Sự đến của tháng Tư khiến nhiệt độ trong không khí trở nên ấm áp hơn, đến nỗi Reid thậm chí đã cất chiếc áo choàng đi. Trong sân vận động của doanh trại, anh ta mặc những bộ đồ ôm sát cơ thể, cầm cây gậy mềm và lao vào cuộc chiến đấu không ngừng nghỉ với Brand.

“Cái quái gì thế này!”

Reid hét lớn, và một cú đánh của anh ta trúng thẳng vai Brand.

“Hãy thể hiện lại sự dũng cảm mà bạn đã từng có khi giết con rắn băng khổng lồ kia đi! Sao, sau bao lâu rồi mà bạn vẫn chưa tiến bộ gì cả?”

Reid lùi lại một bước, rồi hai người lại lao vào nhau ngay khi những chiếc lá bắt đầu rơi xuống từ trên cao.

Bam!

Không có gì bất ngờ cả – Reid bị sức mạnh mãnh liệt đó đẩy bay. Thể lực và sức mạnh của anh ta đã vượt qua cả một số Rồng Kỵ Sĩ bậc Đồng, khiến những người như Halington phải ngạc nhiên. Nhưng so với “đơn vị anh hùng” trước mắt là Brand, vẫn còn kém xa.

“Thưa ngài Reid, sự tiến bộ của ngài thật là đáng kinh ngạc.”

“Ngoại trừ Halington, bốn người còn lại đều không phải đối thủ của ngài.”

Reid liếc nhìn năm Rồng Kỵ Sĩ bậc Đồng của Halington đang quan sát từ xa, rồi cười lạnh:

“Nếu toàn bộ đội Rồng Kỵ Sĩ của Gia tộc Clayton đều yếu như vậy, tôi thực sự nghi ngờ liệu vị bá tước kia có thực sự đã đi xa đến tận miền Bắc, đến nơi sinh sống của loài người Mammoth không.”

Brand lắc đầu và nói:

“Sự tiến bộ của ngài thật là lớn, đặc biệt là về kỹ năng và phản ứng. Ngài đã đạt đến mức tối đa của một Rồng Kỵ Sĩ chính thức. Việc tiếp tục cải thiện sức mạnh của ngài sẽ rất khó khăn, và ngay cả khi thành công, mức tăng sức mạnh cũng sẽ rất hạn chế.”

“Nếu ngài có thể vượt qua được hàng rào để trở thành một Rồng Kỵ Sĩ bậc Đồng, thì sức mạnh của ngài chắc chắn sẽ vượt qua tôi.”

Nghe lời Brand, Reid cũng nhận ra rằng đối phương nói đúng. Mình chỉ là một Rồng Kỵ Sĩ chính thức, và về mọi mặt, vẫn kém hơn các Rồng Kỵ Sĩ bậc Đồng. Thay vì cố gắng cải thiện sức mạnh thông qua các kỹ thuật và phương pháp khác nhau, thì việc trực tiếp vượt qua hàng rào đó sẽ là lựa chọn tốt hơn nhiều. Khi đó, sức mạnh, tốc độ và thể lực của mình chắc chắn sẽ vượt trội hơn rất nhiều so với hiện tại.

Còn về việc liệu mình có thể đánh bại Brand hay không, Reid vẫn còn hoài nghi, bởi vì trong thời gian này, người tiến bộ nhất không phải là mình, mà chính là Brand.

Sau khi Lộc Linh biến mất, Brand trở thành một đối thủ đáng sợ. Sự tiến bộ của anh ta khiến năm người của Halington cảm thấy e ngại đến mức giờ đây, họ không dám đối đầu

Tất nhiên, dưới áp lực tuyệt vọng như vậy, nhóm người này vẫn có khả năng tiến bộ, bao gồm cả hai trăm binh sĩ thuộc lãnh địa Băng Giá.

Dù sao thì, khi chính lãnh chủ Laine cũng tập luyện hết mình như vậy, làm sao các binh sĩ của ông ấy lại dám lơ là trong các buổi huấn luyện hàng ngày được?

Laine thậm chí không nghi ngờ rằng, chỉ với hai trăm binh sĩ của mình, họ hoàn toàn có thể giành chiến thắng trước năm trăm binh sĩ được thuê từ Tử tước Randa nếu phải đối đầu trực diện.

“Vậy thì tạm thời để như vậy đi.”

Laine thốt lên một câu rồi rời khỏi doanh trại.

Gần đây, ông ấy có quá nhiều việc phải lo, nên việc rèn luyện kỹ năng chiến đấu của bản thân đã bị trì hoãn không tránh khỏi.

Đứng trên núi Sừng Triceratop, Laine nhìn xung quanh và thấy rõ ràng những cánh đồng ruộng bậc thang đã thay thế những cây cối um tùm trước đây; những bóng người nhỏ bé di chuyển trên những cánh đồng đó. Phía nam, con đường uốn lượn, nối liền từng đoạn, đã bắt đầu hình thành.

Để xây dựng một con đường hoàn chỉnh có thể đi qua rừng núi và đầm lầy, ít nhất còn cần thêm một năm nữa, nhưng với tình hình hiện tại, con đường này đã đủ để xe ngựa và xe kéo có thể di chuyển được.

Thay đổi lớn nhất vẫn là khu vực sinh sống bên trong lãnh địa. Khi Laine mới đặt chân đến đây, những ngôi làng chỉ là những ngôi nhà lụa lẻo, nhưng bây giờ, chúng đã được quy hoạch gọn gàng, xen kẽ hai bên các con đường; những ngôi nhà bằng gỗ được xây dựng liên kết chặt chẽ với nhau, những khu vườn bằng đá rõ ràng, và mọi người trên đường đều nở nụ cười.

Những công trình lớn như quán rượu được coi là biểu tượng của mỗi khu vực; tuy nhiên, bên trong những công trình đó, ngoài thức ăn ra, không còn những thứ khác mà chúng lẽ ra nên có.

Khu vực này đã bắt đầu mang dáng vẻ của một thị trấn. Theo kế hoạch đã đề ra, sau hai ba tháng nữa, sẽ hình thành bốn khu vực chính được phân chia bởi những con đường giao nhau; mỗi khu vực sẽ có chức năng riêng biệt.

Đến lúc đó, Laine sẽ có thể sống một cuộc sống thoải mái và yên bình.

Tuy nhiên, Yaze và những người khác vẫn nhắc nhở Laine rằng cần phải nhanh chóng chuẩn bị các xưởng sản xuất; dân số trong lãnh địa ngày càng tăng, nhu cầu của mọi người cũng ngày càng đa dạng.

Hiện tại, chỉ có hai vấn đề đang cản trở sự phát triển của lãnh địa Băng Giá: một là dân số; càng nhiều người thì tốc độ phát triển càng nhanh; hai là thực phẩm; bất kể lúc nào, ở vùng phía bắc này, nơi mà lương thực luôn k

Chỉ là với quy mô như hiện tại, việc phát triển sẽ càng trở nên chậm lại theo thời gian. Bởi vì hơn 6.000 mẫu đất này hầu như đều được tạo ra từ đất và đá được đào lên để xây dựng đường xá; việc tái tạo điều kiện tương tự là điều rất khó thực hiện, và chi phí cho việc này quá lớn.

Không ai biết được những nô lệ người orc ăn uống nhiều đến mức nào; dù liên tục giảm lượng lương thực cung cấp cho họ, Ryan vẫn buộc phải liên tục yêu cầu Hội Thương mại Đế quốc vận chuyển thêm lương thực đến đây.

Trong thời gian này, anh đã bắt đầu sử dụng “chiến thuật vẽ bánh” để khích lệ mọi người. Diện tích đất canh tác chỉ có thể tăng dần theo thời gian; Ryan cũng hiểu rằng không thể vội vàng trong việc này. Thậm chí, một số khu đất canh tác hiện tại còn cần được chăm sóc kỹ lưỡng nữa; nếu mùa đông năm nay có nhiệt độ thấp, e rằng sẽ có khá nhiều đất bị đóng băng.

Về vấn đề dân số, Ryan hiện vẫn có thể vận chuyển người dân từ lục địa Axner đến đây; thế giới đó chính là nguồn gốc của sự phát triển của vùng đất Băng Giá này.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, đến cuối tháng Tư, ánh nắng ấm áp khiến cuộc sống của người dân miền Bắc trở nên thoải mái hơn. Những thông tin trao đổi giữa Giáo hoàng và các quý tộc miền Nam cuối cùng cũng đến được tỉnh Bắc Gió.

Tất cả các quý tộc lớn trên lục địa cùng với Giáo hoàng đã thảo luận về việc thiết lập hệ thống quý tộc, nhằm thông báo cho tất cả các quý tộc cũng như những người dân bình thường có năng lực và tiềm năng.

“Vào ngày Lễ Ân Huệ năm nay, hệ thống quý tộc sẽ chính thức được thành lập. Nghĩa là, nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, vào ngày đầu tiên của năm tới, sẽ có người trong số các bạn được gọi là ‘lãnh chúa’.”

Ryan cũng đã thông báo điều này cho nhóm người của Yaze, khiến họ trở nên hứng thú hơn nữa; mỗi người trong nhóm đều cam đoan với Ryan rằng vào cuối năm, họ chắc chắn sẽ là những người có công lao lớn nhất trong việc khai phá đất đai.

Tuy nhiên, Ryan cũng không biết liệu có bao nhiêu người trong số họ có thể kiên trì đến cùng… Việc khai phá đất đai không chỉ là lời nói suông; những khu rừng hoang dã ấy chứa đầy những nguy hiểm, không chỉ từ các loài thú dữ mà còn từ nhiều yếu tố khác nữa.

Nhưng vì họ sẵn lòng chi tiền mua nô lệ từ Ryan, anh cũng không muốn nói thêm gì nữa.