Lục địa Norris.

Vùng phía bắc, nơi có những ngọn núi tuyết hùng vĩ.

Thế giới Băng Giá Tuyết Trắng chiếm hai phần ba lãnh thổ phía bắc của Lục địa Norris; con người sinh sống ở phần phía nam ấm áp, còn người orc chỉ có thể tồn tại trong cái lạnh giá của vùng phía bắc.

Nhưng bây giờ, ngay cả môi trường sống khắc nghiệt này cũng không còn thích hợp cho người orc nữa.

Những kẻ ngu dốt, chỉ biết ăn uống và sống một cách mù quáng, hoàn toàn không hề nhận ra những gì sắp xảy ra.

Tuy nhiên, người orc Quạ lại biết rõ. Là những trí tuệ của gia đình người orc, họ hiểu rõ nhất và cũng lo sợ nhất.

Cuộc chiến với Đế chế loài người đã kết thúc, người orc thất bại thảm hại. Điều duy nhất họ nhận được là sự mất tích của vị Đại Nhân ấy – người từng đáp ứng mọi mong đợi của họ, và ngay cả những người orc Quạ, những kẻ phục vụ chủ nhân của mình, cũng không còn nhận được chút ân sủng nào nữa.

Người orc Quạ đã biết rằng Vua Người lùn đã bắt đầu tiến về phía biển, hy vọng tìm được một lãnh thổ an toàn để người lùn có thể tránh khỏi tai họa.

Các triều đình người orc khác cũng vậy, mỗi nơi đều đang tìm kiếm một môi trường an toàn cho mình.

Nhưng người orc Quạ không cho rằng điều đó là đúng đắn.

Bởi vì họ không biết nhiều như mình.

Điều khiến người orc Quạ sợ hãi chính là ở đây: ngay cả khi chạy trốn ra biển, theo quan điểm của họ, cũng không thể tránh khỏi tai họa… Không, chính xác hơn là, miễn là vẫn còn ở trên Lục địa Norris này, thì không thể nào tránh khỏi được.

Vì vậy, người orc Quạ bắt đầu tìm mọi cách để rời khỏi thế giới này.

Là một người orc, người orc Quạ không có nhiều phương tiện trong tay, nhất là khi vị Đại Nhân ấy đã ban tặng họ trí tuệ và khả năng suy nghĩ.

Dù là một nhân vật huyền thoại, người orc Quạ cũng không giống những pháp sư loài người hay những con quái vật sử dụng ma thuật không gian, có thể dễ dàng xé toạc không gian… Chưa kể đến việc mang theo cả triều đình người orc Quạ nữa.

Nhưng họ vẫn có một phương tiện riêng, đó chính là vật báu thần kỳ ấy.

Vật báu thần kỳ 【Kinh sách Tri thức】, trong cuộc chiến trước đây với loài người, đã được sử dụng để mở ra một vương quốc thần thánh… Nhưng sau chiến tranh, nó bị tổn thất nặng nề. Nếu không phải vì người orc Quạ đã kịp thời thu hồi vật báu này, có lẽ nó đã bị tiêu diệt hoàn toàn.

Đây chính là lá bài tẩy cuối cùng của người orc Quạ: sử dụng sức mạnh của vật báu thần kỳ để mở ra con đường dẫn đến Thế giới khác.

Thông thường, ngay cả với cách này, cũng rất khó thành công… Bởi vì mỗi vật

Nhưng Vua Quạ không ngờ rằng, chỉ với một lần thử nghiệm, mọi chuyện lại thành công.

Vật báu ấy dường như trở nên rất hoạt động và đã thiết lập một mối liên kết đặc biệt với một thế giới khác.

Phát hiện này khiến Vua Quạ vô cùng hạnh phúc; cuối cùng nó cũng tìm được một nơi an toàn để sinh sống.

Tuy nhiên, Vua Quạ vẫn rất thận trọng, bởi vì thế giới khác đầy rẫy những điều chưa biết; ngay cả những sinh vật giỏi sử dụng phép thuật không gian cũng không thể yên ổn ở đó. Vì vậy, nó đã cử những đoàn tiền phong từ Hoàng cung Quạ đi thám hiểm.

Quá trình thám hiểm này kéo dài đến nửa tháng trời.

Điều này khiến Vua Quạ vô cùng lo lắng; nó liên tục cử các binh lính Quạ Orc đi tìm kiếm, trong đó có cả những thủ lĩnh Orc cấp bậc Thánh địa, nhưng tất cả đều mất tích không dấu vết.

“Phía bên kia chẳng lẽ là Địa Ngục sao?”

Vua Quạ cho rằng điều đó khó có thể xảy ra, bởi vì ngay cả nếu đó là Địa Ngục, các binh lính Quạ Orc cũng sẽ để lại dấu vết gì đó… Nhưng trước mắt nó, lớp màng mờ ảo ấy dường như có thể dễ dàng bị xé rách để bước vào bên trong, nhưng nó vẫn không dám hành động.

Mikragard…

Leigh nhìn những con Quạ Orc trong lồng; ánh mắt của chúng đầy sợ hãi, có lẽ là do sự xuất hiện của pháp sư Kek. Chúng dường như rất e ngại người này, không biết ông ta đã làm gì với chúng.

Kek rất nguy hiểm, nhưng chính nhờ những con Quạ Orc này mà ông ta đã phân tích được những thay đổi mà các vị thần đã trải qua trong hơn một trăm năm qua.

Vì vậy, Leigh quay sang nhìn Kek.

“Thưa ông Kek, ông nói rằng những vị thần vĩ đại đã trở thành những vị thần mà những con Quạ Orc này phục vụ… Có bằng chứng nào không?”

Leigh hỏi. Kek, ngồi trên lưng con quạ, nhìn lại Leigh.

“Người lạ ơi, bạn thật sự rất thắc mắc… Việc những con quạ này xuất hiện ở Mikragard là đúng, nhưng bạn không nên cảm nhận được những chiếc lá của cây Thế giới này đã trở nên cứng nhắc…”

Cả hai người đều có rất nhiều điều chưa hiểu… Lý do Kek không trả lời cũng rất đơn giản: ông ta và những pháp sư Quạ khác như Kledar có những quan điểm khác nhau về Leigh.

Nếu Leigh muốn được trả lời, thì ông ta cũng phải đưa ra một câu trả lời tương xứng.

Leigh im lặng một lúc, sau đó trả lời:

“Những vị thần của các bạn… Nửa số đã trốn thoát đã chọn những con Quạ Orc mà bạn nói đến… Nhưng nửa số còn lại, những vị thần tham gia vào cuộc chiến tranh xuyên thế giới, thì họ đã chọn tôi.”

“Và vì vậy, tôi đã đến đây.”

Leigh không nói dối, không bị

Ít nhất theo quan điểm của Lein, đó chính là sự thật.

Anh ta đã kế thừa ý chí của những vị thần từ Thế giới Phân cấp khác đã qua đời, tiếp nhận những quyền lực còn sót lại của họ và nhận được di sản cuối cùng của thế giới ấy.

Còn những điều liên quan đến phụ tố “phước lành thần thánh của Bão Tố” trên phương diện tâm linh thì hoàn toàn là những sự ngẫu nhiên.

Các vị thần của Mikragard, hay nói chính xác hơn là loài chim quạ, đã tự chia mình thành hai phần: một phần theo đuổi cơ hội hồi sinh và sống sót, còn phần kia tham gia vào cuộc chiến tranh xuyên các thế giới giữa các vị thần.

Sự xuất hiện của Lein chỉ có thể thuộc về phần đã chết trong cuộc chiến đó.

Liệu việc các vị thần tự chia làm hai phần có khiến họ trở thành hai vị thần khác nhau không? Lein không biết.

Câu trả lời của Lein khiến Kek im lặng, cũng khiến những con quạ của Kledar im lặng, bởi vì họ không thể chắc liệu Lein nói thật hay nói dối, nhưng họ đã dùng kiến thức và trí tuệ của mình để phân tích.

Nếu không thể đưa ra kết luận “không thể”, thì những gì Lein nói cũng có thể là sự thật.

Đặc biệt là sau khi Kek đã đưa ra câu trả lời rằng nửa quyền lực đó, do những sự ngẫu nhiên, đã trở thành thứ mà loài quái vật người sói quạ phục vụ.

Những suy đoán trước đây của Kledar cũng đã bị bác bỏ nhờ vào pháp sư Kek.

Việc một “thực thể vĩ đại” bị chia thành hai phần thật sự khiến người ta đau đầu.

Ánh mắt của Kledar lén lút đổ dồn về phía Líf.

Rất lâu trước khi Mikragard được hình thành, đã có một loài quái vật được gọi là Địa Trùng – những con giun đất biến đổi thành. Dù Địa Trùng bị cắt đôi theo chiều ngang hay chiều dọc, chúng vẫn không chết, mà sẽ tái sinh bằng nửa thân còn lại, như thể chúng bị cắt đứt rồi mọc lại.

Một con Địa Trùng có thể biến thành hai con.

Bên kia, Kek cũng lên tiếng trả lời câu hỏi của Lein:

“Tôi đã chiết xuất ra từ linh hồn của những con quái vật này sức mạnh của niềm tin vào ‘thực thể vĩ đại’ ấy. Niềm tin đó có thể bị thế giới Mikragard nuốt chửng và hấp thụ, vì vậy tôi có thể khẳng định rằng ‘thực thể vĩ đại’ mà chúng phục vụ chính là các vị thần của Mikragard.”

“Tuy nhiên, khi tôi cố gắng gọi mời các vị thần bằng niềm tin ấy, tôi lại không nhận được bất kỳ phản hồi nào.”

Dĩ nhiên, chúng không thể đáp lại được.

Lein nghĩ rằng, nửa nguồn gốc của “thực thể vĩ đại” ấy có lẽ chính là thứ đã chết một cách đáng thương nhất mà anh ta từng biết đến – nó nằm bên trong cơ thể của Hoàng đế Người Sói, và đã bị Lein giết chết trên chiến trường Vạn Lý Trường Thành phía Bắc.

Một vị thần vĩ đại đã chết trên chiến trường của loài người.

Cả hai bên đều sở hững những sức mạnh siêu nhiên và kiến thức sâu rộng; vì vậy, Lein không hề nghi ngờ lời nói của pháp sư Kek, và sau cuộc trao đổi đó, mối quan hệ giữa hai bên cũng trở nên gần gũi hơn nhiều.

Chính vì vậy, Lein đã có thể đặt ra câu hỏi thứ hai:

“Liệu các con quỷ dữ có xuất hiện trên thế giới này nhờ vào sức mạnh của đức tin không?”

Lần này, Kek không cần phải trao đổi gì thêm nữa.

“Không, chúng xuất hiện là nhờ vào quyền năng của các vị thần, những vị thần đã mở ra con đường kết nối với Mikragard.”

Ý ông ấy là gì vậy?

Lein không hiểu lắm. Anh nhìn vào gương mặt tâm linh mà chỉ có mình anh mới có thể nhìn thấy được; biểu tượng phước lành thiêng liêng [Bão Lốc] đang tỏa sáng rực rỡ.

Đây chính là thành quả thu được sau khi nuốt chửng vị thần vĩ đại đó… Chẳng lẽ anh ta đã ăn nhầm thứ gì đó sao?

May mắn thay, Kek đã cho anh câu trả lời anh mong muốn.

Quạ phù thủy mở miệng và phun ra một quả cầu thủy tinh; bên trong quả cầu đó, những chuỗi xám đang trôi nổi, và bên trong những chuỗi đó được niêm phong một con quỷ dữ hình chim quạ – con vật đó có ánh mắt trống rỗng.

Đây chính là linh hồn của con quỷ dữ hình chim quạ đó, và điều khiến Lein quan tâm là cuốn sách ảo được giữ trong miệng con vật đó.

“Đó là một vật thánh.”

Lein ngạc nhiên. Trong các báo cáo chiến tranh của đế chế, chắc chắn đã đề cập đến thứ này rồi… Triều đình Quạ phù thủy đã sử dụng vật thánh để mở ra một chiến trường thần thoại ảo.

“Vật thánh này… thuộc về các vị thần của thế giới này à?”

Lein lại càng ngạc nhiên hơn. Điều này thật không hợp lý… Cuộc chiến giữa các vị thần khác phương vùng đã bắt đầu từ hơn một trăm năm trước, nhưng vật thánh của Triều đình Quạ phù thủy thì có thể được coi là “đã tồn tại từ xa xưa”.

“Đúng vậy… Những con quỷ dữ từ thế giới khác đã sử dụng vật thánh này để mở ra con đường kết nối.”

“Nhưng vật thánh này không thuộc về các vị thần của Mikragard.”

“Tuy nhiên, vật thánh này chứa đựng vô số tri thức.”

Tri thức và ma thuật… chính là những quyền năng mà vị thần vĩ đại của thế giới Mikragard sở hữu.

Chính nhờ vào những tri thức đó mà hai bên mới có thể tạo ra mối liên kết với nhau.

Vật thánh [Cuốn Sách Tri Thức], cùng với sức mạnh đức tin của các con quỷ dữ hình chim quạ đối với các vị thần, đã mở ra con đường kết nối với Mikragard.

Và con đường đó… chính là ở trên hòn đảo rùa này.

Tất cả những con quỷ dữ hình chim quạ đến đây đều bị pháp sư Kek bắt giữ hết.

Đó chính là những gì đã xảy ra trên hòn đảo này trong suốt

Leighn biết tại sao; dù sao thì những con Quạ phù thủy này cũng đã chờ đợi hàng ngàn năm chỉ để đợi lấy nửa phần quyền lực ấy trở lại, nhưng chúng không ngờ rằng sẽ có nhiều chuyện xảy ra như vậy. Bây giờ, chúng không thể chờ đợi được nữa… Vậy thì, những con Quạ phù thủy mất đi mục tiêu duy nhất của mình, sẽ phải làm gì đây? Việc không còn mục tiêu thật sự rất đáng sợ, đặc biệt là đối với một nhóm Quạ phù thủy đã sống qua bao nhiêu năm như vậy… Không còn mục tiêu, bầu không khí xung quanh trở nên nguy hiểm hơn bao giờ hết; ánh mắt của những con Quạ phù thủy như Kledar từ vẻ thông thái, già dặn dần chuyển thành sự điên cuồng… Điều này không thể chấp nhận được… Leighn vẫn hy vọng rằng chúng sẽ giúp mình đối phó với thực thể vĩ đại ẩn náu dưới đáy biển kia…

“Ho… ho…”

Leighn cố tình ho một cái để thu hút sự chú ý của chúng. “Tôi nghĩ rằng, hành động bắt giữ những con quái vật Ngỗng của Pháp sư Kek trước đây đã khiến Vua Quạ không dám đến đây nữa… Nếu các bạn muốn chờ đợi nửa phần quyền lực ấy trở lại, thì cần phải khiến hắn tin rằng thế giới này là an toàn mới được.”

“Có lẽ, vì thế mà các vị thần sẽ quay trở lại…”

“Nhưng nếu không thì sao?”

Kek nhìn Leighn… Anh ta khác với những người ôn hòa như Kledar; những kẻ điên rồ cực đoan và những pháp sư dám sử dụng máu thần thường có những suy đoán táo bạo…

“Nếu không thì… tôi nghĩ các bạn chỉ còn một lựa chọn duy nhất…”

“Phải giết chết thực thể ẩn náu dưới đáy biển kia…”

“Hắn đã nuốt chửng quyền lực của những vị thần mà các bạn tôn thờ… Hãy giết chết hắn, và giải thoát phần quyền lực bị chiếm đoạt ấy…”

“Thần linh là bất tử… Chỉ cần còn một chút nguyên thần nào đó, họ cũng có thể nhanh chóng hồi sinh và thiết lập một vương quốc thần thánh cho các bạn…”

Lời nói của Leighn khiến bầu không khí điên cuồng xung quanh chúng dần tan biến, và chúng lại trở về trạng thái bình yên… Hừ… Leighn thở phào nhẹ nhõm; cuối cùng cũng đã xoa dịu được chúng… Quả thật, mỗi khi liên quan đến vị trí của các vị thần, những con Quạ phù thủy thông minh này cũng sẽ mất đi khả năng suy nghĩ… Leighn cảm thấy việc giao tiếp với những người quá thông minh thật sự rất mệt mỏi… Lúc ở Thế giới khác, mọi chuyện không hề phức tạp như vậy…

……

Vùng phía Bắc…

Vua Quạ không thể kiềm chế được nữa… Hắn một lần nữa cử một đội quân đi xâm nhập vào Thế giới khác để khám phá…

Lần này, nó đã đầu tư rất lớn, điều động những người thuộc dòng máu của mình; nếu đối phương chết đi, nó hoàn toàn có thể cảm nhận được điều đó.

Bây giờ, nó chỉ mong rằng thế giới khác kia chỉ gặp phải những vấn đề về môi trường mà thôi, chứ không phải là nơi đầy rẫy những hiểm nguy rình rập mỗi khi xuất hiện.

Rào ráo…

Tuốc – con quái vật mang tên này – được coi là rất quý giá trong Hoàng cung của loài Quạ phù thủy. Bình thường, nó rất chú trọng đến việc chăm sóc bộ lông của mình; bộ lông lấp lánh ấy chính là niềm tự hào của nó để chế giễu những con Quạ phù thủy khác.

Nhưng trong dòng nước biển này, nó lại trở nên lộn xộn và bê bối như một con vịt bị dìm.

Nó vùng vẫy bay lên trời, nhưng hòn đảo Rùa vốn nên ở đây giờ đã biến mất không dấu vết; trên mặt biển bao la, không thấy gì cả.

“Thật không ngờ lại là đại dương… Chắc là Lus và những kẻ khác đã bị mắc kẹt và không thể trở về được…”

Tuốc mang theo lệnh của Vua Quạ phù thủy mà đến đây; bây giờ, nó ngẩng đầu lên để cảm nhận xung quanh và có thể rõ ràng cảm nhận được sự tồn tại của con đường thông qua không gian này. Mặc dù đang ở trên cao, nhưng loài Quạ phù thủy của chúng vẫn có thể bay được mà.

Con đường thông qua đó ở ngay trước mắt… Tại sao những người tiên phong trước đây lại biến mất? Phải biết rằng trong đoàn đó còn có cả Lus – người đứng đầu loài Quạ phù thủy thuộc vùng đất thiêng liêng nữa chứ…

“Thật là những kẻ vô dụng…”

Là một trong những gia tộc thông minh nhất trong đại gia đình loài Orc, sau một khoảng thời gian suy nghĩ ngắn ngủi, Tuốc đã trở nên tức giận với những người Quạ phù thủy kia, rồi điều động những con Quạ phù thủy xung quanh trở về thế giới ban đầu để báo cáo những gì đã xảy ra ở đây cho Đức Vua.

Vua Quạ phù thủy thông minh hơn tất cả các thành viên trong gia tộc mình; ánh mắt trí tuệ của Ngài đầy nghi ngờ và suy tư, luôn cảm thấy có điều gì đó bất thường ở đây.

Vì vậy, Ngài vẫn chưa xuất hiện trực tiếp; sau khi chắc chắn rằng “mọi thứ an toàn”, Ngài mới điều động đội quân của Hoàng cung đến đây.

Trên bầu trời, đội quân Quạ phù thủy dày đặc xuất hiện. Là một trong sáu gia tộc vĩ đại của loài Orc, sau cuộc chiến với Đế quốc loài Người, Hoàng cung Quạ phù thủy có thể được coi là gia tộc giữ được nguyên vẹn nhất.

Ánh sáng và bóng tối đan xen vào nhau, tạo nên một bức màn trong suốt; bức màn này che khuất tầm nhìn của tất cả các con Quạ phù thủy, nhưng lại không cản trở được Lein và những con Quạ phù thủy đang ở phía sau bức màn đó.

H