“Vậy là… anh đã gánh vác một khoản nợ lên đến năm trăm nghìn vàng rồi.” Nhìn thấy vẻ mặt của Rein, lời nói của Đại pháp sư McKen khiến vị nam tước này cũng phải tròn mắt ngạc nhiên.

“À?”

Đại pháp sư McKen nói một cách không hài lòng:

“Anh không nghĩ rằng Học viện Ma thuật hỗ trợ đào tạo các pháp sư mà không mong đổi lại điều gì chứ?”

“Những đại pháp sư như tôi, khi được hỗ trợ xây dựng Pháp Sư Tháp, cũng đã phải gánh vác một khoản nợ năm trăm nghìn vàng rồi.”

“Thông thường, sau hai ba mươi năm trở thành đại pháp sư, họ mới có thể trả hết số nợ đó. Nếu muốn trả sớm cũng được, nhưng mỗi đại pháp sư đều giống như một “vực sâu nuốt chửng vàng bạc”; họ thường không dùng tiền kiếm được để trả nợ ngay lập tức, mà dùng nó để nâng cao bản thân.”

“Thậm chí, trong số hàng chục tòa tháp cao lớn của Học viện Ma thuật hiện nay, hơn một nửa số đó vẫn chưa trả được một đồng vàng nào cả. Chỉ cần họ tiếp tục ở lại Học viện, số nợ đó sẽ không cần phải quan tâm đến nữa.”

“Cái tình huống của tôi còn coi là may mắn đấy. Nếu ai từ nhỏ đã học tại Học viện Ma thuật, từ khi còn là học trò mới bắt đầu học ma thuật, rồi sau này trở thành đại pháp sư, số nợ họ phải gánh vác sẽ còn nhiều hơn nữa.”

Rein tỏ ra hoang mang.

“Vậy là… Y Lệ Na và những người khác…”

“Đúng vậy, anh có thể hỏi họ xem. Họ tất cả đều không xuất thân từ quý tộc; lần này họ rời đi với lý do là đi về phía Bắc để quan sát quỹ đạo sống của các loài quái vật ma thuật. Nếu anh muốn mời họ ở lại đây thêm một tháng nữa, anh sẽ phải chịu trách nhiệm về các khoản nợ của họ đối với Học viện Ma thuật.”

“Ngoại trừ Y Lệ Na là một pháp sư ma, bốn người còn lại đều là pháp sư hoặc đại pháp sư; số nợ họ phải trả… có lẽ vào khoảng từ một trăm nghìn đến hai trăm nghìn vàng.”

Rein cảm thấy bối rối. Vậy là chỉ trong thời gian ngắn ngủi, mình đã phải gánh vác một khoản nợ lên đến sáu bảy trăm nghìn vàng à?

Anh không tin rằng sau khi Đại pháp sư McKen rời đi, Y Lệ Na và những người kia sẽ đi đâu cả; hơn nữa, cũng không có lựa chọn nào khác cả. Rein chắc chắn sẽ không để những học trò xuất sắc này rời khỏi Học viện Ma thuật.

Dù trước mặt Đại pháp sư McKen, họ có vẻ như không là gì cả, nhưng bất kỳ một trong năm pháp sư này ra ngoài trong lãnh thổ đế quốc, họ đều có thể trở thành khách mời quý giá của các gia tộc quý tộc.

So với những người được Tử tước Hogge hỗ trợ, những người này còn quý giá hơn nhiều.

“Nhưng nếu nghĩ k

Lời nói của Ryan khiến Đại pháp sư McKen mở to mắt ra.

“Anh thực sự có nhiều tiền như vậy sao?”

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh nhận ra rằng Ryan sở hữu tài sản từ một thế giới khác; vì vậy, điều đó cũng không quá khó hiểu chút nào.

Chỉ là một nam tước mà thôi…

“Ba năm, tính từ lúc chúng ta rời Học viện Ma thuật và ký kết hợp đồng với ngài nam tước này, trong ba năm đó, tất cả các khoản nợ sẽ được thanh toán hết.”

“Thông thường, một quý tộc phải chi trả nhiều hơn thế nữa; bởi vì việc thuê các pháp sư không giống như việc mua nô lệ – hàng năm, họ cần phải tốn rất nhiều tiền để hỗ trợ các pháp sư và trả cho họ mức lương xứng đáng. Đây mới chính là những chi phí mà quý tộc phải gánh chịu khi muốn thuê pháp sư. Chính vì lý do này mà nhiều quý tộc không muốn thuê những pháp sư mạnh mẽ; những khoản chi phí đó còn cao hơn nhiều so với các khoản nợ.”

“Để duy trì danh dự và phẩm giá của mình, họ hoàn toàn không thể để xảy ra tình trạng không có tiền mà không thanh toán. Không chỉ vì suy nghĩ của các pháp sư, mà ngay trong giới quý tộc, họ cũng sẽ bị gắn mác xấu.”

“Vì vậy, nhiều khi quý tộc thích hơn việc nuôi dưỡng các pháp sư trong gia tộc mình, hoặc thuê những pháp sư cấp thấp mà không tốn nhiều tiền, đặc biệt là những học trò pháp sư chưa từng học tập tại Học viện Ma thuật.”

Đại pháp sư McKen nhìn ra cánh đồng trước mắt; rõ ràng, ông ấy không cần đến khoản lương đó; thế giới này chính là phần thưởng tốt nhất dành cho ông.

Ma thuật quả thực là một “hang động tiêu tốn tiền bạc”; vào khoảnh khắc này, Ryan cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của con đường siêu phàm mạnh mẽ nhất… và cũng hiểu được rằng nó đi kèm với “vực sâu tiền bạc” khổng lồ.

Và đây mới chỉ là mức độ của một đại pháp sư thôi; nếu lên đến cấp độ Thánh địa hay Anh hùng, thì số tiền cần chi trả sẽ còn cao hơn nữa.

Hơn nữa, con đường ma thuật còn được coi là chỉ là một khởi đầu mới trong hành trình trở thành Anh hùng mà thôi.

Nghĩ lại mà xem…

“Sss…”

“Thôi, những điều này cũng không phải là vấn đề lớn.” Dù sao thì cũng chỉ là việc phải tham gia vài trận chiến mà thôi; Ryan, ở miền Bắc, chính là huyền thoại về sự bất khả chiến bại.

Quan trọng nhất là anh không thể chịu thua được.

Chỉ vì vài pháp sư mà anh đã phải gánh chịu những khoản nợ khổng lồ; cộng thêm các chi phí khác nữa, anh thậm chí phải tiết kiệm từng đồng xu để chi trả.

“Nếu một hoặc hai trận chiến không thể đảm bảo kết quả mong muốn, thì chỉ còn cách…

Pháp sư Tháp Luna thực sự rất giỏi trong việc ẩn náu; suốt bao ngày trôi qua, dù Đại pháp sư McKen có thể cảm nhận được những dao động sinh mệnh của Ryan và Bà tước phu nhân từ xa, ông vẫn không hề cảm nhận được chút hơi thở nào của Pháp sư Tháp Luna.

Khi một Đại pháp sư đứng trước mặt mình, Pháp sư Tháp Luna lại e ngại và lùi vào góc; đôi mắt màu đồng của cô nhìn chằm chằm vào Đại pháp sư McKen – người đàn ông này có vẻ không hề thông minh chút nào.

“Đây… là phép thuật liên quan đến sinh mệnh và linh hồn sao?”

“Không chỉ vậy, còn có phép thuật điều khiển những con rối và phép thuật liên quan đến đất đai nữa.”

Pháp sư Tháp Luna tỏ ra không hài lòng; tại sao người đàn ông này lại nhìn mình mãi vậy?

Tất nhiên, Ryan không chỉ muốn hai người mạnh mẽ nhất trong lãnh địa của mình gặp nhau mà điều quan trọng hơn là…

“Các ngài cũng đã thấy rồi đấy; cả hai ngài đều cần một Pháp Sư Tháp. Ngay cả khi sau này tôi có đủ khả năng, tôi cũng chỉ có thể hoàn thành việc xây dựng Pháp Sư Tháp cho một trong số các ngài trước.”

Dù nói vậy, ánh mắt Ryan vẫn hướng về Đại pháp sư McKen.

Nếu không có Pháp Sư Tháp, ông vẫn có thể tiếp tục làm công việc của mình, như nuôi dưỡng và nghiên cứu những con ngựa chiến. Nhưng nếu không có Pháp Sư Tháp, Pháp sư Tháp Luna sẽ không thể thực hiện những phép thuật liên quan đến linh hồn, và cô cũng sẽ không thể giúp Ryan chế tạo những loại thuốc phép thuật kỳ diệu đó.

“Hãy… hoàn thành việc xây dựng Pháp Sư Tháp cho cô ấy trước đi.”

Đại pháp sư McKen vẫn cảm thấy khó hiểu; ông không ngừng nhìn Pháp sư Tháp Luna. Ông đã từng thấy những con rối bằng ma thuật trước đây; nhiều Đại pháp sư rất thích những con vật lớn, ngốc nghếch này để dùng làm lính canh cho Pháp Sư Tháp. Chúng còn hữu ích hơn cả những con quái vật nữa… Không cần ăn uống, cũng không bao giờ nổi giận. Nhưng tình huống này… ông thực sự không hiểu nổi.

Ông cũng tò mò muốn biết rằng khi Pháp sư Tháp Luna trở thành một Đại pháp sư thực thụ, điều gì sẽ xảy ra.

Sau khi quyết định này được đưa ra, Ryan cũng thở phào nhẹ nhõm; việc nuôi dưỡng hai “đơn vị siêu mạnh” như vậy thực sự không hề dễ dàng chút nào. Nếu không phải vì những lý do khác nhau, tài sản hiện tại của Ryan chắc chắn không đủ để duy trì cuộc sống cho họ.

“Phải nhanh chóng tạo ra nguồn thu nhập cho lãnh địa… Nhưng bản chất của sự phát triển kinh tế chính là sự lưu thông.”

“Ngoài ra… chỉ có nguồn thu nhập từ chiến tranh mới