Khi những kỵ sĩ ầm ầm lao vào chiến trường, tất cả những binh sĩ chưa kịp phản ứng đều bị hất văng ra xa. Những con ngựa được huấn luyện đặc biệt để phục vụ các kỵ sĩ này cần phải đâm bay ít nhất bảy tám người mới mất đi sức mạnh khủng khiếp của cuộc xông pha.

Trên chiến trường, dù là quân đội phe nào, mọi người đều cảm thấy sợ hãi trước sự xuất hiện của những kỵ binh này. Khi những con ngựa đã đến gần, chỉ có chưa đầy một phần mười số binh sĩ kịp phản ứng và đúng lúc giơ cao giáo mác để đối phó.

Trong số những binh sĩ đó, lại còn phải loại bỏ những người không bị vũ khí của kỵ sĩ trên lưng ngựa làm phiền… Cuối cùng, chỉ có chưa đầy năm mươi người thành công trong việc tiêu diệt những con ngựa và làm cho kỵ sĩ trên lưng chúng rơi xuống đất.

“Đừng hoảng loạn! Hãy giết những con ngựa của chúng!”

Laine hét lớn. Trong một chiến trường đầy hỗn loạn với hàng vạn người, ông cũng không biết liệu mệnh lệnh của mình có được ai nghe theo hay không. Lúc này, ông mới thực sự cảm nhận được áp lực của việc chỉ huy một cuộc chiến.

Đây không phải là cuộc chiến ở Quận Không Độ, mà là những trận chiến tàn khốc thực sự trên chiến trường. Ông thấy binh sĩ đối phương chết ngay trước mắt mình; ông cũng có thể tưởng tượng ra rằng binh sĩ của mình sẽ bỏ chạy, và trên chiến trường hỗn loạn ấy, ông thậm chí không thể nhận ra được ai trong số hai người đang giao tranh là thuộc về phe mình.

“Hãy tập trung binh sĩ của chúng ta lại, đến bên cạnh tôi!”

Laine liên tục gọi tên bảy tám người; những người này đều đang ở xung quanh ông. Nghe thấy mệnh lệnh, họ nhanh chóng tập hợp lại năm trăm kỵ sĩ và lính hầu thuộc về Lãnh địa Băng Giá.

“Hãy để những kỵ binh đó tiến gần chiến trường hơn nữa, hãy thổi kèn… Chúng ta sẽ rút lui về phía cánh đồng lúa mì!”

Cuộc xông pha của hàng nghìn kỵ sĩ đã làm giảm bớt đi sức mạnh khủng khiếp của cuộc tấn công. Lúc này, Laine cuối cùng cũng có thời gian để tổ chức lại đội quân của mình.

Trên chiến trường, Laine thật sự nổi bật – bộ giáp bạc của ông rõ ràng hơn bất kỳ lá cờ nào. Khi ông và các binh sĩ xung quanh liên tục rút lui, cùng với tiếng kèn vang lên, những binh sĩ đang say sưa chiến đấu dần tỉnh táo trở lại.

Còn những người vẫn chưa tỉnh táo… Laine cũng không thể làm gì được nữa.

Sau hơn mười hai mươi phút giao tranh căng thẳng, khoảng cách giữa đội quân của Laine và đội quân của Tử tước Hogge cuối cùng cũng tăng lên đến ba bốn mươi mét. Phía sau hai bên, những binh sĩ của đối phương

Không còn cách nào khác, bóng tối của cái chết đã khiến cho dòng máu nóng hổi trong lòng họ trở nên lạnh lùng lại, và sau đó là những nỗi sợ hãi vô tận.

“Thưa Tử tước Hogge, để tôi xông pha một lần thôi, chúng tôi có thể đánh tan quân đội của họ.”

Bên cạnh Tử tước Hogge, một hiệp sĩ mặc áo giáp vàng từ đầu đến chân, chỉ để lại một khe hẹp ở vị trí mắt, đã nói lên lời đó bằng giọng nói trầm ấm.

Phía sau anh ta, hàng ngàn hiệp sĩ và kỵ binh đứng sát cạnh nhau, khiến cho các binh sĩ khác không dám tiến lại gần, tạo ra một khoảng trống rộng lớn xung quanh.

“Không, bên cạnh Lein cũng có rất nhiều binh sĩ giỏi không kém các bạn, chỉ là họ không có ngựa chiến mà thôi. Nếu các bạn xông vào bây giờ, rất dễ gặp nguy hiểm.”

Tử tước Hogge đã bác bỏ đề xuất đó. Trong những cuộc xông pha trước đó, đội kỵ binh của ông đã mất đi hai ba mươi binh sĩ cùng với gấp đôi số ngựa chiến, điều này đã khiến ông rất đau lòng.

Chưa kể đến việc cuộc xông pha đó nhắm thẳng vào các binh sĩ của cả hai bên; tổn thất của những binh sĩ nô lệ có lẽ còn nghiêm trọng hơn nữa.

“Họ cũng đã mất mát không ít, và…”

Tử tước Hogge cảm thấy đau đầu. Quân đội của Lein đã trốn thoát thông qua những hang động mà họ đã đào qua… Vậy còn Feriancino thì sao? Người được coi là triển vọng trở thành đại pháp sư của ông, e rằng đã bị bắt giữ rồi.

Một đại ma pháp sư, dù mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đối đầu nổi với hàng trăm hiệp sĩ.

Cả hai bên trên chiến trường dần trở nên yên tĩnh. Lein đã cho quân đội của mình ẩn náu trong những cánh đồng lúa mì; nếu phe đối diện quyết định xông pha vào lúc này, ông chắc chắn sẽ cho Tử tước Hogge biết rõ ý nghĩa của câu “giết một ngàn kẻ địch nhưng tự mình mất tám trăm”.

Vào buổi tối hôm đó, sau khi hai gia tộc đạt được thỏa thuận bằng lời nói, các binh sĩ của cả hai bên bắt đầu thu dọn xác chết và những người bị thương may mắn sống sót trên chiến trường.

Ngay sau đó, việc trao đổi tù nhân được tiến hành.

Lein không hề do dự trong quá trình này; ông đã trả lại hai ba trăm binh sĩ của Tử tước Hogge, đồng thời đón về hơn một trăm binh sĩ của mình.

“Lein, còn Feriancino thì sao?” Tử tước Hogge vẫn muốn trao đổi người đại ma pháp sư đó.

“Anh ta không nằm trong danh sách tù nhân được trao đổi. Đó là người mà tôi đã bắt giữ trước đó; nếu để anh ta trở về, chắc chắn sẽ gây ra tổn thất lớn cho quân đội của tôi.”

Lein tuyệt đối không thể để một pháp sư mạnh mẽ như vậy rời đi; người đ

Đêm buông xuống, Laine lập tức ra lệnh đốt cháy hàng chục mẫu ruộng lúa mì. Ánh lửa chiếu sáng bầu trời đêm; không biết Tử tước Hogge có rút quân hay không, nhưng nhờ ánh lửa ấy, Laine đã vào được lâu đài của Tử tước Walter.

“Laine, bạn đến thật đúng lúc.”

Tử tước Walter cười ha hả và muốn ôm Laine; rõ ràng ông ta rất vui mừng.

“Thưa Tử tước, binh sĩ của tôi đã phải chịu nhiều thiệt hại trong trận chiến hôm nay. Và vì muốn đến đây càng nhanh càng tốt, chúng tôi không mang theo thức ăn. Chắc hẳn ở đây không thiếu thức ăn phải không?”

“Đừng lo, Laine. Tôi sẽ chuẩn bị thức ăn cho binh sĩ của bạn.”

“Vâng.”

Laine gật đầu rồi tiếp tục nói:

“Từ bây giờ trở đi, không phải chúng ta là người lo lắng nữa. Quân đội của tôi đang ở phía nam, cùng với đội quân của Nam tước Freeman, đã chặn đứng con đường. Tử tước Hogge sẽ không dễ dàng có thể trở về đâu.”

“Tuyệt vời!” Tử tước Walter cười lớn; ông ta cảm thấy cuộc chiến này cũng coi như là một chiến thắng của mình.

Đêm đó, Laine nhận được số liệu về những thiệt hại của quân đội mình: 215 người đã hy sinh, và hơn một trăm người khác bị thương, phần lớn do vết thương gây ra sốt… Trong những trận chiến tiếp theo, họ sẽ rất khó có thể hồi phục.

“Hãy để người của Khoái Gia Tộc đi lấy nước, đun sôi nước rồi dùng nó để rửa vết thương cho các binh sĩ, sau đó quấn họ lại bằng chăn và đặt khăn nóng lên trán họ.”

Trong hoàn cảnh hiện tại, Laine cũng không nghĩ ra cách nào tốt hơn.

Cuộc chiến man rợ này đã gây ra những tổn thất lớn về sinh mạng; nhưng Laine tin rằng số lượng người chết trong quân đội của Tử tước Hogge sẽ còn cao hơn nữa.

Sáng sớm hôm sau, nhiều binh sĩ trong đội quân của Laine vẫn đang ngủ say. Những trận chiến sinh tử và việc ăn no vào ban đêm khiến cơ bắp của họ trở nên mềm oải.

Dĩ nhiên, điều này cũng nằm trong dự đoán của Laine. Ông đã sử dụng đêm tối để cùng với Tử tước Walter chặn kín cổng lâu đài bằng đá… Rõ ràng, Tử tước Hogge sẽ không dám tấn công một lâu đài vững chắc với hơn hai nghìn binh sĩ canh giữ.

Quả nhiên, khi Laine đứng trên tầng lâu đài nhìn về phía xa, quân đội của Tử tước Hogge không hề tập trung lại.

“Hắn đang do dự…” Rõ ràng, sau khi biết được số lượng thiệt hại trong trận chiến hôm qua, Tử tước Hogge không biết liệu có nên tấn công lâu đài của Tử tước Walter hay không.

Dù thắng hay thua, kết quả cuối cùng cũng sẽ là những tổn thất nặng nề… Thậm chí, ông ta có thể sẽ phải điều xe kỵ binh xuống đất và tấn công bằng lực l