“Nếu mày dám mạnh mẽ hơn một chút thì tốt rồi… Hãy trả lời tao đi, tao sẽ tìm người hiến tế cho mày, sau đó mang mày đến lục địa Norris.”

“Như vậy, chúng ta có thể cùng nhau xem liệu vị Vua Bình Minh vĩ đại, Thần Ánh Sáng, có còn quan tâm đến thế giới này hay không.”

Cuộc sống của ông chủ Reiden khá thoải mái; có lẽ là bởi vì con rồng non kia đã bị trừng phạt sau khi trở về, hoặc có thể nó đã kể lại những câu chuyện về những con quái vật đáng sợ để dọa trẻ em trong khu vực nuôi rồng của họ… Dù sao đi nữa, trong vài ngày tiếp theo, không còn con rồng nào xuất hiện trong lãnh thổ của loài người nữa.

Tuy nhiên, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ – người mà ông chủ Reiden luôn nhớ nhung – lại đang sống trong cảnh nguy nan thực sự.

Thực sự là cảnh nguy nan.

Mỗi lần Ngài vươn tay để bắt những con rồng và biến chúng thành thuộc vật của mình, Ngài đều phải rời khỏi thế giới lửa, và chịu đựng sự tấn công từ các quy luật của toàn bộ thế giới, cũng như sức mạnh hủy diệt từ những sinh vật vĩ đại khác. Khi rút tay lại, do bị nhiễm phải khí tự nhiên của những sinh vật ấy, ngọn lửa lại cuồng nhiệt thiêu đốt những thứ kỳ lạ bên trong cơ thể Ngài, khiến Ngài phải gầm thét đau đớn liên hồi.

Những tiếng gầm thét ấy chỉ càng làm tăng thêm sự tức giận của Ngài; lòng căm ghét ấy khiến Ngài trở nên mạnh mẽ hơn, và Ngài lại tiếp tục vươn tay ra xa hơn để bắt những con rồng khác, rồi lại phải chịu đựng thêm nhiều đau đớn.

Dần dần, mục tiêu của sự tức giận và hận thù của Ngài cũng bắt đầu thay đổi… Con quái vật lửa khổng lồ ấy liên tục nhìn về hướng bắc.

Kẻ đó luôn nhắm vào mình… Thằng khốn nạn ấy, dù ý chí của nó vẫn chưa thức tỉnh, nhưng bản năng trong cơ thể nó lại không ngừng tấn công mình – kẻ lạ bất ngờ xuất hiện này.

Phải chăng Tô Nhĩ Đặc Nhĩ là người chịu đựng mọi thứ một cách cam chịu? Không, chắc chắn không phải vậy… Ngài sẽ trả thù… Một sự trả thù khủng khiếp, xuất phát từ ngọn lửa vô tận trong lòng Ngài.

Cuối cùng, thanh kiếm lửa khổng lồ ấy cũng được Tô Nhĩ Đặc Nhĩ vung lên… Ánh lửa chói lọi, đỏ rực hơn cả sao băng, đã bay qua bầu trời của thế giới Nidhog, bắt đầu từ vùng lửa phía nam Muspel và rơi xuống đất đai phía bắc Eir.

Bằng vũ khí của mình, Ngài đã tạo ra một vết nứt trong không gian… Hay nói đúng hơn, vũ khí ấy đã biến thành một “lỗ hổng” giống như một vết nứt.

Gió lạnh buốt đã tràn vào thế giới Nidhog qua cái “lỗ hổng” đỏ rực ấy… Gió lạnh mãi mãi cuốn trôi mọi thứ… Đây không phải

Nó hung hãn phun ra hơi thở rồng, nguồn năng lượng thuần khiết và cực kỳ mạnh mẽ ấy đã phá vỡ những tảng băng lạnh giá. Khi bay lên bầu trời, nó nhận thấy rằng khắp nơi xung quanh đều bị bão tuyết phủ kín.

Trong cơn giận dữ, Tô Nhĩ Đặc Nhĩ trở nên mạnh mẽ hơn, nhưng Ngài cũng rất xảo quyệt. Ngài buộc phải buộc nguồn năng lượng vĩ đại ấy phải dành một phần để chống lại những cơn gió lạnh ở phía Bắc.

Ngài đã thành công – bản năng thiêng liêng trong cơ thể con rồng ma bắt đầu ngăn chặn sự xuất hiện của những cơn gió lạnh ở miền Bắc, giúp Tô Nhĩ Đặc Nhĩ có thêm sức mạnh để bắt giữ con rồng khổng lồ đó.

Tuy nhiên, việc này cũng khiến cho thế giới này mất đi sự ổn định ban đầu…

……

Lãnh địa Băng giá.

Ông Reid đã cùng vợ mình bắt đầu chuyến du ngoạn mùa xuân.

Không ai hay biết, Thế giới khác này đã kéo dài chuyến đi của ông ba tháng trời.

“Niedhogg có rất nhiều người dân, nhưng hiện tại họ vẫn chưa thể được đưa đến lãnh địa Băng giá. Tuy nhiên, tôi tin rằng không lâu nữa, miền Bắc sẽ không còn những tiếng ồn ào nào nữa.”

Giọng nói của Reid rất rõ ràng, và Avril cũng rất hiểu chuyện, nên cô không hỏi thêm gì nữa. Cuối cùng, họ cũng kết hôn sau khi kết bạn trước.

Reid cũng không muốn nói nhiều về các vấn đề chính trị, mà chỉ tập trung vào những điều phía trước.

“Thành phố của Vương quốc Sierra gần như đã hoàn thành xây dựng. Hoàng đế McReynolds đã hợp tác rất tốt với chúng ta. Nhờ sự can thiệp của những nguồn năng lượng siêu nhiên, thành phố đã gần như đạt được quy mô mong muốn. Điều quan trọng nhất là Hội anh hùng miền Bắc của chúng ta cũng đã được thành lập rất nhanh chóng.”

“Bạn sẽ thích nơi đó đấy… Những người phiêu lưu sẽ mang về cho bạn rất nhiều nguyên liệu ma thuật quý giá.”

Nói đến những loại cây trồng ma thuật, Reid đã thu hoạch được khá nhiều trong thời gian gần đây. Dù sao thì trong thế giới của những con rồng ma, những thứ này cũng rất phong phú. Thậm chí có nhiều loại cây trồng ma thuật đến mức Reid phải nhờ Ma pháp sư MacKen viết thư cho Học viện Ma thuật để hỏi xem liệu chúng có từng xuất hiện trong các ghi chép ma thuật trước đây hay không.

Chuyến du ngoạn mùa xuân lần này là đến Vương quốc Sierra. Vua Sierra đã mời Nam tước Reid đến chứng kiến quá trình xây dựng thành phố. Để tránh những vấn đề ngoại giao chính trị, Reid thậm chí còn không mang theo nhiều hiệp sĩ hay người hầu theo.

Vương quốc An Đà Lạp không nằm trong danh sách những địa điểm được lựa chọn lần này. Dù sao thì đây cũng là lời mời của Vua Sierra, và mối quan

Ai mà biết được con sư tử đại bàng cưỡi của Brock lại chấp nhận anh ta như thế nào chứ? Lane đã từng hỏi câu này, và Thầy Brock chỉ gãi đầu rồi trả lời một câu hỏi mà chính ông cũng không hiểu rõ.

Cũng không sao cả, Brock chỉ là ngày ngày đập thép thôi; ông ấy chẳng có kinh nghiệm gì về việc thuần hóa động vật cả. Thà hỏi xem mối quan hệ giữa Bào Cổ Đức và con gấu mang áo giáp kia đi.

“Đánh cho một trận là xong thôi.”

Bào Cổ Đức nói như vậy. Những cô gái kiêu hãnh luôn có những cách tiếp cận đơn giản nhưng lại rất hiệu quả.

Trong chiếc xe ngựa, Lane kể cho Avril nghe rất nhiều câu chuyện; anh đã trải qua những thời đại đầy phiêu lưu, và Avril tự nhiên là luôn cười vui vẻ.

Một lúc sau, Lane mở rèm cửa và nói với Sven bên ngoài:

“Thưa ông Sven, ông đã cố gắng tiến lại gần chiếc xe ngựa này vài lần rồi đấy. Là một nhạc sĩ dân gian, tôi hiểu sự tò mò của ông đối với những câu chuyện này, nhưng tôi e rằng Brand sắp đặt thanh kiếm lên cổ ông rồi đấy.”

“Để cho hiệp sĩ bảo vệ của tôi đỡ vất vả hơn, ông hãy nói ra yêu cầu của mình trước đi.”

Lane cười, trong khi Sven, người đang theo sau anh, dù đã trở thành một lãnh chúa nhưng vẫn không quan tâm đến việc dinh thự vẫn chưa được xây dựng xong hay việc giàu có vẫn chưa đến tay. Anh ta đã tiêu tốn rất nhiều tiền để mời mọi người uống rượu; cha của phu nhân tước phong, Lãnh chúa Yaze, gần đây còn cười không ngớt miệng vì ông ta kiểm soát tất cả các quán rượu ở vùng Đất Băng Giá.

“Thưa Ngài Lane.”

Sven tiến lại gần và nói:

“Lãnh chúa nhân từ Lane, liệu tôi có thể dùng phần thưởng mà ngài ban cho để đổi lấy một điều kiện không?”

“Tôi đã nghe nói rằng ông đã tiêu hết tiền vào các quán rượu. Người dân ở Thành phố Mùa Đông rất kính trọng ông; thậm chí có những chiến binh điên cuồng còn biến thành thú dữ để giúp ông hái những giọt sương đầu tiên trên núi nữa đấy.”

“Tiền ông đã tiêu hết rồi, bây giờ muốn đổi lấy cái gì khác à?”

Sven ngượng ngùng gãi đầu; ông ta đâu quan tâm đến những chuyện đó chút nào cả.

“Hãy nói xem, ông muốn đổi lấy cái gì?”

Thực ra, trong lòng Lane đã có câu trả lời rồi. Việc Sven đi theo đoàn người của họ, vốn dĩ đã là một thử thách rồi.

“Tôi muốn xin Ngài giúp Millie loại bỏ những sức mạnh của tinh hoa rồng trong cơ thể cô ấy.”

“Như vậy sẽ khiến cô ấy trở thành một con quái vật đấy.”

“Cô bé nhỏ đó…”

Lane nhớ lại cô gái bản địa tên Niedhogge, người theo đuổi những người được chọn bởi rồng

“Chức vụ lãnh chúa đâu phải là điều dễ dàng có được đâu.”

Bên cạnh, Avril nói. Câu trả lời thanh lịch của cô không hề khiến Lein ngạc nhiên, ngược lại, nó khiến Avril cảm thấy bối rối.

Lein không phủ nhận; trước đây, anh cũng đã rất vui vẻ khi đồng ý nhận chức vụ này, nếu không thì anh cũng sẽ không tự hào khoe khoang như vậy. Nhưng khát vọng tự do và thoải mái của một nhạc sĩ du mục đã giúp anh nhìn thấu con người thật của mình. Nếu không suy nghĩ kỹ lưỡng sau khi uống rượu, một nhạc sĩ du mục sẽ không đưa ra quyết định như vậy đâu.

“Lein ơi, anh biết không? Việc tế lễ cho các vị vua rồng thực ra không phải là điều xấu gì cả… Chỉ là những vị vua rồng đó chưa bao giờ lấy đi phần tinh hoa từ những nghi lễ đó mà thôi.”

“Niềm tin và việc tế lễ của loài người dành cho các vị vua rồng thực chất là biểu hiện của lòng trung thành đối với những vị vua ấy, cũng như niềm tin vào vị đại nhân vĩ đại đã khuất đi phía sau họ.”

“Tôi đã thừa hưởng sức mạnh này… Tôi có thể khiến phước lành từ linh hồn rồng trở nên trọn vẹn hơn… Anh hẳn hiểu ý tôi muốn nói gì.”

“Cho đến nay, chỉ có Brand là người đã biến phước lành này thành sức mạnh của riêng mình.”

“Anh quá phản đối điều này rồi… Có lẽ vị vua rồng Dramonde đã để lại ấn tượng xấu trong lòng anh… Khi còn là con người, tôi nghĩ ông ấy là một người rất đáng được kính trọng, một người được chọn bởi rồng.”

Lein không thể nhìn nhận Dramonde như một con người bình thường như Lein.

Xin… hãy… lưu trữ cuốn sách _6Ⅰ9Ⅰ này nhé! (Sáu\\Chín\\Cuốn\\Sách\\Nhé!)

Nhưng anh hiểu những gì Lein đang nói… Hiện tại, chỉ có Tướng Brand mới là người đã đạt được thành tựu đó.

Anh cảm thấy buồn bã, nhưng vẫn kiên định với yêu cầu của mình.

“Tôi không thể giúp cô ấy được… Hay nói cách khác, chỉ có tôi mới không thể giúp cô ấy.”

“Phước lành này đã tồn tại rồi… Là một người theo đuổi những người được chọn bởi rồng, cô ấy may mắn hơn anh nhiều… Ít nhất, nếu cô ấy thử, cô ấy có thể chịu đựng được phước lành mà tôi ban tặng… Nhưng anh thì…”

Lein lắc đầu… Sự mơ hồ trong suy nghĩ của Lein khiến Avril không thể hiểu được… Cô liền hỏi thẳng ra:

“Thưa Lein, liệu có cách nào để giúp Millie không ạ?”

“Rất đơn giản… Hãy để cô ấy theo… Bào Cổ Đức…” Lein chỉ vào Bào Cổ Đức, rồi lại thu tay lại, chỉ vào Atria. “Hãy để cô ấy theo Atria tu luyện… Khi thể trạng của cô ấy đủ mạnh mẽ, tôi sẽ ban tặng phước lành cho cô ấy, và sẽ giúp cô ấy có

“Bào Cổ Đức thực sự là một chiến binh rất mạnh mẽ đấy.”

Avril cười nói, khiến ánh mắt Bào Cổ Đức nhìn cô trở nên hài lòng hơn nhiều.

Điều này thật không dễ dàng chút nào…

“Nếu theo cô ấy tập luyện, Lãnh địa Băng giá chắc chắn sẽ xuất hiện thêm một vị chỉ huy quân đội giống như Bào Cổ Đức nữa đây… Lúc đó, chúng ta sẽ giao đội quân Gấu Chiến cho ai đây?”

Rein giả vờ suy nghĩ, trong khi Bào Cổ Đức nhìn anh chăm chú, rồi không nói một lời nào, anh ta liền túm lấy con Gấu Chiến và đẩy nó ra phía trước đội ngũ một lần nữa.

Trên Con đường Bão Bắc, do đã vào mùa xuân, lượng xe buôn qua lại cũng tăng lên đáng kể, điều này hoàn toàn nhờ vào những đóng góp của ông Reid.

Dưới sự bảo hộ của ông Reid, các đoàn xe buôn có thể di chuyển thuận lợi hơn nhiều khi vào ra Vương Quốc phía Đông – một khu vực biên giới quan trọng. Việc di chuyển thuận lợi đồng nghĩa với việc nguồn thu nhập sẽ không ngừng đến.

Vì vậy, trên Con đường Bão Bắc này, các đoàn xe buôn đều không muốn bàn luận về những chủ đề nhạy cảm như tại sao một nam tước từ miền Bắc lại rời khỏi Đế quốc để đến Vương Quốc… Những điều ảnh hưởng đến việc kiếm tiền của họ thì tốt nhất là không nên để ý đến chúng.

Quốc kỳ của Núi Sừng Tê Giác từ từ tiến vào lãnh thổ Vương quốc Sierra; con đường này cuối cùng cũng trở nên yên bình hơn nhiều. Sau một năm thay đổi, trên đường đi hầu như không còn thấy nhiều loài thú dữ nữa. Con đường xuyên quốc gia này dần nhận được sự tin tưởng từ các vùng đất xung quanh.

Từ Đế quốc đến Vương quốc, điểm khác biệt rõ ràng nhất là môi trường xung quanh: Vương quốc Sierra không hề khác biệt gì so với các vương quốc khác; mọi nơi đều đầy rẫy những vùng đất hoang vu. Chỉ sau khi đi qua rừng rậm và hẻm núi, người ta mới thấy những lãnh địa của quý tộc có người ở; nhưng sau đó lại tiếp tục đi trên những con đường vắng vẻ, nơi mà việc duy trì môi trường đẹp đẽ đã trở thành một vấn đề lớn, chứ đừng nói đến việc lưu thông dân cư.

Giữa các lãnh địa của quý tộc, việc giao lưu và di chuyển dân cư là bị nghiêm cấm; nếu không, các công ty thương mại của Đế quốc cũng không thể dễ dàng chiếm lĩnh phần lớn thị phần thương mại trên những vùng đất này.

Rein nghĩ rằng Hội Anh hùng Miền Bắc mà mình mang theo có thể sẽ thay đổi môi trường của Vương quốc, giúp quá trình phát triển lịch sử của vùng đất này đạt tốc độ tương đương với Đế quốc.

Các quý tộc có thể không nhận ra điều này, nhưng Reid thì

“Bây giờ nhìn lại, họ đã nắm bắt được cơ hội này.”

Trước khi có máy móc, sức lao động con người chính là nguồn tạo ra của cải lớn nhất. Thế giới siêu nhiên không can thiệp vào những việc của loài người, và ngược lại, nền văn minh loài người cũng không bị ảnh hưởng bởi thế giới siêu nhiên.

Điều này khiến cho lực lượng lao động ở đây trở nên rất đáng quý.

Tất nhiên, trong số đó cũng có phần thuộc về Lein.

Phần lớn tài sản của ông ta ở Vương Quốc đều đến từ các nguồn gián tiếp.

“Bá tước Lein, cuối cùng ông cũng đến rồi. Ông không biết đâu, gần đây những gia tộc của Carlos đang tỏ ra cực kỳ hung hăng, giống như những con sừng tấm đang trong thời kỳ động dục vậy; họ luôn theo đuổi và tấn công mọi người.”

“Thưa Bá tước Fragoso.”

Lein tuân thủ nghi thức quý tộc một cách chuẩn xác, mỉm cười nói với Bá tước Fragoso:

“Họ càng tức giận, chứng tỏ rằng Bá tước Fragoso đã thu được nhiều thành quả phải không? Có vẻ như một phần của thành phố này thuộc về ngài.”

“Ha ha ha, Bá tước Lein, ông nói đúng lắm. Nhưng không chỉ riêng tôi và Hoàng đế thôi; Hội Anh hùng Biên giới Bắc của ông cũng rất mạnh mẽ, và Hoàng đế còn cho xây dựng một sân đấu cho ông nữa.”

“Hoàng đế cần tuyển chọn những chiến binh xuất sắc để gia nhập đội quân Sư tử Đại bàng.”

“Tôi cũng muốn xem sự khác biệt giữa những người phiêu lưu của Vương quốc Sierra và những người phiêu lưu của Đế quốc là gì.”