Là duy nhất trong số các quý tộc cấp tử tước tại hạt Tiếc Sơn, đồng thời cũng là người ủng hộ trung thành của Tổng đốc Bá tước Ôn Đặc thuộc tỉnh Bắc Phong, Tử tước Walter sở hữu một lãnh thổ rộng lớn tại hạt Tiếc Sơn. Những vùng đất này hoàn toàn khác biệt so với lãnh thổ của Nam tước Freeman; ông gần như chiếm giữ một nửa số đồng bằng trong hạt Tiếc Sơn – những vùng đất lý tưởng cho việc canh tác.

Không chỉ vậy, những mỏ sắt xung quanh lãnh thổ của Tử tước Walter cũng thuộc về ông.

Trong phạm vi hạt Tiếc Sơn, từ nam lên bắc, lãnh thổ của Nam tước Malik, Nam tước Freeman, và sau đó là lãnh thổ của Tử tước Walter được sắp xếp thành một dải liên tiếp trên cùng một đường thẳng.

Ai cũng không ngờ rằng, sau khi quân đội của Tử tước Hogge chiếm giữ lãnh thổ của Nam tước Malik, chúng lại vượt qua lãnh thổ của Nam tước Freeman để tấn công Tử tước Walter.

Nhưng đây lại chính là chiến lược tối ưu. Lãnh thổ của Nam tước Freeman nằm trên những ngon đồi, những dốc đứng khiến quân đội của Tử tước Hogge phải chịu đựng áp lực lớn về sức lực, và địa hình này rất thuận lợi cho việc phòng thủ hơn là tấn công; có thể thấy tổ tiên của gia tộc Nam tước Freeman đã có con mắt tinh tường thật sự.

Nhưng…

“Làm sao họ có thể đi qua được?”

Leane hỏi. Mặc dù xung quanh các con đường bên ngoài lãnh thổ là những vùng đất hoang vu rộng lớn, Leane không tin rằng vào thời đại này, một đội quân bình thường có thể di chuyển qua những khu vực hiểm trở như vậy; chỉ riêng loài thú dữ và côn trùng thôi cũng đủ khiến đội quân đó bị tiêu diệt hoàn toàn.

Ông đã dẫn quân đội từ phía bắc tiến vào, trong khi quân đội của Tử tước Hogge lại di chuyển từ phía nam lên bắc; hai bên hoàn toàn không gặp nhau trên con đường duy nhất đó.

Nghe câu hỏi của Leane, Nam tước Freeman cũng tỏ ra vô cùng shock và không thể tin nổi, nhưng rất nhanh sau đó, mặt ông bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

“Là… là những hang động mỏ!”

Lãnh thổ của Tử tước Walter sở hữu những vùng đất tốt nhất của hạt Tiếc Sơn; những đồng bằng rộng lớn có thể được khai phá để canh tác, và xung quanh những đồng bằng này là những dãy núi bao quanh, trong đó chứa rất nhiều mỏ sắt.

“Trước khi đế quốc chiếm đóng tỉnh Bắc Phong, đã có rất nhiều quý tộc sinh sống ở đây; họ khai thác mỏ sắt để kiếm sống và giao dịch với đế quốc. Sau khi đế quốc chiếm giữ khu vực này và lãnh thổ của Tử tước Walter được chia vào hạt Tiếc Sơn, việc khai thác mỏ sắt càng được tăng cường hơn nữa, nhằm giao dịch với miền nam đế quốc và vận chuyển sản phẩm đến lãnh thổ của Bá

“Và lý do then chốt khiến Tử tước Hogge có thể đánh bại quân đội phòng thủ tại lâu đài của Nam tước Malik chính là vì ông ta có một Pháp sư Đại ma thuật giỏi sử dụng phép thuật đất đai.”

“Ông ta đã sử dụng những bức tường đất để ngăn cách hai bên đội quân phòng thủ. Khi đoàn pháp sư của chúng tôi phá hủy những bức tường đó, đội kỵ binh của Tử tước Hogge đã ập đến trước mặt chúng tôi.”

Nghe xong, Lane cũng cảm thấy không biết nói gì.

Nhưng đồng thời, anh ta cũng trở nên cảnh giác hơn, vì anh ta không thể quên rằng trong thế giới này, vẫn tồn tại những sức mạnh siêu nhiên.

“Vậy là chính Pháp sư Đại ma thuật đó đã mở ra những hang động vốn đã có thể được kết nối với nhau, cho phép quân đội của Tử tước Hogge lọt qua những ngọn núi và xuất hiện phía sau lưng chúng tôi?”

Lane cảm thấy bất lực; anh ta vừa mới từ lãnh địa của Nam tước Walter đến đây, và bây giờ lại phải quay trở lại.

“Lãnh địa của Nam tước Walter chắc hẳn có thể chống chịu được, phải không?”

……

Lúc này, Nam tước Walter đang đứng trên tòa lâu đài của mình, cảm thấy như con kiến trên nồi lửa.

Quận Tiếc Sơn, vì có quá nhiều ngọn núi và đồi cao, nên không có thành phố nào đáng kể cả. Ngay cả thành phố bằng đất duy nhất cũng không nằm ở đây, mà ở phía tây cùng của quận, gần với Quận Lôi Vân. Bởi vì về mặt địa lý, quận Tiếc Sơn nằm ở phía đông cùng của tỉnh Bắc Phong; đi xa hơn nữa là những dãy núi hoang vu, còn nếu đi về phía tây thì mới gần trung tâm tỉnh hơn.

Nam tước Walter, người sở hữu mảnh đất tuyệt vời này, tất nhiên không thể từ bỏ nó, vì vậy ông luôn ở lại lãnh địa của mình.

Lúc này, nhìn thấy đội quân đông đảo bên ngoài, ông không khỏi cảm thấy ngạt thở và khuôn mặt ông trở nên nhợt nhạt. “Làm sao họ có thể xuất hiện ở đây được?”

Đối với Nam tước Walter, ông không quá hoảng loạn, bởi vì những quý tộc ở phía nam đều là những tuyến phòng thủ tự nhiên cho lãnh địa của ông.

Nhưng ông không thể hiểu nổi tại sao quân đội của Tử tước Hogge lại có thể bao vây lâu đài của mình vào hôm nay.

Tuy nhiên, có người đã chỉ ra cho ông sự thật: có lẽ các hang động mỏ ở phía nam đã bị mở ra, và Tử tước Hogge đã tìm được một con đường để vượt qua con đường lớn và lãnh địa của Nam tước Freeman.

“Liệu Hiệp sĩ Luke đã trở về chưa? Quân đội của Nam tước Băng Giá còn bao lâu nữa mới có thể đến hỗ trợ chúng ta?”

Lúc này, Nam tước Walter đã mất đi sự bình tĩnh ban đầu, bởi vì ông rất rõ rằng trong lâu đài của mình, không có nhi

Đồng thời, lâu đài của ông cũng không được xây dựng ở những nơi dễ phòng thủ và khó bị tấn công, mà lại nằm ngay ở trung tâm của vùng đồng bằng này. Mỗi buổi sáng khi thức dậy, Tử tước Walter có thể nhìn từ lâu đài của mình ra những cánh đồng trùm đầy hoa màu và những luống lúa mì vàng óng, và lòng ông luôn tràn ngập cảm giác thành tựu.

Nhưng giờ đây, địa hình như vậy đã không còn mang lại cho Tử tước Walter cảm giác an toàn nữa. Ông đã triệu tập tất cả các nô lệ và người dân thường sống trong làng xung quanh về lâu đài, đặt họ ở rìa lâu đài để sẵn sàng chống lại kẻ thù tấn công bất kỳ lúc nào.

Tuy nhiên, Tử tước Hogge không hề tấn công ngay lập tức, mà thay vào đó, ông đã điều người đào hố và thiết lập tuyến phòng thủ dọc theo con đường phía nam, nhằm chống lại đội quân của Laine – người vừa trở về từ lãnh địa của Nam tước Freeman.

“Chỉ cần chiếm được lãnh địa của Tử tước Walter, thì lực lượng tiếp viện từ hạt Judland sẽ bị chúng ta giao tranh từ hai phía, dù không làm gì cả, họ cũng sẽ chết đói mà thôi.”

Tử tước Hogge quay đầu nhìn con đường lớn duy nhất nằm giữa hai ngọn núi, sau đó sai người đến lâu đài của Tử tước Walter.

Tử tước Walter là người ủng hộ trung thành của Gia tộc Bá tước Ôn Đặc, nhưng điều đó không có nghĩa là ông không thể trở thành bạn của Gia tộc Bá tướcVĩ Thức. Dĩ nhiên, câu trả lời là từ chối; Tử tước Walter không thể dễ dàng từ bỏ danh dự và các hiệp ước của gia tộc mình để đầu hàng. Vào một ngày nắng chói chang, đội quân của Tử tước Hogge đã bắt đầu cuộc tấn công.

Trên những cánh đồng cày cấy, đội quân di chuyển như những đàn kiến dài, lao về phía lâu đài phía trước. Ngay cả trong chiến tranh, những binh sĩ này cũng không dám phá hủy những luống lúa mì đang đến lúc thu hoạch. Dù sao họ cũng chỉ là những nô lệ, những người lính được tuyển chọn từ giữa những người nông dân mà thôi.

“Trong lâu đài của Tử tước Walter không hề có quân đội, hôm nay chúng ta sẽ chiếm được lãnh địa của ông ấy!”

Tử tước Hogge cưỡi ngựa chiến, hét lên phía sau chiến trường, trong khi những người lính phía trước ông chỉ có thể cắn răng và tiếp tục lao về phía trước.

Chiếm được một lâu đài trong một ngày là điều không thể, nhưng với sự tấn công điên cuồng của hàng nghìn binh sĩ, những người lính trước đây là nô lệ hoặc lao động trong mỏ cũng đã kiệt sức. Thể trạng của họ quá yếu, và sau một cuộc chiến sinh tử, họ vừa đói vừa mệt mỏi. Đành phải, Tử tước Walter phải cung cấp một lượng lớn thức ăn để bổ sung sức lực và t