Mặt trận phía đông.

Các hiệp sĩ đều nín thở, nhất là sau khi nghe tin rằng Nam tước Henderson giờ đây đã hòa nhập hoàn toàn với các quý tộc, họ đều khao khát trở thành người tiếp theo như ông ấy.

Những hiệp sĩ quen biết Nam tước Henderson càng cảm nhận sâu sắc điều này hơn.

Họ nhận ra rằng kể từ khi trở thành nam tước, Henderson đã thay đổi rất nhiều. Ngày xưa, ông ấy luôn tính toán từng đồng xu một; nhưng bây giờ, ngay cả vàng cũng không còn là thứ ông ấy quan tâm nữa.

Trong thời gian gần đây, các hiệp sĩ lần lượt được đi đến Thành phố Oren để thu dọn và vận chuyển vật tư, coi đó như là khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn trong cuộc chiến tranh với loài yêu tinh. Tự nhiên, họ liên tục nghe thấy tên của người đàn ông đã vượt qua ranh giới giai cấp ấy được nhắc đến xung quanh mình.

Người ta nói rằng Nam tước chiến trường này đang tích cực mua lại nhiều cây táo, muốn dùng chúng làm phương tiện kiếm tiền; trong tương lai, tài sản của ông ấy sẽ được tính toán bằng vàng.

Ngoài ra, ông ấy còn thu thuế, thu thuế từ Thị trấn Serlan, sau đó nộp một phần cho Vua của Vương quốc Andara, còn phần còn lại thì thuộc về riêng mình.

Tất cả những điều này khiến các hiệp sĩ nhận ra rõ hơn sự chênh lệch giữa hiệp sĩ và quý tộc.

Đặc biệt là khi nghe tin Vương quốc đang bắt đầu học theo mô hình của Đế quốc, thiết lập hệ thống nam tước và hiệp sĩ; Nam tước Henderson thật may mắn khi đã vượt qua được giai đoạn này.

Thậm chí, ông ấy không chỉ là nam tước mà còn là “nam tước cao cấp”, điều này khiến các hiệp sĩ cảm thấy tồi tệ biết bao. Họ tự hỏi tại sao mình lại không may mắn như vậy trên chiến trường, tại sao mình không có cơ hội giết chết vài tên yêu tinh cấp cao hay phá vỡ đội hình của địch.

Vai trò của người đi đầu là rất lớn. Đối với các hiệp sĩ thừa kế danh hiệu, sự tồn tại của Nam tước Henderson giống như một ngọn hải đăng.

Đối với các binh sĩ bình thường, việc các hiệp sĩ thừa kế danh hiệu không phải cũng là con đường để vượt qua ranh giới giai cấp sao? Điều đó thật sự khiến họ cảm thấy hứng thú và ngưỡng mộ.

Đối với các binh sĩ thông thường, cũng vậy – ba trăm suất danh hiệu hiệp sĩ ấy sẽ được đạt được thông qua những trận chiến sắp tới. Các binh sĩ có thể chứng kiến trực tiếp tại sao họ lại trở thành hiệp sĩ, và tại sao họ lại xứng đáng được gọi là hiệp sĩ.

Leigh không quá quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt này; ánh mắt anh ta hướng về phía sâu trong khu rừng.

Con đại bàng máu đang bay lượn trên bầu trời cao, nhưng giờ đây nó đã không thể bay vào sâu trong rừng được nữa.

Loài yê

Gần đây, các cuộc tấn công của loài yêu tinh trở nên lộn xộn hơn; vị chỉ huy yêu tinh mới, Felix, dường như đã trao quyền lực rất lớn cho các sĩ quan yêu tinh dưới quyền mình. Để đảm bảo rằng việc vận chuyển tiếp tế không bị ảnh hưởng và các đoàn thương buôn trên con đường từ nam lên bắc không bị phá hoại, Reine buộc phải điều quân để phân tán lực lượng và chặn đứng những đội quân yêu tinh xâm nhập ra khỏi rừng.

Trong quá trình này, loài yêu tinh cũng nhận ra những điểm yếu trong chiến thuật tác chiến quy mô nhỏ của loài người. Trên các chiến trường chính, loài người có thể chống đỡ được các cuộc tấn công của yêu tinh, thậm chí còn gây ra những tổn thất nặng nề cho họ; nhưng trên những chiến trường quy mô nhỏ, những binh sĩ bình thường của loài người hoàn toàn không thể tạo ra những đòn tấn công hiệu quả đối với quân đội yêu tinh, và hầu hết thời gian họ chỉ có thể phòng thủ một cách thụ động. Những kỵ sĩ của loài người cũng không hề sợ hãi trước các binh sĩ yêu tinh; bản thân họ có sức mạnh cá nhân rất mạnh mẽ, và những kỹ năng chiến đấu xuất sắc của họ đã thể hiện ra ưu thế lớn trong những tình huống này.

Có vẻ như loài yêu tinh đã tìm ra điểm yếu của quân đội loài người và bắt đầu tiến hành các cuộc tấn công phân tán. Vì vậy, hôm qua, Reine đã ra lệnh cho quân đội trên chiến trường chính tiến lên phía trước, xâm nhập sâu vào rừng để tiến hành chiến đấu. Do phải phân tán một số lượng lớn binh sĩ, quân đội yêu tinh liên tục phải rút lui trên chiến trường chính; mãi đến khi trời tối, Reine mới ra lệnh rút quân, và quân đội yêu tinh mới có cơ hội nghỉ ngơi.

Thất bại trên chiến trường chính khiến loài yêu tinh nhận ra rằng ưu thế của họ trên các chiến trường quy mô nhỏ là có giới hạn; nếu họ tiếp tục phân tán toàn bộ lực lượng, thì đội quân siêu phàm của loài người sẽ tiến thẳng vào Hoàng cung yêu tinh. Ngay cả khi không phải như vậy, trong quá trình tiến quân, Reine vẫn phát hiện ra những ngôi làng mà loài yêu tinh sinh sống.

Đó là những ngôi nhà được xây dựng trên cây; một số ngôi làng nằm ở những nơi cây cối thưa thớt, còn một số khác lại được xây dựng trên những ngọn cây cao trong rừng rậm; người ta thậm chí không cần đất để ngủ. Cũng có những ngôi làng thông thường, nơi loài yêu tinh chặt phá cây cối để tạo ra những khoảng đất trống rồi xây nhà và trồng trọt. Họ ăn loại bánh mì mọc trên cây; đó không phải là bánh mì thật, nhưng hương vị của nó thì ngon ngọt và bổ dưỡng hơn nhiều so với bánh mì trắng của loài người. Thậm chí, một số loại bánh m

Ở phía rừng mùa xuân, cây này được gọi là “Cây Thế giới”. Theo như hiểu biết của Rein về Cây Thế giới, nếu cái cành này thực sự có liên quan đến nó, thì chắc chỉ là một nhánh nhỏ bé không đáng kể mà thôi.

Nhưng đối với con người bình thường, đó đã là một phép màu rồi.

Sau cuộc thử thách hôm qua, các linh hồn đã không dám điều động lớn số binh lính ra để quấy rối con người trên các tuyến đường phía nam và bắc nữa, điều này khiến Rein thở phào nhẹ nhõm. Đại bàng Máu tiếp tục bay lượn trên cao để đảm bảo rằng ít nhất một ngày trước khi các linh hồn tiến hành cuộc tấn công quy mô lớn, họ sẽ nhận được cảnh báo kịp thời. Rein cũng nhận ra rằng có lẽ các linh hồn sẽ cần một thời gian khá dài mới có thể triển khai lại cuộc tấn công quy mô hàng trăm nghìn binh sĩ như trước đây.

“Quân đội của người sói phía bắc đang tấn công rất tích cực; ngược lại, các linh hồn lại phải vào thế phòng thủ. Vậy Hoàng cung Bạc Nguyệt đang có ý định đặt chân vào khu vực [Rừng], trở thành cư dân bản địa của khu rừng này sao?”

Rein nhíu mày và ra lệnh:

“Hãy cử một đội quân đến phía bắc, hỏi xem Vua Bạc Nguyệt muốn làm gì. Nếu họ muốn chọn phía bắc của khu rừng làm lãnh thổ tương lai của mình, tôi có thể hỗ trợ họ.”

Mặc dù Rein và người sói không phải là đồng minh thân thiết, nhưng nếu người sói sẵn lòng chiếm giữ khu rừng mùa đông, thì ông ta có thể mở rộng ảnh hưởng của mình sang cả khu rừng… và thậm chí là bờ biển phía đông nữa.

Bờ biển phía tây thì phát triển mạnh mẽ, trong khi bờ biển phía đông thì hoang tàn; biển phía tây sóng gió dữ dội, còn biển phía đông thì yên tĩnh và phủ đầy sương mù… Rein thực sự rất tò mò về hai hiện tượng trái ngược này ở Thế giới này.

Nếu không phải do sức mạnh siêu nhiên tác động, thì điều này thật sự quá kỳ diệu.

Hơn nữa, nếu lãnh địa Băng Giá có thể kiểm soát được khu rừng mùa đông và bờ biển phía đông, thì lợi ích thu được sẽ cực kỳ lớn – điều này thậm chí khiến Rein cũng khó có thể tưởng tượng nổi.

Thống trị, độc quyền… Chỉ cần dựa vào con sông đó, lãnh địa Băng Giá đã có thể thu về vô số của cải; Rein không cần phải tốn công sức để khai thác hay tìm kiếm khoáng sản ở Thế giới khác nữa. Nghĩ đến điều này, Rein không khỏi cảm thấy hứng thú.

Ở thế giới Ximing Bogati và Nostrilia, ông ta thực sự đã tìm thấy các mỏ vàng.

Vàng thì quá hiếm có; trên lục địa Noris, số lượng mỏ vàng còn có thể đếm được bằng tay… Còn ở các thế giới khác mà Rein từng đến, thì số lượng mỏ vàng còn ít hơn nữa. Ph

“Khi mọi chuyện ở Vương quốc Sera được giải quyết xong, cũng đến lúc ta can thiệp vào những rắc rối ở Thế giới khác này rồi.”

Leighn nghĩ vậy và cảm thấy hơi mệt mỏi trước những việc phải làm tiếp theo.

Trước hết, là Vương quốc Sera.

Leighn cần cho Quân đoàn Sư tử Đại bàng và quân bộ binh của Vương quốc Sera đóng quân tại Đồng bằng Ngựa-Bò – nơi đó quá quan trọng; nếu để mất, các sinh vật linh hồn sẽ có thể cắt đứt mọi tuyến giao thông và liên lạc giữa miền bắc và miền nam.

Nếu Vương quốc Sera tham gia vào cuộc chiến này, với sức mạnh áp đảo của Quân đoàn Sư tử Đại bàng, Leighn sẽ không còn phải lo lắng nữa.

Nhưng điều cản trở lớn nhất đối với việc Quân đoàn Sư tử Đại bàng can thiệp chính là Giáo phái Bình Minh.

Theo tin từ Vua McReynolds, Giáo phái Bình Minh cùng Giáo hoàng Solarin rất quan tâm đến cuộc chiến này. Nếu không phải vì hiện nay cuộc chiến giữa Đế quốc và Giáo phái đang diễn ra căng thẳng, Solarin thậm chí đã sẵn lòng cử một đội quân từ phía nam tấn công Leighn, nhằm mục đích khiến các sinh vật linh hồn trở thành mối đe dọa đối với Đế quốc.

Tuy nhiên, cuộc chiến ở Thế giới này vẫn chưa đến mức khiến cả hai phe đều có thể công khai phá hủy sự hòa bình và văn minh chung của loài người.

Leighn cho rằng tình hình vẫn chưa đến nỗi tuyệt vọng, vì vậy ông chỉ yêu cầu các tín đồ của Giáo phái Bình Minh cẩn thận theo dõi khu vực Rừng Vòng Tròn và Đồng bằng Ngàn Hồ ở phía nam, để tránh trường hợp quân đội của Giáo phái xuất hiện từ phía tây.

Nói chung, vì sự theo dõi của Giáo phái Bình Minh, Vương quốc Sera không thể mạo hiểm cử quân đội hỗ trợ Leighn một cách công khai; Giáo phái coi việc chỉ tuyên chiến với Đế quốc Flore là vấn đề rất quan trọng.

Vương quốc Sera không thể giả vờ không biết điều này, vì vậy Quân đoàn Sư tử Đại bàng cũng chỉ có thể tiến lại gần khu vực đó dưới danh nghĩa giám sát mà thôi.

Nếu thực sự trở thành lực lượng hỗ trợ cho Leighn, Vương quốc Sera có thể sẽ gặp nguy cơ tan rã.

Leighn cũng không chắc liệu bản thân mình có đủ uy tín để khiến Vương quốc Andara từ bỏ sự phản bội trước đây của gia tộc McReynolds hay không; nếu có cơ hội, Vương quốc Andara có lẽ sẽ không đề xuất chinh phục Vương quốc Sera.

Đây là những mâu thuẫn mà cả hai vương quốc đều khó có thể che giấu được.

Tuy nhiên, Leighn cảm thấy rằng mọi chuyện không phức tạp như anh ta tưởng.

Bởi vì hiện nay, Giáo phái Bình Minh đã không còn sức ảnh hưởng như trước nữa; trước đây, chỉ cần một lời nói của Giáo ph

Tất nhiên, cũng chính vì việc thành lập Vương quốc Sera vẫn chưa được các vương quốc và quý tộc khác trong Thế giới này chấp nhận triệt để, nên những vùng đất ngoài ba khu vực đó cũng gặp phải sự phản đối.

Vì đã trở thành một vương quốc nhưng lại không có đủ sức mạnh để áp đảo tất cả mọi người, Vương quốc Sera buộc phải quan tâm đến ảnh hưởng từ phía ngoại giao.

Điều đó có nghĩa là họ cần phải xem xét thái độ của Giáo phái Bình Minh.

Phương án mà Ryan nghĩ ra cũng chính là thông qua con đường ngoại giao để hỗ trợ Vương quốc Sera.

Vậy làm thế nào để Vương quốc Sera có một lý do chính đáng để tham gia vào các cuộc chiến tranh ở vùng đồng bằng?

Vương quốc Sera...

Thành phố thủ đô của vương quốc này được xây dựng từ con số không; vừa mới mẻ, vừa được quy hoạch một cách ngăn nắp và hiệu quả.

Vương quốc Sera được bao quanh bởi Đế quốc, Vương quốc Andara và những ngọn núi rừng phía nam, nên gần đây có thể nói là sống trong hòa bình. Những nơi sôi động nhất ở đây chính là sân săn thú và sàn đấu thương mãnh ở thành phố thủ đô.

Những con thú dữ trong sân săn thú được đưa đến từ dãy núi Sư tử Đại bàng, còn sàn đấu thương mãnh thì đơn giản hơn nhiều – những người phiêu lưu không chỉ đi phiêu lưu ở miền bắc, mà còn có thể kiếm được danh tiếng và của cải bằng cách tham gia những cuộc đấu này ở đây.

Sự sôi động như vậy đã mang lại sự sống cho Vương quốc Sera; những quý tộc bản địa còn sót lại cùng với những quý tộc mới đến bắt đầu chấp nhận sự tồn tại của vương quốc này.

Sự thịnh vượng như vậy không thể thiếu sự hỗ trợ của Ryan và Thành phố Líng Độ; chính vì vậy, Vương quốc Sera có thể thấy rất nhiều nhà thơ du mục. Dù là sàn đấu thương mãnh hay sân săn thú, tất cả đều cần đến sự ca ngợi của những nhà thơ du mục để trở nên nổi tiếng hơn; điều này cũng tạo nên một mối quan hệ cộng sinh trong đời sống hàng ngày. Ngoài ra, Vương quốc Sera cũng là vương quốc duy nhất ở miền bắc có đất đai để sản xuất rượu; những câu chuyện và rượu vang, cùng với những sinh vật ma thuật siêu nhiên như Sư tử Đại bàng bay lượn trên bầu trời, tất cả đều tạo nên một ánh sáng đặc biệt cho toàn bộ Vương quốc Sera.

Cuộc sống của người dân trong vương quốc đã dần ổn định trở lại; tuy nhiên, các phe phái chính trị và mâu thuẫn giữa các quý tộc vẫn là một vấn đề khác. Hiện nay, điều mà Vương quốc Sera muốn giải quyết nhất vẫn là những sứ giả từ Giáo phái Bình Minh.

Nơi này được Giáo phái Bình Minh coi là “đất đai của tai họa”; theo quy tắc thông thường, họ lẽ ra phải c

“Thưa Ngài, Đức Giáo hoàng mong rằng Ngài sẽ cử quân tấn công phía bắc của Đế chế Floor, để đế chế phải đối mặt với hai mặt trận và giảm bớt áp lực đối với Thánh địa.”

“Cha Lucas ơi, không phải là tôi không muốn, nhưng đế chế quá mạnh mẽ; quân đội của tôi e rằng không thể làm được điều đó. Một khi Quân đoàn Sư tử Đại bàng ra trận, thì Quân đoàn Rồng Bay của đế chế cũng sẽ đến ngay.”

“Lúc đó, quân đội của tôi sẽ không thể thoát khỏi Vương quốc Selra, mà sẽ bị quân đội của đế chế và Vương quốc Andara chặn đứng. Thậm chí, Vương quốc Andara có thể dùng những cáo buộc vô căn cứ để xâm lược lãnh thổ của Selra.”

“Khi đó, Vương quốc Selra chắc chắn sẽ bị diệt vong.”

Vua McReynolds gần đây không còn tu luyện thiền định nữa, mà chỉ liên tục trao đổi với Cha Lucas những cuộc hội thoại này. Cả hai đều biết rằng những cuộc trò chuyện đó không mang lại kết quả gì cụ thể; sau khi đưa ra vài câu trả lời chuẩn mực, họ đều cười và cùng nhau ăn sáng.

“Thưa Ngài Vua, không biết tình hình chiến tranh ở phía đông thế nào rồi… Tôi nghe nói rằng các sinh vật tiên đã bị đẩy lùi?”

Vài ngày trước, trong thành phố Selra đã xảy ra nhiều hoạt động ầm ĩ; Bá tước Lucas cũng đã nghe thấy tin đó.

“Không có chuyện đó đâu, Ryan… Dù Clayton mạnh mẽ đến đâu, cũng không thể đánh bại được các sinh vật tiên – những bá chủ của lục địa Norris suốt hàng vạn năm qua,” Vua McReynolds nói, ánh mắt lấp lánh.

“Nhưng chắc chắn họ đã gây ra rất nhiều hỗn loạn… Nghe nói ở phía bắc, lũ người sói lại xuất hiện trở lại; những con quỷ dữ đó đang cố gắng chiếm đóng khu rừng.”

“Chiếm đóng khu rừng ư? Thật là ảo tưởng… Sáu gia tộc lớn của loài người sói cùng với các bộ lạc người sói khác, không ai có thể chinh phục được [Rừng] cả… Nơi đó từ xưa đến nay vốn thuộc về các sinh vật tiên; ngay cả những cây cối ở đó cũng có thể trở thành vũ khí của họ để giết chết những con người sói.”

“Đúng vậy… Nhưng việc họ gây ra hỗn loạn cho khu rừng thì là sự thật… Tôi dự định sẽ cử một đội quân đến đó, bắt một số yêu tinh trở về,” Vua nói, khiến cha Lucas ngạc nhiên.

“Thưa Ngài, ý định của Ngài là gì vậy? Ý muốn của Đức Giáo hoàng là vào lúc này, Ngài nên cử quân tấn công đế chế… Nếu không thể làm được, thì cũng không nên ảnh hưởng đến tình hình chiến tranh ở phía đông.”