Điều mà Bá tước William nghĩ đến, tất nhiên, không phải là việc liệu việc tiết lộ bí mật cho Ryan có ảnh hưởng đến sức mạnh của gia tộc mình hay không.

Thời đại đã thay đổi; không còn là thời kỳ mà chỉ cần ba năm người theo đuổi siêu nhiên là đã có thể chiếm ưu thế nữa. Trong thời đại mới này, những điều siêu nhiên đã trở nên rất bình thường, và ma cà rồng cũng không còn giữ được danh tiếng đáng sợ như trước đây nữa.

Ngay cả những con rồng cao quý cũng không còn là biểu tượng của sự bất khả chiến bại nữa.

Cách đây một trăm năm, Bá tước William đã sử dụng sức mạnh phản bội thần linh để có được sức mạnh của ma cà rồng. Lúc đó, ông làm vậy vì sự sống – ông sợ cái chết và khao khát cuộc sống lâu dài hơn.

Nhưng bây giờ, trong Đế quốc này, dù họ hàng của ông mang tên William có vẻ cổ xưa và cao quý, nhưng ông đã nhận ra rằng điều đó là chưa đủ. Trong Đế quốc này, cái tên ấy có thể mang lại cho ông sự tôn trọng nhất định, nhưng trong một đế quốc mà ngay cả thần linh cũng có thể bị phỉ báng, sự tôn trọng đó quá mức hời hợt.

Những quý tộc kia có thể phỉ báng thần linh, vậy họ sẽ đặt Bá tước William ở vị trí nào? Vì vậy, trong Đế quốc này, việc chỉ dựa vào cái tên cổ xưa và danh tiếng đã không còn hiệu quả nữa. Thời đại mới đã đến, và việc liên minh với các phe phái khác nhau là điều cần thiết.

Tuy nhiên, việc sử dụng sức mạnh của ma cà rồng để kéo dài tuổi thọ cũng khiến Bá tước William gặp phải nhiều hạn chế. Những quý tộc khác sẽ không vì cái tên William mà đối xử tử tế với ông, cũng không trở thành bạn của ông; ngược lại, họ sẽ e ngại ông vì những thay đổi mà sức mạnh ma cà rồng mang lại.

Nếu tiếp tục như vậy, gia tộc Bá tước William sẽ không thể tồn tại vững chắc trên Mảnh Đất Này được.

Vì vậy, Bá tước William coi trọng lá thư của Ryan hơn những gì ông tưởng tượng. Có thể nói, không chỉ riêng Ryan mà thôi… Suốt những năm qua, ông luôn như vậy. Ngay từ đầu, Bá tước William cũng đã không bỏ qua những câu hỏi của Ryan về loài người sói; lúc đó, Ryan còn chưa mạnh mẽ như bây giờ.

Đối với những quý tộc khác trong Đế quốc, miễn là yêu cầu của họ không quá đáng, Bá tước William luôn rất hào phóng và sẵn lòng giúp đỡ họ.

Tuy nhiên, trong những năm gần đây, danh tiếng của Nam tước Ryan ngày càng tăng, và điều này khiến Bá tước William càng phải quan tâm đến ông ta hơn. Thái độ ban đầu của ông trong việc kết bạn tự do với các quý tộc Đế quốc đã dần chuyển thành những cuộc giao tiếp chính thức hơn.

Và th

“Tôi không thể tưởng tượng nổi, những con quái vật kinh hoàng ấy đã làm thế nào để áp đặt sức ép lên tuyến phòng thủ của các bạn ở miền Bắc, nhưng có lẽ tôi có thể giúp đỡ các bạn một chút.”

“Người sói là những sinh vật cổ xưa; ngay từ thời đại tổ tiên loài người, trong thời đại của các anh hùng, người sói đã tồn tại trên thế giới này rồi.”

“Khi loài người trở nên mạnh mẽ dưới sự lãnh đạo của các anh hùng và Đức Giáo hoàng đầu tiên của Giáo phái Bình Minh, khi họ giành được lãnh thổ thuộc về mình, người sói lại trở thành một phần u ám trong nền văn minh loài người.”

“Chúng kiếm được sức mạnh bằng cách hấp thụ máu người; Lein, bạn đoán đúng rồi – việc nuốt máu người chính là một tai họa.”

“Đó là lời nguyền mà những thực thể vĩ đại đã đặt lên người sói, khiến chúng luôn khao khát máu người; những con người sói mất đi nguồn máu cung cấp sẽ mất mạng, chết đi trong hình thái đáng sợ.”

“Máu người có thể thay đổi chúng; người sói yêu thích máu nguyên chất – điều này cũng dễ hiểu, bởi chỉ có máu nguyên chất mới giúp chúng không mất đi lý trí do những tạp chất trong máu người gây ra.”

“Những con người sói mất đi lý trí thì trở nên mạnh mẽ, nhưng cũng trở nên mong manh; khi không còn lý trí, chúng sẽ mất đi di sản văn minh mà chúng đã tích lũy qua hàng nghìn năm, và trở thành những con thú hoang dã, điên cuồng.”

“Tôi rất sốc khi biết rằng, theo những thông tin Lein đã chia sẻ, người sói đã trở nên hoang dã đến mức không thể kiểm soát được lời nguyền trong cơ thể mình nữa.”

“Người sói trở nên mạnh mẽ nhờ việc hấp thụ máu người – đó là lợi ích mà chúng nhận được từ việc phản bội thần linh; nhưng cũng chính vì máu người mà chúng trở nên mong manh, và đó là cái giá mà chúng phải trả cho sự trừng phạt của thần linh.”

“Dù sao đi nữa, trí tuệ của loài người cũng đủ mạnh mẽ để khiến ngay cả những con rồng ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn cũng phải chịu sự săn đuổi; huống chi là những con thú hoang dã không có lý trí hay trí tuệ?”

“Ngay cả những con quái vật ma thuật cũng hiểu được sức mạnh của trí tuệ; những con người sói mất đi lý trí, bị bản năng hoang dã chi phối, thì còn gì đáng sợ nữa chứ?”

“Khi nhận được tin này, tôi, người đang ở xa xôi tại tỉnh cao nguyên, đã không còn lo lắng về cuộc chiến ở tỉnh Bắc Phong nữa.”

“Tôi tin vào khả năng của Lein – bạn chắc chắn có thể chống lại cuộc tấn công của đội quân người sói. Tôi rất mong muốn chia sẻ tin này với Đức Hoàng đế vinh quang của chúng ta, nhưng tôi sẽ để cơ hội này cho bạn, Lein.”

“Có lẽ

“Vị Bá tước William này thật sự rất cổ xưa.”

Laine gấp lại bức thư từ vị Bá tước cổ xưa này và không khỏi mỉm cười; anh hoàn toàn nhận ra được sự quan tâm mà người ta dành cho mình trong lá thư đó. Đây chính là biểu hiện của lòng tốt, và Laine không có lý do gì để từ chối sự thiện chí của một Đại quý tộc cổ xưa như vậy.

Nhưng khi đọc những miêu tả về bản năng hoang dã của loài người sói trong lá thư, Laine không khỏi im lặng.

“Giá phải trả cho việc giết hại các vị thần?”

Bản năng hoang dã của loài người sói rõ ràng là điều bất thường, vượt qua ranh giới của những sinh vật thông minh; ngay cả khi một con người bị điên cuồng và mất đi lý trí, điều đó cũng được coi là một căn bệnh. Huống chi là bản năng hoang dã lan tràn trong toàn bộ dòng máu của một chủng tộc… Chỉ có lời nguyền của những thực thể vĩ đại mới có thể tạo ra điều này, khiến cả một chủng tộc thông minh trở thành những con thú hoang dã điên cuồng.

Rõ ràng, loại sức mạnh hoang dã này không phải là điều mà loài người sói mong muốn, và chúng cũng rất ghét bỏ nó. Ai lại muốn trở thành một con thú mất đi lý trí chứ? Điều đó không phải là điều mà loài người sói tự nguyện theo đuổi. Hơn nữa, Bá tước William cũng đã đề cập rằng, hàng nghìn năm trước, khi loài người sói rời bỏ nền văn minh loài người, chúng đã giải quyết được vấn đề về bản năng hoang dã đó. Người ta kể rằng tổ tiên của loài người sói đã phải trả một cái giá lớn để niêm phong bản năng hoang dã đó. Rất lâu trước đây, vào những ngày đặc biệt, loài người sói thường trở nên điên cuồng, tấn công các thị trấn của loài người một cách bừa bãi, và cuối cùng bị binh lính và giáo sĩ của nhà thờ thiêu sống. Sau khi giải quyết được vấn đề này, loài người sói đã rời bỏ nền văn minh loài người và bắt đầu chiến đấu trong gia đình lớn của loài quái vật; cuối cùng, nhờ vào những tài năng đặc biệt mà việc giết hại các vị thần mang lại, chúng đã trở thành tầng lớp quý tộc của loài quái vật.

Nhưng rõ ràng, trận chiến tại pháo đài đồng bằng Xiangshan những ngày trước đã chứng minh rằng loài người sói vẫn chưa hoàn toàn loại bỏ được lời nguyền đó. Lời nguyền của các vị thần có thời hạn mãi mãi…

“Theo cách giải thích này, thì trong trận chiến đó, đội quân người sói bị kiểm soát bởi bản năng hoang dã, và họ cũng không hề tự nguyện làm vậy phải không?”

Laine ngẩng đầu lên; anh vẫn nhớ rằng, sau khi mặt trăng máu biến mất và ánh nắng mặt trời của Bình Minh chiếu rọi xuống, những người sói huyền thoại đó đã phục hồi lại một chút lý trí, rồi bắt đầu gầm thét trong giận dữ. Đó là những tiếng gầm thét đầy trí tuệ; chúng

Phục vụ những thực thể hùng mạnh – đó chính là điều mà người dân của Giam mong muốn, huống chi khi Lein nắm giữ trong tay quyền lực thiêng liêng có thể ban cho họ sức mạnh của những chiến binh điên cuồng.

Họ có thể thông qua việc nâng cao tâm hồn mình, mặc lên người lớp da thú để biến thành những con thú dữ mạnh mẽ; trong trạng thái bình thường, họ chỉ là những con thú thông thường, nhưng với sức mạnh phi thường, về mặt lý thuyết, họ thậm chí có thể biến thành rồng khổng lồ.

Sức mạnh này tương tự như của các druid, nhưng cũng có những điểm khác biệt.

Sức mạnh của druid xuất phát từ thiên nhiên, từ các nguyên tố, trong khi đó, sức mạnh của người dân Giam lại đến từ niềm tin sâu thẳm trong tâm hồn họ.

Gần đây, Ô Ulf đang đóng quân tại pháo đài Trường Thành phía Bắc, và với tư cách là một trong những người theo đuổi Lein ở cấp độ anh hùng, ông cũng nắm giữ quyền lực quân sự lớn lao trong vùng đất Băng Giá.

May mắn thay, trong thời gian gần đây, do quân đội người sói đã rút lui, áp lực đối với pháo đài Trường Thành phía Bắc cũng không còn nghiêm trọng nữa.

“Thưa Ngài Lein.”

Con đường thông suốt, và Ô Ulf nhanh chóng đến được Núi Sừng Tê Giác.

“Tôi muốn biết chuyện gì đã xảy ra bên trong hàng ngũ người sói, khiến lý trí của họ bị bản năng thú tính chiếm lĩnh.”

Lein đưa cho Ô Ulf bức thư của Bá tước William. Ô Ulf đọc qua, sau đó nhìn về phía quản gia Bilde.

Là một người dân của Giam, Ô Ulf, người luôn mặc da thú, rất ghét việc học chữ, vì vậy tiến độ học tập của ông rất chậm.

Lúc này, ông gãi đầu, lo lắng sẽ bị Lein trách móc.

Bilde nhìn về phía Lein, và sau khi nhận được sự đồng ý, ông tiếp nhận bức thư, sau đó mô tả ngắn gọn nội dung trong thư – đó là phân tích của Bá tước William về mối quan hệ giữa sức mạnh của dòng máu người sói và các vị thần linh.

“À, ra vậy.”

Dù không biết chữ, nhưng với tư cách là một trong những người lãnh đạo của người dân Giam, trí tuệ của Ô Ulf vẫn rất tốt.

“Tôi nghi ngờ rằng, bên trong hàng ngũ người sói đã xuất hiện những mâu thuẫn không thể hóa giải được.”

“Nếu có thể, tôi hy vọng sẽ tận dụng những mâu thuẫn đó để đánh bại đội quân người sói.”

Lein nói:

“Mặc dù kể từ ngày hôm đó, quân đội người sói không còn tiếp tục tấn công nữa, nhưng điều đó không có nghĩa là chúng sẽ không tấn công lần nữa. Tôi rất nghi ngờ rằng, vào đêm trăng tròn tiếp theo, đội quân người sói sẽ trở lại.”

“Những thay đổi bản năng của chúng có lẽ liên quan đến mặt trăng trên bầu trời.”

Khác với Đấng Chủ Nhật Bình Minh hùng mạnh hay Thần Ánh S

Ô Ulf gật đầu, rời khỏi Núi Sừng Tê Giác sau đó tập hợp một nhóm thuộc hạ của mình lại.

Mặc trên người là lớp da sói lộng lẫy, những người dân của bộ tộc Găm này lập tức biến thành những con sói khổng lồ hung dữ của vùng phía Bắc, lao về phía căn cứ chính của bọn người sói mà đội tuần tra Đại Bàng Máu đã phát hiện ra.

Chúng giống hệt những đàn sói ở vùng phía Bắc; ai cũng biết rằng người sói cũng có thể biến thành những con sói hoang dã để săn mồi.

Xung quanh Hoàng cung Nguyệt Bạc, tất cả các bộ tộc người sói đều đóng quân ở đây. Hiện tại, chiến tranh đã tạm dừng, nhưng điều đó không có nghĩa là những con người sói sẽ không còn đói. Chúng vẫn cần phải tìm kiếm thức ăn, vẫn cần phải săn mồi.

Hơn nữa, vì quá nhiều bộ tộc người sói tập trung ở đây, phạm vi săn mồi của chúng cũng buộc phải được mở rộng ra xa hơn.

Ao ủ…

Một tiếng gầm sói vang lên trên tuyết, những con sói khổng lồ bất ngờ nhảy lên từ dưới lớp tuyết. Con nai sừng lớn bị đánh thức bỗng nhiên lao về phía khác, nhưng ngay lập tức, ở phía đó cũng xuất hiện những con sói khác đang lao theo.

Chúng rất hăng hái và nhiệt tình; con nai sừng lớn này to hơn tất cả những con mồi trước đây.

Với bốn chân lấp lánh ánh sáng đen, con nai sừng lớn này cũng sở hữu sức mạnh phi thường. Nó lách qua lách lại, tránh khỏi những chiếc răng nanh sắc nhọn. Việc có thể sống sót trên những cánh đồng tuyết của vùng phía Bắc không chỉ dựa vào may mắn mà thôi.

Những con người sói trở nên tức giận, nhưng ngay lập tức, phía trước con nai sừng lớn vừa thoát khỏi vòng vây xuất hiện một cái miệng to đầy máu, che khuất toàn bộ tầm nhìn. Khi chúng kịp phản ứng, một con sói lông trắng tinh đã đi đến gần, bước đi uyển chuyển trên bốn chân, máu nóng từ miệng rơi xuống, để lại trên mặt tuyết một dải màu đỏ chói lọi.

Con nai sừng lớn vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng rất nhanh sau đó nó đã không còn động tĩnh nữa.

Nhìn thấy cảnh này, hàng chục con sói xếp thành một hàng, nhếch răng trắng, ánh mắt chúng đầy đe dọa.

“Nơi đây là lãnh địa của bộ tộc ‘Mông Ka’ chúng ta. Các ngươi đến từ đâu?”

Con sói mạnh mẽ nhất của bộ tộc là người đứng đầu đội quân này. Nó nhận ra ánh mắt linh hoạt trong đôi mắt của đàn sói xuất hiện đột ngột này – điều đó không phải là đặc điểm của loài thú hoang dã, và ngay cả những con quái vật sói cũng không bao giờ lại tiến gần đến người sói như vậy. Trong th

Ô Ulf nói như vậy rồi mở lòng đề nghị:

“Đây là con mồi của các ngươi, tôi trả lại cho các ngươi.”

Nói xong, ông dùng đầu đẩy thi thể con nai sừng lớn lại gần họ.

“Các ngươi không mạnh mẽ lắm sao? Thức ăn ở đây không đủ à?”

“Hãy biết rằng ở quê hương chúng ta trước đây, thức ăn còn dư thừa nữa kìa.”

Tình bạn giữa những người sói này đơn giản đến thế. Khi Ô Ulf đẩy thức ăn lại, tất cả những con sói đang nhe răng nanh đều ngừng hiện thân hung dữ, và bắt đầu nhìn ngắm con sói lông trắng khổng lồ này với vẻ ngạc nhiên và tò mò.

Lòng tốt đã được truyền đạt, và những con sói này cũng mất đi vẻ hung ác của mình. Con sói đứng đầu đứng dậy, biến thành một con sói cao hai mét, và nói:

“Khách từ phương xa đến đây, tôi tên là Lôi, là người kế nhiệm thủ lĩnh của bộ tộc Mông Ka.”

“Tôi tên là Ô Ulf, đến từ vùng phía Bắc xa xôi.”

Ô Ulf gật đầu; những người theo sau ông cũng vậy – dù họ có thể biến hình thành người hay sói, nhưng họ vẫn chỉ có thể giữ nguyên hình dáng con người mà thôi.

Tuy nhiên, điều này rõ ràng khiến Lôi hơi không hài lòng, nhưng vì việc chia sẻ con mồi, ông đã không nổi giận.

“Ở quê hương tôi, chúng tôi đều là những thợ săn độc lập, vì vậy chúng tôi đã quen với việc giữ nguyên hình dáng này.”

Ô Ulf giải thích như vậy; dù sao thì mỗi nơi cũng có cách sống riêng của mình mà, và những con sói này cũng không thể phàn nàn về phong tục của họ được.

Quả thực, nhìn thấy máu trên con nai sừng lớn vẫn còn ấm, Lôi cũng đồng ý và mỉm cười.

“Một cách săn bắn rất nguyên thủy… Có vẻ như các ngươi thường xuyên đi săn đấy.”

Khi đi săn, những con sói luôn giữ nguyên hình dáng sói, bởi vì như vậy chúng có thể chạy nhanh hơn và dễ dàng ẩn náu hơn.

Ô Ulf nói thẳng vào vấn đề; so với con người, những con sói không cần phải e dè hay né tránh khi hỏi những câu hỏi quan trọng.

“Cách đây không lâu, tôi đã cảm nhận được tiếng gọi của bản năng hoang dã… Chết tiệt, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy? Phải chăng vua của Hoàng cung lại làm điều gì đó phạm thượng thần linh?”

“Những con sói chúng ta không bao giờ nghe theo tiếng gọi của bản năng hoang dã… Phải chăng các ngươi, những con sói miền Nam đáng ghét kia, đã quên mất điều đó rồi sao?”

Giọng nói của Ô Ulf trầm đầy giận dữ và cáo buộc.

“Chết tiệt! Ngay cả khi ở những nơi xa xôi nhất, chúng tôi vẫn cảm nhận được tiếng gọi của mặt trăng trên bầu trời… Vua ấy đã làm gì điề