn đi đến Rừng Đông đã kiên quyết chiếm giữ nơi đó với thái độ lạnh lùng và thờ ơ trước sinh mệnh, và theo thời gian, các linh hồn từ những khu rừng khác cũng không muốn lại gần nữa.”

  Nghe đến đây, Laine mới nhận ra có điều gì đó không ổn và hỏi Tivani:

  “Ý cô là trong cuộc đấu tranh bên trong Hoàng cung của các linh hồn, những linh hồn không thích chiến đấu lại là người chiến thắng?”

  Nghe có vẻ kỳ lạ thật… Theo lẽ thường, những linh hồn ham muốn quyền lực và sức mạnh mới nên chiến thắng trong những cuộc đấu tranh chứ. Tivani xác nhận lời nói của Laine, cho thấy mình không hề nói sai.

  “Sức mạnh của các linh hồn đến từ cuộc sống dài lâu và những tài năng bẩm sinh của họ; điều đó không có nghĩa là ai mong muốn mạnh mẽ thì sẽ thực sự trở nên mạnh mẽ. Ngược lại… chính vì yếu đuối mà họ mới khao khát trở nên mạnh mẽ hơn và vượt trội hơn người khác.”

  Giải thích này… Laine cũng có thể hiểu được phần nào.

  Thật khác biệt so với con người.

  “Hoàng cung của các linh hồn và Rừng Đông luôn không hòa thuận với nhau vì sự khác biệt về quan điểm. Hồi đó, tôi cũng đã giành được sự thiện cảm của các linh hồn bằng cách ngăn chặn một cuộc chiến giữa hai bên, và nhờ đó mà thế hệ sau này của Gerald đã có được một mảnh đất để sinh sống.”

  Laine gật đầu; hai bá tước Gerald đã từng kể cho anh nghe chuyện này, chỉ là anh không chú ý lắm mà thôi.

  Theo cách giải thích này, Rừng Xuân, Rừng Đông và Hoàng cung của các linh hồn không chỉ đơn thuần là những vùng địa lý được phân chia, mà thực tế chúng còn được hình thành thành những quốc gia khác nhau bên trong khu vực 【Rừng】 do sự khác biệt về tư tưởng và quan điểm.

  Rừng Xuân áp dụng chính sách hòa bình, mọi người sống vui vẻ cùng nhau.

  Còn Rừng Đông thì muốn thống trị bằng quyền lực; điều này giống hệt với Đế quốc Flor của loài người – họ sử dụng sức mạnh quân sự để thống trị, chỉ khác là Rừng Đông lại yếu đuối hơn nhiều.

  Hoàng cung của các linh hồn thì nằm ở vị trí trung gian, cả về mặt địa lý lẫn tư tưởng.

  “Vậy còn những linh hồn Bóng tối thì sao?”

  “Rừng U tối, nơi những linh hồn Bóng tối sinh sống, chiếm một nửa phía đông của khu vực 【Rừng】. So với loài người, họ thậ

“…Thần linh…”

Đúng rồi, trong thế giới siêu nhiên này, bất kỳ tộc người hay lực lượng mạnh mẽ nào cũng không thể tránh khỏi mối quan hệ với thần linh. Các loài tiên và khu rừng [Lâm địa] cũng không phải là ngoại lệ; thậm chí có thể nói rằng tiên là những tộc người có mối liên hệ chặt chẽ nhất với thần linh trong thế giới này. Con người tin vào mặt trời của dãy núi Tianshan, còn tiên lại tin vào mặt trăng.

“Tiên đêm và các loài tiên khác hoàn toàn không thể dung hợp với nhau, nhưng lần này chúng lại cùng nhau tuyên chiến với con người.”

Leane nhìn về phía Tiffany.

“Chỉ có một lý do duy nhất có thể dẫn đến kết quả này… Vậy nên cuộc chiến này không phải do các loài tiên khởi xướng, mà là do Nữ thần Mặt Trăng phải không?” “Cô ấy muốn làm gì?”

Leane ngẩng đầu lên; lúc này ánh nắng mặt trời rực rỡ, mặt trời treo cao trên bầu trời, còn mặt trăng thì đã ẩn đi, rõ ràng là không thể nhìn thấy được.

Chủ đề này quá nặng nề; ai cũng lo sợ rằng một cuộc chiến tranh mới giữa các thần linh sẽ bùng nổ, vì vậy cuộc trò chuyện lại quay trở lại về các loài tiên. “Ngoài Hoàng cung của các loài tiên ra, rừng Đông, rừng Xuân, rừng U ám đều quá cực đoan.”

Các loài tiên ở rừng Xuân tin vào chủ nghĩa đại đồng, điều này quá xa rời thực tế; còn các loài tiên ở rừng Đông cũng cực đoan không kém – họ vì sự yếu đuối của mình mà khao khát trở nên mạnh mẽ hơn để thống trị người khác. Nếu chỉ có một mong muốn như vậy thì vẫn còn có thể hiểu được, nhưng khi tất cả những mong muốn đó tụ lại với nhau, thì nó chính là biểu hiện của tính cách cực đoan. Còn các tiên đêm ở rừng U ám thì còn trực tiếp hơn nữa – họ căm ghét mọi thứ tốt đẹp và theo đuổi mọi thứ xấu xa.

“Bạn đã nhận ra vấn đề này nhanh đến thế sao?”

Tiffany nhìn Leane với vẻ ngạc nhiên, không khỏi thán phục rằng tài năng xuất chúng của anh thật sự hiếm có người sánh kịp.

“Có ai khác cũng nhận ra điều này không?”

Leane hỏi một cách tò mò; Tiffany gật đầu.

“Hơn một trăm năm trước, tôi đã mạo hiểm ở vùng đại dương chết chóc bất tận ở phía Đông Hải, cuối cùng bị thương nặng và may mắn thoát ra khỏi khu rừng [Lâm địa]. Nhờ có mối liên hệ với các loài tiên, tôi đã được đưa vào rừng Xuân.”

“Rừng Xuân không có người cai trị thực sự; mỗi người đều có quyền bày tỏ ý kiến của mình, nhưng ở đó, mọi người đều rất tôn trọng một người – tổ tiên của các loài yêu tinh.”

“Người đó là người già nhất ở rừng Xuân; theo truyền thuyết, ông ấy đã sinh ra cùng với cây Thế gi

“Có lẽ vì đã quá lâu không giao tiếp với ai, tổ tiên yêu tinh đã kể cho tôi nghe những bí mật về linh hồn.”

“Con người là chủng tộc hoàn hảo nhất trên thế giới này; linh hồn của con người là trong sáng và không tì vết. Ngoại trừ loài người, ngay cả những con rồng khổng lồ đáng sợ hay những sinh vật tinh tế như yêu tinh, hay các chủng tộc khác có vẻ ngoài đáng ngưỡng mộ, cũng đều không hoàn hảo. Những khiếm khuyết trong linh hồn này được thể hiện rõ rệt nhất ở loài người man rợ… Trong giống tộc yêu tinh, chính những khiếm khuyết trong linh hồn đã dẫn đến sự xuất hiện của những sinh vật cực đoan; chính vì vậy mà các loài yêu tinh sống trong ba khu rừng lớn mới được sinh ra.”

“Về ngoại hình, yêu tinh không khác biệt nhiều so với các loài khác, nhưng nhờ vào cấu trúc linh hồn đặc biệt của mình, chúng đã thoát khỏi những ràng buộc của thực tế. Linh hồn của chúng không thể “đặt chân vững chắc” trên mặt đất, mà giống như đang trôi nổi trên bầu trời, không có gì để nâng đỡ những hành vi cực đoan của chúng.”

“Ngay cả những yêu tinh sống trong khu rừng của Hoàng cung Yêu tinh, cũng không thể thoát khỏi những khiếm khuyết này và đạt đến “trạng thái hoàn hảo”.”

Tivani nhìn Laine và hỏi:

“Thưa Laine, ông có biết lịch sử của loài người kéo dài bao lâu không?”

Laine không ngại những cuộc trò chuyện như vậy khi nghe câu chuyện, anh lắc đầu và nói:

“Giáo phái Bình Minh đã ngăn cản việc ghi chép lại lịch sử; các quý tộc chỉ có thể thông qua truyền khẩu để tìm hiểu về lịch sử của những vị anh hùng và những người hùng. Có lẽ điều đó xảy ra cách đây vài nghìn năm, không quá năm nghìn năm, và cũng không ít hơn một hai nghìn năm.”

“Một khoảng thời gian như vậy thật là dài… Nhưng so với các chủng tộc khác thì sao?”

“Yêu tinh có thể sống đến ba trăm tuổi khi trưởng thành; nếu chúng đạt được sức mạnh siêu nhiên, bước vào vùng đất thiêng liêng hay trở thành những huyền thoại, thì tuổi thọ của chúng còn có thể kéo dài hơn nữa. Còn những con rồng thì càng đáng sợ hơn nữa; thời gian chúng trưởng thành không rõ ràng, nhưng một khi đã trưởng thành, chúng chắc chắn sẽ trở thành những huyền thoại… Và miễn là không bị giết chết trước khi đó, chúng chắc chắn sẽ sống lâu hơn cả yêu tinh.”

“Đối với chúng, lịch sử của loài người thật sự rất ngắn ngủi… Thậm chí, yêu tinh đã chứng kiến loài người từ thời kỳ man rợ nhanh chóng trỗi dậy và trở thành bá chủ của thế giới này.”

“Trước khi loài người nổi lên, yêu tinh đã là chủng tộc bá chủ của thế giới Norris… Và trong những lịch

“Phải mất hàng trăm năm thời gian, rừng mới có thể mở rộng ra bên ngoài – chỉ với khoảng cách của một câyThù thôi.”

“Vị tổ tiên yêu tinh kia đã nói rằng, linh hồn của loài yêu tinh luôn hướng tới sự hoàn hảo, nhưng nếu ‘tinh thần tiến thủ’ không bao giờ xuất hiện, thì linh hồn của chúng mãi mãi cũng không thể trở nên hoàn hảo được.”

“Trong thế giới này, chỉ có loài người mới sở hữu những linh hồn hoàn hảo hay đầy đủ.”

“Ông ấy từng nói rằng, Nữ hoàng Mặt Trăng luôn cố gắng biến linh hồn của loài yêu tinh thành thứ hoàn hảo hoàn toàn.”

Leigh im lặng, nhìn vào bảng thông tin về linh hồn của mình.

Một con người thôi cũng có thể mang lại cho anh ta một chút “dư thừa” về linh hồn, nhưng người man rợ thì không; ngay cả những con thú có linh hồn cũng vậy. Liệu điều này có thể được giải thích theo lời của Tivani không?

Anh không biết, nhưng rõ ràng, chủ đề này một lần nữa đã chạm đến những thực thể vĩ đại.

“Phía sâu thẳm của thế giới này, liệu luôn có sự tồn tại của các vị thần?”

Leigh cảm thấy một áp lực nặng nề; nếu anh phải gánh vác tất cả những điều liên quan đến linh hồn…

“Cuộc sống và cái chết trên thế giới này, ai có thể tránh khỏi những quy luật của chúng?”

Tivani trả lời như vậy.

“Vị tổ tiên yêu tinh… thậm chí còn từng nói về Mặt Trời và Mặt Trăng.”

Khi nói đến đây, đôi mắt Tivani bỗng nhiên lộ ra vẻ sợ hãi.

“Ông ấy nói rằng…”

“Ông ấy nói rằng, vì Mặt Trời luôn phát ra ánh sáng và năng lượng mạnh mẽ về mọi hướng một cách không ngừng nghỉ, nên những sinh vật do Chúa tạo ra, những thiên thần ấy, cũng ghét bỏ bóng tối, và chúng không bao giờ suy nghĩ rằng thế giới này vốn dĩ cần cả ánh sáng lẫn bóng tối.”

“Còn Mặt Trăng nữa… Ánh sáng của Mặt Trăng rất trong trẻo, nhưng Mặt Trăng cũng có mặt sau; đó là lý do tại sao linh hồn của loài yêu tinh không thể trở nên hoàn hảo được.” “Liệu loài yêu tinh có phải là những sinh vật được Chúa yêu thương không?”

“Không biết… Nhưng tôi chưa bao giờ nghe nói về những sinh vật thuộc về Nữ hoàng Mặt Trăng.”

Bỗng nhiên, Leigh cảm thấy vô cùng hứng thú với vị tổ tiên yêu tinh này.

“Sức mạnh thực sự của vị tổ tiên yêu tinh là gì?”

“Là một nửa thần… Trong những lịch sử cổ xưa, ông ấy đã là một nửa thần rồi.”

Leigh từ bỏ hứng thú của mình.

“Chiến tranh do Nữ hoàng Yêu tinh khơi mào, được đưa ra với lý do là để duy trì sự cân bằng của thế giới… Nhưng rõ ràng, đằng sau cuộc chiến này, có sự dẫn dắt của những thực thể

“Mặt trời đang ngủ yên, nhưng mặt trăng luôn tỉnh táo.”

“Nếu những cuộc chiến mà con người gọi là chiến tranh, thực chất chỉ là những cuộc chiến do các vị thần tiến hành thì sao?”

“Vậy trong những cuộc chiến do các linh hồn khơi mào, mục đích mà mặt trăng mong muốn là gì?”

Leighen đã chứng kiến rất nhiều sự tồn tại vĩ đại: Surtel nuốt chửng các vị thần và phá hủy thế giới; Hoắc Bỉ Y xây dựng một vương quốc của thần linh từ cõi chết, biến cái chết thành một khởi đầu mới; Rồng ma và Long Thần… cùng nhau tranh giành quyền lực của Đế Rồng và cũng cố gắng giết chóc lẫn nhau.

Vậy còn mặt trăng trên bầu trời kia? Những cuộc chiến do các linh hồn khơi mào có lợi ích gì cho mặt trăng?

“Đó là sự bù đắp… Những linh hồn hoàn hảo sẽ sinh ra tính thiêng liêng; mặt trăng nắm giữ các linh hồn, và tất cả những gì thuộc về các linh hồn đều do nó tạo ra. Những gì mà ‘Chú’ sở hữu không hẳn là của các linh hồn, nhưng những gì thuộc về các linh hồn thì chắc chắn ‘Chú’ có thể sở hữu được… Nếu ‘Chú’ muốn giành lấy quyền lực ấy…”

Lúc này, trái tim Leighen đập nhanh hơn bao giờ hết; những suy nghĩ trong đầu khiến anh cảm thấy mình vừa phát hiện ra một sự thật đáng sợ. “Nếu ‘Chú’ thành công, thì tôi sẽ ra sao?”

Leighen nhìn vào bảng thông tin về linh hồn của mình… Nếu có một sự tồn tại vĩ đại nào đó nắm giữ quyền lực về linh hồn, liệu họ có phát hiện ra ‘Chú’ không? Và nếu họ phát hiện ra ‘Chú’, thì số phận của ‘Chú’ sẽ ra sao?

Nghĩ về những gì Surtel đã làm, về cuộc chiến giữa Long Thần, Rồng ma và Đế Rồng… Leighen chắc chắn rằng, khi khoảnh khắc đó đến, cái chết mới chính là kết thúc tốt nhất dành cho mình.

Không… thậm chí… ‘Chú’ sẽ không có bất kỳ kết thúc tốt đẹp nào cả; bởi vì trong thế giới siêu nhiên này, ngay cả cái chết cũng có thể trở thành một giai đoạn, một trạng thái, hay một cách để mô tả sự tồn tại.

“Nếu đúng như vậy…”

Leighen nhìn ra khu rừng… Khát vọng chiến thắng trong cuộc chiến này đã trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

Nếu những suy đoán của anh không sai, thì cuộc chiến này – cuộc chiến lan rộng khắp lục địa Noris – bề ngoài là cuộc chiến do các chủng tộc ngoại lai khai chiến trong bối cảnh nội chiến của loài người, nhưng thực chất lại là cuộc chiến giữa anh và Mặt Trăng Phụ Nữ vì quyền lực về linh hồn.

“Chết tiệt!”