Trên bầu trời của Thành phố Líng Độ, ba vị anh hùng huyền thoại đứng sừng sững giữa không trung; sức áp đảo của con Rồng Băng Giá thật sự khiến mọi sinh vật dưới chân chúng đều cảm thấy sợ hãi một cách bản năng trước sự tồn tại ở đỉnh cao của chuỗi thức ăn này.

Ngay cả những pháp sư thuật ngữ không gian cũng không thể chống lại áp lực khủng khiếp từ con rồng; họ buộc phải lao xuống phía dưới, trong khi đó vẫn ngưỡng mộ nhìn hai bóng dáng nhỏ bé nhưng oai phong kia – những người đã chứng minh được địa vị huyền thoại của mình chỉ bằng việc không làm gì cả.

Đó là những người đã đạt đến đỉnh cao của sức mạnh siêu phàm; ngay cả con rồng cũng không thể ảnh hưởng đến lĩnh vực quyền năng mà họ kiểm soát.

Khi Maxwell xuất hiện trước mặt hai vị anh hùng huyền thoại, ông đã đứng trong một tòa nhà cao tầng; con rồng đã đậu yên ở quảng trường, và các nam tước quý tộc cùng những pháp sư huyền thoại đều mỉm cười nhìn ông.

“Thưa ngài pháp sư, không biết con đường thông qua không gian có thể được mở ra vào lúc nào?”

“Thưa Ngài Aireis, ngài cũng cần phải lên đường vào thời điểm đó; con rồng hiện tại không thể thích nghi được với môi trường ấm áp này.”

Dân số của Thành phố Líng Độ đã tăng lên khá nhiều; đối với con rồng mà nói, điều này giống như việc có vô số con kiến bò quanh tổ của nó vậy, khiến con rồng cảm thấy vô cùng phiền muộn.

“Sớm thôi, rất sớm… Nhanh nhất là một tuần, chậm nhất là mười ngày là có thể hoàn thành.”

Maxwell cúi đầu nhẹ nhàng cười; bên cạnh ông, một người hầu mang đến một chiếc đĩa bằng vàng ròng – thứ được chế tác từ vàng nguyên chất. Nhìn thấy nó, Maxwell không khỏi thèm muốn; điều quan trọng hơn là, bên trong đĩa đó chứa đựng thứ mà Maxwell không thể không nhìn đến: trái tim của con rồng sau khi chết, đã được đông lạnh và kết tinh thành một khối tinh thể.

Maxwell liếc nhìn về phía con Rồng Băng Giá ở xa, lòng không khỏi lo lắng.

“Hãy yên tâm, thứ này sẽ không khiến Ngài Aireis cảm thấy bất mãn đâu… Tất nhiên, ngài pháp sư vẫn nên cẩn thận, đừng để những con rồng khác phát hiện ra nó.”

Thứ này không phải là thứ có thể mua được bằng hàng triệu đồng vàng đâu.

Tất nhiên, đối với Reiden mà nói, thứ này cũng không còn quá quý giá nữa… Trong thế giới của Nidhog, đã có rất nhiều con rồng chết; cho đến ngày nay, các con tàu của Reiden vẫn đang tiếp tục tìm kiếm những di sản của thế giới rồng ấy… Bất kỳ thứ tài nguyên nào được tìm thấy đều có giá trị vô cùng lớn đối với Norris.

Đồng vàng chỉ là công cụ để đánh giá giá trị mà thôi… Nhưng đồng vàng không thể mua được thứ này

Nếu không thể làm hài lòng những người thuộc hàng “huyền thoại”, có lẽ anh ta sẽ mãi không bao giờ được thăng chức thành một trong số họ.

Mặc dù đối với các pháp sư không gian mà nói, việc có quan hệ xã hội không bao giờ là điều thiếu thốn, nhưng những người thuộc hàng “huyền thoại” có thể là ngoại lệ… “Chúng ta hãy chờ xem sao.”

Liên Ân mỉm cười trả lời. Anh ta không chỉ vì lo lắng mà muốn làm điều này; bởi vì anh ta e rằng sau một thời gian dài, Công tước Oren sẽ không thể chi trả được khoản tiền lớn để trả công cho hàng chục nghìn nô lệ đó.

Nghĩ đến tin tức từ phía nam, Liên Ân không khỏi bật cười. Có vẻ như GaliKè còn giống học trò của mình hơn cả Liên Ân; anh ta đã khiến Công tước Oren sử dụng những biện pháp như vậy, để tận dụng những nô lệ mà Bào Cổ Đức đã bắt được trên mảnh đất đó.

Vì vậy, Liên Ân cũng phải nhanh chóng hoàn thành con đường không gian đó; nếu không, lương thực sẽ không thể đến được nơi, và túi tiền của Công tước Oren sẽ ngày càng cạn kiệt… Đó không phải là một số tiền nhỏ đâu.

“Khi con đường không gian được hoàn thành, Maxwell cũng có thể nghỉ ngơi một thời gian ở Thành phố Líng Độ; nơi đây có phong tục tập quán rất tốt, và gần đây cuộc cạnh tranh giữa Tám Hiệp sĩ cũng rất sôi động. Nếu bạn muốn tham gia vào đó, bạn có thể hợp tác với một vị quý tộc nào đó.”

Pháp sư Liên Ân bên cạnh cười nói, và cho Maxwell biết một số cách để làm cho của cải trong Thành phố Líng Độ tăng lên nhanh chóng trong thời gian ngắn. Thông qua các kênh nội bộ của Hội Pháp sư, ông ta biết rằng pháp sư không gian này hiện đang rất thiếu tiền.

“Tôi sẽ làm vậy.”

Maxwell gật đầu. Trong khi đó, Liên Ân đã rời đi. Những ngày gần đây, anh ta luôn xuất hiện trước mắt người dân của Thành phố Líng Độ, để mọi người đều biết rằng anh ta vẫn ở đây.

Rồng Băng Giá cũng mới đến hôm nay. Nói thật ra, lý do nó sẵn lòng di chuyển chính là… nó đã ăn no quá mức.

Đá đen và trái tim rồng dạng tinh thể đã khiến hơi thở rồng trên người Aireis trở nên càng ngày càng cổ xưa hơn; theo lời nó, trong tương lai, nó có thể tiến hóa thành một con rồng cổ đại.

Khi Liên Ân hỏi “rồng cổ đại” là gì, Aireis nói rằng chính nó cũng không biết; và Liên Ân cũng không tìm thấy bất kỳ thông tin nào liên quan đến điều này từ Hội Pháp sư.

Có vẻ như, đó là một thuật ngữ chưa từng xuất hiện trước đây, tồn tại trong dòng máu của loài rồng.

“Chỉ có tám loại rồng mang trong mình các nguyên tố cơ bản mới được coi là những dòng máu rồng đỉnh cao; Rồng Băng Giá chính là một trong số đ

」

  Aureus mở mắt ra; đôi mắt dọc màu vàng óng kia thực sự khiến người ta rùng mình, nhưng Lane lại tỏ ra hoàn toàn bình tĩnh, không hề quan tâm chút nào.

  Aureus cũng không để ý đến thái độ của Lane. Con người này, người đã từng được trao cho một sức mạnh vĩ đại, trong mắt nó còn lớn lao hơn cả những con rồng khổng lồ.

  “Tôi không phải là một con rồng man rợ đâu; nếu có thể tránh chiến đấu thì tại sao phải chiến đấu chứ?”

  “Tôi đã tặng bạn rất nhiều bảo vật đấy; những viên đá obsidian kia thực sự rất quý giá.”

  Lane thu lại nụ cười, nói một cách bất mãn:

  “Đó chỉ là tiền công cho việc tôi giúp bạn vận chuyển lúa mì mà thôi… Con người ạ, chúng ta không thể lẫn lộn hai việc đó lại với nhau được.”

  Trong đôi mắt của Rồng Băng Giá, ánh mắt đầy trí tuệ và sự soi xét sâu sắc; trí thông minh của loài rồng này chưa bao giờ kém cạnh các bậc hiền triết của loài người.

  Đặc biệt là con rồng trước mắt này đã sống rất lâu rồi.

  “Thế thì được.”

  Lane không còn tỏ ra tức giận nữa, mà thay vào đó nói:

  “Vậy thì chúng ta hãy thương lượng về quyền kiểm soát bầu trời trên Mảnh Đất Này đi.”

  “Khi vùng đất phía Bắc ngày càng phát triển, ngày càng có nhiều con người, thú dã và yêu tinh xuất hiện trên Mảnh Đất Này… Và bầu trời, luôn thuộc về kẻ mạnh nhất.”

  “Aureus, liệu bạn có hứng thú trở thành chủ nhân của bầu trời này không?”

  Aureus ngẩng đầu nhìn bầu trời của Thành phố Líng Độ; bên cạnh nó, Lane tiếp tục nói:

  “Không chỉ là bầu trời của thành phố này mà là toàn bộ tỉnh Bắc Phong và con đường Bắc Phong… Quả thật rất rộng lớn —— Tôi nghĩ, có lẽ Aureus quý ngài sẽ cần bay suốt hai giờ mới đến được ranh giới đó.”

  “Quá nhỏ rồi.”

  Aureus lắc đầu, không hề hứng thú chút nào.

  “Ở những cánh đồng tuyết phía Bắc, tôi có thể bay cả ngày lẫn đêm mà vẫn không thấy được ranh giới của cơn bão tuyết.”

  “Không, không… Điều đó khác nhau đấy. Những cánh đồng tuyết phía Bắc không thể mang lại cho bạn đủ của cải… Chỉ riêng những nguyên liệu siêu nhiên mà cuộc sống của một con rồng tạo ra thôi là chưa đủ đâu.”

  “Nhưng nếu bầu trời này thuộc về bạn, thì bạn có thể thu thuế được.”

  Lane dụ dỗ:

  “Thu thuế có nghĩa là gì à? Đó là mọi sinh vật sống dưới bầu trời này, dù là con người hay thú dã, đều phải nộp cho bạn vàng bạc… Chỉ như vậy, họ mới có quyền sử dụng bầu trời này.”

  “Hơn nữa, nếu bạn có thể cấm một

」

  “Nhưng trên bầu trời này chẳng có gì cả, tôi phải thu thuế từ những con chim đó sao?”

  Aureus, ngươi giống loài người quá, đến nỗi lúc này thật sự khiến Lein muốn xem xét đề xuất của ngươi.

  “Không không không, những thứ xuất hiện trên bầu trời không chỉ có chim thôi.”

  “Mọi thứ rời khỏi mặt đất đều được coi là đã bước vào lãnh thổ trên bầu trời.”

  “Ví dụ như……”

  Lein dang rộng hai tay, lửa được huy động thành một cây cung dài, những mũi tên lửa được tạo ra và trong chốc lát đã bay vút qua bầu trời.

  “Điều này cũng được tính vào đấy.”

  Aureus nhìn theo mũi tên kia biến mất xa xôi, vẫn chưa hoàn toàn hiểu rõ.

  “Mọi thứ xuất hiện trên bầu trời đều cần phải được sự cho phép của ngươi, trừ khi ngươi đã nhận được khoản thuế mà chúng nộp.”

  “Chỉ những ai nộp thuế mới có quyền hoạt động trên bầu trời này.”

  “Tất nhiên, mức giá cũng phải hợp lý một chút, nếu không sẽ chẳng ai đến đâu.”

  “Dựa vào sức mạnh của ngươi, Aureus, không ai có thể không nộp thuế cả.”

  Aureus ngửi thử Lein.

  “Ta cảm nhận được, lòng tham của ngươi còn mãnh liệt hơn cả những con rồng khổng lồ.”

  Lein nhìn con rồng khổng lồ đó.

  “Cứ nói xem ngươi có sẵn lòng hay không đi.”

  “Tôi sẽ nhận được bao nhiêu vàng?”

  “Điều này thì khó nói lắm.”

  “Ta cần xem xét xem Một mảnh đất nhỏ này có quan tâm đến sự tồn tại của một vị vua rồng đến mức nào.”

  Trên bầu trời của Thành phố Líng Độ, một con rồng màu xanh băng bỗng nhiên dang rộng đôi cánh, hiện ra giữa các đám mây, liên tục gầm thét; tiếng rống của nó vang dội đến nỗi khiến tất cả gia súc và động vật ở thành phố đều cúi đầu run rẩy, không dám nhúc nhích.

  Loài người cũng không khá hơn là mấy; vô số người tái nhợt mặt khi ngẩng đầu lên, cảm nhận được sức áp đảo của một con rồng huyền thoại. Trong sân đấu, những người phiêu lưu và hiệp sĩ đang thi đấu cũng dừng lại, một số người thậm chí không thể nắm chắc được vũ khí trong tay mình.

  Đó chính là sức mạnh uy nghiêm của con rồng, sức ép khiến bản năng sinh tồn của mọi sinh vật phải khuất phục.

  Tuy nhiên, dưới sức mạnh ấy, vẫn có một số người không hề bị ảnh hưởng mà bước ra ngoài; họ mặc trang phục in hình huy hiệu của Núi Sừng Tê Giác và lớn tiếng tuyên bố: “Mọi người đừng lo lắng, từ hôm nay trở đi, Quý ông Baron Lein Clayton đã mời vị rồng huyền thoại Aureus trở thành một thành viên của

」「Nếu có những kẻ thù xuất hiện với ý đồ xấu xa, thì họ sẽ trở thành kẻ thù của lãnh địa Băng Giá này!」

Những người cai trị lãnh địa Băng Giá đã công bố một cách rõ ràng về sự xuất hiện chính thức của Rồng Băng Giá. Người dân Thành phố Líng Độ không hoàn toàn hiểu hết ý nghĩa của điều này, nhưng họ đã hiểu được rằng nó mang lại ý nghĩa gì.

「Lão gia Reiden đã trở thành Rồng Kỵ Sĩ?!!!」

Vô số ánh mắt từ sự hoảng sợ và lo lắng đã chuyển thành sự mong đợi và khao khát. Nếu con rồng trên bầu trời được gắn bó với một con người, thì nó không còn là con quái vật mang lại hủy diệt nữa, mà là biểu tượng của sức mạnh tối thượng, là lực lượng mạnh mẽ và hoàn hảo nhất của các hiệp sĩ.

Còn về việc sử dụng con rồng làm “phương tiện di chuyển”?

Không ai dám nói rằng con rồng chỉ là con vật phục vụ cho hiệp sĩ. Con rồng là một sinh vật cao cấp, và mối quan hệ giữa chúng với hiệp sĩ luôn là sự hợp tác bình đẳng.

Vì vậy, không ai cho rằng những lời nói của các người cai trị có gì sai trái. Rồng Aireis Quý Ông không thể bị coi là một con thú dã man; nó hoàn toàn xứng đáng được gọi là “lão gia”.

Đây chính là cách con người nhận thức và mô tả về Rồng Kỵ Sĩ.

「Lão gia Reiden đã trở thành Rồng Kỵ Sĩ… Trời ơi! Thật khó tin quá.」

「Có gì đáng để khó tin chứ? Lão gia Reiden thuộc Gia tộc Clayton… Các bạn không biết ông ấy là hậu duệ của ai sao? Ông ấy là người thừa kế của các Rồng Kỵ Sĩ trong đế chế… Một đứa trẻ của Rồng Kỹ Sĩ trở thành Rồng Kỹ Sĩ… Điều đó có gì khó hiểu chứ?」

「Đế chế giờ đây đã có thêm một Rồng Kỹ Sĩ nữa rồi… Chắc chắn điều này sẽ khiến tất cả các hiệp sĩ trong đế chế, thậm chí là toàn bộ thế giới, phải điên cuồng lên đấy.」

「Gia tộc Reiden… Không, chính xác hơn là lão gia Reiden vẫn chưa có con… Chắc chắn Gia tộc Clayton sẽ một lần nữa trở thành tâm điểm của cả thế giới… Tất cả các hiệp sĩ đều sẽ tự hào nếu được kết hôn với một người phụ nữ thuộc Gia tộc Clayton… Và tất cả các phụ nữ đều sẽ mong muốn được giao phối với người của Gia tộc Clayton.」

「Gia tộc Clayton – những người thuộc hàng Đại quý tộc – chắc chắn sẽ chấp nhận việc con trai họ kết hôn vào gia đình này… Như vậy, liệu chúng ta cũng có cơ hội không nhỉ?“

「Rồng Kỹ Sĩ… Gia tộc Clayton… Thật không ngờ lại có hai người Rồng Kỹ Sĩ, hơn nữa còn là cha con… Mối quan hệ giữa một Bá tước và một Nam tước… Điều này thực sự là một huyền thoại của đế chế.」

「Con rồng là một huyền thoại mạnh mẽ… Và chính lão gia

“Thật là một dòng máu mạnh mẽ… Năm vị anh hùng huyền thoại ấy; chắc chắn không gia tộc công tước nào trong đế quốc sở hữu sức mạnh như họ, phải không?”

“Khó tin quá…”

Khi một con rồng xuất hiện ở bất kỳ góc nào của nền văn minh loài người, nơi đó lập tức trở thành tâm điểm của mọi cuộc thảo luận. Và giờ đây, khi Rồng Băng Giá bay lượn trên bầu trời tỉnh Bắc Phong, mọi người lại càng không ngớt bàn tán.

Những người phiêu lưu hay thương nhân đã từng đến Thành phố Líng Độ và trở về sau đó, đều mang theo những câu chuyện về việc được chứng kiến con rồng từ gần, và họ tự hào kể lại những điều đó ở những nơi xa xôi. Chính vì vậy, càng ngày càng có nhiều người khao khát được chiêm ngưỡng hình ảnh con rồng này.

Leigh đang ở Thành phố Líng Độ. Tất nhiên, anh hoàn toàn có thể thu thập, thậm chí kiểm soát mọi thông tin liên quan đến sự kiện này. Khi nghe thấy mọi người bắt đầu tranh luận xem liệu bốn gia tộc công tước trong đế quốc hay Gia tộc Clayton – những Rồng Kỵ Sĩ – ai sở hữu nhiều “anh hùng huyền thoại” hơn, Leigh biết rằng mục tiêu của mình đã đạt được.

Anh lấy ra bức thư do Bá tước Clayton viết và nói một cách bất đắc dĩ: “Cha ơi, con đã cố gắng hết sức để giúp đỡ rồi.”

Khi Bá tước Clayton rời bỏ phe phái chính trị của Công tước Freeming để thành lập một nhóm chính trị độc lập, Leigh cũng không thể tránh khỏi việc trở thành một thành viên trong nhóm đó. Đương nhiên, anh cũng cần phải đóng góp cho uy tín của nhóm này.

Để trở thành vị công tước thứ năm của đế quốc, Bá tước Clayton cần đến uy tín, những công lao lớn, cũng như các sự trao đổi lợi ích giữa các quý tộc. Việc gắn liền danh hiệu “Rồng Kỵ Sĩ” với Gia tộc Clayton chính là cách tốt nhất để nâng cao uy tín của họ.

Và ai có thể sánh kịp được chứ? Nhà bạn có hai con rồng à?