“Thầy tu ơi, liệu ánh mắt của vực sâu có tồn tại trên người chúng ta không?”

Bá tước Lu Rui hoảng loạn khi ngăn lại vị linh mục Sven đang muốn rời đi, bởi vì dưới sự thanh tẩy của phép thuật thần linh, hầu hết những người đến từ miền nam đều phát ra những làn khí đen kịt.

Cảnh tượng này đã làm nhiều người sợ hãi; ngay cả bá tước Kim Tạc – người bình tĩnh nhất trong số họ – cũng không khỏi run sợ sau khi chứng kiến điều này.

Những người giáo phẩm này không thể lừa dối họ được; với sự chăm chú của quá nhiều siêu nhiên xung quanh, những làn khí đó chắc chắn không phải là giả mạo.

“Tại sao những thứ này lại xuất hiện trên người chúng ta?” Bá tước Lu Rui hỏi. Dù sao thì ai cũng không ngờ rằng sức mạnh của vực sâu lại có thể xuất hiện trên cơ thể mình, trong khi họ đã cố gắng bảo vệ bản thân một cách cẩn thận rồi.

“Ánh mắt của những thực thể vĩ đại, dù chỉ mang tính một chiều, cũng sẽ để lại dấu vết.”

“Những làn khí đen kia chính là dấu vết mà chúng để lại trên thế giới này.”

“Vào một thời điểm nào đó trong quá khứ, ngài đã từng bị một vị thần ác chú ý đến.”

“Được chúng nhìn thấy… đó không phải là điều tốt đẹp chút nào.”

“Có lẽ vào một ngày nào đó trong tương lai, điều đó sẽ trở thành một ân huệ từ Thượng đế.” Vị linh mục Sven nói với nụ cười, nhưng nụ cười đó có phần đáng sợ. Nếu đó là ân huệ từ Chủ nhân Bình Minh, bá tước Lu Rui chắc chắn sẽ vô cùng vui mừng… Nhưng với vực sâu… thì chỉ có sự sợ hãi mà thôi.

Bá tước Kim Tạc cũng ngăn lại vị linh mục Sven và hỏi một cách nghiêm túc:

“Thầy tu ơi, liệu trong dòng máu chúng ta còn tồn tại nhiều làn khí đen kia không?” Ông lo lắng rằng điều này có thể ảnh hưởng đến việc truyền thừa dòng máu.

“Ngài đã bước vào vùng đất của đức Chúa; trên Mảnh Đất Này, ánh mắt của vực sâu không thể xuyên qua thiên đường vĩnh cửu để đến với ngài.”

“Thưa bá tước, ngài không cần phải lo lắng chút nào cả.”

“Vậy… còn những kẻ thấp kém kia thì sao?” Ánh mắt của bá tước Lu Rui trở nên sắc bén; nếu họ cũng bị ảnh hưởng như vậy, những kẻ tiếp xúc sâu rộng hơn với những tôi tớ của vực sâu chắc chắn sẽ bị theo dõi lâu hơn nữa.

Vị linh mục Sven mỉm cười và trả lời:

“Những tín đồ của Giáo phái Bình Minh sẽ thanh tẩy hết mọi làn khí ác của vực sâu; bá tước không cần phải lo lắng.”

Điều đó thật tuyệt vời.

“Vậy… chúng ta sẽ phải trả giá cái gì?”

“Giá ca

“Sự quan tâm của Chúa chính là ân huệ lớn nhất dành cho chúng ta.”

Mục sư Sven cười và rời khỏi cung điện; không ai có thể ngăn cản ông ấy đi.

Hành vi này hoàn toàn khác với những nhân viên tôn giáo mà họ từng biết; thái độ của mục sư Sven khiến các quý tộc như Bá tước Kim Ze rất bối rối.

“Tất cả các nhà thờ thuộc Giáo phái Bình Minh ở đây đều như vậy sao?”

Ông hỏi một quý tộc trẻ tuổi của Vương Quốc Colan bên cạnh mình. Người này trả lời với giọng buồn bã:

“Trước đây thì không phải vậy.”

“Cho đến khi hàng nghìn người quý tộc đã thiệt mạng…”

Bá tước Kim Ze vẫn không hiểu và muốn tiếp tục hỏi thêm, thì bỗng nhiên nghe thấy tin tức khẩn cấp từ các hiệp sĩ; họ đang cưỡi ngựa và không hề dừng lại trong cung điện.

“Hội đồng quân sự khu vực phía bắc Thành phố Líng Độ, tại Núi Sừng Tê Giác, Nam tước Lane đã gửi tin trả lời!”

“Thưa Hoàng đế! Quân đội ở khu vực phía bắc sẽ hỗ trợ Vương Quốc Colan một cách không điều kiện trong cuộc chiến ở miền nam!”

“Thật sao?”

Đại Công Gai Lan và Hoàng đế đều ngẩng đầu lên, ánh mắt họ lấp lánh.

“Đây là thông tin được gửi về từ Núi Sừng Tê Giác; ngay sau khi nhận được tin từ Hoàng đế, Nam tước Lane đã phản hồi ngay lập tức. Quân đội do quý tộc Gerald chỉ huy đã bắt đầu tập trung ở phía nam và có thể xuất hiện trên Con đường Colan bất cứ lúc nào.”

“Ngoài ra, Nam tước Lane còn đề xuất rằng, để đối đầu với niềm tin của Hầm sâu, chỉ có những niềm tin vĩ đại hơn mới có thể chống lại chúng; vì vậy, một đội quân đặc biệt sẽ được thành lập và sớm đến Vương Quốc Colan. Đội quân này sẽ được giao cho mục sư Sven.”

“Ở phía Thành phố Líng Độ, Hội thương mại phía bắc đã bắt đầu vận chuyển vũ khí và trang bị quân sự đến Vương Quốc Colan; trong vòng một tháng nữa, chúng sẽ đến được kinh đô. Đó là món quà mà Hội đồng quân sự phía bắc dành tặng cho Hoàng đế Colan.”

Nghe xong tin tức từ hiệp sĩ, Hoàng đế cũng không khỏi nắm chặt lòng bàn tay mình.

“Tốt lắm, điều này thật tuyệt vời! Nếu có sự hỗ trợ từ phía bắc, chúng ta sẽ không cần lo lắng về số lượng quân đội của phe Hầm sâu ở phía nam nữa.”

“Việc giải quyết vấn đề này lại được thực hiện dưới danh nghĩa của William ư?”

Đại Công Gai Lan cũng nhận được thư của mình và cảm thấy ngạc nhiên khi biết rằng Lane đã thuyết phục được những người mang dòng máu cổ xưa đó hỗ trợ Vương Quốc Colan.

Bá tước Kim Ze không ngờ rằng mình và những người khác cũng nhận được tin tức; sau khi đọc xong thư, ông nhìn sang quý tộc Vương Quốc Colan bên cạnh mình.

“Một Nam tước của Đ

Rõ ràng điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.

Chắc chắn là vậy, Nam tước Rein có quyền chỉ huy tối cao các lực lượng quân sự của ba vương quốc – Vương quốc Colan, Vương quốc An Đà Lạp và Vương quốc Sierra – cũng như các lãnh địa thuộc về giới quý tộc.

Nếu ông ấy xuất hiện tại Vương quốc Colan, thì ông ấy sẽ trực tiếp nắm quyền chỉ huy các lực lượng quân sự của vương quốc đó.

Điều này…

Trong ánh mắt Bá tước Kim Sơn, sự không tin và kinh ngạc hiện rõ ràng.

Vậy mối quan hệ giữa ông ta và mục sư SVen là gì? Tại sao lại có lực lượng quân sự được giao cho mục sư SVen?

Người Bá tước quý tộc này, vừa mới trải qua việc được thanh tẩy bởi phép thuật của Giáo phái Bình Minh, đã cảm thấy vô cùng xa lạ với những mối quan hệ phức tạp này.

Là căn cứ chính của tín đồ Giáo phái Bình Minh – Thành phố Bình Minh thuộc Vương quốc An Đà Lạp – chính là tài sản của Nam tước Rein. Hơn nữa, Nam tước Rein còn được gọi là “Cha đạo của Giáo phái Bình Minh”, người đầu tiên đưa ra những giáo lý ban đầu của giáo phái này.

Mối quan hệ giữa ông ta và mục sư SVen luôn rất khó để giải thích. Chỉ biết rằng tín đồ Giáo phái Bình Minh không chấp nhận những khoản quyên góp từ giới quý tộc, nhưng họ lại công nhận những nguồn lực do Nam tước Rein cung cấp.

Nói chung, Ngài Bá tước Kim Sơn có thể coi đây là điều sau: Một khi Nam tước Rein chấp nhận cuộc chiến này chống lại những tên thần dữ của vực sâu, thì trên chiến trường ở thung lũng Brady, chúng ta sẽ nhận được nguồn lực và sự hỗ trợ chiến tranh không ngừng, và vô số binh sĩ sẽ đến tham gia chiến đấu tại tiền tuyến chống lại vực sâu.

**[Gầm rú—]**

Bầu trời của Thành phố Vương quốc Colan vang lên tiếng gầm rú chói tai của những con sư tử đại bàng khổng lồ đang bay lượn trên bầu trời. Trong lòng Vương quốc Colan, hiếm khi thấy loài quái vật hùng vĩ và oai nghiêm này, nhất là khi chúng bay thành hàng ngay ngắn và lao xuống phía thành phố.

Ngoài ra, còn có một đội quân gồm 50 con Ma hiện thành tượng đá, chúng đi sau những con sư tử đại bàng khá xa, nhưng khuôn mặt hung ác và cứng nhắc của chúng cũng khiến người ta không dám nhìn thẳng vào.

Những con sư tử đại bàng và Ma hiện thành tượng đá này đã đến Vương quốc Colan cùng với bức thư. Tổng cộng 100 chiến binh siêu phàm này chính là lực lượng quân sự mà Nam tước Rein giao cho mục sư SVen. Khi chúng đến, chúng ngay lập tức áp đảo tất cả các hiệp sĩ và binh sĩ trong Thành phố Vương quốc Colan.

“Quân đoàn Siêu phàm… Đúng là Quân đoàn Siêu phàm! Theo truyền thuyết, chỉ có Đế quốc Flora và Tòa án Giáo phái Bình Minh mới sở hữu sức mạnh đáng sợ như vậy. Người ta nói r

Ngày nay, câu chuyện ấy đã trở thành sự thật, và sức ảnh hưởng của nó thực sự rất lớn.

Vô số ánh mắt đang hướng về Nhà thờ lớn Colan – những con sư tử đại bàng cao ba đến năm mét, cùng những bức tượng ma hiện thành tượng đá ấy, khiến mọi người vừa e ngại vừa khao khát được chứng kiến chúng.

“Đó chính là những kỵ sĩ sư tử đại bàng sao? Họ chỉ kém Rồng Kỵ Sĩ một chút thôi, nhưng lại có thể điều khiển những con quái vật to lớn ấy… Thật phi thường.”

Người thường khó có thể tưởng tượng nổi, làm thế nào mà những con người dưới hai mét lại có thể chinh phục được những sinh vật quái dị to lớn gấp hàng chục lần họ.

Mọi người ngưỡng mộ nhìn những kỵ sĩ trong bộ giáp lộng lẫy ấy. Đây là Nhà thờ lớn Colan, và những tín đồ của Giáo phái Bình Minh không hề cản trở người dân xem xét; ngược lại, họ còn đặt những kỵ sĩ sư tử đại bàng và binh lính ma hiện thành tượng đá ở nơi công cộng để mọi người đều có thể thấy những điều đặc biệt mà Vương Quốc Colan chưa từng có.

Những tu sĩ như Sven, cùng với các kỵ sĩ sư tử đại bàng và binh lính ma hiện thành tượng đá, đã thảo luận rất lâu, sau đó lại tiếp tục đến cung điện.

“Thưa Hoàng gia, tôi dự định sẽ đi về phía nam.”

“Nơi đó, sương mù của vực sâu bao phủ mọi thứ, che khuất ánh sáng của Chúa. Việc truyền bá đạo tin của Chúa là trách nhiệm của chúng ta, những tín đồ Giáo phái Bình Minh; chúng ta không thể từ chối.”

“Chúng tôi sẽ mang đến cho nơi đó sức mạnh mới của đạo tin Chúa.”

Hoàng đế gật đầu đồng ý với yêu cầu của tu sĩ Sven, nhưng so với Hoàng đế Colan, Bá tước Kim Tử lại hiểu rõ hơn về tình hình ở phía nam. Sau khi biết tin này, ông đã nhắc nhở một cách thiện chí:

“Thưa ngài truyền giáo, cảm ơn ngài vì đã thanh tẩy linh hồn chúng tôi… Nhưng tôi muốn nhắc ngài một điều: đất đai phía nam đã sa sút từ lâu rồi. Ngay cả chúng tôi, những quý tộc, cũng không biết những kẻ theo đạo vực sâu đã đặt lễ đàn của quỷ dữ ở đâu… Nơi đó thậm chí còn có những thế lực vĩ đại đang lảng vảng, muốn xâm nhập vào lục địa Noris.”

“Hiện tại, ngài có một đội quân mạnh mẽ, nhưng theo tôi, đó vẫn chưa đủ để giúp ngài loại bỏ đạo tin của vực sâu và mang ánh sáng của bình minh đến nơi đó…”

“Chưa đủ… Chưa đủ chút nào.”

Tu sĩ Sven không hề bận tâm đến quan điểm của người khác và trả lời:

“Ánh sáng của Chúa là vĩnh cửu. Dù sức mạnh của tôi nhỏ bé, nhưng ánh sáng của bình minh vẫn rực rỡ. Còn về đội quân… họ chỉ

“Vâng,” mục sư Sven nói một cách kiên định.

Bá tước Kim Ze cắn răng và nói:

“Vậy thì xin hãy để tôi góp sức cùng ngài mục sư.”

Ông ta lấy chiếc nhẫn của mình ra.

“Trên vùng đất phía nam này, dòng dõi Kim Ze vẫn được kính trọng, và trong lãnh địa của tôi, vẫn còn có một đội quân dân quân cùng hàng nghìn người dân. Nếu ngài mục sư cần, huy hiệu của gia tộc Kim Ze có thể sẽ hữu ích cho ngài.”

“Ngoài ra… chúng ta cũng cần cử người trở về lãnh địa để vận chuyển một số tài nguyên đến Vương Quốc Colan. Ngài mục sư có thể chờ đợi cùng với quân đội.”

“Tôi không có nhiều thời gian để chờ đợi.”

“Khi bình minh của ngày mai đến, tôi chắc chắn sẽ xuất hiện trên vùng đất u ám ấy.”

Mục sư Sven tự tin từ chối đề nghị của bá tước Kim Ze, nhưng ông vẫn tiếp nhận lòng tốt của người đàn ông này và cầm lấy chiếc nhẫn của gia tộc Kim Ze.

“Cảm ơn sự tin tưởng của bá tước Kim Ze. Trong Nhà thờ lớn Colan, sẽ có các linh mục cầu nguyện cho ngài.”

Dù là sư tử đại bàng hay Ma hiện thành tượng đá, tất cả đều hành động nhanh chóng và không hề tiếp xúc với loài người. Vào buổi tối hôm đó, chúng đã theo sau xe ngựa của mục sư Sven, hướng về phía nam.

Rất nhiều tín đồ của Giáo phái Bình Minh tự nguyện đi theo phía sau, họ muốn cùng với vị mục sư uy tín này tiến lên phía trước.

Mọi người đều cảm nhận được luồng khí thiêng liêng lan tỏa xung quanh.

Tại biên giới của Vương Quốc, quân đội đang cố gắng mở rộng lãnh thổ từng bước một, cuối cùng họ đã đến Thung lũng Brady để xây dựng các công sự phòng thủ mới.

Nghe thấy yêu cầu của mục sư Sven, Bào Cổ Đức reo lên vui mừng:

“Tốt lắm, tốt lắm! Tôi sẽ đưa ngài đến đó ngay bây giờ.”

Bào Cổ Đức vô cùng hào hứng và lập tức triệu tập đội quân Gấu Mặc Áo Giáp, đặt đội ngũ của mục sư Sven ở giữa, hoặc nói cách khác, bảo vệ họ từ phía sau.

“Chúng ta hãy thỏa thuận trước: khi gặp phải những tên thuộc hạ của Địa ngục, không ai được phép đánh nhau.”

“Những việc như vậy, hãy để chúng tôi lo!” Bào Cổ Đức ra lệnh một cách không chút do dự, và những chiến binh Gấu Mặc Áo Giáp phía sau ông ta đã la hét lên; bất kỳ ai cản trở họ sẽ bị đánh đập trước tiên.

Đây là một cuộc hành trình vô cùng vội vã; đội quân Gấu Mặc Áo Giáp thậm chí còn không mang theo đủ lương thực trước khi lập tức lên đường. Sau khi tạm thời giao lại quân đội cho Phó chỉ huy Gallik, Bào Cổ Đức đã rút ra vũ khí của mình.

“Khởi hành ngay trong đêm!”

Khi Bình Minh bắt đầu ló rạng, vị mục sư Sven đã giữ trọn lời hứa của mình; ông xuất hiện trên Mảnh Đất Này – vùng đất rộng lớn hàng triệu cây số vuông ở phía nam.

Nơi đây… cỏ cây đều héo úa, bề mặt đất dưới gối luôn phủ một lớp sương mù xám xịt, đó chính là hơi thở của vực sâu.

Vị mục sư Sven ra lệnh cho đoàn xe dừng lại, và cả đội ngũ người đi theo sau cũng tạm dừng hoạt động. Dù đã lao vào cuộc chiến, ông vẫn cần phải đưa ra kế hoạch cụ thể.

Còn về Bào Cổ Đức?

Ngay khi Bình Minh bắt đầu ló rạng, đội quân Gấu Giáp – những kẻ khao khát chiến tranh – đã biến mất khỏi tầm mắt của vị mục sư Sven. Những kẻ điên cuồng ấy giống như những con cá mập ngửi thấy mùi máu, điên cuồng tìm kiếm mọi kẻ có thể trở thành đối thủ để bắt đầu cuộc chiến tàn khốc trên Mảnh Đất Này này.

Đại tướng Bào Cổ Đức không hề quan tâm đến sự an toàn của vị mục sư Sven; cô chỉ mong muốn tiến nhanh hơn nữa, bắt đầu cuộc chiến càng sớm càng tốt. Như vậy, cô có thể đổ lỗi cho vị mục sư Sven và tránh được hình phạt từ ông trùm Laine.

“Giết chúng đi!!!”

Nhìn về phía ngôi làng tăm tối phía trước, Bào Cổ Đức vung vẩy vũ khí trong tay, ánh mắt đầy tàn nhẫn khi nhìn về phía đội quân Gấu Giáp đang tiến lên. Những con gấu giáp ấy rung chuyển mặt đất, nhưng trong ánh mắt chúng không hề có chút thương hại nào.

Điều kỳ lạ là, trước sự tấn công mãnh liệt của đội quân siêu nhiên này, những người dân trong ngôi làng lại tỏ ra cực kỳ bình tĩnh. Họ chậm rãi quay đầu lại, nhìn chằm chằm vào đội quân Gấu Giáp đang lao đến.

Rầm rầm!!!

Cuộc tấn công của đội quân Gấu Giáp còn man rợ hơn nhiều so với các đội kỵ binh thông thường. Những chiếc răng nanh sắc nhọn của chúng lập tức nghiền nát đầu những người dân; trước khi kịp cảm nhận hơi nóng từ máu trong miệng, những thi thể không đầu ấy lập tức nổ tung, biến thành những con quái vật đen đỏ, đầy gai nhọn, và gầm rú vung móng tay tấn công đội quân Gấu Giáp!

“Đừng cản đường!”

Một tiếng gầm rú vang lên từ phía sau; Bào Cổ Đức dùng thanh kiếm của mình xé toạc thân thể con quái vật đến từ vực sâu ấy, rồi vội vàng thúc giục những chiến binh Gấu Giáp phía trước. Cô cảm thấy rằng vì ít chiến tranh quá, những thuộc hạ của mình dường như đã trở nên lơ là trong việc tham gia chiến đấu.