Dù cuộc chiến tại mỏ đã chấm dứt, nhưng từ khắp nơi, ngày càng có nhiều quân đội đổ về đây. Cánh cửa dẫn vào Thế giới khác đã bị đóng lại, khiến các quý tộc không thể tiếp cận được, nhưng Bà gái Bá tước Ôn Đặc đã sử dụng những phép thuật mà trước đây bà đã để lại ở đây để mở ra cánh cửa không gian với một cái giá rất lớn, mang theo toàn bộ lực lượng kỵ binh sói bay cùng một số quý tộc.

Sau khi những quý tộc này đến đây, họ đều mang theo quân đội của mình đến những lãnh địa riêng của mình.

Chỉ không lâu sau khi cuộc chiến chấm dứt, nơi đây đã tập trung không dưới mười nghìn quân đội.

Cuộc chiến vẫn chưa kết thúc; ngược lại, với sự xuất hiện của những quân đội do các quý tộc này dẫn đầu, tình hình lại một lần nữa nghiêng về phía Bá tước Ôn Đặc.

“Đây là mỏ vàng của tôi, các người đang tuyên chiến với gia tộc Ôn Đặc của tôi!”

Trong chiến tranh, việc có lý do chính đáng luôn là yếu tố then chốt để giành được ưu thế; đối với Bá tước Ôn Đặc lúc này, điều đó hoàn toàn đúng.

Những người như Bá tước Sólon chỉ là những kẻ cướp bóc, những kẻ trộm cắp không biết xấu hổ.

“Hừ! Mọi mạch khoáng sản trong Thế giới Phân cấp khác đều thuộc về tất cả các quý tộc; Bá tước Ôn Đặc tự cho mình quyền khai thác mỏ vàng một cách ích kỷ, và khi bị chúng tôi phát hiện ra, còn dám đổ lỗi cho người khác?”

Bá tước Sólon cũng đáp trả, việc bảo vệ quan điểm của mình là điều cần thiết; nếu không, ông ta sẽ không còn ai ủng hộ nữa.

Nói chung, chỉ khi cả hai bên đều có lý do chính đáng thì cuộc tranh luận mới có thể tiếp tục.

“Tôi đã từng thảo luận với các quý tộc khác, chính các người mới là những người làm điều này!”

Bá tước Ôn Đặc tự tin vào mình.

“Chìa khóa cánh cửa dẫn vào Thế giới khác vốn nằm trong tay của Đại tước Bão Bắc, nhưng ông ta lại tự ý đóng cửa cánh cửa không cho phép bất kỳ quý tộc nào vào đó… Tại sao lại như vậy?”

“Có phải vì điều mà các người nói đến – việc Nam tước Lain đang gặp khó khăn và cần sự hỗ trợ của quân đội quý tộc?”

Lain liếc nhìn hai vị đại quý tộc đó, ánh mắt ông ta trở nên lạnh lùng.

Vậy là họ dùng cái cớ đó để biện minh cho hành động của mình à?

Dù sao đi nữa, danh tiếng xấu này giờ đây đã thuộc về ông ta rồi.

Đối với vấn đề này, Đại tước Bão Bắc không có cách nào để phản bác như Bá tước Sólon; ông ta chỉ biết lắp bắp, tim đập thình thịch mà không biết phải nói gì.

“Chúng tôi ban đầu chỉ muốn giải

Lý do đó không thể chê trách được; có lẽ khi trở về, những người quý tộc kia sẽ đánh đập con cái mình rồi mới cảm thấy thoải mái hơn sau khi nghe những từ ngữ của người khác.

“Thật sao? Thế thì thật là trùng hợp.”

Bá tước Ôn Đặc cười lạnh với giọng tức giận.

“Vậy việc các người tiêu diệt quân đội của tôi, tuyên chiến với gia tộc Ôn Đặc của tôi, cũng chỉ là trùng hợp sao?”

Chuyện này thì không thể giải thích được nữa; cuộc chiến bùng nổ không hề có lý do gì thừa thãi, chỉ đơn giản là sự hiện diện của mỏ vàng đã buộc họ phải đưa ra quyết định một cách nhanh chóng.

“Chúng tôi chỉ muốn lấy lại phần thuộc về mình mà thôi.”

Bá tước Sólon biết rằng không thể thừa nhận động cơ của cuộc chiến, nên chỉ có thể dùng các lý do chính trị để gây rối.

“Tốt lắm! Rất tốt!”

Bá tước Ôn Đặc nghiến răng nói:

“Vậy thì, tôi cũng sẽ lấy lại chiến thắng thuộc về mình; binh sĩ của tôi không thể chết oan uổng. Một khi chiến tranh đã bắt đầu, thì hãy tiếp tục đi!”

Hiện tại, ở đây, Bá tước Ôn Đặc có lợi thế lớn hơn.

“Ai cũng không thể từ bỏ lợi ích từ mỏ vàng; thay vì thế, tại sao không ngồi xuống và giải quyết mọi chuyện một cách ôn hòa hơn?”

Laine nói, nhưng điều này lại khiến Bá tước Ôn Đặc càng thêm tức giận; nếu không vì cái lưới đánh cá và nhựa cây kia, lực lượng kỵ binh Sói Bay của ông ta làm sao có thể chịu thiệt hại nặng nề như vậy?

“Một khi chiến tranh đã bắt đầu, thì không thể dễ dàng kết thúc.”

“Vậy thì chúng ta phải chờ đợi thôi.”

Nói xong, Laine không quan tâm đến những người quý tộc có mặt ở đó, cùng với binh sĩ của mình rút lui về phía bên kia mỏ.

Không lâu sau, tiếng bước chân của quân đội vang lên trong rừng núi.

Đó là binh sĩ của các gia tộc quý tộc từ những hạt giáo khác đang đến.

Khi Bá tước Sólon xuất hiện, quân đội của các gia tộc quý tộc ở hạt giáo Long Sơn, dù không có sự hiện diện của các quý tộc, cũng sẽ không từ chối lời kêu gọi của vị bá tước này. Laine đã sử dụng cả tình cảm lẫn lý lẽ, đổi lấy lợi ích từ mỏ vàng, để khiến quân đội của hai hạt giáo Lính Độ và Thiết Sơn tiến về phía này.

Khi Bá tước Ôn Đặc đến, những quân đội này cũng sẽ nhanh chóng nhận được tin tức và cũng sẽ xuất hiện ở đây.

Sự đối đầu giữa hai bên dần dần biến thành một cuộc chiến giữa các hạt giáo với nhau.

Cảnh tượng này thực sự khiến người ta cảm thấy không thể chịu đựng nổi.

Một cuộc chiến với hàng chục nghìn binh sĩ, ngay cả những người quý tộc l

“Nếu muốn chia sẻ các mỏ vàng thì hãy chia hết tất cả các mạch khoáng sản đi.”

“Kể cả những mỏ thuộc về các quý tộc các người nữa.”

Bá tước Ôn Đặc nhìn chằm chằm vào Bá tước Solon và Nam tước Ryan – hai người này vẫn đang nắm giữ một mỏ tinh thể ma thuật lớn, cũng phải được chia theo.

“Được thôi.”

Ryan đồng ý ngay lập tức, khuôn mặt anh ta hiện rõ nụ cười; trong khi đó, biểu cảm của Bá tước Solon lại trở nên u ám hơn nhiều.

……

Cánh cửa dẫn đến Thế giới khác cuối cùng cũng đã mở ra.

Một lần nữa, nhiều quý tộc xuất hiện trên Núi Mây Sấm, bắt đầu thảo luận về việc phân chia tài nguyên của Thế giới khác.

“Mục tiêu của chúng ta là tài nguyên, là của cải của Thế giới khác.”

“Chứ không phải chiến tranh – những cuộc chiến liên miên đã khiến chúng ta mất đi rất nhiều binh sĩ. Nếu tiếp tục chiến đấu, vào năm tới, tất cả các quý tộc chúng ta sẽ mất hết nô lệ và lao động viên.”

“Làm sao các quý tộc có thể tự mình đi cày cấy được chứ?”

“Tài nguyên của Thế giới khác chính là của cải của toàn bộ tỉnh Bắc Phong. Chúng ta nên tận dụng những của cải đó để phát triển lãnh địa của mình, làm tăng thêm gia tài, từ đó nâng cao tiếng nói của mình trong đế chế.”

“Chúng ta cần hòa bình, cần một kết quả mà không ai có thể ghen tị với tài nguyên của các quý tộc khác.”

“Chiến tranh không thể tiếp diễn được nữa.”

Trong dinh thự, Tử tước Hogge ngơ ngác nhìn những người quý tộc này.

Chuyện gì đang xảy ra vậy? Có điều gì mà tôi không biết không?

Anh ta chẳng làm gì cả, chỉ đơn giản là bị gọi đến đây và nghe những lời nói cuồng nhiệt của Bá tước Bắc Phong.

“Thực sự nên như vậy. Chúng ta nên dành nhiều thời gian hơn cho lãnh địa của mình, chứ không phải cho Thế giới khác.”

Các quý tộc đều gật đầu đồng ý, nhưng về phần “kết quả” cụ thể, thì không ai đưa ra đề xuất nào hay cả.

Cuối cùng, vẫn là Ryan đứng lên giữa ánh mắt của mọi người.

“Tôi nghĩ, nếu muốn chia sẻ lợi ích từ Thế giới khác, thì trước hết chúng ta cần phải biết rõ ràng rằng, Thế giới khác này có bao nhiêu của cải mà chúng ta có thể thu được.” “Điều đầu tiên, đó chính là dân số của các bộ lạc bản địa.”

“Dân số luôn là nguồn lực cơ bản để làm cho lãnh địa trở nên mạnh mẽ. Trong lãnh địa của mỗi Đại quý tộc, đều có một số lượng dân cư đông đảo, nhờ đó mới có thể có được quân đội mạnh mẽ và các đội quân siêu nhiên.”

“Về điểm này, hai vị Bá tước chắc chắn hiểu rõ hơn ai hết. Không giấu các bạn, gia tộc Bá tước Clayton do cha tôi, Ryan Clayton, đi

Nói đến Bá tước Clayton, rất nhiều quý tộc có mặt ở đây đều không khỏi ghen tị; ông ta chính là người được coi là ứng cử viên số 5 cho vị trí Công tước tương lai của đế quốc, và là mục tiêu mà nhiều gia tộc đang theo đuổi từ đời này sang đời khác.

“Vì vậy, nguồn lực dân số của Thế giới khác thực sự không thể bị bỏ qua.”

“Nguồn lực thứ hai là gì nhỉ?”

“Tôi nghĩ rằng những cuộc săn bắn trong quá khứ đã đưa ra câu trả lời: đó chính là những con thú dữ trong rừng, những con vật từng được ban phước bởi thần linh.”

“Những con thú dữ này không chỉ là thức ăn – những loại thịt quý hiếm có thể giúp chúng ta trở nên mạnh mẽ hơn – mà một số trong chúng còn có thể được thuần hóa thành gia súc. Trong lãnh địa của tôi, đã có không ít gia đình bắt đầu nuôi những con dê được bắt từ thế giới rừng rậm.”

“Nếu được thuần hóa qua nhiều thế hệ, những con dê này sẽ trở thành nguồn tài sản quan trọng cho lãnh địa chúng ta. Quan trọng nhất là nguồn tài sản này có thể được duy trì lâu dài: con dê cái sinh con, con non lớn lên lại tiếp tục sinh con… Giống như việc gà đẻ trứng, trứng lại nở gà, chúng sẽ trở thành nguồn giàu có cho chúng ta.”

“Ngoài ra còn có yêu tinh ma thuật – trong thế giới rừng rậm có rất nhiều loại yêu tinh ma thuật. Chúng ta đều biết rằng một hiệp sĩ mạnh mẽ chắc chắn sẽ sở hữu một con thú chiến mã mạnh mẽ. Nếu may mắn thuần hóa được một con yêu tinh ma thuật, đó sẽ là nguồn tài sản giúp một gia tộc phát triển trong hàng trăm năm.”

“Vì vậy, tôi cho rằng những con thú hoang dã và yêu tinh ma thuật trong thế giới rừng rậm chính là nguồn lực thứ hai mà chúng ta có thể thu được.”

“Vậy thì nguồn lực thứ ba là gì nhỉ?”

“Phải chăng là những mạch khoáng sản mà chúng ta đang tìm kiếm để bắt đầu các cuộc chiến tranh?”

“Không, không bao giờ là như vậy. Việc bán khoáng sản có thể giúp một người trở nên giàu có, nhưng không thể giúp họ trở thành những quý tộc cao quý. Đó chính là lý do tại sao suốt nhiều năm qua, các quý tộc ở tỉnh Bắc Phong vẫn không được các quý tộc miền Nam chấp nhận.”

“Chúng ta chỉ có khoáng sản mà thôi.”

“Dù chúng ta đã có khoáng sản, nhưng liệu việc sở hữu thêm nhiều khoáng sản có thể thay đổi quan điểm của người miền Nam về chúng ta không?”

“Vì vậy, nguồn lực thứ ba chính là những cây cối trong thế giới rừng rậm, là đất đai của Thế giới khác.”

“Tỉnh Bắc Phong có nhiều vùng đất đóng băng, diện tích đất canh tác rất hạn chế, việc khai phá đất đai rất khó khăn. Điều quan trọng nhất là chúng ta cần có đất đai thích hợp để trồng tr

Lời nói của Lein khiến những quý tộc đang chuẩn bị tăng cường mối quan hệ với các gia tộc phương nam này rất ngạc nhiên. Họ không hề biết rằng chính sự thay đổi trong trọng tâm hoạt động của các quý tộc tỉnh Bắc Gió gần đây mới là lý do khiến Lein đưa ra ý tưởng này.

Ông ấy muốn xây dựng một công trình kỳ vĩ – chính xác hơn là một căn cứ phát triển du lịch.

Để thực hiện điều này, một mình Lein không thể làm được; sự đoàn kết của các quý tộc tỉnh Bắc Gió là điều kiện tiên quyết.

Nếu muốn phát triển kinh tế, việc phát triển ngành du lịch là điều không thể thiếu.

Nguyên liệu ban đầu để xây dựng công trình này chính là những loại cây mà các đế chế trong Thế giới khác không có.

Không chỉ đó, nếu sau này Lein thành công, những loại cây quý hiếm này còn có thể được bán cho các tu sĩ Druid hay người lùn; đó sẽ là những giao dịch mang lại lợi ích lớn lao.

“Loại tài nguyên thứ tư… chính là những mỏ khoáng sản mà chỉ có thể khai thác thông qua thời gian.”

“Mỏ sắt, mỏ đồng, mỏ bạc, mỏ vàng, mỏ tinh thể ma thuật… Tất cả những mỏ này đều thuộc về loại tài nguyên thứ tư mà chúng ta có thể thu được.”

“Theo tôi, trong toàn bộ Thế giới Phân cấp khác này, ngoài bốn loại tài nguyên kia ra, không còn loại tài nguyên thứ năm nào nữa.”

“Nam tước Lein!”

Một nam tước lên tiếng. Đúng vậy, tất cả những người có mặt ở đây hôm nay đều là nam tước; vì số lượng người quá đông, ngay cả các lãnh chúa cũng không được mời đến.

“Vậy còn thần tính thì sao? Theo tôi nghĩ, thần tính mới chính là yếu tố quan trọng nhất trong Thế giới Phân cấp khác.”

“Thần tính ư?”

“Thần tính đã không còn là thứ có thể tự nguyện được nữa.”

Lein thở dài và nói:

“Theo cuộc khám phá của bà Nam tước Ôn Đặc, thần tính trong Thế giới khác đã được các vị thần rải rác khắp nơi trong những khu rừng từ nhiều năm trước rồi; đó là lý do tại sao những con thú hoang dã ở đó lại to lớn đến vậy, và những mỏ khoáng sản cũng được hình thành trong những khu rừng đó.”

“Bốn loại tài nguyên mà tôi đã nói trước đây… mỗi loại đều là một phần của thần tính; về cơ bản, chúng ta đang khai thác chính thần tính đó.”

“Hơn nữa, Ngài Toàn quyền cũng có thể chứng minh điều này… Các bạn có thực sự nghĩ rằng chính tôi, Nam tước Lein, đã gặp nguy hiểm nên cửa thông sang Thế giới khác mới bị đóng lại không?”

Lein không muốn phải gánh chịu danh tiếng xấu về những việc này; Ngài Bá tước Bắc Gió cũng vậy, vì vậy ông lập tức lên tiếng:

“Đúng vậy, tôi đã ra lệnh cho Hiệp sĩ huyền thoại Mulan đóng cửa cửa thông sang Thế giới khác, bởi vì sự

“Vào thời điểm này, nếu chúng ta tiếp tục khai thác các mạch khoáng sản, thì thời gian cần thiết để hoàn thành công việc có thể sẽ giảm từ mười năm xuống còn tám năm, hoặc thậm chí là năm năm.”

“Tôi nghĩ đây chính là lý do khiến chúng ta phải ngồi lại cùng nhau thảo luận để tìm ra một kết quả hợp lý. Nếu chúng ta tiến hành khai thác Thế giới khác trong thời gian ba đến năm năm, chúng ta có thể thu được bao nhiêu của cải đây?”

Sau khi đặt câu hỏi đó, Lein vừa mở rộng hai tay vừa nói tiếp:

“Vì vậy, bây giờ chúng ta nên bắt đầu thảo luận về cách phân chia bốn loại tài nguyên có trong Thế giới khác.”

“Hãy bắt đầu xem xét từng loại tài nguyên một.”

“Loại tài nguyên đầu tiên chính là dân cư bản địa của Thế giới khác.”

“Trước khi bắt đầu thảo luận, tôi muốn nhắc nhở mọi người rằng những người bản địa này không phải là nô lệ; họ chính là những hạt giống siêu nhiên có khả năng phát triển thành những người man rợ. Khi chúng ta thảo luận về cách giải quyết vấn đề này, chúng ta cũng cần phải xem xét đến ý muốn của chính các bộ lạc bản địa.”

“Chắc mọi người cũng không muốn trong lãnh thổ của mình đột nhiên xuất hiện hàng trăm, thậm chí hàng nghìn người dân không yên ổn, phải không?”

“Mọi người cũng đã từng chứng kiến sự hung ác của những người bản địa này rồi đấy.”

“Bộ lạc Sư Tử Xanh, Bộ lạc Gấu Đen… và Bộ lạc Đại Bàng Xám – tổng cộng sáu bộ lạc này đều thuộc về tôi, Lein. Về điều này, tôi đã đạt được sự đồng thuận với những người bản địa trong thời gian qua.”

“Đối với những bộ lạc bản địa còn lại, tôi cũng sẽ nỗ lực để đạt được sự hợp tác từ họ. Lãnh địa Băng Giá của tôi không sợ bất cứ điều gì, chỉ sợ không đủ người dân mà thôi.”

“Vấn đề này không thể được giải quyết ngay tại đây; các bạn cần phải cử người đến giao tiếp trực tiếp với các bộ lạc đó.”

“Vậy thì, Nam tước Lein, xin hỏi ngài đã sử dụng những biện pháp nào để thu phục những bộ lạc đó?”

Người đặt câu hỏi là Nam tước Hutton, người hàng xóm của Lein, và cũng chính là người đã bị ảnh hưởng bởi sự phát triển của lãnh địa Băng Giá; bây giờ, ông ta cũng không khỏi muốn bắt chước Lein.

Thật sự, áp lực từ người hàng xóm quá lớn rồi…

“Rất đơn giản thôi: chúng tôi nắm giữ đất đai và quyền lực hợp pháp, vì vậy chúng tôi có thể đảm bảo cho họ an toàn rời bỏ thế giới đang trên bờ vực diệt vong đó, đồng thời cung cấp cho họ một danh tính hợp pháp trong đế chế.”

“Đó chính là lợi thế lớn nhất